Solemos oír que la época de la perimenopausia (es decir, la etapa anterior a la menopausia propiamente dicha) es confusa e impredecible para las mujeres, pero no tiene por qué ser así. También solemos pensar en el conocimiento de la fertilidad y la planificación familiar como una forma de evitar el embarazo, pero es mucho más que eso. Éste es un artículo sobre cómo esto último puede ayudar a controlar lo primero.
Tanto en mi experiencia personal con Métodos basados en el conocimiento de la fertilidad (FABM) y mi trayectoria profesional investigación y escribir sobre ellas, he llegado a sentirme capacitada por mis conocimientos y apasionada por dar pistas a los demás sobre lo que ahora sabemos acerca de la salud de la mujer. Por eso me decepcionó lea un artículo reciente sugiriendo que la perimenopausia (es decir, la etapa anterior a la menopausia propiamente dicha) era algo que todas las mujeres debían temer y a lo que no podían dar sentido.
No hace mucho, mantuve una conversación con una amiga que acababa de leer un libro sobre métodos basados en el conocimiento de la fertilidad (FABM). Estaba asombrada por lo que estaba aprendiendo sobre el funcionamiento de su cuerpo y, francamente, algo disgustada por lo poco que sabía antes de encontrar el libro. Nos compadecimos y sacudimos la cabeza. ¿Por qué nadie nos había hablado de las hormonas, la ovulación y las distintas fases de nuestros ciclos antes de que necesitáramos utilizar esta información?
Así que para aclarar el tema de la perimenopausia, pedí a un par de instructores de FABM su opinión, y aprendí que, con una comprensión de los biomarcadores observables de uno y cómo interpretarlos, esta etapa de transición no es nada que temer.
Los FABM son eficaces en todas las etapas de la edad reproductiva
Para empezar, Lisa Lomneth, Fertilidad Practitioner Intern (FCPI), afirma que los FABM pueden ser maravillosos para las mujeres que entran en la perimenopausia porque "trabajan con personas en todas las áreas de la fertilidad. . . . Yo animaría encarecidamente a alguien a empezar a trazar gráficos si lo está experimentando".
Elizabeth Mason, instructora de la Método de ovulación Billingsestá de acuerdo y afirma que las mujeres "pueden aprender este método en cualquier momento de su vida reproductiva. Una vez que te enseñan a trazar gráficos", dice, "puedes empezar a observar y trazar gráficos de inmediato y, con la ayuda de un instructor, aprender a leer e interpretar tu gráfico."
Esperar un cambio de patrón
Mason explica que existen algunos patrones típicos de cambios en la fertilidad. En algunos casos, los periodos menstruales cesan sin previo aviso y simplemente no vuelven a empezar. Técnicamente hablando, esto es la menopausia, definida como doce meses consecutivos sin menstruación. Pero no todas las mujeres experimentan una transición tan brusca. La etapa intermedia es la infame "perimenopausia", que puede ser difícil de descifrar.
Por lo general, dice Mason, el declive de la fertilidad se produce gradualmente, a medida que cambian las funciones del ovario y el cuello uterino. En ese momento, la mayoría de los óvulos disponibles han madurado y abandonado los ovarios, pero el revestimiento del útero puede seguir acumulándose y desprendiéndose. Los ciclos pueden volverse extremadamente irregulares: pueden ser tan cortos como 17 días, o tan largos como 6 meses. La menstruación puede comenzar y detenerse. Una mujer puede seguir teniendo menstruaciones durante meses o años, aunque no sea fértil.
La actividad continuada del endometrio significa que es posible tener la regla, incluso en ausencia de ovulación. También es posible ovular sin moco fértil. "Los ciclos se alteran durante la perimenopausia debido a los cambios en los niveles hormonales", dice Mason. "El seguimiento de los cambios de temperatura y, posiblemente, el uso de un kit de predicción de la ovulación sería la mejor forma de realizar un seguimiento de la ovulación. Puede que no sea evidente, lo que puede ser frustrante".
Cambie de mentalidad
Según Mason, la elaboración de gráficos durante la perimenopausia requiere un cambio de mentalidad: en lugar de buscar la fertilidad, ahora se aprende a reconocer la infertilidad. No hay que preocuparse si el patrón de un ciclo fértil ya no existe. Los órganos reproductores no siguen necesariamente un declive lineal en su funcionalidad. Es posible dejar de producir moco fértil, pero seguir teniendo ovulación y menstruación. Aunque la ovulación se produce con menos frecuencia, hay más probabilidades de sangrar entre menstruaciones.
Pero incluso si una mujer sigue ovulando, es importante recordar que el moco fértil sigue siendo esencial para que los espermatozoides mantengan su potencial fecundador. En términos sencillos, aunque estés ovulando, si no tienes moco fértil, los espermatozoides no pueden llegar al óvulo. Con la ausencia de moco fértil, la mujer es infértil.
Una capacitada instructor de fertilidad puede ayudar a una mujer a aprender a reconocer las características de su propio patrón de infertilidad y a interpretar un periodo de fertilidad potencial, en caso de que regrese el moco fértil. No hay garantía de un patrón concreto en la perimenopausia, afirma Mason, pero reconocer el propio patrón individual puede aumentar la sensación de seguridad de la mujer a la hora de lograr o evitar el embarazo.
La perimenopausia no tiene por qué ser triste
Es posible que los métodos basados en el conocimiento de la fertilidad no puedan predecir lo que su cuerpo va a hacer a continuación, pero pueden ayudarle a comprender lo que está ocurriendo en este momento. En todas las etapas de tu viaje reproductivo, interpretar las señales que te ofrece tu cuerpo puede ayudarte a encontrar un poco de paz con el lugar en el que te encuentras, y puede ayudarte a identificar y manejar otras condiciones de saludcomo la diabetes de tipo 1.
Nuestros cuerpos son complicados, pero no indescifrables. Tanto si una mujer empieza a llevar un gráfico a los 15 como a los 25 o 35 años, puede aprender a reconocer sus propios patrones únicos y utilizar ese conocimiento para vivir su mejor vida.
