Cuando tienes un nuevo bebé, la gente no puede evitar sino comentar a quién favorece. ¡Tiene la nariz de su madre! ¡Los ojos de su padre! Es hermoso ver un reflejo tanto de mamá como de papá en su nueva pequeña creación, especialmente cuando esos rasgos se reflejan con fuerza.
La mayoría de la gente sabe que nuestros genes funcionan por pares; los bebés heredan un conjunto de su madre y otro de su padre. Nuestros genes determinan un sinfín de cosas: nuestra estatura, el color de nuestros ojos, el riesgo de padecer ciertas enfermedades y mucho más. Incluso influyen en nuestras capacidades naturales y personalidades.
Sin embargo, lo que puede parecer menos obvio es cómo nuestra genética puede afectar a la creación del órgano que conecta temporalmente a la madre y al bebé: la placenta. Aunque la placenta contiene ADN tanto de su madre como de su padre, el ADN que más afecta al embrión procede en realidad de su padre. De hecho, la salud del padre -y la forma en que influye en el papel de sus genes en la formación de la placenta- tiene algunos efectos secundarios muy importantes en la salud de su descendencia, que analizaremos en este artículo.
Cómo los genes de papá construyen la placenta
A 2013 estudiar de la Universidad de Cornell con caballos, burros y mulas investigado la relación entre la genética del padre y la placenta. Aunque el estudio no se refería a seres humanos, aportó datos cruciales sobre el desarrollo y el funcionamiento de la placenta en todos los euterios (mamíferos con placenta), incluidos los humanos.
Ten en cuenta que la placenta es un órgano plano de forma ovalada que nutre al bebé en crecimiento con el oxígeno y los nutrientes de la madre. Cuando el bebé está en la fase de blastocisto (muy, muy al principio del desarrollo), empieza a producir la placenta, que contiene ADN tanto de mamá como de papá. Y mientras el propio material genético del bebé impulsa el desarrollo de la placenta, las hormonas de la madre mantienen el grosor del revestimiento uterino para mantener el embarazo hasta que la placenta empieza a producir estrógeno y progesterona al final del primer trimestre. La placenta está anclada al útero de la madre por un lado (conocido como el lado materno) y unida al bebé a través del cordón umbilical por el otro (el lado del bebé). Si has tenido el privilegio de ver un parto en persona, sabrás que la placenta se parece mucho a un "árbol de la vida" con todos los vasos sanguíneos que contiene. La placenta, un órgano temporal, tendrá aproximadamente el tamaño de un plato de comida en el momento del parto y (en caso de parto vaginal) será expulsada por el cuerpo de la madre poco después de que nazca el bebé.
Además -y el hecho de la placenta más pertinente para el tema de este artículo- el mencionado estudio de Cornell de 2013 hizo el fascinante descubrimiento de que la copia paterna (es decir, la de papá) de los genes se ve favorecida en la placenta.
En el interior de la placenta, los genes de la madre y el padre influyen en el crecimiento del feto.
No sólo los genes de papá construyen la placenta, sino que también también afectan al modo en que la placenta se comunica hormonalmente tanto con la madre como con el bebé. A 2022 estudiar de la Universidad de Cambridge descubrieron que uno de los genes que los padres aportan a la placenta se llama Igf2. Igf2 es conocido como un "gen codiciosoen el sentido de que se comunica con el cuerpo de la madre para que aporte más nutrientes al feto durante el embarazo. "Aunque el embarazo es en gran medida cooperativo, existe un gran campo de conflicto potencial entre la madre y el bebé, y se cree que los genes impresos y la placenta desempeñan papeles clave", afirma Miguel Constancia, investigador y coautor del estudio.
A saber, mientras el gen Igf2 paterno aumenta la cantidad de nutrientes que llegan al feto a través de la placenta, otro gen del lado materno, el Igf2 paterno, aumenta la cantidad de nutrientes que llegan al feto a través de la placenta. pisa el freno. La versión materna del gen, llamada Igf2r (la "r" significa receptor), asegura que no demasiado La madre es la responsable de la nutrición del bebé (lo que le haría demasiado grande para el embarazo y el parto). Idealmente, esta interacción genética crea una situación "Ricitos de oro", en la que los genes del padre garantizan que el bebé sea lo suficientemente grande para sobrevivir, pero los genes de la madre garantizan que el bebé sea lo suficientemente pequeño para nacer con seguridad.
Comprender el retraso del crecimiento intrauterino y el síndrome de Russell-Silver
Una mejor comprensión de esta interacción podría permitir conocer mejor las situaciones en las que algo va mal con estos genes. Por ejemplo, los fetos pueden crecimiento restringido si existen mutaciones genéticas en las que el gen paterno Igf2 no está presente. Esta es una explicación para un raro trastorno genético llamado Síndrome de Russell-Silverque comienza con la restricción del crecimiento intrauterino (RCIU) en el embarazo y continúa con efectos físicos de por vida derivados de la falta de crecimiento adecuado en el útero.
Otras formas en que la salud del padre influye en la salud de su hijo
Aunque un padre no puede controlar per se sus genes, la emergente ciencia de la epigenética indica que un salud física del padre también desempeña un papel crucial en la determinación de los resultados sanitarios de su hijo.
El intestino del papá y la salud del bebé
Por ejemplo, algunos investigación sugiere que el microbioma intestinal del padre puede determinar el crecimiento adecuado de su hijo y la salud del embarazo de la madre, a través de los efectos derivados en la placenta. Los hijos de padres con mala salud intestinal pueden tener problemas de salud debido a una placenta no óptima en el útero.
Síndrome metabólico y parto prematuro
Además, en un 2021 estudiarlos investigadores descubrieron que los niños nacidos de padres que habían síndrome metabólico (que se asocia a afecciones como la diabetes y las enfermedades cardiacas) tenían 19% más probabilidades de nacer prematuros, 23% más probabilidades de tener bajo peso al nacer y 28% más probabilidades de necesitar permanecer en la UCIN tras el nacimiento.
Buenas noticias sobre la salud antes de concebir
La investigación antes mencionada que relaciona la salud preconcepcional de los padres con los resultados de la salud infantil coincide con la investigación citada por Alimentos reales para la fertilidad Lily Nichols y Lisa Hendrickson-Jack, que afirman que la mala calidad del esperma puede corregirse con una dieta y un estilo de vida más sanos, mejorando así las posibilidades de concebir. y resultados del embarazo después de concebir. También está en consonancia con otras investigaciones que han descubierto que la salud paterna influye en el desarrollo de la placenta. el semen del padre puede influir en el riesgo de preeclampsia de la madre.
Las mismas modificaciones de la dieta y el estilo de vida que se recomiendan para mejorar la salud de las futuras mamás también son aplicables en general a los futuros papás. Reducir el consumo de alcohol, dejar de fumar, hacer ejercicio de intensidad moderada al menos 30 minutos 5 veces a la semana y aumentar la ingesta de fruta y verdura a un mínimo de cinco raciones al día son buenos puntos de partida básicos.
En resumen: La salud del padre antes de la concepción es tan importante como la de la madre para la salud del bebé.
Investigaciones recientes sobre el impacto de la genética paterna en el embarazo y el crecimiento de los hijos han arrojado luz sobre posibles explicaciones de ciertos defectos congénitos o restricciones del crecimiento, y han subrayado el importante papel que desempeñan la salud preconcepcional y la genética del padre en la salud de sus futuros hijos. Sin duda, ambos Mamá y papá son fundamentales para ayudar a sus hijos a estar lo más sanos posible antes (y después) del parto.
Esta información debería animar a los futuros padres a tomarse en serio su propia salud, ya que es crucial para sentar las bases de la vida de sus hijos. En los próximos años, nuevas investigaciones sobre la placenta podrían subrayar aún más el importante papel que desempeñan la salud y la genética del padre en la formación de una placenta sana, lo que repercutirá en la salud de sus hijos mucho antes de que los conozca.
Este artículo se actualizó el 22 de febrero de 2025 para reflejar que la placenta es creada por el recién concebido, no por la madre, y contiene ADN tanto materno como paterno.
