La mañana que fui al hospital para mi cesárea programada, recibí un montón de papeles de consentimiento para firmar sobre los riesgos y beneficios, la anestesia, los puntos de sutura y cómo se desharían de mi placenta después del parto. Creo que era la primera vez que oía hablar de la placenta como de un "órgano", y me dejó alucinada.
De hecho, creo que me sorprendió porque era la primera vez que pensaba en mi placenta. Sin embargo, la placenta es un órgano increíble y fascinante (¡temporal!) que crece en el cuerpo de la mujer. por y para otra persona. Así que hoy vamos a conocer algunos datos sobre la asombrosa placenta.
¿De dónde procede la placenta?
Alrededor de 9-10 días después de la concepción, el blastocisto (el nombre científico de su bebé durante los días 5-12 después de la concepción) se implanta en el endometrio (el revestimiento del útero). En este momento, las células del blastocisto que acabarán convirtiéndose en la placenta se han "diferenciado", lo que significa que se han separado de las células que se convertirán en el bebé. Sin embargo, hasta que terminan de formarse, el endometrio envuelve directamente al blastocisto en crecimiento y le proporciona nutrientes [1].
El cuerpo de la madre produce progesterona hasta que la placenta está preparada para hacerlo
Durante este tiempo, el cuerpo de la madre está directamente conectado a un bebé del tamaño de una semilla de amapola que está haciendo el trabajo increíblemente duro de hacer crecer su propio cuerpo desde cero. El cuerpo de la madre cuerpo lúteo (recuerde que el cuerpo lúteo es lo que "sobra" después de que el folículo se rompe al ovulación) produce progesterona para mantener el embarazo hasta que la placenta se desarrolle lo suficiente para asumir esa función. Esto ocurre alrededor de las 12 semanas.
La placenta produce "la proteína de las náuseas matutinas", GDF-15
La placenta no es sólo Sin embargo, la placenta es responsable de la producción de progesterona. La placenta también fabrica una proteína llamada Factor 15 de Diferenciación del Crecimiento (GDF-15) para ayudar al bebé en crecimiento. Curiosamente, el GDF-15 se ha relacionado con las náuseas y los vómitos del embarazo, conocidos coloquialmente como náuseas matutinas. Las mujeres tienen diferentes niveles basales de GDF-15 cuando no están embarazadas, y las que tienen un nivel basal más bajo o una mayor sensibilidad al GDF-15 pueden desarrollar hiperémesis gravídicamientras que para el resto de nosotras es más probable que los síntomas de las náuseas remitan en el segundo trimestre [2].
¿Qué hace la placenta?
Al final del embarazo, la placenta crece hasta alcanzar unos 25 centímetros de ancho y 2,5 centímetros de grosor. pesa aproximadamente medio kilo (como referencia, es el tamaño aproximado de un plato normal). La parte materna de la placenta, llamada decidua, se une al útero. endometrio y evita que el cuerpo de la madre rechace al bebé como un invasor extraño [3]. Este lado conecta directamente con el torrente sanguíneo de la madre.
El lado fetal de la placenta, llamado corion, está formado por las propias células del blastocisto y se conecta a través del cordón umbilical al torrente sanguíneo del bebé. Un cordón umbilical típico y sano tiene dos arterias y una vena. (Tenga en cuenta que una anomalía poco frecuente con una sola arteria puede presentar mayores riesgos para el crecimiento del bebé).
La placenta funciona como una máquina de diálisis, procesa la sangre del bebé y realiza cinco tareas principales [4]:
- Respiratorio: Aunque el bebé no puede respirar aire en el útero, el oxígeno de la sangre de la madre pasa directamente a la sangre del bebé, y el dióxido de carbono pasa en sentido contrario.
- Excretor: Antes de que los propios riñones del bebé puedan limpiar su sangre y producir orina, la placenta hace el trabajo por ellos.
- Nutrición: La glucosa y los micronutrientes pasan de la madre directamente al torrente sanguíneo del bebé.
- Inmunidad: El bebé recibe anticuerpos de infecciones pasadas y presentes, que le protegen de cualquier cosa que la madre pueda contraer durante el embarazo, además de ofrecerle cierta protección frente a las cosas a las que pueda estar expuesto durante e inmediatamente después del parto.
- Endocrino: La placenta produce hormonas como la hCG, la progesterona (mencionada anteriormente), el estrógeno y el lactógeno para sostener y apoyar el desarrollo del bebé.
Cómo cultivar una placenta sana
La investigación revela el papel ambos La salud preconcepcional de los padres influye en la salud de sus hijos, tanto en el útero como después. De hecho, tanto la salud preconcepcional del padre como la de la madre pueden también afectan a la salud de la madre durante el embarazo. ¡Has leído bien! Ahora sabemos que el El ADN del padre impulsa la expresión génica en el lado de la placenta del bebé. Su dieta, estilo de vida y microbioma intestinal tienen un epigenética impacto (diferencias en cómo se expresan los genes en función de las influencias ambientales) en la salud de la placenta y influyen en el riesgo materno de preeclampsia.
Por supuesto, la nutrición y el ejercicio de la madre también favorecen el desarrollo saludable de la placenta. El ejercicio, en particular, favorece la producción de vasos sanguíneos en la placenta y estimula el factor de crecimiento placentario (FCP), reducir potencialmente el riesgo de complicaciones como la preeclampsia durante el embarazo.
El lugar donde se implanta la placenta puede afectar a su capacidad para sentir los movimientos fetales.
Si la placenta se implanta en la parte anterior del útero, se denomina "placenta anterior". Es absolutamente segura, pero puede dificultar la detección de los movimientos fetales. Por lo general, las madres con placentas anteriores notarán el "acelerón" (los primeros movimientos de aleteo del bebé) más tarde de lo que lo harían con la placenta en la parte posterior. Los movimientos también pueden ser diferentes. Un ejemplo: yo misma tuve una placenta anterior con mi bebé de 2020 y, durante todo el embarazo, sus patadas me parecieron dolores de hambre, ¡aunque sabía que era ella!
Problemas de placenta
A veces el lugar de implantación de la placenta puede ser un verdadero problema. Si la placenta cubre completamente el orificio cervical, lo que se denomina placenta previa, es imposible un parto vaginal seguro debido al riesgo de hemorragia. Los profesionales sanitarios te vigilarán para detectar hemorragias y programarán un parto por cesárea, normalmente a "término" (alrededor de las 37 semanas). Si la placenta cubre parcialmente el cuello uterino, hay una pequeña zona gris en cuanto al parto vaginal frente al parto por cesárea. Tu profesional sanitario hablará contigo de los riesgos y los beneficios.
Además, si la placenta se implanta demasiado profundamente en la pared uterina, como puede ocurrir debido a las cicatrices de una cesárea anterior, la mujer puede sufrir una hemorragia tras el parto vaginal. Afortunadamente, las ecografías anatómicas de las 20 semanas pueden detectar si la placenta está demasiado incrustada, de modo que se puede planificar un parto por cesárea.
Si está intentando un ensayo de parto después de cesárea (TOLAC), tienes un riesgo ligeramente mayor de sufrir un desprendimiento de placentadesprendimiento de la placenta del útero antes de el parto. El desprendimiento de placenta es una emergencia potencialmente mortal tanto para la madre como para el bebé y requiere una cesárea inmediata.
Preeclampsia
Una preocupación más común relacionada con la placenta es la preeclampsia, que se ha relacionado con problemas de desarrollo de la placenta que causan hipertensión materna. La preeclampsia provoca hipertensión, daños hepáticos y renales en la madre y, si progresa, derrame cerebral (momento en el que se conoce como eclampsia completa). Es una enfermedad grave que suele requerir un parto prematuro para resolverse.
Como hemos descubierto que el ADN del padre influye en el desarrollo saludable de la placenta, las elecciones de estilo de vida de los hombres pueden ayudar a disminuir el riesgo de que sus parejas contraigan preeclampsia en primer lugar. Resulta fascinante que algunas investigaciones sugieran que la exposición regular al semen del mismo hombre antes del embarazo puede ayudar a prevenir la preeclampsia durante el embarazo de su bebé.
Mortinato
Un estudio realizado en Yale en 2024 examinó 1.256 placentas de pacientes mortinatos (pérdida del embarazo después de 20 semanas de gestación) y determinó que la mayoría de estas tragedias fueron causadas por defectos placentarios [5]. Leer este artículo para saber por qué el Dr. Harvey Kilman, investigador de Yale, anima a todas las mujeres a pedir a sus médicos que tomen tres medidas específicas de la placenta durante sus ecografías rutinarias. Podría salvar la vida de su bebé.
La placenta se expulsa después de que el bebé
Después de dar a luz a tu bebé, ya sea por vía vaginal o quirúrgica, también expulsarás la placenta. Una vez que el cordón umbilical haya devuelto la última sangre del bebé a su cuerpo, será sujetado y cortar, y entre las diversas comprobaciones y procedimientos que se realizan tanto en ti como en tu bebé, el médico realizará un rápido examen de la placenta.
La placenta retenida es el principal problema placentario que puede producirse tras el parto [6]. Si la placenta se desprende durante el parto y queda algo dentro de ti, es fundamental extraer los fragmentos antes de que provoquen una infección o una hemorragia potencialmente mortales.
Qué hacer con la placenta
Una vez entregada e inspeccionada la placenta, no tienes que dar tu consentimiento para que el hospital se deshaga de ella como residuo médico, como hice yo con la mía. De hecho, hay razones para conservarla.
Placentofagia o encapsulación de la placenta
La práctica de consumir la placenta, llamada "placentofagia", ha ido creciendo en popularidad en Occidente desde la década de 1970. Una revisión bibliográfica de 2018 señaló: "Encontramos que no hay evidencia científica de ningún beneficio clínico de la placentofagia entre los seres humanos, y no se retienen nutrientes y hormonas de la placenta en cantidades suficientes después de la encapsulación de la placenta para ser potencialmente útiles para la madre después del parto" [7].
Aun así, algunos afirman consumir tu placenta puede reconstituir tus reservas de nutrientes y ayudar a prevenir trastornos del estado de ánimo como la depresión posparto. Los servicios de encapsulación de placenta deshidratan la placenta para que puedas ingerirla fácilmente durante el periodo posparto.
Donación a la ciencia
Las placentas también pueden donarse, ya sea para investigación o incluso como tejido donado. La placenta membrana tiene una utilidad documentada en cirugía ocular, cirugía reconstructiva, tratamiento de quemaduras y vendaje de heridas. Más información sobre la donación de placenta en aquí.
Nacimiento del loto
Algunas familias y culturas eligen un "nacimiento del loto" (también conocido como no-severancia umbilical), en el que todo el cordón y la placenta se mantienen unidos al bebé hasta que se desprenden de forma natural. Se cree que es una transición más suave a la vida extrauterina y que respeta la propiedad de la placenta por parte del bebé. Aún no se han realizado estudios sólidos para determinar los riesgos y beneficios médicos de esta práctica, pero hay preocupaciones que el tejido muerto de la placenta adherida podría provocar una infección. A la hora de planificar un parto en loto, hay que tener en cuenta muchas cosas, como por ejemplo opciones de conservación y almacenamientoasí que investigue por su cuenta si está interesado.
Prácticas culturales en torno a la eliminación de la placenta
Otras, como las culturas maorí y camboyana, entierran la placenta en la tierra. Conozco a una amiga que plantó un árbol sobre la suya en su patio trasero. Otras utilizan la placenta para hacer piezas de arte o joyas únicas.
Lo esencial
Este órgano trabajador pero transitorio es una pequeña pero poderosa línea de vida nutricional, de oxigenación y de eliminación de desechos para el bebé en crecimiento, y puede incluso tener valor después del nacimiento del bebé. Aunque hay cosas que pueden ir mal (y a veces van mal) durante el desarrollo de la placenta, cada año aprendemos más sobre el impacto que la salud y el bienestar de la madre y el padre antes del embarazo pueden tener en estos problemas. Ahora entiendo por qué la placenta necesitaba su propio consentimiento cuando me hicieron la cesárea.
