Disfunciones tiroideas y su fertilidad: cómo los FAM pueden ayudarle a llegar al fondo del hipotiroidismo

PARTE I 

Algunas mujeres viven con fatiga constante, ciclos muy irregulares e insomnio, pero nunca se les dice que la disfunción tiroidea podría ser la causa de sus problemas. Sin embargo, se calcula que 20 millones de estadounidenses padecen algún tipo de enfermedad tiroidea; una de cada ocho mujeres desarrollará un trastorno tiroideo a lo largo de su vida.

Hasta el 90% del hipotiroidismo es subclínico, lo que significa que el nivel de hormona estimulante del tiroides que se encuentra en la sangre es normal, y a menudo se pasa por alto el diagnóstico. Estar atento a los síntomas de la disfunción tiroidea, además de saber cómo interpretar el gráfico del Método de Conocimiento de la Fertilidad (FAM), puede ayudar a diagnosticar esta enfermedad tan difícil de detectar y, si se detecta a tiempo, a encontrar un tratamiento eficaz. 

Este es el primer artículo de una serie de tres partes para Natural Womanhood dedicada a la disfunción tiroidea, y su relación con la fertilidad. En este artículo, espero explicar la fisiología de la tiroides, los signos y síntomas de la disfunción tiroidea, y los laboratorios de diagnóstico que buscan la causa raíz de la disfunción tiroidea. En la segunda parte, explicaré el tratamiento no sólo del hipotiroidismo, sino también de sus causas fundamentales. En la tercera parte, profundizaremos en la tiroiditis de Hashismoto, una enfermedad autoinmune que es la causa más común de disfunción tiroidea en mujeres jóvenes. 

Mi objetivo al escribir esta serie es que usted se sienta capacitado para conocer mejor su cuerpo, y para tener confianza en hablar con su proveedor médico con el fin de obtener las pruebas necesarias y el tratamiento para curar la disfunción tiroidea. 

Ahora, sin más preámbulos, empecemos con un curso intensivo de fisiología tiroidea...  

Las hormonas tiroideas y sus funciones 

En primer lugar, la hormona estimulante del tiroides (TSH) procedente de la hipófisis (en el cerebro) envía una señal a la glándula tiroides (en la parte anterior del cuello) para que produzca principalmente tiroxina (T4) y un poco de triyodotironina (T3). La T4 no es una hormona utilizable, por lo que debe convertirse en T3 en el hígado y los intestinos. A continuación, la T3 se une a proteínas y se distribuye por todo el organismo para activar y mantener numerosas funciones. 

También existe una hormona "de parada" llamada T3 inversa. La T3 inversa detiene la transferencia de T4 a T3 cuando el cuerpo tiene suficiente T3 para funcionar. Esto permite almacenar un suministro de T4 en caso de necesidad (estrés elevado, enfermedad o lesión). Por último, una cantidad baja de T3 y T4 en el cuerpo desencadenará la hormona liberadora de tirotropina (TRH) en el hipotálamo (en su cerebro) para decirle a la glándula pituitaria que libere TSH, y el ciclo continúa. 

Las funciones que estas hormonas tiroideas desempeñan en el organismo son bastante amplias. Las hormonas tiroideas intervienen en: la regulación de la frecuencia cardiaca y el gasto cardiaco, la regulación de la frecuencia respiratoria y la oxigenación, la regulación de la temperatura, la contracción muscular, la estabilización del estado de ánimo, el metabolismo de los alimentos, la regulación de los niveles de colesterol, la regulación del crecimiento de la piel, el cabello y las uñas, y la regulación de los movimientos intestinales. Además, las hormonas tiroideas influyen en las hormonas sexuales que regulan la ovulación y la menstruación. Las hormonas tiroideas también trabajan junto con la glándula suprarrenal para apoyar la respuesta inmunitaria y mantener los neurotransmisores para proporcionar energía.

Síntomas de baja función tiroidea, también conocida como tiroides hipoactiva o hipotiroidismo 

El hecho de que las hormonas tiroideas tengan un impacto tan amplio en todo el organismo explica por qué los signos y síntomas de una función tiroidea baja (hipotiroidismo) son tan variados. Los innumerables síntomas del hipotiroidismo pueden incluir: fatiga, debilidad muscular, largo tiempo de recuperación tras el ejercicio, necesidad de dormir más que la mayoría, insomnio, depresión, síndrome premenstrual (que no mejora tras un ensayo de sustitución de progesterona), ansiedad, sensación de frío, reflujo ácido o acidez, falta de apetito (especialmente por la mañana), estreñimiento, cejas finas (especialmente el tercio exterior), piel seca, acné, ojos secos, dolores de cabeza o migrañas, cara, dedos o pies hinchados, uñas que se rompen o pelan con facilidad, pelo ralo, pestañas escasas, cabeza nublada, incapacidad para concentrarse, mala memoria, dificultad para perder peso, menstruaciones abundantes y/o irregulares, y mala función inmunitaria/enfermar con frecuencia. 

Los signos biológicos mensurables del hipotiroidismo pueden ser: temperatura corporal baja, frecuencia cardiaca en reposo lenta, LDL (colesterol malo) elevado y HDL (colesterol bueno) bajo.

Si una mujer presenta varios de estos signos o síntomas, es posible que tenga una función tiroidea baja.  

Detección de signos de hipotiroidismo en la tabla de fertilidad

Utilizar el Método de Conocimiento de la Fertilidad (FAM) para trazar su ciclo de fertilidad puede ser muy útil para identificar un trastorno tiroideo. El seguimiento con un FAM ayuda a la mujer a identificar la fecha aproximada de la ovulación, y los trastornos tiroideos pueden "aparecer" en un gráfico de forma reveladora en relación con la ovulación.   

Por ejemplo, la fase folicular (que abarca desde el primer día del ciclo hasta la ovulación) debe durar aproximadamente entre 11 y 23 días. Mientras que la duración de la fase folicular puede variar de un ciclo a otro, la duración de la fase lútea (que es el tiempo que transcurre entre la ovulación y el inicio del siguiente periodo) debería ser casi constante de un mes a otro (la duración media de la fase lútea es de 11-17 días).  

El hipotiroidismo puede manifestarse con una fase folicular larga y una fase lútea variable. Una mujer con una función tiroidea hipoactiva también puede notar una menstruación abundante y un sangrado marrón al final de la regla (que dura más de 2 días). Además, si lleva un registro de las temperaturas, observará que son constantemente bajas, incluso después de la ovulación o durante la fase lútea, que se supone que muestra un aumento de la temperatura debido a la presencia de progesterona.   

Cómo se diagnostica el hipotiroidismo (y la tiroiditis de Hashimoto)

Si se sospecha de hipotiroidismo debido a estos signos y síntomas, es hora de pedir a un médico un análisis de laboratorio completo para determinar la causa de los síntomas.

Un panel tiroideo completo incluye pruebas para determinar los niveles de TSH, T4 libre y total, T3 libre y total, T3 inversa y anticuerpos tiroideos en sangre. Los dos anticuerpos que pueden afectar a su glándula tiroides se denominan Anti-TPO (Anticuerpos Anti-Tiroides Peroxidasa) y TgAb (Anticuerpos Anti-Tiroglobulina). Estos anticuerpos atacan a la glándula tiroides, haciéndola menos eficaz en el desempeño de su trabajo. 

Una prueba positiva para estos anticuerpos arroja el diagnóstico de tiroiditis de Hashimoto, que es una condición que debe ser tratada si los otros laboratorios de tiroides son normales o no, para evitar un mayor daño a la tiroides. (Nota: Estaremos tomando una inmersión más profunda en Hashimoto en la tercera parte de esta serie sobre la disfunción tiroidea). 

Si se diagnostica hipotiroidismo o tiroiditis de Hashimoto, el trabajo del médico no ha terminado. Como médico, creo que no es suficiente dar a un paciente un diagnóstico y simplemente controlar sus síntomas. Soy un firme creyente de que la fuente de la disfunción tiroidea debe ser encontrada y tratada con el fin de restaurar la salud de un paciente.  

Similitudes en la prescripción de anticonceptivos y Levotiroxina (T4)

Creo que los anticonceptivos son una grave injusticia para las mujeres porque simplemente enmascaran los síntomas de trastornos como la endometriosis, el síndrome premenstrual y el síndrome de ovario poliquístico, en lugar de tratar el trastorno subyacente. La levotiroxina (T4) puede utilizarse del mismo modo para enmascarar los síntomas del trastorno tiroideo, en lugar de tratar realmente la causa fundamental de la disfunción. Si nos limitamos a sustituir las hormonas tiroideas sin buscar y tratar el trastorno subyacente, sólo conseguiremos aumentar aún más la disfunción.

Con el fin de diagnosticar la causa raíz de la disfunción tiroidea, los laboratorios adicionales podrían ser muy útiles: Cortisol salival y DHEA en 24 horas y DHEA-S en suero (para la función suprarrenal), Panel Metabólico Completo (incluyendo la función hepática), Hemograma Completo (CBC para la anemia), hierro y ferritina, B-12, zinc, vit D 25-OH, selenio, yodo (orina de la primera mañana), prolactina, FSH y LH, Globulina Fijadora de Hormonas Sexuales (SHBG), estrógeno del día 3 del ciclo, y estrógeno y progesterona de 7 días post-ovulación. Además, es necesario realizar una ecografía si hay un agrandamiento o nódulo tiroideo. 

Si alguno de los síntomas descritos en este artículo le resulta familiar, merece la pena que consulte a su médico. También es una buena idea empezar a anotar sus ciclos, ya que la información contenida en un gráfico de ciclos puede ser una herramienta valiosa para ayudar a detectar una posible disfunción tiroidea.  

En la segunda parte de este artículo, explicaré el tratamiento del hipotiroidismo. ¡Estén atentos! 

Haga clic en aquí para leer la Parte II de nuestra serie sobre disfunción tiroidea, "Más allá del Synthroid: En busca de un tratamiento completo para el hipotiroidismo".