Todo empezó como una escena de película de terror. Me estaba bañando con música alegre de fondo y, de repente, me di cuenta de que tenía una cantidad anormal de cabello colgando de mi mano. “Suena música de suspenso”, dice el subtítulo. Una vez que me vestí y me sequé el cabello, seguí con mi día. Pero unas semanas más tarde, estaba sentada en una peluquería lista para mi corte anual, cuando la estilista dijo: “¡Vaya! Se te cae mucho el cabello”. Ya no podía ignorarlo ni negarlo. Aunque cierta pérdida de cabello puede ser normal, sabía que la cantidad que estaba experimentando merecía una investigación; porque, en la mayoría de los casos, el cabello no se cae por sí solo. Algo está provocando la caída del cabello y vale la pena averiguar qué es.
Hay un tipo particular de dolor que acompaña a la pérdida del cabello. Es algo privado y, como suele ocurrir de manera gradual, es fácil ignorarlo hasta que un día ya no puedes hacerlo. Las mujeres pierden entre 50 y 100 cabellos al día en circunstancias normales [1]. Cuando ese número aumenta significativamente, o cuando el crecimiento se ralentiza y aparecen zonas con menos densidad a lo largo de la coronilla o las sienes, por lo general hay algo más profundo detrás. Y en las mujeres en edad reproductiva o que se acercan a la menopausia, ese algo suele ser hormonal.
Las hormonas controlan una parte mucho mayor de nuestra biología de lo que a la mayoría de nosotros nos enseñan. Regulan nuestros ciclos, nuestro estado de ánimo, nuestro metabolismo, nuestra piel… y sí, también el crecimiento de nuestro cabello. El folículo piloso es extremadamente sensible a las fluctuaciones hormonales, y cuando tu sistema endocrino se desequilibra, el cuero cabelludo suele ser el primer lugar donde se notan los efectos. Entender esta conexión no es solo una cuestión de vanidad. Se trata de aprender a interpretar las señales de tu propio cuerpo.
El folículo piloso es sumamente sensible a las fluctuaciones hormonales, y cuando tu sistema endocrino pierde el equilibrio, el cuero cabelludo suele ser el primer lugar donde se notan los efectos. Entender esta relación no es solo una cuestión de vanidad. Se trata de aprender a interpretar las señales de tu propio cuerpo.
El problema de los andrógenos
Para entender la caída del cabello de origen hormonal, primero hay que entender qué son los andrógenos. Se trata de las llamadas “hormonas masculinas”, que incluyen testosterona, DHEA, y sus derivados. Las mujeres producen estas hormonas en cantidades menores, pero de vital importancia. Un andrógeno en particular, la dihidrotestosterona (DHT), es en gran medida responsable para un patrón de pérdida de cabello denominado alopecia androgenética o pérdida de cabello de patrón femenino [2].
La DHT se forma cuando una enzima llamada 5-alfa reductasa transforma la testosterona. En personas genéticamente propensas, la DHT se une a los receptores del folículo piloso y provoca su miniaturización. Como consecuencia de ello, esto produce hebras más finas y cortas hasta que, finalmente, el folículo deja de producir cabello por completo [3]. El resultado es la característica raya cada vez más ancha, el adelgazamiento de la coronilla y el retroceso de las sienes que muchas mujeres notan a medida que envejecen. Alopecia androgenética afecta a aproximadamente 40% de mujeres a los 50 años, pero puede aparecer mucho antes, especialmente cuando intervienen trastornos hormonales subyacentes [4].
PMOS: El culpable más común
Si hay una afección que merece especial atención en lo que respecta a la caída del cabello de origen hormonal, esa es el síndrome ovárico metabólico poliendocrino (PMOS). Anteriormente conocido como SOP, PMOS Se estima que afecta a 1 de cada 10 mujeres en edad reproductiva, lo que lo convierte en uno de los trastornos endocrinos más comunes en las mujeres; sin embargo, es uno de los menos diagnosticados [5]. Mujeres con PMOS Por lo general, presentan niveles elevados de andrógenos, por lo que la caída del cabello es uno de sus síntomas característicos, junto con los ciclos irregulares, el acné y el exceso de vello facial o corporal (un patrón conocido como hirsutismo) [6].
Las mujeres con PMOS suelen presentar niveles elevados de andrógenos, por lo que la caída del cabello es uno de sus síntomas característicos, junto con los ciclos irregulares, el acné y el exceso de vello facial o corporal (un patrón conocido como hirsutismo).
La cruel ironía de la caída del cabello relacionada con el PMOS es que, a menudo, imita el mismo mecanismo impulsado por la DHT que la alopecia androgenética, pero a una edad más temprana y en el contexto de un desequilibrio hormonal más amplio que puede afectar la fertilidad y la salud metabólica. Las mujeres con PMOS que son además, con resistencia a la insulina (lo cual es común) pueden experimentar un aumento aún mayor en sus niveles de andrógenos, ya que la insulina estimula la producción de andrógenos en los ovarios [7]. Cuando las células dejan de responder de manera eficiente a la insulina, el páncreas compensa bombeando más insulina para mantener bajo control el azúcar en la sangre. Esto da lugar a niveles crónicamente elevados de insulina en el torrente sanguíneo, lo que abre la puerta a múltiples problemas de salud. Es por eso que abordar el azúcar en la sangre y la sensibilidad a la insulina suele ser una pieza importante del rompecabezas de la caída del cabello en las mujeres con PMOS.
Trastornos tiroideos
Disfunción tiroidea es otra causa frecuente de caída del cabello que suele pasar sin ser diagnosticada durante demasiado tiempo. Tanto el hipotiroidismo (una tiroides poco activa) como el hipertiroidismo (una tiroides demasiado activa) puede provocar una pérdida difusa en todo el cuero cabelludo [8]. Las hormonas tiroideas T3 y T4 son esenciales para regular el ciclo del folículo piloso. Cuando sus niveles son demasiado bajos o demasiado altos, los folículos maduran prematuramente a la fase de reposo (telógena), lo que provoca una caída generalizada del cabello que puede parecer repentina y alarmante [9].
Las mujeres tienen una probabilidad significativamente mayor que los hombres de desarrollar trastornos tiroideos, en particular Tiroiditis de Hashimoto—una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca la glándula tiroides. Debido a que muchos síntomas tiroideos (fatiga, cambios de peso, cambios de estado de ánimo) se superponen con otras molestias comunes, pueden pasar años antes de recibir un diagnóstico adecuado. Si estás experimentando una pérdida de cabello difusa junto con agotamiento, intolerancia al frío o confusión mental, definitivamente vale la pena solicitar un panel completo de pruebas de la tiroides (que incluya TSH, T3 libre, T4 libre y anticuerpos tiroideos).
Pérdida de cabello posparto
Si alguna vez has tenido una cabellera abundante y frondosa durante el embarazo, solo para ver cómo se te caía a puñados tres meses después de dar a luz, has experimentado efluvio telógeno posparto. Durante el embarazo, los niveles elevados de estrógeno prolonga la fase de crecimiento del ciclo capilar, lo que reduce la caída normal del cabello durante el día a día [10]. Después del parto, los niveles de estrógeno caen drásticamente y todos los folículos que se encontraban en la fase de crecimiento pasan simultáneamente a la fase de reposo. Esto produce una ola de desprendimientos que suele alcanzar su punto máximo entre tres y cuatro meses después del parto [11].
Este tipo de caída del cabello suele ser temporal y se resuelve por sí sola en un plazo de seis a doce meses, aunque puede resultar angustiante, sobre todo cuando se suma al agotamiento posparto. Es especialmente importante contar con un consumo adecuado de hierro, zinc y proteínas durante la recuperación, ya que deficiencias nutricionales puede prolongar o agravar la fase de caída del cabello [12]. (Para más información sobre la caída del cabello posparto, ver este artículo de Natural Womanhood.)
Los cambios hormonales de la perimenopausia (los años previos a la última menstruación) provocan una alteración específica en el crecimiento del cabello. A medida que disminuyen los niveles de estrógeno y progesterona, aumenta la influencia relativa de los andrógenos, alterar el equilibrio hormonal de formas que aceleran la miniaturización y el adelgazamiento de los folículos [13]. Para muchas mujeres, esta es la primera vez que la caída del cabello se vuelve lo suficientemente notoria como para buscar respuestas.
Vale la pena saber que el estrógeno y la progesterona no son simplemente hormonas reproductivas. También son hormonas que protegen el cabello. Su disminución no significa una pérdida inevitable, sino una señal de que el cuerpo necesita apoyo. Los enfoques que abordan el desequilibrio hormonal subyacente incluyendo la nutrición, el manejo del estrés, la suplementación específica y, en algunos casos terapia de reemplazo hormonal bioidéntica, han demostrado marcar una diferencia significativa [14].
Qué puede hacer
El primer paso más importante para abordar la caída del cabello de origen hormonal es someterse a un estudio médico exhaustivo. Solicita un panel hormonal completo que incluya los niveles de testosterona (total y libre), DHEA-S, LH, FSH, estrógeno, progesterona e insulina, además de un panel completo de la tiroides y análisis de hierro, incluyendo la ferritina. La caída del cabello en las mujeres rara vez se debe a una sola causa; por lo general, es una combinación de factores, y para tratarla adecuadamente es necesario comprender el panorama completo. Podrías considerar buscar un endocrinólogo que pueda trabajar contigo para interpretar tus resultados de laboratorio y descubrir la causa de tu caída del cabello.
La caída del cabello en las mujeres rara vez se debe a una sola causa; por lo general, es el resultado de una combinación de factores, y para tratarla adecuadamente es necesario comprender el panorama completo.
Más allá de los análisis de laboratorio: apoya nutricionalmente a tus folículos con alimentos ricos en hierro, una cantidad adecuada de proteínas (como mínimo 1 g por kg de peso corporal), ácidos grasos omega-3, biotina, zinc y vitamina D. Dependiendo de tus resultados de laboratorio, tal vez quieras considerar tomar suplementos, pero antes de hacerlo, asegúrate de que tu dieta contenga los nutrientes mencionados anteriormente. Además, reduce los factores de estrés fisiológico siempre que sea posible. El estrés crónico aumenta el cortisol, lo que a su vez suprime las hormonas sexuales y altera el ciclo capilar [15]. Los ejercicios para aliviar el estrés, como salir a caminar o bailar, también pueden ayudar.
Lo esencial
La caída del cabello es un síntoma. Si notas una caída del cabello superior a lo normal, no lo ignores. Consulta con un médico para descubrir la causa subyacente. La caída del cabello no tiene por qué ser una sentencia de por vida. Además, cuando prestas atención a esta señal de que algo más profundo está sucediendo, tienes la oportunidad de abordar los problemas de salud, ya sea que la caída del cabello se deba a un trastorno tiroideo, al síndrome premenstrual (SPM), a la perimenopausia o a un desequilibrio hormonal.
Referencias
[1] Asociación de la Academia Estadounidense de Dermatología. (2023). Pérdida de cabello: ¿Quiénes la padecen y cuáles son las causas?. AAD.org.
[2] Trüeb, R. M. (2002). Mecanismos moleculares de la alopecia androgenética. Gerontología experimental, 37(8–9), 981–990.
[3] Ramos PM, Miot HA. Alopecia de patrón femenino: una revisión clínica y fisiopatológica. An Bras Dermatol. julio-agosto de 2015;90(4):529-43. doi: 10.1590/abd1806-4841.20153370. PMID: 26375223; PMCID: PMC4560543.
[4] Blume-Peytavi, U., Blumeyer, A., Tosti, A., et al. (2011). Guía S1 para la evaluación diagnóstica de la alopecia androgenética en hombres, mujeres y adolescentes. Revista Británica de Dermatología, 164(1), 5–15.
[5] Bozdag, G., Mumusoglu, S., Zengin, D., Karabulut, E. y Yildiz, B. O. (2016). La prevalencia y las características fenotípicas del síndrome de ovario poliquístico: una revisión sistemática y un metaanálisis. Reproducción humana, 31(12), 2841–2855.
[6] Lizneva, D., Suturina, L., Walker, W., Brakta, S., Gavrilova-Jordan, L. y Azziz, R. (2016). Criterios, prevalencia y fenotipos del síndrome de ovario poliquístico. Fertilidad y esterilidad, 106(1), 6–15.
[7] Dunaif, A. (1997). La resistencia a la insulina y el síndrome de ovario poliquístico: mecanismo e implicaciones para la patogénesis. Revisiones endocrinas, 18(6), 774–800.
Referencias Continuación
[8] Hussein RS, Atia T, Bin Dayel S. Impacto de la disfunción tiroidea en los trastornos capilares. Cureus. 10 de agosto de 2023; 15(8):e43266. doi: 10.7759/cureus.43266. PMID: 37692605; PMCID: PMC10492440.
[9] Contreras-Jurado, C., Lorz, C., García-Serrano, L., et al. (2015). La señalización de la hormona tiroidea controla la función de las células madre del folículo piloso. Biología molecular de la célula, 26(7), 1263–1272.
[10] Lynfield, Y. L. (1960). Efecto del embarazo en el ciclo capilar humano. Revista de Dermatología Investigativa, 35(6), 323–327.
[11] Grover, C., y Khurana, A. (2013). Efluvio telógeno. Revista India de Dermatología, Venereología y Leprología, 79(5), 591–603.
[12] Almohanna, H. M., Ahmed, A. A., Tsatalis, J. P. y Tosti, A. (2019). El papel de las vitaminas y los minerales en la caída del cabello: una revisión. Dermatología y terapia, 9(1), 51–70.
[13] Faubion, S. S., Larkin, L. C., Stuenkel, C. A., y cols. (2018). Manejo del síndrome genitourinario de la menopausia en mujeres con cáncer de mama o en alto riesgo de padecerlo: recomendaciones de consenso. Menopausia, 25(6), 596–608.
[14] Goluch-Koniuszy, Z. S. (2016). Nutrición de las mujeres con problemas de caída del cabello durante la menopausia. Revisión sobre la menopausia, 15(1), 56–61.
[15] Thom, E. (2016). El estrés y el ciclo de crecimiento del cabello: disfunción de las células madre del folículo piloso inducida por el cortisol. Revista de Medicamentos en Dermatología, 15(8), 1001–1004.
