Toda mujer que viva lo suficiente pasará por la menopausia. Si está leyendo esto, es probable que ya haya pasado por ella o que conozca a alguien que lo haya hecho. Sin embargo, si todavía tiene entre 20 y 30 años, es posible que piense que le queda mucho tiempo. Esto es lo que hay que saber sobre las causas de la menopausia precoz o prematura, los síntomas y el tratamiento, y si el fin anticipado de los ciclos tiene ventajas.
¿A qué edad aparecen los síntomas de la menopausia?
La mujer media tiene la menopausia a principios de los 50, pero algunas la experimentan antes. La menopausia se considera "precoz" si se produce a principios de los 40 años. La menopausia se considera "prematura" si se produce antes de 40 años.
Signos de menopausia prematura o precoz
Por definiciónLa menopausia se produce cuando una mujer lleva 12 meses sin menstruar. La perimenopausia es el período, en meses o años, que precede a la menopausia. En la perimenopausia es cuando se producen los famosos sofocos, así como otras síntomas como sudores nocturnos, ciclos irregulares, insomnio, disminución de la libido, sequedad vaginal, problemas de vejiga, fatiga, cambios de humor, resistencia a la insulina y alteraciones del metabolismo. Parece divertido, ¿verdad?
Por difícil que pueda resultar atravesarla, la perimenopausia es un proceso biológico normal. Es la forma que tiene el cuerpo de pasar de la fertilidad a la menopausia. ¿Qué es la no normal es experimentar estos cambios transitorios antes de los 45 años. La Clínica Cleveland informa de que la menopausia precoz sólo se produce en alrededor del 5% de las mujeres, y la menopausia prematura sólo en alrededor del 1% de las mujeres.
¿Cuáles son las causas?
A veces, la menopausia precoz y prematura se produce sin motivo aparente. Sin embargo, determinadas afecciones y tratamientos médicos pueden hacer que una mujer deje de pedalear demasiado pronto, y también hay factores de riesgo conocidos.
Histerectomías y Ooforectomías
Una ooforectomía bilateral, o extirpación quirúrgica de ambos ovarios, puede causar la menopausia inmediatamente. Una histerectomía (extirpación del útero) sin una ooforectomía bilateral no provoca una menopausia prematura o precoz. Por lo tanto, incluso sin útero, mientras tengas ovarios deberías seguir ciclando. Sin embargo, una mujer que se ha sometido a una histerectomía puede experimentar la menopausia natural uno o dos años antes de lo que lo habría hecho de otro modo.
Quimioterapia y radiación
Según la Oficina de Salud de la Mujer de EE.UU. (OASH)La quimioterapia y la radioterapia pélvica pueden dañar los ovarios de la mujer y desencadenar la menopausia. Afortunadamente, esto es menos probable cuanto más joven sea la mujer cuando se somete al tratamiento.
(Para preservar la capacidad futura de tener hijos biológicos frente a los tratamientos de quimio y radio que dañan la fertilidad, a veces se anima a las mujeres jóvenes a congelar sus óvulos. Sin embargo, la congelación de tejido ovárico puede dar mejores resultados. Más información sobre esta innovadora opción, aquí.)
Enfermedades autoinmunes
La OASH también informa de que algunas enfermedades pueden provocar una menopausia precoz o prematura. Aunque poco frecuentes, algunas enfermedades autoinmunes, como la enfermedad tiroidea, la enfermedad de Crohn y la artritis reumatoide, pueden desencadenar la menopausia. Lo hacen provocando que el sistema inmunitario ataque a los ovarios e impida que produzcan hormonas. Entra la menopausia por la izquierda.
Otros problemas de salud
Según este revisión de la literaturaSin embargo, otras enfermedades también pueden causar o estar asociadas a una menopausia precoz o prematura [1]. Entre ellas se incluyen el VIH/SIDA, síndromes cromosómicos como el síndrome de Turner y el síndrome X frágil, trastornos metabólicos como las deficiencias enzimáticas, infecciones como las paperas y enfermedades crónicas como el síndrome de fatiga crónica o la epilepsia.
Factores de riesgo
Otros factores de riesgo son fumar cigarrillos, tener antecedentes familiares de menopausia precoz o prematura y tener el primer ciclo antes de los 11 años, según la Clínica Cleveland.
¿Puede el estrés provocar una menopausia precoz o prematura?
Los niveles elevados de estrés provocan un aumento del cortisol, la hormona del estrés. Los niveles elevados de cortisol pueden afectar a la salud reproductiva de muchas maneras. Como ya hemos informado en otras ocasionesEl estrés puede retrasar o impedir la ovulación, o acortar el fase lútea. Recordemos que la fase lútea es la fase que sigue a la ovulación y precede al inicio de la siguiente menstruación. Un retraso en la ovulación significa que la menstruación se retrasa, y la ausencia de ovulación significa que no hay menstruación.
Los niveles elevados de cortisol también pueden acelerar la aparición de la menopausia. Pero, ¿en qué medida? Un estudio descubrió que los niveles elevados de estrés autodeclarados pueden reducir la edad de la menopausia, pero sólo en cinco meses [2]. La Clínica Cleveland informa que el estrés no puede causar una menopausia precoz o prematura.
¿Cuáles son los riesgos de tener la menopausia antes de tiempo?
Por definición, la menopausia a cualquier edad provoca infertilidad, lo que puede resultar angustioso para quienes desean tener más hijos biológicos. Otros posibles efectos negativos son un mayor riesgo de osteoporosis, muerte prematura, enfermedades cardiovasculares e ictus.
La menopausia prematura también se asocia a muerte prematura, enfermedades cardiovasculares y osteoporosis; además, puede aumentar el riesgo de que la mujer sufra enfermedades neurológicas, disfunciones psicosexuales y trastornos del estado de ánimo.
¿Tiene ventajas la menopausia precoz?
Dado que todavía no hay forma de revertir la menopausia, puede ser útil conocer sus "lados positivos" (además de la falta de menstruación, que las mujeres con enfermedades como el endometriosis puede resultar un alivio).
Una de las ventajas de la menopausia precoz es que algunos tipos de cáncer, como el de mama, son sensibles a los estrógenos. En las mujeres con menopausia precoz, el tejido mamario ha estado menos tiempo expuesto a los estrógenos, lo que reduce el riesgo de cáncer de mama. Por supuesto, si la mujer toma terapia hormonal sustitutiva (THS) para compensar la reducción de estrógenos, este beneficio de la menopausia precoz desaparece.
Las mujeres posmenopáusicas, especialmente si son más jóvenes, también pueden tener más de lo que antropóloga Margaret Mead llamado "entusiasmo posmenopáusico". Sin la carga física y emocional de la menstruación, el síndrome premenstrual y la planificación familiar, muchas mujeres encuentran una energía renovada y entusiasmo por la vida.
Control de la menopausia precoz y prematura
A menudo se prescriben anticonceptivos hormonales para controlar los síntomas de la perimenopausia. Sin embargo, como explica Cassondra Moriarty, colaboradora de Natural Womanhood señaló el año pasadoEn su opinión, los anticonceptivos hormonales pueden impedir que las mujeres identifiquen su transición a la menopausia y exacerbar algunos síntomas de la perimenopausia. También señaló que la salud posmenopáusica de una mujer podría depender de su salud hormonal durante la perimenopausia, es decir, de que sus hormonas se mantengan y ciclen a niveles saludables. Los anticonceptivos hormonales alteran los niveles hormonales e impiden que las mujeres puedan trazar sus cicloslo que les impide utilizar información valiosa sobre su salud hormonal.
Por HealthlineMuchos médicos recomiendan la terapia hormonal sustitutiva (THS). Normalmente, la prescriben hasta que la mujer alcanza la edad normal de la menopausia. Sin embargo, conlleva algunos riesgos. Healthline señala que la THS puede aumentar las probabilidades de sufrir cardiopatías, accidentes cerebrovasculares y cáncer de mama. Las dosis más bajas pueden ayudar a mitigar esos riesgos. Es importante que hables con tu médico sobre los riesgos y los beneficios de la THS.
¿Qué debe hacer si nota síntomas de menopausia precoz o prematura?
Si tiene menos de 45 años y cree que está experimentando síntomas de perimenopausia, hable con un profesional de salud reproductiva reparadora de su confianza. Ellos podrán evaluar tus síntomas y hormonas y compartir tus opciones de tratamiento y control de los síntomas. También te recomendamos que sigas registrando tu ciclo para controlar tu salud hormonal y saber cuándo entras oficialmente en la menopausia.
Referencias:
[1] Okeke T, Anyaehie U, Ezenyeaku C. Premature menopause. Ann Med Health Sci Res. 2013 Jan;3(1):90-5. doi: 10.4103/2141-9248.109458. PMID: 23634337; PMCID: PMC3634232. [2] Choi BO, Lee YJ, Choi JH, Cho SW, Im HJ, An JE. The Association between Stress Level in Daily Life and Age at Natural Menopause in Korean Women: Resultados de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de Corea en 2010-2012. Korean J Fam Med. 2015 Nov;36(6):305-9. doi: 10.4082/kjfm.2015.36.6.305. Epub 2015 nov 20. PMID: 26634097; PMCID: PMC4666866Lecturas complementarias:
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