Kate Downey describe los "calambres de la muerte" en su podcast, EstrechezUn dolor que se irradia por la espalda y las piernas, dificulta la bipedestación y te llena el cuerpo de tanto dolor (en realidad, prostaglandinas) que vomitas. Sales sudando, temblando, preguntándote qué acaba de pasar, con los planes del día borrados.
He tenido ese tipo de periodos antes, y si tú también los has tenido, lo siento mucho. Quizás tengas tu propia historia de "calambres de la muerte", o quizás hayas experimentado un trastorno menstrual diferente e igualmente perturbador como SOPPMS, o TDPM. O tal vez haya sufrido las penurias de otro problema de salud que afecta desproporcionadamente a las mujeres. Por ejemplo, el 78% de las personas con un enfermedad autoinmune son mujeres [1]. Además, las mujeres tienen el doble de probabilidades de sufrir salud mental problemas como la ansiedad, la depresión y TEPT. Y aunque cada una de las enfermedades a las que se enfrentan las mujeres conlleva su propio tipo de sufrimiento, parte de ese sufrimiento se debe a una falta de motivación. falta de investigación y comprensión que se interpone en el camino para recibir una atención adecuada.
Aunque cada una de las enfermedades a las que se enfrentan las mujeres conlleva su propio tipo de sufrimiento, parte de ese sufrimiento se debe a la falta de investigación y comprensión que impide recibir la atención adecuada.
En el caso de Kate Downey, el único tratamiento a largo plazo que le ofrecían para su debilitante dismenorrea (el término clínico para las reglas dolorosas) era un anticonceptivo hormonal, que disminuía la frecuencia de sus dolores, pero no hacía desaparecer el problema. Sin un diagnóstico, estuvo estancada durante años hasta que decidió buscar respuestas, sin importar el precio. coste. Y aunque los periodos dolorosos y la endometriosis no siempre van de la manoprobablemente no sea una gran sorpresa que el viaje de Kate Downey desembocara en un cirugía de escisión para extirpar las lesiones de endometriosis que tanto sufrimiento le habían causado. Y aunque Downey recibió por fin una solución tras décadas de dolor, se encuentra explorando nuevas preguntas: ¿por qué tuvo que sufrir durante tanto tiempo sin tratamiento y cómo esto la ha formado como persona?
Y puesto que la historia de Downey, con décadas de dolor no diagnosticado ni tratado, no es única, ¿cuáles son nuestras propias respuestas a estas preguntas?
Un sistema que deja de hacer preguntas
Los anticonceptivos suelen considerarse la única herramienta de lo que debería ser una completa caja de herramientas para tratar los trastornos reproductivos y endocrinos. Y aunque no hay una razón sencilla para ello, en el fondo el problema radica en que es más rápido y fácil recetar que investigar. Las citas más largas significan que los médicos ven a menos pacientes y ganan menos. Una vez hice prácticas en una consulta en la que los pacientes elogiaban al médico por escuchar con atención, pero entre bastidores tenía problemas para pagar a su personal. Y adentrarse en un viaje de investigación médica con un paciente puede ser emocionalmente agotador además de requerir mucho tiempo.
Además, los médicos pueden carecer de la formación o los recursos necesarios para iniciar este camino. Sabemos que un minoría de médicos recomienda de fertilidad a sus pacientes, y mucho menos tienen la formación y los conocimientos necesarios para interpretar los gráficos del ciclo menstrual y recomendar soluciones a medida. Y estas soluciones pueden ser difíciles de ofrecer. Otro médico al que seguí tenía formación en Tecnología NaProPero tuvo que informar a su paciente con síntomas graves de endometriosis de que el especialista en escisión más cercano que conocía ejercía a 400 millas de distancia. Es cierto que esto ocurrió hace más de 10 años, pero la atención especializada que ofrece Profesionales sanitarios formados en Medicina Reproductiva Restaurativa puede seguir siendo difícil de encontrar, sobre todo en las ciudades más pequeñas. Sin una solución mejor que ofrecer, los médicos pueden desviarse, ofreciendo tratamientos superficiales como los anticonceptivos hormonales.
Las cartas en contra de las mujeres
Por desgracia, estas explicaciones ni siquiera tienen en cuenta factores como el "brecha de género en el dolor" o la tendencia a cuestionar o desestimar los informes de dolor de las mujeres [2]. Un ejemplo de ello, publicado en la Revista de la Asociación Americana del CorazónEl estudio de la OMS sobre el dolor torácico en urgencias [2], descubrió que las mujeres que acudían a urgencias por dolor torácico tenían que esperar más para ser atendidas y tenían menos probabilidades de ser ingresadas en el hospital que los hombres con síntomas similares [3]. Otro ejemplo es una de las muchas historias publicadas por el Asociación Autoinmuneen el que Lilly Stairs relata que la enviaron a urgencias varias veces porque "[n]inguna persona creía que su dolor fuera legítimo, sino más bien un comportamiento de búsqueda de atención o drogas" antes de que una prueba revelara finalmente úlceras sangrantes en su intestino delgado.
Cuando los prejuicios en contra de tomar en serio a las mujeres en general se juntan con prejuicios contra la menstruaciónEl acceso a la atención sanitaria se hace aún más difícil. El sitio estigma sobre la menstruación, la creencia de que un dolor menstrual intenso es normalAdemás, el miedo a ser tachada de dramática o débil puede dificultar la demanda de atención relacionada con los trastornos menstruales. También existe la opinión de que los trastornos menstruales debilitantes, como la endometriosis, no pueden considerarse una discapacidad "real" o una enfermedad crónica, sobre todo porque los anticonceptivos a veces pueden atenuar los síntomas.
En un artículo particularmente enloquecedor publicado en la edición de mayo-junio de 2024 de Cuestiones de salud de la mujerLos autores descubrieron que las mujeres con síntomas graves de endometriosis que solicitaban el estatus de discapacidad para obtener ingresos complementarios se encontraban con obstáculos como no tener "pruebas objetivas" de su endometriosis, y que "los tribunales esperaban que las demandantes utilizaran tratamientos como anticonceptivos o histerectomía sin abordar los riesgos de tales tratamientos o el hecho de que podrían haber sido contrarios a las necesidades y preferencias de las demandantes". Los tribunales también utilizaron la naturaleza cíclica de los trastornos menstruales para desestimar los recursos, afirmando de una reclamante: "[t]odos sus médicos durante este periodo indicaron que su dolor, aunque intenso, era de naturaleza intermitente." [4]
Las mujeres aprenden a desconfiar del sistema médico
Kate Downey relata sus experiencias con los servicios de urgencias: "Si he tenido esta experiencia una y otra vez de buscar ayuda cuando realmente la necesito, no recibirla, sino pagar el coste del esfuerzo físico, el dinero que no tengo, el coste emocional, y no salgo mejor de lo que estaba cuando entré... ¿por qué iba a seguir haciéndolo? Pero además, ¿qué otra opción tengo?". Pedir ayuda y no recibirla -especialmente después de afrontar los costes emocionales y financieros- puede hacer que las mujeres sean menos propensas a buscar atención en el futuro.
Pedir ayuda y no recibirla -especialmente después de afrontar los costes emocionales y económicos- puede hacer que las mujeres sean menos propensas a buscar atención en el futuro.
Cuando le dije a mi propio médico que tenía dismenorrea severa pero que no estaba interesada en el control de la natalidad, me dijo: "Vuelva cuando esté lista para el control de la natalidad; mientras tanto, considere tomar un ibuprofeno". Así que no volví a sacar el tema. Y aunque cambiar de médico puede ayudar, no siempre es un proceso fácil, y algunas mujeres pueden experimentar una falta de confianza en la medicina en general y buscar opciones alternativas o retrasar por completo el tratamiento de las afecciones médicas.
... y lo que es peor, desconfían de sí mismos
Cuando los médicos responden al dolor con un "eso es normal" o un "¿está seguro?", no sólo es frustrante, es gaslighting médico.
Al principio, duele; envía el mensaje "no importas y no te creo". Pero, con el tiempo, este mensaje puede empezar a calar. Como señaló Downey en su podcast, "que alguien en quien confías, de quien dependes, te niegue tu realidad una y otra vez, tiene efectos en cadena que van mucho más allá de la atención médica". Las propias mujeres pueden empezar a preguntarse: "tal vez tienen razón, tal vez todo esto está en mi cabeza." Pueden adquirir el hábito de no escuchar a su cuerpo, cuestionar sus experiencias y preguntarse si simplemente están siendo hipersensibles a lo que todo el mundo insiste en que "no es para tanto".
Downey continúa proponiendo que confiar en tu instinto y ser capaz de considerar un problema desde la intuición son habilidades valiosas que el gaslighting médico puede paralizar. Y si lo llevamos más allá de lo médico, he estado en una situación de noviazgo en la que podía sentir que algo no iba bien, que algo no encajaba [...] No tenía hechos que respaldaran mis sentimientos, así que los ignoré durante más de un año. Afortunadamente, me separé de esa persona, pero años más tarde supe que había repetido el mismo patrón de comportamiento [...] y, finalmente, fue a más: agredió a alguien. No creo que sea acertado hacer una completamente línea recta desde que se descarta el dolor de la regla hasta que se acaba en una relación potencialmente dañina, pero no hay no conexión". Su escalofriante historia toca el tema de las agresiones y acosos sexuales, otro campo en el que a menudo se cuestionan las experiencias de las mujeres y se les responde con un "¿estás segura?" en lugar de simpatía y ayuda. Los prejuicios que afectan a las opciones de tratamiento médico de las mujeres no se circunscriben a la atención sanitaria, y en realidad pueden contribuir a reforzar otros, al poner en tela de juicio en última instancia la fiabilidad y dignidad generales de las mujeres.
Los prejuicios que afectan a las opciones de tratamiento médico de las mujeres no se circunscriben a la atención sanitaria, y de hecho pueden contribuir a reforzar otros, al poner en tela de juicio en última instancia la confianza general y la dignidad de las mujeres.
Esperando un mejor nivel de atención
Cuando a las mujeres se les prescriben anticonceptivos como cura sin que realmente se curen, hay consecuencias. Sentir que no hay ayuda posible conduce a la desesperanza, y la experiencia de ser enviada lejos sin respuestas puede provocar sentimientos de aislamiento. Las mujeres pueden pensar, ¿Soy la única persona que pasa por esto? Si millones de mujeres tuvieran el mismo problema que yo, seguro que ya habría una solución mejor. O tal vez hay algo mal conmigo, y no puedo soportar el mismo dolor que todos los demás sienten. El control de la natalidad como solución universal erosiona la fe en la medicina, silencia el sufrimiento y facilita un modelo social que no toma en serio a las mujeres.
El control de la natalidad como solución universal erosiona la fe en la medicina, silencia el sufrimiento y facilita un modelo social que no toma en serio a las mujeres.
El conocimiento de la fertilidad y el seguimiento del ciclo no sólo ofrecen alternativas, sino también conocimientos. Y el conocimiento es poder: el poder de nombrar los síntomas, de rechazar el rechazo y de exigir una mejor atención. Es el primer paso para construir un sistema médico que se tome en serio a las mujeres.
Lo que describes en este artículo es lo que en América Latina llamamos violencia ginecobstétrica. Es un término útil para explicar que la violencia sexual e institucional que se experimenta durante el parto comienza en realidad con nuestra primera consulta ginecológica, donde a menudo no se nos da la información que necesitamos para tomar decisiones informadas, no se tiene en cuenta nuestro dolor y se nos somete a comentarios sexistas sobre nuestros cuerpos, entre otras formas de maltrato.
Te invitamos a seguir nuestra Campaña: @campvgo - https://campvgo.org/
Este artículo me da ganas de levantarme y vitorear. ¡¡¡¡Bien hecho, Kristen!!!!