Les bases de FAM : La testostérone

Saviez-vous que la testostérone n'est pas seulement une hormone masculine ? Comme les hormones œstrogène et progestéroneLa testostérone a des effets sur l'ensemble du corps chez les deux sexes, bien que les quantités naturelles varient entre les hommes et les femmes. Ce dernier volet de notre Les bases de FAM explore le rôle de la testostérone dans les corps masculins et féminins, les causes d'un taux trop élevé ou trop bas, et les conséquences d'un excès ou d'une carence en testostérone. Nous discuterons également des risques médicaux associés aux protocoles de testostérone "d'affirmation du genre" pour les femmes souffrant de dysphorie de genre.

Quel est le rôle de la testostérone dans l'organisme ? 

La testostérone est une hormone stéroïde sexuelle, également appelée androgène. Elle est produite dans les testicules chez l'homme, dans les ovaires chez la femme et dans les glandes surrénales (petites glandes situées au-dessus des reins) chez les deux sexes. Les hommes ont normalement des niveaux de testostérone beaucoup plus élevés que les femmes. 

L'hypothalamus, situé dans le cerveau, indique à l'hypophyse qu'il faut plus de testostérone. À son tour, l'hypophyse envoie des signaux aux testicules des hommes, leur demandant de produire plus de testostérone. De même, l'hypophyse envoie des signaux aux ovaires et aux glandes surrénales chez les femmes, leur indiquant qu'il faut produire davantage d'hormones. La principale source de testostérone, tant chez l'homme que chez la femme, est la gonade (testicules et ovaires). Les glandes surrénales produisent une petite quantité de testostérone chez l'homme et la femme mais le mécanisme de sécrétion n'est pas aussi bien compris.

Les hommes et les femmes commencent à produire de la testostérone alors qu'ils sont encore dans l'utérus de leur mère, les bébés de sexe masculin en produisant beaucoup plus que les bébés de sexe féminin. Il est intéressant de noter que pendant les premiers mois de leur vie, les bébés garçons ont des niveaux de testostérone comparables à ceux du milieu de la puberté ! (Marieb, Elaine N. et Hoehn, Katja. Anatomie et physiologie humaines. Pearson, 2007).

La testostérone chez l'homme

Chez les bébés garçons, la testostérone stimule la croissance du pénis et des testicules alors qu'ils sont encore dans l'utérus. Pendant la puberté, la testostérone entraîne une voix plus grave, une pilosité masculine sur le visage, la poitrine, les aisselles et le pubis, ainsi qu'une augmentation de la masse musculaire, de la densité osseuse, de la libido et de la production de spermatozoïdes. La testostérone est également liée à l'humeur, à l'énergie, à la confiance en soi et à la production de globules rouges. Il est important d'enseigner aux jeunes garçons et aux adolescents le rôle de la testostérone dans leur santé physique, mentale et émotionnelle, dans le contexte de la sensibilisation à la fertilité. Consultez le site suivant excellente pièce sur ce sujet.

Quelles sont les causes d'un faible taux de testostérone chez l'homme ?

Le taux de testostérone fluctue normalement au cours de la journée, voire de l'heure, et non de manière cyclique au cours d'un mois (environ), comme le font les hormones sexuelles féminines. Les hommes en bonne santé ont rarement un taux de testostérone trop bas, d'après École de médecine de Harvard, bien que la testostérone diminuer naturellement dans le cadre de la le processus de vieillissement [1]. La clinique Mayo suggère une diminution de 1% d'une année sur l'autre entre 30 et 40 ans. (Cette baisse progressive est très différente de la chute prononcée des œstrogènes que connaissent les femmes à la ménopause). En général, les niveaux de testostérone sont considéré lorsqu'elles sont inférieures à 300 ng/j [2]. 

Les causes possibles d'un taux de testostérone vraiment bas (mesuré par une analyse de sang) chez les hommes de 20, 30 et 40 ans comprennent les blessures, les problèmes de l'hypophyse (rappelons que l'hypophyse demande aux testicules de produire plus de testostérone), l'utilisation de certains médicaments comme les opioïdes, le VIH/sida, un syndrome génétique comme le syndrome de Klinefelter ou des traitements anticancéreux comme la radiothérapie. La liste complète des causes d'une production insuffisante de testostérone chez l'homme (également appelée hypogonadisme) est la suivante ici. Un manque de testostérone peut entraîner la perte de cheveux, une mauvaise humeur, une baisse de la libido, des troubles de l'érection, la stérilité, l'ostéoporose (oui, les hommes peuvent aussi souffrir d'ostéoporose !) et une augmentation de la taille des seins, appelée gynécomastie. En outre, Natural Womanhood explorée précédemment les effets négatifs potentiels des perturbateurs endocriniens sur les niveaux de testostérone des hommes.

Parfois, la baisse du taux de testostérone est une caractéristique et non un problème. En fait, il existe un lien fascinant entre la paternité et le fait d'être un homme. naturellement des niveaux de testostérone réduits (bien que restant dans la fourchette normale). "Le fait de devenir père est associé à une forte baisse du taux de testostérone, ce qui, d'un point de vue évolutif, est censé favoriser un comportement plus attentif chez les hommes et une meilleure stabilité familiale à long terme." (Lire la suite ici.)  

Comment traiter un faible taux de testostérone ?

La supplémentation en testostérone par le biais de suppléments en vente libre ou de prescriptions était autrefois en vogue, mais les médecins et les organisations médicales reconnaissent aujourd'hui que la supplémentation comporte des risques importants et des avantages souvent minimes. 

Keith Roach (dont le une rubrique de questions-réponses médicales diffusée à l'échelle nationale que vous avez peut-être vu dans votre journal local) a récemment précisé quels hommes pouvaient bénéficier d'un traitement à la testostérone : 

"Les indications pour le remplacement de la testostérone sont A LA FOIS un taux de testostérone bas de façon répétée ET des symptômes dus à un taux de testostérone bas, tels qu'une mauvaise fonction sexuelle, une perte de force ou une humeur dépressive... L'utilisation de la testostérone chez les hommes en bonne santé dans la quarantaine et la cinquantaine, même si le taux de testostérone se situe dans la fourchette basse de la normale, n'est pas recommandée. La probabilité d'un bénéfice est faible et il existe un certain potentiel de préjudice".  

Les paramètres de Roach pour la supplémentation font écho à ceux de l'OMS. Collège américain de cardiologie sur la supplémentation en testostérone, qui conclut que "la testostérone ne doit pas être utilisée pour améliorer l'énergie, la vitalité, la fonction physique ou la cognition". Certains recherche suggère que la testostérone est bénéfique pour améliorer l'anxiété et la dépression symptomatiques chez les hommes ayant un faible taux de testostérone [3]. Prescription médicale testostérone bioidentique peut être administré par voie orale, via des pastilles implantables, ou par voie transdermique (à travers la peau) sous forme de patchs, de gels ou de crèmes. 

Depuis des années, nous connaissons des athlètes qui prennent de la testostérone (stéroïdes) dans le but de grossir et d'améliorer leurs performances, mais il existe de nombreux risques potentiels. risques. Il s'agit notamment du rétrécissement des testicules (oui ! Trop de testostérone exogène, ou testostérone administrée de l'extérieur du corps, semble indiquer au cerveau de diminuer la production naturelle de testostérone du corps), de problèmes cardiaques (y compris l'infarctus), de maladies du foie, d'une augmentation du "mauvais" cholestérol et d'une diminution du "bon" cholestérol, de l'acné, d'une prise de poids, de caillots sanguins (liés à la production accrue de globules rouges mentionnée ci-dessus) et de problèmes d'humeur, y compris un comportement inhabituellement agressif, des sautes d'humeur et une altération du jugement. Clinique Mayo ajoute à cette liste la possibilité d'une aggravation de l'apnée du sommeil, d'une hypertrophie non cancéreuse de la prostate, d'une croissance d'un cancer de la prostate existant et d'une hypertrophie des seins. Bien que la prise de testostérone présente le risque le plus élevé chez les hommes dont le taux de testostérone est normal, ces risques sont les suivants également possible en les hommes dont le taux de testostérone est vraiment basd'où la prudence généralisée concernant la prescription de testostérone pour tout le monde [3]. 

La FDA recommande de retirer l'avertissement cardiovasculaire des produits à base de testostérone

En février 2025, la Food and Drug Administration (FDA), l'agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux, a publié un rapport sur le sujet. ont mis à jour leurs recommandations pour les étiquettes et les emballages des produits à base de testostérone, sur la base des résultats de l'étude TRAVERSE essai clinique [4]. Tous les produits à base de testostérone doivent désormais comporter un avertissement indiquant qu'ils peuvent augmenter la tension artérielle. Auparavant, seuls certains produits à base de testostérone portaient cet avertissement.

La FDA a en outre recommandé de supprimer les avertissements de la "boîte noire" concernant les risques cardiovasculaires accrus comme l'accident vasculaire cérébral et l'infarctus du myocarde (crise cardiaque) chez les utilisateurs de testostérone. L'étude TRAVERSE a montré que le risque d'accident vasculaire cérébral et d'infarctus du myocarde après deux ans d'utilisation de testostérone était équivalent aux taux observés chez les hommes ayant pris un placebo pendant la même période.

Quels sont les moyens sûrs d'augmenter naturellement la testostérone ? 

Heureusement, il existe des moyens d'augmenter naturellement le taux de testostérone. Les recommandations sont les suivantes des changements de mode de vie sains, tels que une alimentation riche en nutrimentsLes personnes qui ont besoin d'un soutien financier pour leur activité professionnelle sont les suivantes : perdre du poids, faire de l'exercice pour augmenter la masse musculaire maigre, arrêter de fumer, etc. 

Existe-t-il un excès de testostérone (naturelle) ? 

Un taux élevé est généralement considéré comme supérieur à 900 ng/dl. Malgré les stéréotypes selon lesquels un excès de testostérone est une cause fréquente de rage au volant, d'agression physique ou sexuelle, etc., les taux élevés de testostérone chez les hommes en bonne santé (qui ne prennent pas de stéroïdes) sont les suivants rare. Des facteurs psychosociaux tels que l'incapacité d'exprimer sainement des émotions fortes ou certains troubles mentaux et/ou émotionnels sont les explications les plus probables des manifestations excessives d'agressivité masculine.

La testostérone chez les femmes

Les principales hormones produites par l'ovaire sont l'œstrogène et la progestérone, mais l'ovaire produit également de la testostérone, qui sert de précurseur à la production d'œstrogène. Comme nous l'avons discuté précédemmentLa testostérone joue également un rôle important dans la biologie féminine. En particulier, la testostérone a un impact sur la masse musculaire féminine et la répartition des graisses, la production de globules rouges, la fertilité et la libido. Chez les femmes en bonne santé qui ne prennent pas de contraception hormonale, il est peu probable que les taux de testostérone soient trop élevés ou trop bas. Définitions de des niveaux de testostérone normaux chez les femmes ne sont pas normalisées, mais en général, moins de 15 ng/dl serait considéré comme faible et plus de 90 ng/dl comme élevé [5]. Les taux de niveaux normauxLes taux de testostérone des femmes représentent donc environ 1/10e des taux normaux des hommes. Cependant, les niveaux de testostérone des femmes peuvent s'avérer difficiles à mesurer avec précision car de nombreux tests de testostérone en laboratoire ne sont tout simplement pas disponibles sur le marché. suffisamment sensible pour fournir des valeurs précises [5]. 

Quelles sont les causes d'un faible taux de testostérone chez les femmes ?

Comme chez les hommes, le taux de testostérone des femmes diminue progressivement avec l'âge. Il arrive que des troubles de l'hypophyse entraînent un faible taux de testostérone chez les jeunes femmes. Malheureusement, de nombreuses femmes en âge de procréer prennent des médicaments sur ordonnance qui réduisent leur taux de testostérone : les contraceptifs hormonaux. Il a été démontré que les hormones synthétiques contenues dans les contraceptifs hormonaux ont les effets suivants réservoir les niveaux de testostérone des femmes [6], potentiellement manifestant comme une baisse de la libido et/ou de la satisfaction sexuelle, une sécheresse vaginale, et même la dépression [7]. Heureusement, les femmes ont la possibilité d'utiliser des méthodes de connaissance de la fertilité pour la planification familiale sans les effets secondaires physiques indésirables (ou les effets de ralentissement de la libido) de la contraception hormonale. 

Comment traiter le manque de testostérone chez les femmes ?

Le manque de testostérone chez les femmes n'est généralement pas traité, à l'exception, comme indiqué dans une 2021 commentaire en Obstétrique et gynécologieLes recherches menées dans ce groupe particulier ont "montré une amélioration des symptômes de l'ordre d'une augmentation d'au moins deux événements sexuels satisfaisants par mois avec l'utilisation de testostérone dans des plages physiologiques sur une période de 24 semaines. La recherche dans ce groupe particulier a "montré une amélioration des symptômes de l'ordre d'une augmentation de deux événements sexuellement satisfaisants ou plus par mois avec l'utilisation de la testostérone dans les plages physiologiques sur 24 semaines et l'augmentation est valable pour les femmes ménopausées naturellement et chirurgicalement".

Quelles sont les causes d'un taux élevé de testostérone chez les femmes ?

La cause la plus fréquente d'un excès de testostérone chez les femmes est le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK). se produit chez environ 6-10% des femmes pré-ménopausées et constitue l'une des principales causes d'infertilité. Les résistance à l'insuline qui fait partie intégrante du SOPK, entraîne une augmentation de la production de testostérone, ce qui provoque des symptômes systémiques tels que la pilosité masculine (c'est-à-dire la pilosité faciale, thoracique et abdominale), connue sous le nom d'hirsutisme. Dans les ovaires, l'excès de testostérone entraîne la formation de nombreux kystes folliculaires, qui provoquent à leur tour une production excessive d'œstrogènes. L'excès d'œstrogènes, connu sous le nom de dominance œstrogénique, a un impact négatif sur l'ovulation. À terme, les femmes souffrant d'une dominance œstrogénique peuvent cesser complètement d'ovuler, ce qui entraîne la stérilité. Heureusement, changements alimentaires ainsi que certains médicaments et suppléments peuvent souvent aider à inverser la résistance à l'insuline et ses effets en aval sur l'organisme. Causes moins probables de testostérone chez les femmes sont les tumeurs ovariennes ou surrénaliennes [8], ou les tumeurs de l'estomac [9]. les troubles du développement sexuel (DSD).

Les risques liés à l'utilisation de protocoles de testostérone "à orientation sexospécifique" chez les femmes

Au cours des dernières années, la "thérapie hormonale d'affirmation du genre" a considérablement gagné en popularité. L'objectif principal de ces protocoles est de faire en sorte que le corps d'une femme biologique présente davantage de traits physiques d'un homme biologique, et ce grâce à l'administration de fortes doses de testostérone. Il y a eu remarquablement peu de recherches sur les effets secondaires que les femmes biologiques peuvent ressentir après avoir suivi ces protocoles (en particulier les effets secondaires à long terme), bien que la logique suggère qu'elles peuvent s'attendre aux conséquences potentielles de la supplémentation en testostérone chez les hommes que nous avons abordées plus haut. 

La quantité de testostérone nécessaire pour que la voix des femmes biologiques devienne plus grave, que leur pilosité faciale se développe, etc. exigerait logiquement que leur taux sanguin de testostérone totale soit d'au moins 300 ng/dl, puisque c'est le seuil en dessous duquel les hommes commencent à voir leurs traits physiques se féminiser (comme dans le cas de la gynécomastie). Pour mettre les choses en perspective, 300 ng/dl, c'est presque quatre fois plus élevé que les niveaux normaux de testostérone chez les femmes. Et si le taux de testostérone d'une femme biologique atteignait 500 mg/dl dans le cadre d'un protocole de testostérone, cela équivaudrait à un taux proche de six fois la limite supérieure de la normale pour les corps féminins. 

Les rares recherches effectuées jusqu'à présent suggèrent que les femmes biologiques sont plus probable de subir des crises cardiaques et des maladies cardiaques pendant qu'ils suivent ces protocoles de testostérone [9]. Un autre étude a conclu que "l'érythrocytose [production excessive de globules rouges], l'apnée du sommeil, l'hypertension, la prise de poids, la rétention de sel, les changements lipidiques et l'acné ont été observés comme des complications courantes de l'excès de thérapie à la testostérone" [10]. Enfin, les effets de ces protocoles de testostérone chez les femmes ne sont pas seulement physiques ; des changements de comportement et de personnalité sont également possibles.

Tout comme l'œstrogène et la progestérone, la testostérone est une hormone puissante aux effets physiologiques étendus. Pour que les corps masculin et féminin fonctionnent de manière optimale, ces hormones doivent se trouver dans un équilibre délicat. Lorsque ce n'est pas le cas, que ce soit en raison d'une intervention extérieure ou d'un trouble corporel, les conséquences peuvent être au mieux gênantes, au pire mortelles. 

Cet article a été mis à jour le 8 avril 2025 pour inclure la dernière recommandation de la FDA sur l'étiquetage des produits à base de testostérone concernant la tension artérielle et les risques cardiovasculaires.

Références :

[1] Tyagi V, Scordo M, Yoon RS, Liporace FA, Greene LW. Revisiter le rôle de la testostérone : Are we missing something ? Rev Urol. 2017;19(1):16-24. doi:10.3909/riu0716

[2] Rivas AM, Mulkey Z, Lado-Abeal J, Yarbrough S. Diagnostiquer et gérer la testostérone sérique basse. Proc (Bayl Univ Med Cent). 2014;27(4):321-324. doi:10.1080/08998280.2014.11929145

[3] McHenry J, Carrier N, Hull E, Kabbaj M. Sex differences in anxiety and depression : role of testosterone. Front Neuroendocrinol. 2014;35(1):42-57. doi:10.1016/j.yfrne.2013.09.001

[4] Lincoff AM, Bhasin S, Flevaris P, et al. Cardiovascular Safety of Testosterone-Replacement Therapy (Sécurité cardiovasculaire de la thérapie de remplacement de la testostérone). N Engl J Med. 2023 Jul 13;389(2):107-117. doi : 10.1056/NEJMoa2215025. Epub 2023 Jun 16. PMID : 37326322.

[5] Dunsmoor-Su, Rebecca MD MSCE ; Fuller, Ashley MD, NCMP ; Voedisch, Amy MD, MS Testosterone Therapy in Women, Obstetrics & Gynecology : November 2021 - Volume 138 - Issue 5 - p 809-812. doi : 10.1097/AOG.0000000000004566 

[6] Database of Abstracts of Reviews of Effects (DARE) : Quality-assessed Reviews [Internet]. York (UK) : Centre for Reviews and Dissemination (UK) ; 1995-. The effect of combined oral contraception on testosterone levels in healthy women : a systematic review and meta-analysis (L'effet de la contraception orale combinée sur les niveaux de testostérone chez les femmes en bonne santé : une revue systématique et une méta-analyse). 2014. Disponible à l'adresse suivante : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK164632/

[7] Rohr UD. L'impact du déséquilibre de la testostérone sur la dépression et la santé des femmes. Maturitas. 2002 Apr 15;41 Suppl 1:S25-46. doi : 10.1016/s0378-5122(02)00013-0. PMID : 11955793.

[8] Tyagi V, Scordo M, Yoon RS, Liporace FA, Greene LW. Revisiter le rôle de la testostérone : Are we missing something ? Rev Urol. 2017;19(1):16-24. doi:10.3909/riu0716

[9] Alzahrani T, Nguyen T, Ryan A, Dwairy A, McCaffrey J, Yunus R, Forgione J, Krepp J, Nagy C, Mazhari R, Reiner J. Cardiovascular Disease Risk Factors and Myocardial Infarction in the Transgender Population. Circ Cardiovasc Qual Outcomes. 2019 Apr;12(4):e005597. doi : 10.1161/CIRCOUTCOMES.119.005597. PMID : 30950651.

[10] Al-Imari, L. et Wolfman, W., 2012. La sécurité de la thérapie à la testostérone chez les femmes. Journal de l'obstétrique et de la gynécologie du Canada, 34(9), pp.859-865.