De plus en plus de médecins prescrivent contrôle des naissances des comprimés destinés aux femmes dans la quarantaine — non pas à des fins contraceptives, mais comme stratégie de prise en charge de périménopause. L'argument de vente semble séduisant : contrôler les bouffées de chaleur, réguler les saignements irréguliers, atténuer les sautes d'humeur. Mais avant de vous tourner vers la pilule comme solution à votre périménopause, il y a plusieurs points importants à comprendre concernant cette transition, ainsi que sur l'action réelle des contraceptifs hormonaux et ce qu'ils pourraient cacher.
Qu'est-ce que la périménopause ?
La périménopause désigne la transition hormonale qui s'étend sur plusieurs années et précède les dernières règles. Elle commence généralement entre le milieu et la fin de la quarantaine et peut durer de deux à dix ans. Pendant cette période, œstrogène et progestérone Les taux fluctuent de manière irrégulière au lieu de diminuer de façon linéaire. C'est pourquoi les symptômes peuvent être si imprévisibles. Bouffées de chaleur, règles irrégulières, troubles de la concentration, troubles du sommeil, sautes d'humeur, sécheresse vaginale, et les variations de la libido sont toutes des phénomènes courants pendant la périménopause.
Il est important de noter que votre corps continue de produire des hormones pendant la périménopause. La difficulté réside dans le caractère irrégulier de cette production. Il s’agit là d’une distinction essentielle à prendre en compte lorsque l’on examine les effets réels de l’apport en hormones synthétiques issues d’un contraceptif oral.
Votre corps continue de produire des hormones pendant la périménopause. La difficulté réside dans le caractère irrégulier de cette production. Il s'agit là d'une distinction essentielle à prendre en compte lorsque l'on examine les effets réels de l'apport en hormones synthétiques provenant d'un contraceptif oral.
Ce qu'en dit la recherche : l'argument du soulagement des symptômes
A Bilan narratif 2024 publié dans Endocrinologie et métabolisme gynécologiques et reproductifs (GREM) a passé en revue les études menées entre 2000 et 2024 sur la contraception hormonale et la transition ménopausique. Il a constaté que les contraceptifs hormonaux combinés (CHC) peuvent aider à contrôler les saignements utérins anormaux, à réduire les symptômes vasomoteurs (tels que les bouffées de chaleur) et à offrir une certaine protection contre l’hyperplasie de l’endomètre et la perte osseuse [1]. Il s’agit là d’avantages réels pour les femmes dont les symptômes de la périménopause sont véritablement perturbants.
La pilule agit en fournissant une dose régulière d'œstrogène et de progestatif de synthèse, ce qui permet de contrebalancer les fluctuations de la production hormonale de votre corps. Pour les femmes qui vivent les hauts et les bas de la périménopause, cela peut en effet aider à stabiliser la situation.
Le problème du masquage
C'est là que les choses se compliquent, et que le discours sur une “ ménopause plus facile ” commence à s'effriter.
Comme les contraceptifs hormonaux bloquent votre cycle naturel, il est difficile de savoir où vous en êtes dans la transition vers la ménopause. La ménopause est définie comme une période de 12 mois consécutifs sans règles, mais sous pilule, vous n’avez pas du tout de règles naturelles : vous avez des saignements de privation dus aux hormones synthétiques. Ces deux phénomènes semblent similaires à première vue, mais sont totalement différents sur le plan hormonal.
Cela signifie que si vous prenez la pilule entre 40 et le début de la cinquantaine, vous pourriez entrer en ménopause sans vous en rendre compte. (Il se peut également que vous souffriez d’autres problèmes de santé qui pourraient être masqués ou confondus avec la périménopause et qui méritent un diagnostic et des soins adaptés —Pour en savoir plus, cliquez ici). Tant que vous prenez un contraceptif, votre cycle ne peut pas servir de repère. Vos taux de FSH augmentent considérablement à l’approche de la ménopause, mais cela sera également masqué par la pilule et ne reflétera pas fidèlement votre statut ménopausique tant que vous l'utiliserez. Il s'agit là d'une des principales limites de la contraception hormonale à toutes les étapes de la vie reproductive d'une femme.
Pourquoi est-il important de savoir quand on est en ménopause ? Parce que le type de traitement hormonal adapté change considérablement une fois la ménopause passée. La poursuite d’un contraceptif hormonal combiné après la ménopause comporte des risques cardiovasculaires et thromboemboliques différents et généralement plus élevés que ceux associés au traitement hormonal substitutif (THS) à faible dose, spécialement conçu pour les femmes ménopausées [2].
La poursuite d'un traitement contraceptif hormonal combiné après la ménopause comporte des risques cardiovasculaires et thromboemboliques différents et généralement plus élevés que ceux associés au traitement hormonal substitutif (THS) à faible dose, spécialement conçu pour les femmes ménopausées.
La question de la réserve ovarienne
L'une des préoccupations parfois soulevées concernant la prise prolongée de la pilule concerne son effet sur réserve ovarienne, c'est-à-dire le nombre d'ovules restants. Des études confirment que les contraceptifs oraux combinés (COC) entraînent effectivement une diminution des marqueurs de la réserve ovarienne, notamment l'AMH (hormone anti-müllérienne) et le nombre de follicules antraux (AFC), tant que la femme les prend régulièrement. Certains études ont montré des marqueurs jusqu’à 19% inférieurs chez les utilisatrices de pilule [3]. Cependant, les données actuelles suggèrent que cette diminution est temporaire : une étude de 2023 a révélé que chez les femmes ayant arrêté les contraceptifs hormonaux, les marqueurs de la réserve ovarienne se sont rétablis, le taux d’AMH ayant augmenté de manière significative dans les années qui ont suivi l’arrêt [3].
C'est quelque peu rassurant du point de vue de la fertilité, mais cela complique les tests de réserve ovarienne pendant la périménopause, car c'est justement à ce moment-là que connaître son stock d'ovocytes peut s'avérer déterminant pour les décisions en matière de planning familial. Si votre taux d'AMH est inhibé par la pilule, vous ne pouvez pas obtenir une évaluation précise de l'état de votre cycle.
Contraception et traitement hormonal substitutif (THS)
C'est là que les choses sérieuses commencent : la pilule et traitement hormonal substitutif (THS), bien qu'elles soient souvent confondues, ne sont pas la même chose. Les contraceptifs oraux combinés contiennent des doses nettement plus élevées d'hormones synthétiques que le traitement hormonal substitutif (THS). Les doses des contraceptifs oraux sont conçues pour empêcher l'ovulation chez une jeune femme en âge de procréer. Le THS, en revanche, utilise des doses plus faibles — idéalement, de bioidentique l'estradiol et la progestérone — dosés pour soulager les symptômes chez les femmes ménopausées sans rien inhiber.
Ainsi, pour les femmes en périménopause qui ont besoin de soulager leurs symptômes, le THS bio-identique pourrait en réalité constituer l’option la plus adaptée : des doses plus faibles d’hormones mieux adaptées sur le plan physiologique, et sans l’effet de « masquage » du cycle qui rend difficile le suivi de cette transition. La revue du GREM de 2024 reconnaît que, bien que les contraceptifs hormonaux combinés puissent convenir à certaines femmes en périménopause, le choix entre la contraception et le THS doit être mûrement réfléchi en fonction des symptômes individuels, des antécédents médicaux et des objectifs en matière de procréation [1]. Il convient néanmoins de noter que Dans l'ensemble, le THS présente moins d'inconvénients, et il vaut donc sans doute la peine de l'envisager en premier lieu.
Questions à poser à votre médecin
Si vous avez la quarantaine et que vous envisagez de prendre la pilule en période de périménopause, il y a quelques questions qu’il serait utile d’aborder avec votre professionnel de santé.
- Comment allez-vous déterminer à quel moment j'aurai réellement atteint la ménopause ?
- Quel est le plan prévu pour passer de la pilule à un traitement adapté à la ménopause, si nécessaire ?
- Existe-t-il des options à plus faible teneur en hormones (y compris le traitement hormonal substitutif bio-identique) qui pourraient permettre d'obtenir le même soulagement des symptômes ?
- Quels sont mes facteurs de risque cardiovasculaires et thrombotiques individuels, et comment interagissent-ils avec la prise de la pilule dans ma tranche d'âge ?
Le bilan
Il est vrai que la pilule contraceptive peut atténuer certains symptômes de la périménopause. Mais elle ne rend pas la périménopause “ plus facile ” ; elle la rend plutôt invisible, en masquant les signaux émis par votre corps, ce qui peut retarder le diagnostic, compliquer les décisions thérapeutiques et occulter des informations importantes concernant votre santé hormonale. La transition vers la ménopause mérite d’être comprise, et non pas réprimée. Si vous traversez la périménopause, la démarche la plus valorisante que vous puissiez entreprendre est de vous adresser à un professionnel de santé qui vous aidera à décrypter ce que votre corps est réellement en train de vivre, et non pas simplement à le faire taire (et pour plus d’informations sur la manière de procéder, Écoutez cet épisode du podcast « The Natural Womanhood » intitulé « La périménopause 101 : ce que chaque femme doit savoir ».).
Références
- Fidecicchi T., Ardito M., Giudetti M., Luisi S.,Simoncini T., « Contraception hormonale et transition ménopausique : une brève revue », GREM Gynecological and Reproductive Endocrinology & Metabolism (2024) ; doi : 10.53260/grem.245026
- de Barros VIPVL, de Oliveira ALML, do Nascimento DJ, Zlotnik E, Teruchkin MM, Marques MA, Margarido PFR. Utilisation d'hormones et risque de thromboembolie veineuse. Rev Bras Ginecol Obstet. (2024) ; doi : 10.61622/rbgo/2024FPS02. PMID : 38765519 ; PMCID : PMC11075397.
- Siegel DR, Fresia J, Fought A, Sheeder J, Hampanda K, Appiah L. Effet de l'utilisation d'une contraception hormonale sur les marqueurs de la réserve ovarienne et le recours aux techniques de procréation médicalement assistée chez les personnes souhaitant bénéficier d'un bilan d'infertilité. Cureus. 25 juin 2023 ; 15(6) : e40927. doi : 10.7759/cureus.40927. PMID : 37496533 ; PMCID : PMC10368143.
