Si estás embarazada o lo has estado alguna vez, probablemente preferirías olvidarte de la prueba de tolerancia a la glucosa que se utiliza para detectar la diabetes gestacional. A mí, desde luego, no me gustó nada estar sentada en la sala de espera de mi ginecólogo con un subidón de azúcar antes de las 9 de la mañana, pero estoy aún más agradecida de haber superado la prueba y de que mi experiencia personal con la diabetes gestacional terminara ahí. Para un número cada vez mayor de mujeres en todo el mundo, la diabetes gestacional diabetes aumenta el riesgo de sufrir complicaciones durante el embarazo y problemas de salud en el futuro.
Conocer los aspectos básicos de la diabetes gestacional —y las mejores formas de prevenirla— podría ser la clave para no tener que saber más detalles de los que te gustaría. En esta guía básica, hablaré sobre qué es la diabetes gestacional, cómo se diagnostica y qué es lo que quizá tu médico no te diga sobre las formas de minimizar sus efectos tanto en la madre como en el bebé.
¿Qué es la diabetes mellitus gestacional (DMG)?
La diabetes gestacional (también conocida como diabetes mellitus gestacional o DMG) es definido como la hiperglucemia, o nivel elevado de azúcar en sangre, detectada por primera vez durante el embarazo. Es un tipo de diabetes que puede desarrollarse durante durante el embarazo, o bien puede que ya existiera una diabetes tipo 1 o tipo 2 antes del embarazo que nunca se había diagnosticado.
La diabetes gestacional afecta hasta al 91 % de los embarazos en los Estados Unidos cada año y es cada vez más frecuente. Un estudio de 2021 estudiar Un estudio realizado por Northwestern Medicine reveló que las tasas de diabetes gestacional aumentaron un treinta por ciento solo entre 2011 y 2019 [1].
¿Qué causa la diabetes gestacional?
Según el popular sitio web de consejos sobre el embarazo Evidence Based Birth, la diabetes gestacional puede resultado debido al aumento de las hormonas provocadas por el placenta, lo que dificulta que el cuerpo de la madre utilice la insulina. La insulina es la hormona que se encarga de procesar el azúcar.
En todos los embarazos, especialmente durante la segunda mitad, el cuerpo de la madre desarrolla cierto grado de resistencia a la insulina. Esto significa que las células no responden tan bien a la insulina y les cuesta más eliminar el azúcar de la sangre. El objetivo de evitar que las células absorban tanto azúcar es dirigir la mayor cantidad posible de nutrientes hacia el bebé en desarrollo. Al mismo tiempo, el rango ideal de azúcar en sangre de tu cuerpo es de aproximadamente 20% inferior que cuando no estás embarazada. El páncreas responde produciendo una lote más insulina para superar la resistencia a la insulina de las células y mantener bajos los niveles de azúcar en sangre.
La diabetes gestacional se produce cuando el páncreas no puede producir suficiente insulina para satisfacer las necesidades del organismo, o cuando las células se vuelven demasiado resistentes a la cantidad que se produce. Como resultado, los niveles de azúcar en sangre se elevan demasiado.
¿Por qué está aumentando la prevalencia de la diabetes gestacional?
El estudio de Northwestern Medicine reveló que las tasas de diabetes antes del embarazo también aumentaron en torno a un 20 % entre 2011 y 2019. Los autores del estudio señalan el aumento paralelo de las tasas de obesidad, la falta de ejercicio y una dieta de baja calidad como las principales causas del incremento de la diabetes gestacional [1]. Exceso de grasa corporal tiende a aumentar resistencia a la insulina, por lo que es lógico que las tasas más elevadas de obesidad, resistencia a la insulina y prediabetes en la población general estén contribuyendo al rápido aumento de la prevalencia de la diabetes gestacional. Otro estudio reciente relacionó el consumo de alimentos ultraprocesados, concretamente, con una mayor tasa de diabetes gestacional [2].
La edad materna también suele citarse como un factor de riesgo para la diabetes gestacional, pero el estudio de Northwestern Medicine señala que la edad materna promedio aumentó menos de dos años a lo largo de esa misma década, y que las tasas de diabetes gestacional aumentaron en todos los grupos de edad. En otras palabras, el hecho de que las mujeres esperen más tiempo para tener hijos no es la causa principal del fuerte aumento de la diabetes gestacional.
Los problemas intestinales también están aumentando y correlacionado con GDM; estos a menudo subyacen al síndrome de ovario poliquístico y a las complicaciones del embarazo, y aumento de peso.
Riesgos tanto para la madre como para el bebé
La diabetes gestacional es motivo de preocupación porque conlleva riesgos tanto durante el embarazo como después de este, tanto para la madre como para el bebé que se desarrolla en su vientre.
En el caso de la madre, la diabetes gestacional se asocia con un mayor riesgo de hipertensión, preeclampsia, y un parto por cesárea. Las complicaciones más comunes para el bebé son un peso elevado al nacer, hipoglucemia y niveles elevados de insulina niveles. Los niveles bajos de azúcar en sangre o los niveles altos de insulina se deben a que el bebé se ha adaptado a recibir altos niveles de glucosa de la madre. Tras el parto, su páncreas sigue produciendo altos niveles de insulina. Al no contar con el mismo aporte de glucosa, la insulina elimina demasiado azúcar de su sangre demasiado rápido.
Otros riesgos para el bebé asociados a la diabetes gestacional son el parto prematuro, el síndrome de dificultad respiratoria, los desequilibrios metabólicos, los defectos cardíacos congénitos y la muerte fetal [3].
Tanto las madres como los bebés tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar diabetes tipo 2 si se les diagnostica diabetes gestacional durante el embarazo (hablaremos de esto más adelante).
Tanto las madres como los bebés tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar diabetes tipo 2 si se les diagnostica diabetes gestacional durante el embarazo.
¿Cómo se diagnostica la diabetes gestacional?
Dado que la resistencia a la insulina aumenta de forma natural durante la segunda mitad del embarazo, la mayoría de las mujeres embarazadas son seleccionado para detectar la diabetes gestacional entre las semanas 24 y 28. Las mujeres con mayor riesgo de padecer diabetes gestacional pueden someterse a pruebas de detección durante el primer trimestre. La prueba consiste en realizar una prueba de tolerancia a la glucosa (PTG): beber una solución azucarada (glucola) y, a continuación, extraerse sangre para medir los niveles de azúcar en sangre. El método de detección estándar en los EE. UU. se conoce como el enfoque de dos pasos:
Paso 1: La madre toma una solución con 50 gramos de glucosa (sin estar en ayunas). Una hora después, se le extrae sangre para medir los niveles de glucosa en sangre. El valor de corte exacto para el diagnóstico de DMG depende de las preferencias del profesional de la salud, ya que el ACOG permite para un umbral de 130, 135 o 140 mg/dL. Para las aproximadamente 9 de cada 10 mujeres cuyo nivel de azúcar en sangre se sitúa por debajo del umbral, el proceso termina aquí, sin que se diagnostique diabetes gestacional. Si su nivel de azúcar en sangre es superior al umbral, pasa a la etapa 2.
Paso 2: Tras un ayuno de al menos 8 horas, la madre bebe una solución que contiene 100 gramos de glucosa. Se extrae sangre antes y 1, 2 y 3 horas después de beber la solución. Se diagnostica DMG si al menos dos de las cuatro lecturas de nivel de azúcar en sangre superan los siguientes umbrales: 95 mg/dL en ayunas, 180 mg/dL después de 1 hora, 155 mg/dL después de 2 horas o 140 mg/dL después de 3 horas.
Otra forma en que los profesionales de la salud pueden detectar la diabetes gestacional es mediante un análisis de orina. Aunque es normal que los riñones filtren azúcar del torrente sanguíneo a la orina, sobre todo después de una comida abundante o de beber algo dulce, la presencia constante de niveles elevados de glucosa en la orina puede indicar diabetes gestacional. Sin embargo, un análisis de orina por sí solo no basta para diagnosticar la diabetes gestacional; para confirmarla, sigue siendo necesario un resultado positivo en la prueba de tolerancia a la glucosa.
¿Existen alternativas a la prueba de tolerancia a la glucosa?
Si te da reparo hacerte la prueba de tolerancia a la glucosa (PTG) simplemente porque te parece asqueroso tener que beber agua azucarada de un trago, no eres el único. Se han propuesto varios sustitutos, como las gomitas, el jugo de frutas o una “comida de prueba” con una alta cantidad de glucosa [4]. El problema con estas alternativas es que reducen mucho la fiabilidad de la prueba porque no están estandarizadas. Dadas las graves complicaciones que pueden surgir por un nivel alto de azúcar en la sangre durante el embarazo, vale la pena tener una idea precisa de tus niveles de glucosa en sangre.
Usted puede Evita los colorantes y conservantes que contienen algunos tipos de glucola y opta por una alternativa más natural como la Nueva prueba. Opté por esta opción cuando estaba embarazada porque ya me había hecho una prueba de tolerancia a la glucosa (GTT) anteriormente y no me gustaba el sabor artificial de la glucosa. A mi equipo médico no le supuso ningún problema que utilizara la prueba Fresh Test. Solo tuve que comprarla yo misma (por unos 1,40 £) y llevar el paquete conmigo el día de la prueba. Sin duda, preferí su sabor, que se parecía más al de una limonada muy dulce, al de la glucosa.
Qué puede esperar si le diagnostican diabetes gestacional
El plan de tratamiento estándar para la diabetes gestacional comienza con dieta y hacer ejercicio. Las recomendaciones concretas varían según el equipo médico, pero a las mujeres diagnosticadas con diabetes gestacional se les suele aconsejar que limiten la cantidad de carbohidratos que consumen. La ADA Plato para diabéticos ofrece una guía visual para una comida ideal: la mitad de la comida debe consistir en verduras sin almidón, una cuarta parte en proteínas y no más de una cuarta parte en carbohidratos.
Además de “contar los carbohidratos”, con regularidad medir los niveles de azúcar en sangre Por lo general, es necesario. Esto puede implicar el uso de un medidor de glucosa por punción digital o el uso de un monitor continuo de glucosa (MCG).
También se recomienda realizar ejercicio físico moderado de forma regular, cinco días a la semana durante al menos 30 minutos, para mantener bajo control el nivel de azúcar en sangre.
Si limitar la ingesta de carbohidratos y hacer ejercicio no bastan para mantener los niveles de azúcar en sangre dentro de unos límites saludables, el siguiente paso es la medicación, normalmente insulina inyecciones. Esto ayudará a mantener bajos los niveles de glucosa en sangre y supone un riesgo mínimo para el bebé, ya que la insulina no atraviesa la placenta.
Cambios en la atención durante el embarazo
Cuando se diagnostica una diabetes gestacional, el embarazo suele considerarse de alto riesgo. Es probable que requiere consultas prenatales más frecuentes y ecografías adicionales para controlar el crecimiento del bebé.
Los profesionales de la salud pueden recomendar una inducción temprana para evitar que el bebé crezca demasiado. Sin embargo, los estudios han demostrado que la inducción antes de las 39 semanas no mejora los resultados en los embarazos afectados por diabetes gestacional, y puede incluso aumentar el riesgo de un parto por cesárea.
¿Cuál es la relación entre la diabetes gestacional y los diagnósticos posteriores de diabetes?
Según Alimentación real para la diabetes gestacional, anteriormente revisado Según Natural Womanhood, hasta un 70,1 % de las mujeres a las que se les diagnostica diabetes gestacional también reciben un diagnóstico de diabetes tipo 2 en los cinco años posteriores al parto. La ADA recomienda detección de la diabetes entre 4 y 12 semanas después del parto, y hasta un tercio de las mujeres dan positivo para detectar prediabetes o diabetes tipo 2 en este momento. También se recomienda realizar exámenes de detección periódicos cada 1 a 3 años a cualquier persona que haya sido diagnosticada con diabetes gestacional en el pasado. Esto no significa necesariamente que haber tenido diabetes gestacional causa que se desarrolle diabetes crónica. Es más probable que un diagnóstico de diabetes gestacional identifica la resistencia a la insulina preexistente o prediabetes.
La ADA recomienda realizar pruebas de detección de diabetes entre 4 y 12 semanas después del parto, y hasta un tercio de las mujeres dan positivo en las pruebas de prediabetes o diabetes tipo 2 en ese momento. También se recomienda realizar pruebas de detección periódicas cada 1 a 3 años a cualquier persona que haya sido diagnosticada anteriormente con diabetes gestacional.
En tales casos, recibir un diagnóstico de diabetes gestacional puede suponer, de hecho, una señal de alerta temprana para las mujeres con un problema de salud subyacente, lo que les permite tomar medidas para proteger su salud. Las investigaciones han demostrado que cuando las mujeres que han padecido diabetes gestacional introducir cambios en el estilo de vida, tienen muchas menos probabilidades de desarrollar hipertensión arterial o diabetes tipo 2.
¿Se puede prevenir la diabetes gestacional?
Depende, pero llevar una alimentación saludable y hacer ejercicio son las mejores formas de minimizar factores de riesgo como la prediabetes antes de quedar embarazada. Y dado que incorporar cambios hacia un estilo de vida saludable resulta más difícil que nunca durante el embarazo, en medio de náuseas matutinas, los antojos y la fatiga, lo mejor es adquirir esos hábitos cuanto antes.
Si ya estás embarazada, puedes reducir el riesgo de desarrollar diabetes gestacional siguiendo unas pautas nutricionales similares a las que seguirías para resistencia a la insulina fuera del embarazo, es decir, centrándose en consumir muchas proteínas y grasas saludables, y limitando los carbohidratos de alto índice glucémico. Por otro lado, los alimentos muy procesados o con mucho azúcar contribuyen a elevar los niveles de azúcar en sangre y a la resistencia a la insulina, lo que aumenta el riesgo de diabetes gestacional.
Sin embargo, una alimentación que prevenga la diabetes gestacional no consiste solo en limitar los carbohidratos. En su entrada del blog “9 mitos sobre la diabetes gestacional”: Lily Nichols señala que hay pruebas de que una ingesta adecuada de proteínas al inicio del embarazo aporta aminoácidos esenciales al páncreas, lo que favorece su función de producir insulina en las últimas etapas del embarazo.
Es posible que las pruebas tempranas no prevengan la diabetes gestacional, pero permiten un tratamiento proactivo
A la mayoría de las mujeres no se les realiza un examen de detección de diabetes gestacional hasta bien entrado el segundo trimestre del embarazo, lo que no les deja mucho tiempo para tratar los niveles altos de azúcar en sangre en caso de que se les diagnostique. Sin embargo, hay formas de Prueba para detectar niveles altos de azúcar en sangre al inicio del embarazo, antes de que se presente la resistencia a la insulina habitual.
Una forma de hacerlo es medir los niveles de A1c en sangre. Un nivel de A1c de 5,71 % o superior predice la diabetes gestacional hasta en un 99,81 % de los casos. Aunque saber esto no va a revertir la diabetes gestacional, sí puede permitir a las mujeres realizar cambios en su estilo de vida mucho en las primeras etapas del embarazo que reducen el riesgo de complicaciones. Si tu profesional de la salud no incluye automáticamente el análisis de A1c, se puede añadir fácilmente a un panel de análisis de sangre.
Otra forma de estar al tanto de los niveles de azúcar en sangre es mediante un medidor continuo de glucosa (MCG). Dado que un MCG mide los niveles de azúcar en sangre de forma continua, tiene la ventaja de permitirte ver cómo fluctúan tus niveles de azúcar a lo largo del día y en respuesta al consumo de diferentes alimentos. Los MCG están cada vez más disponibles, incluso sin receta médica, aunque puede resultarle útil contar con la ayuda de un profesional de la salud o un nutricionista con experiencia para interpretar los datos que recopila y recibir consejos personalizados.
Por qué los consejos nutricionales convencionales para la diabetes gestacional se quedan cortos
En los últimos años, los investigadores han comenzado a cuestionar la cantidad de carbohidratos que se recomienda que consuman las mujeres embarazadas tras un diagnóstico de diabetes gestacional. Mientras que organismos como la ADA recomiendan que los carbohidratos no representen más de una cuarta parte de cualquier comida, las directrices oficiales del Instituto de Medicina estado que las mujeres embarazadas deben consumir al menos 175 g de carbohidratos al día. El motivo por el que se recomienda un consumo mínimo de carbohidratos es garantizar que las mujeres ingieran lo suficiente para el desarrollo del bebé.
Sin embargo, en países desarrollados como Estados Unidos, el consumo diario promedio de carbohidratos de una mujer embarazada es estimado nada menos que 270 gramos. También se ha calculado que las mujeres embarazadas en EE. UU. consumen el quince por ciento de sus calorías diarias totales como azúcares añadidos, procedentes de fuentes como los refrescos, que carecen de valor nutricional. Lo que sugieren estas estadísticas es que es necesario prestar mayor atención a limitar la ingesta de carbohidratos durante el embarazo, en lugar de establecer un mínimo sin límites.
Por el contrario, expertos en nutrición como Nichols han defendido que la ingesta de una cantidad suficiente de proteínas en cada comida, a lo largo de todo el embarazo (¡con o sin DMG!), debería ser la base de la nutrición prenatal. Las proteínas son vitales para el crecimiento del bebé y también ayudan a regular el azúcar en sangre. Se ha estimado que la ingesta adecuada de proteínas es de 80 a 100 gramos por día; sin embargo, la ingesta diaria recomendada está muy por debajo de esta cifra, con 46 g/día durante el primer trimestre y 71 g/día durante el segundo y tercer trimestre [5].
Un avance prometedor en las recomendaciones nutricionales durante el embarazo se produjo con las nuevas directrices alimentarias publicadas por el gobierno federal. En directrices Se citó evidencia que respalda un mayor consumo de proteínas fuera del embarazo, en un rango de 1,2 a 1,6 g/kg al día (lo que equivale a entre 82 y 109 g de proteínas al día para una mujer que pesa 150 libras). Las directrices también reconocen que las necesidades de proteínas aumentan durante el embarazo, aunque no se especificaron cantidades exactas.
Lo esencial
La diabetes gestacional puede suponer graves riesgos para el embarazo y la salud a largo plazo de la madre y su bebé, pero se trata de riesgos, no de certezas. Tanto si ya te han diagnosticado diabetes gestacional como si aún no estás embarazada, el primer y mejor paso para mantenerte sana a ti y a tu bebé es llevar una alimentación nutritiva e incorporar el ejercicio moderado y regular a tu estilo de vida.
