La vitamina C -más conocida como el suplemento que se toma al primer síntoma de resfriado- podría mejorar la fertilidad tanto de las mujeres como de los hombres. Si formas parte del 10-15% de parejas de todo el mundo que luchan por quedarse embarazadas, ¿podría esta humilde vitamina ayudar a aumentar las posibilidades de concepción [1]?
¿Qué es la vitamina C?
También conocida como ácido ascórbico, la vitamina C es un nutriente utilizado por el organismo para formar vasos sanguíneos, cartílagos, músculos, colágeno y huesos. La vitamina C es también uno de los principales nutrientes utilizados en el proceso de curación del organismo, ya que interviene en todos los procesos, desde la cicatrización de cortes y daños en los tejidos hasta la absorción del hierro y la producción de colágeno.
La vitamina C también es muy abundante y se encuentra en muchos alimentos comunes como los cítricos, las fresas y el brócoli. La mayoría de las personas que siguen una dieta sana son capaces de obtener la cantidad diaria recomendada de vitamina C (90 mg al día para los hombres y 75 mg para las mujeres) sólo a través de los alimentos [2]. Sin embargo, el organismo no puede almacenar la vitamina C durante mucho tiempo, por lo que es fundamental consumirla a diario para mantener unos niveles adecuados.
La vitamina C también es un antioxidante común: un compuesto que ayuda a proteger las células del organismo de los efectos dañinos de los radicales libres, las moléculas nocivas que se producen cuando el cuerpo se expone al humo del tabaco, la radiación UV del sol, la contaminación, la descomposición de los alimentos procesados e incluso simplemente el efecto natural de las células que utilizan el oxígeno para sobrevivir [1, 2]. Un exceso de radicales libres acumulados en el organismo más una carencia de antioxidantes como la vitamina C pueden provocar estrés oxidativo, que puede presentarse en forma de cáncer o cardiopatías al dañar el ADN de las células del organismo [3].
La vitamina C también es un antioxidante común, un compuesto que ayuda a proteger las células del cuerpo de los efectos dañinos de los radicales libres, las moléculas nocivas que se producen cuando el cuerpo se expone al humo del tabaco, la radiación UV del sol, la contaminación, la descomposición de los alimentos procesados, e incluso sólo el efecto natural de las células que utilizan oxígeno para sobrevivir.
¿Pueden los radicales libres afectar a la fertilidad?
Tanto en las mujeres como en los hombres, el estrés oxidativo [SO] provocado por la acumulación de radicales libres también influye en la disminución de la fertilidad. En los hombres, esto se observa en la disminución de la movilidad y el recuento de espermatozoides, así como en la capacidad del espermatozoide y el óvulo para fusionarse [4].
En el caso de las mujeres, los efectos de la OS pueden observarse en el fases muy iniciales del ciclo de fertilidad. Antes de que los óvulos maduren lo suficiente para ser liberados de los ovarios, se denominan ovocitos. Los daños en el ADN de los ovocitos causados por el SO pueden provocar peroxidación lipídica (piense en la grasa de sus células que se "oxida"), rotura de las paredes celulares y pérdida de energía celular ("la mitocondria es la central eléctrica de la célula"). Un ovocito "oxidado" tiene menos probabilidades de madurar y convertirse en un óvulo sano y, por tanto, también tiene menos posibilidades de ser fecundado y desarrollarse con éxito como embrión.
Los daños en el ADN de los ovocitos causados por el OS pueden provocar peroxidación lipídica, ruptura de las paredes celulares y pérdida de energía celular.
El endometrio también es muy sensible al daño oxidativo, ya que las células de las paredes uterinas tienen que "remodelarse" para permitir la implantación de un embrión. Unos niveles elevados de SO pueden afectar a los genes que indican a las células endometriales cómo recibir y acomodar a un embrión que intenta implantarse en el revestimiento uterino, lo que conduce a un entorno desfavorable para el desarrollo [5].
El endometrio también es muy sensible al daño oxidativo, ya que las células de las paredes uterinas tienen que "remodelarse" para permitir la implantación de un embrión.
El estrés oxidativo también puede causar estragos en las células de la granulosa, las células que se encuentran dentro de los folículos ováricos y que producen estrógenos y sostienen el ovocito en desarrollo. Cuando los radicales libres dañan estas células de la granulosa y los ovocitos, aumentan las probabilidades de desarrollar el síndrome de ovario poliquístico (SOP), endometriosis e infertilidad. aumentar.
Y los daños a la salud reproductiva causados por la SO no se limitan al periodo preconcepcional. Según la Asociación Americana del Embarazopérdida recurrente del embarazo, aborto espontáneo", preeclampsia (hipertensión durante el embarazo) y la muerte fetal están relacionados con el estrés oxidativo. El retraso del crecimiento intrauterino (RCIU), un trastorno en el que el feto es más pequeño de lo esperado para el número de semanas de embarazo, también está relacionado con demasiadas [OS]. El estrés oxidativo puede desempeñar un papel en la reabsorción embrionaria, en la que el feto es reabsorbido por el organismo, lo que provoca un aborto espontáneo".
Por inquietante que resulte que algo tan aparentemente diminuto como los radicales libres pueda provocar grandes problemas de infertilidad o incluso abortos, la buena noticia es que una posible solución podría ser igual de poderosa: la vitamina C.
Los antioxidantes, como la vitamina C, son fundamentales para una buena fertilidad.
Sin entrar demasiado en una lección de química de bachillerato, los radicales libres son tan destructivos porque no tienen un conjunto completo de electrones de valencia y roban el electrón que les falta a otras moléculas del organismo. Este robo tiene un coste: destruye lentamente las células a medida que se rompen las moléculas que las componen. Por el contrario, los antioxidantes son compuestos "carroñeros" que encuentran compuestos de radicales libres en el organismo y los estabilizan donándoles un electrón, con lo que desactivan el modo destructivo de los radicales libres [6]. Todos los compuestos que donan electrones para "apagar" los radicales libres se denominan antioxidantes: la vitamina C, la vitamina E y la minerales cobre, zinc y selenio son todos compuestos antioxidantes [6].
Con la amenaza de los radicales libres neutralizada por los antioxidantes, los ovocitos pueden madurar y convertirse en óvulos sanos, y las células de la granulosa pueden seguir produciendo estrógenos para mantener ciclos sanos, lo que posiblemente aumente las probabilidades de que una mujer consiga un embarazo. No sólo eso, sino que se ha propuesto que antioxidantes como la vitamina C mejoran el flujo sanguíneo en el endometrio, disminución de los niveles de hormonas masculinas común en mujeres con SOPde diabetes y mejorar la fertilidad. moco cervical [1].
Se ha propuesto que antioxidantes como la vitamina C mejoran el flujo sanguíneo en el endometrio, disminuyen los niveles de hormonas masculinas comunes en mujeres con SOP, reducen el riesgo de diabetes y mejoran el moco cervical fértil.
¿Un multivitamínico al día aleja la infertilidad?
Un fascinante estudio publicado en la revista Informes científicos analizó a 2.162 mujeres a lo largo de 5 años, midiendo la relación entre el índice compuesto de antioxidantes en la dieta (CDAI) de las mujeres -la medida de la ingesta de antioxidantes de los alimentos- y sus tasas de infertilidad. Los investigadores descubrieron que las mujeres con niveles más altos de CDAI (siendo la vitamina C uno de los antioxidantes examinados) presentaban menos casos de infertilidad. De hecho, el grupo con el CDAI más alto tenía hasta 60% menos probabilidades de infertilidad en comparación con el grupo con el CDAI más bajo. [5].
Por eso es una buena idea empezar a tomar un multivitamínico cuando se intenta concebir. De hecho, el médico suele recomendar a las mujeres que intentan quedarse embarazadas que empiecen a tomar un multivitamínico. multivitamínico prenatalLa mayoría de los multivitamínicos también contienen al menos 100% de la ingesta diaria recomendada por EE.UU. de vitaminas y minerales ricos en antioxidantes, como la vitamina C, que, como ya se ha mencionado, puede ayudar a prevenir defectos del tubo neural, defectos cardíacos, paladar hendido y labio leporino. La mayoría de las multivitaminas también contienen al menos 100% de la Ingesta Diaria Recomendada por el Departamento de Salud de EE.UU. de vitaminas y minerales ricos en antioxidantes, como la vitamina C, que, como ya se ha mencionado, puede proteger la calidad de los óvulos evitando que los radicales libres dañen los ovocitos.
La mayoría de los multivitamínicos también contienen al menos 100% de la Ingesta Diaria Recomendada de Salud de EE.UU. de vitaminas y minerales ricos en antioxidantes, como la vitamina C, que, como ya se ha mencionado, puede proteger la calidad de los óvulos evitando que los radicales libres dañen los ovocitos.
Otros beneficios de la vitamina C para la fertilidad
En los ovarios, la vitamina C estimula la producción de fase lútea hormonas, como progesteronaque son necesarias para "remodelar" las paredes uterinas para permitir la implantación de un blastocisto y el mantenimiento de un embarazo [7]. La vitamina C también regula el colágeno, que es necesario durante la folicular fase para las funciones ováricas básicas como el crecimiento del folículo, la formación del cuerpo lúteo y la reparación del folículo roto tras la ovulación [7].
Según un estudio publicado en la revista NutrientesLos estudios históricos sobre la deficiencia grave de vitamina C han documentado la "pérdida del [ciclo de fertilidad]" en cobayas y [...].sangrado menstrual abundante] en mujeres con escorbuto, probablemente un efecto combinado de la diátesis hemorrágica [alteración de la coagulación sanguínea] y cambios hormonales como la disminución de la progesterona". Además, "una ingesta inadecuada de vitamina C podría alterar la regulación de [...] los ciclos menstruales, perjudicar la función ovárica y uterina e influir negativamente en la fertilidad femenina" [7].
El papel de los suplementos en una dieta sana
Por muy tentador que resulte tomar suplementos para gozar de una salud perfecta sin tener que cambiar la dieta, es una buena idea intentar obtener suficientes nutrientes importantes a través de los alimentos que comemos. La vitamina C se encuentra en muchas frutas y verduras, como los cítricos, las bayas, las patatas, los tomates, los pimientos, las coles, las coles de Bruselas, el brécol y las espinacas. Y aunque los suplementos pueden tener su lugar, deben ser exactamente eso: un suplemento a una dieta sana y nutritiva. Y aunque la vitamina C es segura en dosis adecuadas, abusar de ella tiene efectos secundarios como náuseas, ardor de estómago, calambres estomacales, dolores de cabeza y enrojecimiento de la piel. El consumo prolongado de dosis elevadas (más de 2.000 mg al día) también puede aumentar el riesgo de cálculos renales [2].
Lo esencial sobre la vitamina C y la fertilidad
La vitamina C y otros antioxidantes desempeñan claramente un papel importante en la salud del ciclo menstrual, que es la base de una buena fertilidad y de embarazos sanos. Dado que la vitamina C abunda en muchos alimentos saludables, hacer un esfuerzo por obtener más vitamina C a través de los alimentos que consume podría ser el primer paso para realizar cambios dietéticos saludables. Sin embargo, para las personas con deficiencias nutricionales que la dieta por sí sola no puede resolver (como las causadas por anticonceptivos hormonales), tomar suplementos también puede tener sentido. Como siempre, asegúrese de consultar a su médico u otro profesional sanitario antes de iniciar un nuevo régimen de suplementos.
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Referencias
- Smits, R. M., Mackenzie-Proctor, R., Fleischer, K., & Showell, M. G. (2018). Antioxidantes en la fertilidad: Impacto en los resultados reproductivos masculinos y femeninos. Fertilidad y esterilidad, 110(4), 578–580. https://doi.org/10.1016/j.fertnstert.2018.05.028
- Fundación Mayo para la Educación e Investigación Médica. (2023, 10 de agosto). Vitamina C. Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/drugs-supplements-vitamin-c/art-20363932#:~:text=VitaminC(ascorbicacid)isanutrient,vesselscartilagemuscleandcollageninbones.&text=VitaminCisanantioxidantthathelps,fromthesunXraysorothersources.
- Pizzino, G., Irrera, N., Cucinotta, M., Pallio, G., Mannino, F., Arcoraci, V., Squadrito, F., Altavilla, D., & Bitto, A. (2017). Estrés oxidativo: Daños y beneficios para la salud humana. Medicina oxidativa y longevidad celular, 2017, 8416763. https://doi.org/10.1155/2017/8416763
- Ruder, Elizabeth Ha; Hartman, Terryl Jb; Goldman, Marlene Bc. Impacto del estrés oxidativo en la fertilidad femenina. Current Opinion in Obstetrics and Gynecology 21(3):p 219-222, junio de 2009. | DOI: 10.1097/GCO.0b013e32832924ba
- Shao, Y., Ma, L., Zhou, J. et al. Impact of dietary antioxidants on female infertility risk: evidence from NHANES. Sci Rep 14, 22623 (2024). https://doi.org/10.1038/s41598-024-72434-8
- Los antioxidantes. Harvard Health. (2019, 10 de enero). https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/understanding-antioxidants#:~:text=Antioxidantsneutralizefreeradicalsby,othercellsinthebody
- Coker, S. J., Dyson, R. M., Smith-Díaz, C. C., Vissers, M. C. M., & Berry, M. J. (2023). Effects of Low Vitamin C Intake on Fertility Parameters and Pregnancy Outcomes in Guinea Pigs. Nutrientes, 15(19), 4107. https://doi.org/10.3390/nu15194107
