Je n’oublierai jamais le moment où j’ai vu cette deuxième ligne bleue apparaître sur un test de grossesse, ni le déferlement d’émotions qui m’a envahie lorsque j’ai réalisé qu’un bébé grandissait déjà en moi. Peu après, j’ai passé une prise de sang chez mon médecin qui a confirmé le résultat positif. À l’époque, je ne m’étais pas vraiment demandé comment ces tests fonctionnaient, mais tant le test urinaire à faire chez soi que la prise de sang recherchaient la même chose : des taux élevés d’une hormone appelée gonadotrophine chorionique humaine (hCG).
Qu'est-ce que l'hCG, et pourquoi est-elle un indicateur de grossesse aussi fiable ? Dans cet article, nous allons aborder ce qu'est l'hCG, son rôle, les raisons pour lesquelles on en surveille le taux en début de grossesse (et après une fausse couche), ainsi que les différentes façons dont elle est utilisée dans le traitement de l'infertilité.
Qu'est-ce que l'hCG ?
La gonadotrophine chorionique humaine (hCG) est communément appelée “hormone de grossesse.”. C'est le première hormone produite par le placenta, qui commence à se former dès que l'embryon s'implante dans la muqueuse utérine.
L'hCG joue un rôle essentiel dans le maintien de la grossesse précoce en indiquant à l'organisme de commencer à produire davantage œstrogène et progestérone. Vers la 10e ou la 11e semaine de grossesse, les taux d'hCG commencent à diminuer, même s'ils restent supérieurs aux taux observés en l'absence de grossesse jusqu'après l'accouchement.
L'hCG joue un rôle essentiel dans le maintien de la grossesse précoce en signalant à l'organisme qu'il doit commencer à produire davantage d'œstrogènes et de progestérone. Vers la 10e ou la 11e semaine de grossesse, les taux d'hCG diminuent progressivement, même s'ils restent supérieurs aux taux observés en l'absence de grossesse jusqu'après l'accouchement.
Le rôle de l'hCG dans le traitement de l'infertilité
L'hCG est utilisée aussi bien dans les procédures de procréation médicalement assistée (PMA), telles que la fécondation in vitro (FIV), que dans Protocoles NaProTechnology afin d'aider les couples confrontés à des problèmes de fertilité à concevoir un enfant.
Les protocoles de FIV font appel à l'hCG (parfois en association avec d'autres injections) pour stimuler la croissance de plusieurs follicules et provoquer l'ovulation afin de récolter autant d'œufs que possible pour être ensuite fécondés en laboratoire [1].
En revanche, les protocoles de la NaProTechnology et de la médecine reproductive réparatrice (RRM) prévoient des injections d’hCG en fonction de l’ovulation naturelle de la femme, ce qui aide le follicule dominant à mûrir suffisamment pour libérer un ovule (ce qui peut s’avérer utile en cas d’infertilité due à une ovulation insuffisante ou en cas de suspicion de follicules lutéinisés non rompus, ou LUF).
Taux normaux d'hCG pendant la grossesse
Les taux d'hCG sont généralement mesurés en milli-unités internationales par millilitre (mIU/ml). En dehors de la grossesse, les taux d’hCG sont très faibles — généralement inférieurs ou égaux à 5 mIU/ml. Un taux d’hCG supérieur à 25 mIU/ml indique une grossesse. À son pic, vers la 10e semaine de grossesse, l’hCG peut atteindre jusqu’à 288 000 mIU/ml.
Chez la plupart des femmes, le taux d'hCG atteint 25 mIU/ml entre le 11e et le 14e jour après la conception. C'est à peu près à cette époque à partir de quand la plupart des femmes peuvent obtenir un résultat fiable à un test de grossesse : la plupart des tests de grossesse à faire chez soi standard ont une seuil d'environ 22 mIU/ml, bien que certains tests de dépistage précoce prétendent détecter l'hCG à partir de 6,3 mIU/ml.
Les taux d'hCG varient considérablement d'une femme à l'autre selon les différentes étapes de la grossesse. En général, cependant, les taux d'hCG doublent toutes les 72 heures au cours des 8 à 10 premières semaines de grossesse. Cela tableau indique la fourchette attendue des taux d'hCG tout au long de la grossesse.
| Nombre de semaines depuis les dernières règles | Taux d'hCG (mIU/mL) |
| 3 | 5-50 |
| 4 | 5-426 |
| 5 | 18-7,340 |
| 6 | 1,080-56,500 |
| 7 à 8 | 7,650-229,000 |
| De 9 à 12 | 25,700-288,000 |
| 13 à 16 | 13,300-254,000 |
| 17 à 24 | 4,060-165,400 |
| 25 à 40 | 3,640-117,000 |
Au-delà du test initial visant à confirmer la grossesse, la plupart des professionnels de santé ne vérifient plus le taux d'hCG, sauf en cas de crainte que celui-ci soit trop élevé ou trop bas, ou s'il existe des signes laissant présager une fausse couche.
Lorsque le taux d'hCG se situe en dehors de la fourchette normale
Plusieurs raisons peuvent expliquer pourquoi une analyse sanguine pourrait révéler que les taux d'hCG se situent en dehors de la fourchette normale.
Il arrive parfois que des taux d'hCG apparemment trop bas ou trop élevés indiquent une erreur dans l'estimation de la date de début de la grossesse. Tout comme pour le calcul de la date prévue d'accouchement, les valeurs de référence relatives aux taux d'hCG sont basées sur la date des dernières règles avant la grossesse. Cela signifie qu'elles sont pas ne correspond pas nécessairement à la date réelle de la conception, d’autant plus que de nombreuses femmes ovuler plus tôt ou plus tard au cours de leur cycle plutôt qu’à la date standard de 14 jours.
En cas d'erreur dans l'estimation de l'âge gestationnel, un nouveau dosage de l'hCG environ 48 heures plus tard permet de vérifier si les taux augmentent à un rythme normal. L'hCG ne doit pas être utilisée à elle seule pour déterminer l'âge gestationnel.
Taux élevé d'hCG
Des taux élevés d'hCG peuvent également être dus à la présence de plusieurs embryons — un signe précoce de grossesse gémellaire !
Dans d'autres cas, des taux d'hCG anormalement élevés indiquent une grossesse molaire, une situation dans laquelle deux spermatozoïdes fécondent le même ovule.
Faible taux d'hCG
Un faible taux d'hCG peut être dû à une fausse couche, à une grossesse extra-utérine ou à un œuf clair.
Une fausse couche entraîne une baisse des taux d'hCG, qui continuent de diminuer, car le placenta ne produit plus d'hormones nécessaires au développement du bébé.
Dans un grossesse extra-utérine, l'embryon se développe en dehors de l'utérus, généralement dans la trompe de Fallope. Environ 1 à 2 pour cent Une partie des grossesses sont extra-utérines. Dans la plupart des cas, les taux d'hCG augmentent dans un premier temps peu à peu, et si l'embryon en développement meurt, les taux d'hCG diminueront [2].
A œuf non viable désigne une grossesse au cours de laquelle l'ovule fécondé migre vers l'utérus et se fixe à l'endomètre, et où le sac gestationnel commence à se former, mais où l'embryon ne se développe pas en raison d'anomalies chromosomiques. L'œuf clair est à l'origine d'environ la moitié des fausses couches survenant au cours du premier trimestre, et on estime que plus de 15% de grossesses peuvent correspondre à un œuf clair [3]. Bien que les taux d'hCG soient inférieurs à la normale, ils peuvent continuer à augmenter ; c'est pourquoi la présence d'un œuf clair passe souvent inaperçue jusqu'à ce qu'une échographie révèle un sac gestationnel vide.
Ce n'est pas un outil de diagnostic
Les taux d'hCG ne sont jamais utilisés à eux seuls pour diagnostiquer une affection telle qu'un œuf clair, une grossesse extra-utérine ou une grossesse molaire. L'American Pregnancy Association met en garde contre le fait de “ trop accorder d'importance aux taux d'hCG. Une grossesse normale peut présenter des taux d'hCG faibles et aboutir à la naissance d'un bébé en parfaite santé. ”
L'hCG et le cancer
Certains types de cancer peuvent également entraîner une élévation du taux d'hCG. Les taux d'hCG les plus élevés sont produits par choriocarcinome, un type de tumeur qui résulte généralement d'une grossesse molaire dont les cellules sont devenues cancéreuses. Ce cas est très rare : seule environ 1 grossesse sur 1 000 est molaire, et moins de 20% d'entre elles évoluent vers un cancer.
Autres types de cancer Parmi les substances capables de produire de l'hCG, on peut citer cancer de l'ovaire chez les femmes et le cancer des testicules chez les hommes. Plus rarement, les taux d'hCG peuvent être élevés en raison de tumeurs hépatiques, neuroendocrines, sein, les cancers du pancréas et les cancers gastro-intestinaux.
Le bilan
La présence d'un taux élevé d'hCG dans l'urine entraîne un résultat positif au test de grossesse… mais son rôle ne s'arrête pas là ! Cette hormone de grossesse mérite bien son nom, puisqu'elle régule la production hormonale afin de favoriser le développement du bébé au cours du premier trimestre, une période cruciale, avant de céder la place à l'œstrogène et à la progestérone. produit par le placenta à partir du deuxième trimestre.
Références
[1] Theofanakis C, Drakakis P, Besharat A, Loutradis D. La gonadotrophine chorionique humaine : l'hormone de la grossesse et bien plus encore. Int J Mol Sci. 14 mai 2017 ; 18(5) : 1059. doi : 10.3390/ijms18051059. PMID : 28505106 ; PMCID : PMC5454971.
[2] Tinga DJ, van Lier JJ, de Bruijn HW. Temps de doublement et score hCG pour le diagnostic précoce de la grossesse extra-utérine chez les femmes asymptomatiques. Acta Obstet Gynecol Scand. 1990 ; 69(6) : 505-9. doi : 10.3109/00016349009013327. PMID : 2284900.
[3] Mitwaly, Abo bakr, Abd El Aal, Diaa Eldeen, Taher, Nermeen et Abbas, Ahmed. (2018). Prévalence des ovules vides au cours du premier trimestre de grossesse : une étude menée en milieu hospitalier. Revue internationale de reproduction, de contraception, d'obstétrique et de gynécologie. 8. 94. 10.18203/2320-1770.ijrcog20185402.
