En su primera cita con el médico o la comadrona, es probable que le revisen las constantes vitales, le hagan una ecografía para determinar la fecha prevista del parto y le hablen largo y tendido sobre lo que debe y no debe hacer durante el embarazo. Una recomendación que casi todos los profesionales de la salud te darán es que empieces a tomar vitaminas prenatales (si es que aún no las estás tomando). Pero, ¿son todas las vitaminas prenatales iguales? ¿Puede elegir cualquier vitamina prenatal del estante de su farmacia local y esperar recibir los mismos beneficios?
Y lo que es más importantepor qué ¿debería tomar una vitamina prenatal en primer lugar?
Por qué se recomiendan las vitaminas prenatales durante el embarazo
La razón más básica por la que casi todos los profesionales sanitarios recomienda El motivo por el que toma vitaminas prenatales es que sus necesidades de nutrientes durante el embarazo aumentan drásticamente, y a veces puede resultar difícil satisfacerlas sólo con la dieta. Una de las deficiencias nutricionales más investigadas y debatidas durante el embarazo es la siguiente folato o ácido fólicoque es crucial para prevenir los defectos del tubo neural, los defectos cardíacos, el paladar hendido y el labio leporino.
En realidad es vital tomar folato antes de está embarazada, ya que los defectos que puede provocar una carencia de folato se producen en las primeras semanas del embarazo (a menudo incluso antes de saber con certeza que se está embarazada). Por ello, el folato es uno de los nutrientes más vitales durante el embarazo y también es importante tomarlo antes de la concepción. El folato (también conocido como vitamina B9) es naturalmente encontrado en alimentos como el hígado, las yemas de huevo, las legumbres y las verduras de hoja verde, pero suele encontrarse en las vitaminas prenatales en su forma sintética, el ácido fólico.
Nota sobre el ácido fólico frente al folato metilado
Una de las distinciones más confusas entre las diferentes vitaminas prenatales es si contienen el ácido fólico sintético u otra forma de folato conocida como L-metilfolato. El ácido fólico no sólo se encuentra comúnmente en las vitaminas prenatales, sino que también se añade a los cereales fortificados comercialmente. productos como cereales, pan, tortillas, harina y pasta. La mayoría de las vitaminas prenatales del mercado utilizan ácido fólico, pero un número creciente de marcas están hacer el cambio a folato metilado (que probablemente aparecerá como L-metilfolato en la etiqueta de un suplemento).
La principal diferencia entre estas dos formas de folato es que mientras que ambos necesitan someterse a un proceso de conversión para que sean biodisponibles para nuestro organismo, el ácido fólico es más difícil convertir si tiene una mutación genética llamada mutación MTHFR [1].
Las mutaciones de la MTHFR se producen en alrededor de 60-70% de la población general, y esencialmente hacen que su organismo tenga dificultades para procesar y utilizar el folato. Si tiene esta mutación genética, es posible que tenga dificultades para absorber gran parte del ácido fólico que consume en productos de cereales enriquecidos o en una vitamina prenatal. Por suerte desviado mediante el uso de L-metilfolato en su lugar [2].
¿Es un problema tener grandes cantidades de ácido fólico sin metabolizar en el organismo?
Las personas con la mutación MTHFR corren el riesgo de tener ácido fólico no metabolizado si consumen ácido fólico en grandes cantidades, ya sea mediante suplementos o alimentos enriquecidos [3]. El ácido fólico no metabolizado es bastante común en los estadounidenses (en gran parte debido al número de alimentos comerciales a los que se ha añadido ácido fólico) [4]. Hasta la fecha, las investigaciones son contradictorias en cuanto a si los niveles elevados de ácido fólico no metabolizado en el organismo tienen efectos adversos como un mayor riesgo de cáncer y/o una peor salud metabólica [5].
Aunque el ácido fólico está mucho más estudiado que el L-metilfolato hasta la fecha, existen sin inconvenientes conocidos a utilizar L-metilfolato en lugar de ácido fólico, incluso si lo hace no tienen la mutación MTHFR. Una revisión bibliográfica de 2023 encontrado que la suplementación con L-metilfolato, más biodisponible, puede ser una "mejor alternativa" que la suplementación con ácido fólico sintético [6]. Cabe destacar que la correcta absorción del L-metilfolato requiere cantidades adecuadas de vitamina B12. Por esta razón, algunos productos de L-metilfolato incluyen vitamina B12.
¿Qué nutrientes deben contener las vitaminas prenatales?
Dicho esto, cuando vaya a comprar una vitamina prenatal, tenga en cuenta en primer lugar qué forma de folato se utiliza. Lo más probable es que el folato metilado aparezca como L-metilfolato, pero también podría llamarse 5-metiltetrahidrofolato. Las vitaminas que utilizan esta forma de folato pueden ser más eficaces (especialmente si se encuentra en el grupo mayoritario de personas con la mutación MTHFR) que el ácido fólico.
Además del folato, también deberás buscar otros nutrientes importantes durante el embarazo y de los que las mujeres embarazadas suelen tener carencias. Entre ellos están la vitamina D, la vitamina E, el hierro, el zinc y el magnesio (ver Alimentos reales para el embarazo, pág. 95). Otros nutrientes importantes incluyen calcio, vitamina C, vitamina A, vitaminas del grupo B (incluida la vitamina B6, que es útil para náuseas matutinas), zinc y yodo. Esta revisión bibliográfica de 2022 resume las deficiencias nutricionales asociadas a las complicaciones más frecuentes del embarazo [7].
¿Debe su prenatal contener hierro?
Otro nutriente importante para el embarazo es el hierro, ya que la anemia (carencia de hierro) es bastante común en el embarazo debido a que el cuerpo de una mujer embarazada tiene el doble de volumen de sangre que normalmente. Esto dificulta la producción de suficientes glóbulos rojos sin una mayor cantidad de hierro, lo que provoca anemia. Dicho esto, los suplementos de hierro (ya se tomen solos o como parte de un tratamiento prenatal) a menudo pueden provocar náuseas o molestias gastrointestinales. efecto secundarioSi ya padece náuseas matutinas, es lo último que desea. Algunas marcas prenatales no incluyen hierro debido a la demanda de los consumidores de un suplemento que no provoque náuseas, mientras que otras no lo incluyen porque las necesidades de suplementación pueden variar significativamente de una mujer a otra.
Por suerte, la mayoría de los profesionales médicos comprueban rutinariamente los niveles de hierro a lo largo del embarazo para que sepas si tienes anemia o no. Personalmente, tomo un prenatal sin hierro porque experimento náuseas cuando tomo un suplemento de hierro, pero me aseguro de que mi médico lo sabe y me controla el hierro varias veces a lo largo del embarazo. Si mis niveles de hierro son bajos, aumento la ingesta natural. fuentes de hierro en mi dieta, como la carne roja, las verduras de hoja verde oscura y cocinar en una sartén de hierro fundido.
Encontrar un servicio prenatal de calidad
Otro factor a tener en cuenta a la hora de comprar un producto prenatal es que, aunque todos ellos indican el porcentaje de valor diario de cada nutriente y a menudo incluyen el "valor diario 100%" de cada vitamina y mineral, la cantidad diaria recomendada (CDR) es la siguiente podría no ser suficiente para una nutrición óptima. Según la dietista prenatal y autora de Alimentos reales para el embarazo, Lily Nichols:
"Algunas vitaminas prenatales son menos completas de lo que parecen, ya que carecen por completo de ciertas vitaminas o no incluyen las cantidades adecuadas. Es importante tener en cuenta que la mayoría de las cantidades dietéticas recomendadas (CDR) de nutrientes se establecieron a partir de datos de hombres adultos y se ajustaron mediante estimaciones complejas para satisfacer las necesidades del embarazo. Además, se fijan como nivel para prevenir carencias graves, pero no necesariamente como nivel para una nutrición óptima". (Alimentos reales para el embarazo, pág. 96).
Las vitaminas prenatales no son una solución única para la salud nutricional durante el embarazo
Por este motivo, Nichols afirma que las mujeres embarazadas deberían pensar menos en las vitaminas prenatales como su única opción para garantizar la salud nutricional durante el embarazo, y más como una póliza de seguro para cubrir cualquier carencia en su dieta. También cita una serie de estudios que muestran cómo la CDR actual durante el embarazo podría ser drásticamente inferior a lo que debería ser para ciertos nutrientes, incluyendo vitamina B12, vitamina B6y vitamina D [9][10][11]. También existen otros nutrientes como colina que a menudo están ausentes por completo de las vitaminas prenatales, en gran parte porque sólo se han estudiado en los últimos veinte años aproximadamente.
Debido a que muchas vitaminas prenatales en el mercado son en gran medida insuficienteSegún Nichols, hay que tener ojo crítico a la hora de elegir un prenatal. Por suerte, ofrece una guía gratuita a las marcas prenatales que son completas en sus opciones de nutrientes, incluyendo las formas más biodisponibles (como L-metilfolato en lugar de ácido fólico) de vitaminas y minerales y tienen dosis basadas en la evidencia de los nutrientes que incluyen. Algunas de las marcas que recomienda son Pozo lleno, En busca de la salud, Thorney Smarty Pants gominolas (aunque sólo las recomienda a las mujeres cuyas náuseas les impiden tomar las vitaminas prenatales normales). Vita Prenatal Fórmula Cápsulasdesarrollado con nutricionista Marilyn Shannon (autor de Fertilidad, ciclos y nutrición), son otra buena opción.
Lo esencial para elegir una vitamina prenatal de calidad
Aunque la cantidad de vitaminas prenatales que hay en el mercado puede parecer desalentadora, algunas son mejores que otras. Pero sea cual sea la prenatal que elijas, es importante que la veas como un medio para cubrir las carencias nutricionales que tengas, y no como un todo para la salud durante el embarazo. Tener una buena nutrición junto a su vitamina prenatal es la mejor manera de prepararse para el éxito durante el embarazo.
En realidad no hay estudios con folato metilado que demuestren la prevención de defectos del tubo neural y la mayoría de las mujeres con polimorfismos MTHFR pueden metabolizar el folato de las vitaminas y los alimentos que esto no es un problema en absoluto. Así que la gente no necesita comprobar estos genes ni gastar más en folato metilado.
Gracias por tu comentario, Tom. Esta revisión bibliográfica de 2013 la citamos como referencia #6 en el artículo (texto completo: https://www.degruyterbrill.com/document/doi/10.1515/jpm-2012-0256/html) se lee específicamente “El folato suplementario [ácido fólico (AF) o 5-metiltetrahidrofolato (5-metilTHF)] puede aumentar eficazmente las concentraciones de folato hasta el nivel que se considera protector” contra los defectos del tubo neural. Además, en este estudio de 2017 (texto completo: https://www.europeanreview.org/wp/wp-content/uploads/3305-3311-Prevention-of-neural-tube-defects-and-GDM-through-inositol-supplementation.pdf), que examinó la prevalencia de DTN como resultado secundario, no hubo DTN en ninguno de los dos grupos estudiados (uno suplementado con ácido fólico y otro con 5-metilfolato + varias cosas más). En concreto, “Después de la semana 24 de embarazo, hemos observado unos valores de folato sérico más elevados en el grupo tratado con ácido (6S)-5-metiltetrahidrofólico [respecto] al grupo control tratado con ácido fólico. Estos resultados confirman la eficacia del ácido (6S)-5-metiltetrahidrofólico [con] respecto al ácido fólico.”
Es estupendo saber que no se conocen inconvenientes en el uso de L-metilfolato. Tomé este multivitamínico metilado una vez https://nutra-harmony.com/products/methylated-multivitamin, porque me gustaba su efecto para aumentar la energía, pero no sabía que hay prenatales con folato metilado. Parece una opción más eficaz para muchas mujeres.