Tout a commencé comme une scène de film d’horreur. Je prenais ma douche avec une musique entraînante en fond sonore quand j’ai soudain remarqué qu’une quantité anormale de cheveux pendait dans ma main. “ Musique de suspense ” — peut-on lire dans les sous-titres. Une fois habillée et les cheveux en train de sécher, je passe à autre chose. Mais quelques semaines plus tard, alors que j’étais assise chez le coiffeur, prête pour ma coupe annuelle, le coiffeur m’a dit : “ Waouh ! Vous perdez beaucoup de cheveux. ” Je ne pouvais plus faire comme si de rien n’était ni nier la réalité. Même si une certaine perte de cheveux peut être normale, je savais que la quantité que je constatais méritait que je me renseigne ; car le plus souvent, les cheveux ne tombent pas d’eux-mêmes. Quelque chose provoque cette chute de cheveux et cela vaut la peine de découvrir de quoi il s’agit.
La perte de cheveux s'accompagne d'un chagrin particulier. C'est un chagrin intime et, comme ce phénomène se produit généralement de manière progressive, on a tendance à le minimiser jusqu'au jour où on ne peut tout simplement plus l'ignorer. Dans des conditions normales, les femmes perdent entre 50 et 100 cheveux par jour [1]. Lorsque ce nombre augmente de manière significative, ou lorsque la repousse ralentit et que des zones clairsemées apparaissent au niveau de la couronne ou des tempes, cela cache généralement un problème plus profond. Et chez les femmes en âge de procréer ou approchant de la ménopause, ce problème est très souvent d’ordre hormonal.
Les hormones régissent bien plus de aspects de notre biologie que ce qu’on nous enseigne généralement. Elles régulent nos cycles, nos humeurs, notre métabolisme, notre peau… et oui, la pousse de nos cheveux. Le follicule pileux est extrêmement sensible aux fluctuations hormonales, et lorsque votre système endocrinien est déséquilibré, c’est souvent sur votre cuir chevelu que les premiers signes apparaissent. Comprendre ce lien n’est pas seulement une question de vanité. Il s’agit d’apprendre à écouter son corps.
Le follicule pileux est extrêmement sensible aux fluctuations hormonales, et lorsque votre système endocrinien se déséquilibre, c'est souvent sur votre cuir chevelu que les premiers signes apparaissent. Comprendre ce lien ne relève pas seulement de la vanité. Il s'agit d'apprendre à écouter son corps.
Le problème des androgènes
Pour comprendre la chute de cheveux d'origine hormonale, il faut d'abord comprendre ce que sont les androgènes. Il s'agit des “ hormones mâles ”, qui comprennent notamment testostérone, DHEA, ainsi que leurs dérivés. Les femmes produisent ces hormones en quantités plus faibles, mais d’une importance cruciale. Un androgène en particulier, la dihydrotestostérone (DHT), est en grande partie responsable pour un type d'amincissement capillaire appelé alopécie androgénétique, ou alopécie de type féminin [2].
La DHT se forme lorsque l'enzyme appelée 5-alpha-réductase transforme la testostérone. Chez les personnes génétiquement prédisposées, la DHT se lie aux récepteurs du follicule pileux et provoque sa miniaturisation. En conséquence, cela produit des cheveux de plus en plus fins et courts, jusqu’à ce que le follicule cesse définitivement de produire des cheveux [3]. Il en résulte l’élargissement caractéristique de la raie, l’amincissement du sommet du crâne et le recul des tempes que de nombreuses femmes constatent en vieillissant. Alopécie androgénétique affecte environ 40% de femmes à l'âge de 50 ans, mais elle peut apparaître bien plus tôt, notamment en cas de troubles hormonaux sous-jacents [4].
PMOS : le coupable le plus fréquent
S'il y a bien une affection qui mérite qu'on s'y intéresse de près en matière de chute de cheveux d'origine hormonale, c'est le syndrome ovarien métabolique polyendocrinien (PMOS). Anciennement connu sous le nom de SOPK, PMOS Elle toucherait environ une femme sur dix en âge de procréer, ce qui en fait l'un des troubles endocriniens les plus courants chez les femmes — mais aussi l'un des plus sous-diagnostiqués [5]. Les femmes atteintes du syndrome de PMOS présentent généralement des taux d'androgènes élevés, ce qui explique que la chute de cheveux soit l'un de ses symptômes caractéristiques, au même titre que les cycles irréguliers, l'acné et la pilosité excessive du visage ou du corps (un phénomène appelé hirsutisme) [6].
Les femmes atteintes du syndrome de PMOS présentent généralement des taux d'androgènes élevés, ce qui explique que la perte de cheveux soit l'un de ses symptômes caractéristiques, au même titre que les cycles menstruels irréguliers, l'acné et une pilosité excessive au niveau du visage ou du corps (phénomène connu sous le nom d'hirsutisme).
L'ironie cruelle de la perte de cheveux liée au PMOS réside dans le fait qu'elle reproduit souvent le même mécanisme induit par la DHT que l'alopécie androgénétique, mais à un âge plus précoce et dans le cadre d'un déséquilibre hormonal plus général pouvant affecter la fertilité et la santé métabolique. Les femmes atteintes de PMOS qui sont ainsi que la résistance à l'insuline (ce qui est fréquent) peuvent voir leur taux d’androgènes augmenter davantage, car l’insuline stimule la production d’androgènes par les ovaires [7]. Lorsque les cellules cessent de répondre efficacement à l’insuline, le pancréas compense en en sécrétant davantage afin de maintenir la glycémie sous contrôle. Il en résulte une élévation chronique du taux d’insuline dans le sang, ce qui ouvre la voie à de multiples problèmes de santé. C’est pourquoi la prise en charge de la glycémie et de la sensibilité à l’insuline constitue souvent un élément important du traitement de la chute de cheveux chez les femmes atteintes du syndrome de PMOS.
Troubles de la thyroïde
Dysfonctionnement de la thyroïde est une autre cause fréquente de chute de cheveux qui reste bien trop longtemps non diagnostiquée. Tant l'hypothyroïdie (une thyroïde sous-active) que l'hyperthyroïdie (une thyroïde suractive) peut entraîner une perte diffuse sur l'ensemble du cuir chevelu [8]. Les hormones thyroïdiennes T3 et T4 jouent un rôle essentiel dans la régulation du cycle du follicule pileux. Lorsque leur taux est trop bas ou trop élevé, les follicules se développent prématurément entre dans la phase de repos (télogène), ce qui entraîne une chute de cheveux généralisée pouvant sembler soudaine et inquiétante [9].
Les femmes sont nettement plus susceptibles que les hommes de développer des troubles thyroïdiens, en particulier Thyroïdite de Hashimoto—une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque la glande thyroïde. Comme de nombreux symptômes thyroïdiens (fatigue, variations de poids, sautes d’humeur) se confondent avec d’autres troubles courants, il faut parfois des années avant d’obtenir un diagnostic précis. Si vous présentez une perte de cheveux diffuse accompagnée d’épuisement, d’une intolérance au froid ou d’un brouillard cérébral, il vaut vraiment la peine de demander un bilan thyroïdien complet (comprenant la TSH, la T3 libre, la T4 libre et les anticorps thyroïdiens).
Chute de cheveux post-partum
Si vous avez déjà vu vos cheveux devenir luxuriants et volumineux pendant votre grossesse, pour ensuite les voir tomber par poignées trois mois après l'accouchement, vous avez fait l'expérience de effluvium télogène post-partum. Pendant la grossesse, un taux élevé d'œstrogènes prolonge la phase de croissance du cycle capillaire, ce qui réduit la chute quotidienne normale des cheveux [10]. Après l'accouchement, le taux d'œstrogènes chute brutalement, et tous les follicules qui étaient restés en phase de croissance passent simultanément en phase de repos. Cela entraîne une vague de pertes qui atteint généralement son pic environ trois à quatre mois après l'accouchement [11].
Ce type de chute de cheveux est généralement temporaire et disparaît spontanément au bout de six à douze mois, même s'il peut être source d'angoisse, notamment lorsqu'il s'accompagne d'une carence post-partum. Un apport suffisant en fer, en zinc et en protéines est particulièrement important pendant la période de convalescence, car les déficiences nutritionnelles peut prolonger ou aggraver la phase de chute [12]. (Pour en savoir plus sur la chute de cheveux post-partum, voir cet article de Natural Womanhood.)
Les changements hormonaux liés à la périménopause (les années qui précèdent les dernières règles) entraînent des perturbations spécifiques au niveau de la pousse des cheveux. À mesure que les taux d'œstrogènes et de progestérone diminuent, l'influence relative des androgènes augmente, perturber l'équilibre hormonal d'une manière qui accélère la miniaturisation et l'amincissement des follicules [13]. Pour de nombreuses femmes, c'est la première fois que la chute de cheveux devient suffisamment visible pour qu'elles cherchent des réponses.
Il est bon de savoir que l'œstrogène et la progestérone ne sont pas simplement des hormones reproductives. Ce sont également des hormones qui protègent les cheveux. Leur baisse n'entraîne pas inévitablement une chute de cheveux, mais indique que l'organisme a besoin d'un coup de pouce. Les approches qui s'attaquent à ce déséquilibre hormonal sous-jacent notamment la nutrition, la gestion du stress, une supplémentation ciblée et, dans certains cas, traitement hormonal substitutif bio-identique, se sont avérées efficaces pour apporter un changement significatif [14].
Ce que vous pouvez faire
La première étape essentielle pour traiter la chute de cheveux d’origine hormonale consiste à réaliser un bilan complet. Demandez un bilan hormonal complet comprenant les taux de testostérone (totale et libre), de DHEA-S, de LH, de FSH, d’œstrogènes, de progestérone et d’insuline, ainsi qu’un bilan thyroïdien complet et des analyses du fer, notamment de la ferritine. Chez la femme, la chute de cheveux est rarement due à une seule cause ; il s’agit généralement d’une convergence de facteurs, et pour la traiter efficacement, il est nécessaire d’avoir une vision globale de la situation. Vous pourriez envisager de consulter un endocrinologue capable de vous aider à interpréter vos résultats d’analyses et à identifier la cause de votre chute de cheveux.
La chute de cheveux chez les femmes est rarement due à une seule cause ; elle résulte généralement d'une combinaison de facteurs, et pour la traiter efficacement, il faut en avoir une vision globale.
Au-delà des analyses : soutenez vos follicules sur le plan nutritionnel grâce à des aliments riches en fer, à un apport suffisant en protéines (au moins 1 g par kg de poids corporel), en acides gras oméga-3, en biotine, en zinc et en vitamine D. En fonction de vos résultats d'analyses, vous pourriez envisager de prendre des compléments alimentaires, mais avant de vous lancer, assurez-vous que votre alimentation est riche en tous les nutriments mentionnés ci-dessus. Veillez également à réduire autant que possible les facteurs de stress physiologiques. Le stress chronique augmente le taux de cortisol, ce qui entraîne une diminution de la production d'hormones sexuelles et perturbe le cycle capillaire [15]. Les activités physiques permettant de réduire le stress, comme la marche ou la danse, peuvent également s'avérer bénéfiques.
Le bilan
La chute de cheveux est un symptôme. Si vous constatez une chute de cheveux supérieure à la normale, ne l'ignorez pas. Consultez un médecin afin d'en déterminer la cause sous-jacente. La chute de cheveux n'est pas une fatalité. De plus, en prêtant attention à ce signe indiquant qu'un problème plus profond est à l'œuvre, vous avez la possibilité de traiter les problèmes de santé, que la chute de vos cheveux soit due à un trouble thyroïdien, au syndrome préménopausique (SPM), à la périménopause ou à un déséquilibre hormonal.
Références
[1] Association de l'Académie américaine de dermatologie. (2023). La chute des cheveux : qui est concerné et quelles en sont les causes ?. AAD.org.
[2] Trüeb, R. M. (2002). Mécanismes moléculaires de l'alopécie androgénétique. Gérontologie expérimentale, 37(8–9), 981–990.
[3] Ramos PM, Miot HA. Alopécie androgénétique féminine : revue clinique et physiopathologique. An Bras Dermatol. Juillet-août 2015 ; 90(4) : 529-43. doi : 10.1590/abd1806-4841.20153370. PMID : 26375223 ; PMCID : PMC4560543.
[4] Blume-Peytavi, U., Blumeyer, A., Tosti, A., et al. (2011). Recommandations S1 pour l'évaluation diagnostique de l'alopécie androgénétique chez les hommes, les femmes et les adolescents. British Journal of Dermatology, 164(1), 5–15.
[5] Bozdag, G., Mumusoglu, S., Zengin, D., Karabulut, E. et Yildiz, B. O. (2016). Prévalence et caractéristiques phénotypiques du syndrome des ovaires polykystiques : revue systématique et méta-analyse. Reproduction humaine, 31(12), 2841–2855.
[6] Lizneva, D., Suturina, L., Walker, W., Brakta, S., Gavrilova-Jordan, L., & Azziz, R. (2016). Critères, prévalence et phénotypes du syndrome des ovaires polykystiques. Fertilité et stérilité, 106(1), 6–15.
[7] Dunaif, A. (1997). Résistance à l'insuline et syndrome des ovaires polykystiques : mécanismes et implications pour la pathogenèse. Revues endocriniennes, 18(6), 774–800.
Références suite
[8] Hussein RS, Atia T, Bin Dayel S. Impact des troubles thyroïdiens sur les troubles capillaires. Cureus. 10 août 2023 ; 15(8) : e43266. doi : 10.7759/cureus.43266. PMID : 37692605 ; PMCID : PMC10492440.
[9] Contreras-Jurado, C., Lorz, C., García-Serrano, L., et al. (2015). La signalisation des hormones thyroïdiennes régule la fonction des cellules souches des follicules pileux. Biologie moléculaire de la cellule, 26(7), 1263–1272.
[10] Lynfield, Y. L. (1960). Effet de la grossesse sur le cycle capillaire humain. Revue de dermatologie expérimentale, 35(6), 323–327.
[11] Grover, C., & Khurana, A. (2013). Effluvium télogène. Revue indienne de dermatologie, de vénéréologie et de léprologie, 79(5), 591–603.
[12] Almohanna, H. M., Ahmed, A. A., Tsatalis, J. P. et Tosti, A. (2019). Le rôle des vitamines et des minéraux dans la chute des cheveux : une synthèse. Dermatologie et traitements, 9(1), 51–70.
[13] Faubion, S. S., Larkin, L. C., Stuenkel, C. A., et al. (2018). Prise en charge du syndrome génito-urinaire de la ménopause chez les femmes atteintes d'un cancer du sein ou présentant un risque élevé de développer cette maladie : recommandations consensuelles. Ménopause, 25(6), 596–608.
[14] Goluch-Koniuszy, Z. S. (2016). L'alimentation des femmes souffrant de perte de cheveux pendant la ménopause. Revue sur la ménopause, 15(1), 56–61.
[15] Thom, E. (2016). Le stress et le cycle de croissance capillaire : dysfonctionnement des cellules souches des follicules pileux induit par le cortisol. Revue des médicaments en dermatologie, 15(8), 1001–1004.
