Dysfonctionnements thyroïdiens et fertilité : comment les médecins de famille peuvent vous aider à résoudre le problème de l'hypothyroïdie

PARTIE I 

Certaines femmes vivent avec une fatigue constante, des cycles très irréguliers et des insomnies, sans jamais savoir qu'un dysfonctionnement de la thyroïde pourrait être à l'origine de leurs problèmes. Pourtant, on estime que 20 millions d'Américains souffrent d'une forme ou d'une autre de maladie thyroïdienne ; une femme sur huit développera un trouble thyroïdien au cours de sa vie.

Jusqu'à 90% de l'hypothyroïdie est subclinique, c'est-à-dire que le niveau de thyréostimuline dans le sang est normal, et le diagnostic passe souvent inaperçu. L'observation des symptômes d'un dysfonctionnement de la thyroïde, ainsi que la connaissance de l'interprétation de votre diagramme de la méthode de connaissance de la fertilité (FAM), peuvent aider à diagnostiquer cette maladie insaisissable et ouvrir la voie à un traitement efficace si elle est détectée à un stade suffisamment précoce. 

Cet article est le premier d'une série de trois articles pour Natural Womanhood consacrée au dysfonctionnement de la thyroïde et à sa relation avec la fertilité. Dans cet article, j'espère expliquer la physiologie de la thyroïde, les signes et les symptômes du dysfonctionnement de la thyroïde, et les laboratoires de diagnostic qui recherchent la cause première du dysfonctionnement de la thyroïde. Dans la deuxième partie, j'expliquerai le traitement non seulement de l'hypothyroïdie, mais aussi de ses causes profondes. Dans la troisième partie, nous nous pencherons sur la thyroïdite de Hashismoto, une maladie auto-immune qui est la cause la plus fréquente de dysfonctionnement de la thyroïde chez les jeunes femmes. 

Mon objectif en écrivant cette série est de vous donner les moyens de mieux connaître votre corps et d'avoir confiance en vous pour parler à votre médecin afin d'obtenir les tests et les traitements nécessaires pour guérir les dysfonctionnements de la thyroïde. 

Sans plus attendre, commençons par un cours accéléré sur la physiologie de la thyroïde...  

Les hormones thyroïdiennes et leurs fonctions 

Tout d'abord, l'hormone de stimulation de la thyroïde (TSH) provenant de l'hypophyse (dans le cerveau) signale à la glande thyroïde (à l'avant du cou) de produire principalement de la thyroxine (T4) et un peu de triiodothyronine (T3). La T4 n'est pas une hormone utilisable, elle doit donc être convertie en T3 dans le foie et les intestins. La T3 est ensuite liée à des protéines et distribuée dans tout l'organisme pour déclencher et maintenir de nombreuses fonctions. 

Il existe également une hormone "d'arrêt" appelée Reverse T3. La Reverse T3 arrête le transfert de T4 en T3 lorsque l'organisme a suffisamment de T3 pour fonctionner. Cela permet de stocker une réserve de T4 en cas de besoin (stress important, maladie ou blessure). Enfin, une faible quantité de T3 et de T4 dans l'organisme déclenche l'hormone de libération de la thyrotropine (TRH) dans l'hypothalamus (dans le cerveau), qui demande à l'hypophyse de libérer de la TSH, et le cycle se poursuit. 

Les fonctions que ces hormones thyroïdiennes remplissent dans l'organisme sont très étendues. Les hormones thyroïdiennes sont impliquées dans : la régulation du rythme cardiaque et du débit cardiaque, la régulation du rythme respiratoire et de l'oxygénation, la régulation de la température, la contraction musculaire, la stabilisation de l'humeur, le métabolisme alimentaire, la régulation du taux de cholestérol, la régulation de la croissance de la peau, des cheveux et des ongles, et la régulation des mouvements intestinaux. En outre, les hormones thyroïdiennes ont un impact sur les hormones sexuelles qui régulent l'ovulation et les menstruations. Les hormones thyroïdiennes collaborent également avec la glande surrénale pour soutenir la réponse immunitaire et maintenir les neurotransmetteurs pour fournir de l'énergie.

Symptômes d'une insuffisance thyroïdienne, ou thyroïde sous-active ou hypothyroïdie 

Le fait que les hormones thyroïdiennes aient un impact aussi important sur l'ensemble de l'organisme explique pourquoi les signes et les symptômes d'une hypothyroïdie sont si variés. La myriade de symptômes de l'hypothyroïdie peut inclure : fatigue, faiblesse musculaire, long temps de récupération après l'exercice, besoin de plus de sommeil que la plupart des gens, insomnie, dépression, syndrome prémenstruel (non amélioré après un essai de remplacement de la progestérone), anxiété, sensation de froid, reflux acide ou brûlures d'estomac, manque d'appétit (surtout le matin), constipation, sourcils clairsemés (surtout le tiers externe), peau sèche, acné, yeux secs, maux de tête ou migraines, visage, doigts ou pieds gonflés, ongles qui se cassent ou s'écaillent facilement, cheveux clairsemés, cils clairsemés, tête brumeuse, incapacité à se concentrer, mauvaise mémoire, difficulté à perdre du poids, règles longues et/ou irrégulières, et mauvaise fonction immunitaire/des maladies fréquentes. 

Les signes biologiques mesurables de l'hypothyroïdie peuvent inclure : des températures corporelles basses, un rythme cardiaque lent au repos, un taux élevé de LDL (mauvais cholestérol) et un faible taux de HDL (bon cholestérol).

Si une femme présente plusieurs de ces signes ou symptômes, il est possible qu'elle souffre d'une insuffisance de la fonction thyroïdienne.  

Détecter les signes d'hypothyroïdie dans votre tableau de fertilité

L'utilisation d'une méthode de connaissance de la fertilité (MCF) pour établir le diagramme de votre cycle de fertilité peut être très utile pour identifier un trouble thyroïdien. L'utilisation d'un diagramme de fertilité aide la femme à identifier la date approximative de l'ovulation, et les troubles thyroïdiens peuvent se manifester dans un diagramme de façon révélatrice par rapport à l'ovulation.   

Par exemple, la phase folliculaire (qui correspond au premier jour du cycle jusqu'à l'ovulation) doit durer environ 11 à 23 jours. Alors que la durée de la phase folliculaire peut varier d'un cycle à l'autre, la durée de la phase lutéale (c'est-à-dire la période entre l'ovulation et le début des règles suivantes) devrait être pratiquement constante d'un mois à l'autre (la durée moyenne de la phase lutéale est de 11 à 17 jours).  

L'hypothyroïdie peut se manifester par une phase folliculaire longue et une phase lutéale variable. Une femme dont la fonction thyroïdienne est sous-active peut également constater des règles abondantes et des saignements bruns à la fin de ses règles (pendant plus de deux jours). En outre, si elle note ses températures, elle constatera qu'elles sont constamment basses, même après l'ovulation/pendant la phase lutéale, qui est censée montrer une augmentation de la température en raison de la présence de progestérone.   

Comment l'hypothyroïdie (et la thyroïdite de Hashimoto) est-elle diagnostiquée ?

Si ces signes et symptômes font suspecter une hypothyroïdie, il est temps de demander à un professionnel de la santé de procéder à un bilan biologique complet afin de déterminer la cause profonde des symptômes.

Un bilan thyroïdien complet comprend des tests visant à déterminer les taux de TSH, de T4 libre et totale, de T3 libre et totale, de T3 inverse et d'anticorps thyroïdiens dans le sang. Les deux anticorps susceptibles d'affecter la glande thyroïde sont les anticorps anti-TPO (anticorps anti-thyroïdienne peroxydase) et les anticorps anti-TgAb (anticorps anti-thyroglobuline). Ces anticorps attaquent la glande thyroïde, la rendant moins efficace dans son travail. 

Un test positif pour ces anticorps permet de diagnostiquer une thyroïdite de Hashimoto, une affection qui doit être traitée, que les autres analyses de la thyroïde soient normales ou non, afin d'éviter que la thyroïde ne subisse d'autres dommages. (Remarque : nous approfondirons la question de la thyroïdite d'Hashimoto dans la troisième partie de cette série sur les dysfonctionnements de la thyroïde). 

Si le diagnostic d'hypothyroïdie ou de thyroïdite de Hashimoto est posé, le travail de votre médecin n'est pas terminé. En tant que médecin, je pense qu'il ne suffit pas de donner un diagnostic à un patient et de se contenter de gérer ses symptômes. Je crois fermement que la source du dysfonctionnement de la thyroïde doit être trouvée et traitée afin de rétablir la santé du patient.  

Similitudes dans la prescription de contraceptifs et de Levothyroxine (T4)

Je pense que le contrôle des naissances est une grave injustice pour les femmes parce qu'il ne fait que masquer les symptômes de troubles tels que l'endométriose, le syndrome prémenstruel et le syndrome des ovaires polykystiques, au lieu de traiter le trouble sous-jacent. La lévothyroxine (T4) peut être utilisée de la même manière pour masquer les symptômes d'un trouble thyroïdien au lieu de traiter la cause profonde du dysfonctionnement. Si nous remplaçons simplement les hormones thyroïdiennes sans rechercher et traiter le trouble sous-jacent, nous ne ferons qu'aggraver le dysfonctionnement.

Afin de diagnostiquer la cause profonde du dysfonctionnement de la thyroïde, des analyses supplémentaires pourraient s'avérer très utiles : Cortisol salivaire et DHEA sur 24 heures et DHEA-S sérique (pour la fonction surrénalienne), tableau métabolique complet (y compris la fonction hépatique), hémogramme complet (CBC pour l'anémie), fer et ferritine, B-12, zinc, vit D 25-OH, sélénium, iode (urine du premier matin), prolactine, FSH et LH, globuline liant les hormones sexuelles (SHBG), œstrogène du troisième jour du cycle et œstrogène et progestérone du septième jour après l'ovulation. En outre, une échographie est nécessaire en cas d'hypertrophie de la thyroïde ou de nodule. 

Si l'un des symptômes décrits dans cet article vous semble familier, cela vaut la peine de faire part de vos inquiétudes à votre médecin. C'est également une bonne idée de commencer à noter vos cycles, car les informations qu'ils contiennent peuvent constituer un outil précieux pour la détection d'un éventuel dysfonctionnement de la thyroïde.  

Dans la deuxième partie de cet article, j'expliquerai le traitement de l'hypothyroïdie. Restez à l'écoute ! 

Cliquez sur ici pour lire la deuxième partie de notre série sur les dysfonctionnements de la thyroïde, "Au-delà du Synthroid : A la recherche d'un traitement complet de l'hypothyroïdie".