Cuando una mujer o una niña entra en la consulta de su ginecólogo/obstetra porque está experimentando cambios de humor, depresión o ansiedad que brotes alrededor de la menstruación, Es probable que le ofrezcan anticonceptivos hormonales para tratar estos síntomas, a pesar de que cada vez hay más pruebas de que los anticonceptivos hormonales empeoran estas afecciones. Innumerables historias y una cantidad cada vez mayor de investigaciones científicas confirman que los anticonceptivos afecta negativamente a la salud mental de las mujeresy que adolescentes en particular, sufren tasas mucho más elevadas de depresión cuando toman HBC.
Yo misma experimenté los efectos psicológicos de la HBC cuando me recetaron la píldora tras no menstruar durante varios meses en la universidad. De repente empecé a tener cambios de humor y reacciones emocionales extremas totalmente fuera de lo normal en mí. Por ejemplo, un fin de semana cerca de los exámenes finales, había guardado un litro de helado en la nevera de la residencia. Cuando fui a buscarlo el domingo por la tarde, ya no estaba, sin duda se lo había llevado otro estudiante estresado y hambriento que no pudo resistirse. Yo estaba enfurecido. Escribí un mensaje en el que reñía al ladrón a todo el grupo de chat de la residencia. Incluso mientras me enfadaba, recuerdo que pensé camino demasiado disgustada por esto. Aunque mis síntomas eran relativamente leves en comparación con lo que sufren muchas mujeres con la píldora, no podía soportar mi imprevisibilidad emocional con el HBC y dejé de tomarlo tres meses después de empezar.
Un estudio reciente realizado con cerca de 200 participantes de la Universidad Rice y del área metropolitana de Houston añade un nuevo giro a lo que sabemos sobre la anticoncepción de emergencia y la salud mental. El control de la natalidad podría estar afectando no sólo a las emociones, sino también a la memoria [1]. En concreto, la anticoncepción de emergencia estaba relacionada con el hecho de recordar menos detalles de experiencias negativas. En las noticias que cubrían el estudio, la investigadora principal sugerencia que “una memoria reducida para experiencias desagradables puede ser en realidad protectora”.”
Enseguida me puse en guardia contra esta interpretación: según mi experiencia, la memoria sí mismo ha sido a menudo una fuerza protectora, ya sea impidiéndome repetir errores o ayudándome a evaluar situaciones con mayor claridad más adelante. Pero decidí examinar más detenidamente el estudio para ver si realmente se había descubierto que los anticonceptivos hormonales tenían alguna influencia psicológica positiva. Los datos contaban una historia distinta de lo que sugieren los informes.
¿Cómo estudiaron los investigadores el control de la natalidad y la memoria?
El estudio realizado en la Universidad Rice pretendía comprender mejor cómo afecta la HBC a la psicología y la salud mental de las mujeres, incluidas sus reacciones emocionales, su capacidad de respuesta a las técnicas de regulación emocional y su memoria.
De las 179 mujeres participantes, de entre 18 y 35 años, aproximadamente la mitad tomaba anticonceptivos hormonales y la otra mitad ciclaba de forma natural.
Los participantes fueron asignados a uno de tres grupos. Dos de estos grupos aprendieron técnicas de regulación emocional para procesar tanto las emociones negativas como las positivas. Para las emociones negativas, un grupo aprendió distanciamiento, o adoptar la postura de un observador imparcial ante la situación representada; el otro grupo aprendió reinterpretación, o buscar significados alternativos de la imagen. Para las emociones positivas, ambos grupos aprendieron una técnica llamada inmersión, El tercer grupo, el de control, no aprendió ninguna técnica de regulación emocional. Un tercer grupo, el de control, no aprendió ninguna técnica de regulación emocional.
A continuación, se mostraba a cada participante una serie de imágenes positivas, negativas y neutras, y se les informaba de sus respuestas emocionales ante las imágenes. Tras un breve retardo, se les sometió a una prueba de memoria para comprobar si eran capaces de recordar las imágenes que habían visto.
Diferencias de recuerdo entre los participantes que utilizaban HBC y los que pedaleaban de forma natural
Los investigadores hallaron una constelación de resultados que diferenciaban a las participantes que utilizaban anticonceptivos hormonales de las que pedaleaban de forma natural. Las usuarias de anticonceptivos tenían una reacción emocional más fuerte ante todas las imágenes, pero especialmente ante las negativas, en comparación con las participantes que pedaleaban de forma natural. También tuvieron más éxito reduciendo esas emociones negativas al utilizar técnicas de regulación emocional, distanciamiento más que reinterpretación. Por último, las participantes que utilizaban métodos anticonceptivos recordaban menos las imágenes negativas que se les habían mostrado una vez aplicadas las técnicas de regulación emocional.
En resumen, los participantes que tomaban anticonceptivos tenían reacciones emocionales más intensas cuando se les mostraban imágenes negativas; las técnicas de regulación emocional reducían la respuesta negativa, pero también su capacidad para recordar la imagen original.
En resumen, los participantes que tomaban anticonceptivos tenían reacciones emocionales más intensas cuando se les mostraban imágenes negativas; las técnicas de regulación emocional reducían la respuesta negativa, pero también su capacidad para recordar la imagen original.
Estos resultados respaldan investigaciones anteriores que demuestran que los anticonceptivos afectan reactividad emocional. También sugieren que el control de la natalidad altera la forma en que se retienen los recuerdos e incluso cómo se forman en primer lugar.
El vínculo entre hormonas y memoria
En papel de las hormonas en la función cerebral, La cognición, incluida la memoria, ha sido objeto de investigación en las últimas décadas mediante la tecnología de imágenes cerebrales. Por ejemplo, al menos un estudio ha indicado que el estrógeno tiene un efecto positivo sobre la cognición y la memoria [2].
El estudio de la Universidad Rice recogió datos que concuerdan con estas conclusiones. Registraron en qué fase se encontraban las participantes en el ciclo natural y descubrieron que las que estaban en la fase folicular -cuando el estrógeno aumenta y la progesterona es relativamente baja- tenían más éxito reduciendo las emociones negativas mediante el distanciamiento que las que estaban en la fase lútea.
¿Era HBC realmente “protectora”?”
Como mencioné anteriormente en este artículo, el investigador principal propuso que tener menos recuerdos negativos, como se observa en los usuarios de HBC, puede ser un resultado psicológico positivo y “protector”.
La interacción entre memoria y emociones que pone de relieve el estudio cuestiona esta interpretación. La disminución de la memoria experimentada por los participantes que tomaron HBC vino acompañada de un aumento significativo de las reacciones emocionales, especialmente de las negativas.
Por el contrario, los del grupo de control (que no utilizaban técnicas de regulación emocional) que pedaleaban de forma natural presentaban niveles similares de emociones negativas que los usuarios de HBC que empleaban el distanciamiento. En otras palabras, la técnica de regulación emocional más eficaz aplicada por los usuarios de HBC produjo resultados comparables al nivel de respuesta emocional sin ayuda del grupo que pedaleaba de forma natural.
Además, el grupo de ciclismo natural también experimentó una reducción de las emociones negativas cuando aplicaron la técnica de distanciamiento, sin embargo, su memoria no se vio afectada.
En otras palabras, la técnica de regulación emocional más eficaz aplicada por los usuarios de HBC produjo resultados comparables al nivel de respuesta emocional sin ayuda del grupo que practicaba ciclismo de forma natural. Además, el grupo de ciclismo natural también experimentó una reducción de las emociones negativas cuando aplicó la técnica de distanciamiento, sin embargo, su memoria no se vio afectada.
... ¿O las técnicas de regulación emocional simplemente mitigaban un problema creado por la HBC en primer lugar?
Es engañoso sugerir que la HBC protege psicológicamente a las mujeres. La realidad corroborada por este estudio, entre muchos otros, es que la HBC agudiza las respuestas emocionales negativas. Las técnicas de regulación emocional fueron eficaces, pero sólo mitigaron parcialmente un problema creado por la HBC en primer lugar.
Las respuestas emocionales exacerbadas no son simplemente el resultado de la forma en que la HBC altera la estructura y el funcionamiento del cerebro. Las emociones negativas fuertes también pueden impulsar comportamientos perjudiciales y dañar las relaciones, y no es difícil imaginar que una capacidad reducida para recordar y procesar experiencias negativas podría exponer aún más a las mujeres a situaciones destructivas.
Un estudio de 2010 publicado en la Revista Médica Británica descubrió que el uso a largo plazo de HBC conlleva un 116% mayor riesgo de muerte violenta o accidental [3]. El aumento de la tasa de suicidios entre las usuarias de HBC contribuye en gran medida a ello, y se cree que las mayores tasas de depresión asociadas al uso de anticonceptivos explican este vínculo. En el estudio de la Universidad Rice, casi 22% de las participantes que tomaban anticonceptivos también tomaban antidepresivos, en comparación con menos de 9% de las participantes que tomaban ciclos naturales.
Los anticonceptivos siguen considerándose una necesidad
Los autores del estudio expresan su esperanza de que estos hallazgos contribuyan al desarrollo de “programas de entrenamiento en regulación emocional adaptados a las usuarias [de anticonceptivos orales de alta potencia].” La idea de que se proporcionará entrenamiento en regulación emocional a las usuarias de anticonceptivos es descabellada. Muchas usuarias han problemas para que sus médicos les tomen en serio cuando informan de sus efectos secundarios. Mientras tanto, la presión para que el HBC esté cada vez más disponible sin incluso la prescripción de un médico es contraria a la aplicación de medidas que ayuden a los usuarios a controlar los síntomas provocados por el HBC.
Es decepcionante que, en opinión de los investigadores, el control de la natalidad sea una conclusión inevitable. Por muchas pruebas que aparezcan de que la anticoncepción de emergencia tiene efectos perjudiciales para la salud de la mujer, nunca parece ser suficiente para sugerir a las mujeres que dejen de tomarla o que tengan cuidado al hacerlo. En lugar de proponer técnicas de regulación emocional como una tirita para los efectos adversos de la HBC, ¿por qué no cuestionar su uso, especialmente para las mujeres que ya están experimentando problemas de salud mental?
Buenas noticias: Los efectos del HBC en la memoria parecen a corto plazo
Un detalle que me pareció positivo del estudio fue que las participantes sólo tenían que haber tomado o no anticonceptivos durante tres meses para ser incluidas en los grupos de anticoncepción o ciclo natural, respectivamente. Se considera que así se da tiempo suficiente para que los anticonceptivos surtan efecto o para que los ciclos retomen su patrón natural (aunque sabemos que suprimir la ovulación tiene efectos duraderos en la salud sexual y reproductiva). muchas zonas).
A la luz de esto, creo que la diferencia significativa encontrada entre los grupos es alentadora, ya que sugiere que los efectos psicológicos del HBC no son permanentes. Ciertamente, mis síntomas psicológicos desaparecieron cuando dejé de tomar HBC (aunque sólo lo tomé durante un breve periodo de tiempo).
Lo esencial sobre las emociones, la memoria y nuestras hormonas
La lectura de los resultados de este estudio me hizo darme cuenta de que nuestros cuerpos y nuestras mentes son hecho para la ovulación. La anticoncepción de emergencia tiene consecuencias de largo alcance que se descubren continuamente pero que no se divulgan ampliamente. Quienes consideran que el control de la natalidad empodera y es necesario para las mujeres pueden optar por interpretar sus efectos positivamente, pero el hecho es que la alteración de la memoria y la regulación emocional es un efecto secundario no intencionado.
Como mínimo, las mujeres y las niñas merecen conocer los efectos de la introducción de hormonas sintéticas en sus cuerpos para tener un consentimiento informado, especialmente en medio de una creciente crisis de salud mental. Mejor aún, merecen tener acceso a la educación y a herramientas como los métodos de conocimiento de la fertilidad, que les ayudarán a entender sus cuerpos y sus ciclos. sin poniendo en peligro sus mentes y sus cuerpos.
