Probablemente hayas oído la máxima popular de que "la píldora engaña a tu cuerpo haciéndole creer que ya está embarazado", como razón de que previene el embarazo. Pero también hay otra forma de verlo, que El quinto signo vital autora y presentadora del podcast Fertility Friday Lisa Hendrickson-Jack mencionó en su entrevista en vídeo con Natural Womanhoodque la anticoncepción hormonal engaña al cuerpo haciéndole creer que está en la menopausia. ¿Qué es? Bueno, es complicado: son las dos cosas (y ninguna).
Así funcionan los anticonceptivos
Repasemos los mecanismos de funcionamiento de los anticonceptivos hormonales. Todos los anticonceptivos hormonales intentan evitar la ovulación administrando al cuerpo un pico constante de hormonas sintéticas. En el caso de la píldora, se administra cada 24 horas. En el caso del anillo vaginal, se administra constantemente durante el ciclo de 21 días que dura su uso. En el caso del DIU (hormonal), el dispositivo libera un flujo constante de hormonas durante años.
Los anticonceptivos hormonales contienen una o una combinación de dos formas de hormonas sintéticas que imitan la progesterona o el estrógeno. La progestina, la forma artificial de la progesterona, es esencial para el mecanismo de prevención de la ovulación. Por lo tanto, todos los anticonceptivos hormonales contienen una forma de progestina. Algunos anticonceptivos hormonales también contienen una forma artificial de estrógeno, como el etinilestradiol o el valerato de estradiol (E2V). La principal razón por la que los anticonceptivos hormonales contienen estrógenos sintéticos es para imitar una menstruación real. Las hemorragias que se producen con estos anticonceptivos hormonales "combinados" se deben a la eliminación de los estrógenos sintéticos durante la semana en que se toman las "píldoras de azúcar" (es decir, las que no contienen hormonas).
Si tomas la "minipíldora" o cualquier otro anticonceptivo hormonal que sólo contenga progestágeno (y no estrógeno sintético), es posible que notes una ausencia total de sangrado, o bien un sangrado o manchado esporádico, ligero y/o irregular. Esto se debe a la falta de estrógeno en estos métodos anticonceptivos. Piénsalo de este modo: El estrógeno es "el que crece" y la progesterona es "el pegamento". El estrógeno hace crecer el tejido endometrial, mientras que la progesterona lo mantiene unido. Una pequeña cantidad de desprendimiento endometrial se produce como respuesta celular cuando hay una falta de ambos, para evitar que el endometrio se engrose demasiado y crezca en exceso en ausencia de un periodo regular.
Cómo la progestina (y el embarazo) impiden la ovulación
Tanto si las píldoras contienen estrógenos como si no, la progestina realiza la mayor parte del trabajo de prevención del embarazo. Al igual que la progesterona real, la progestina envía un bucle de retroalimentación negativa a la glándula pituitaria diciéndole "¡Para! ¡Espera! ¡No liberes un óvulo! Estamos ocupados trabajando en algo aquí abajo". La progestina -como la progesterona real- también espesa el fluido cervical en el cuello uterino, convirtiéndolo en un entorno inhóspito para los espermatozoides. Este bucle de retroalimentación negativa se produce de forma natural tras la ovulación en un ciclo no alterado por la anticoncepción hormonal. En un ciclo natural, el "estar ocupada trabajando en algo" es la preparación para una posible concepción. El cuerpo no quiere liberar un óvulo cuando existe la posibilidad de que ya haya sido fecundado.
Sin embargo, a diferencia de la progesterona real, la progestina no actúa sobre el revestimiento uterino u otras partes del cuerpo de la misma manera, y las mujeres no pueden cosechar los beneficios de la progesterona real como la estabilización del estado de ánimo, la mejora de la hueso y salud cardiacay dormir mejor. En resumen, las mujeres que toman anticonceptivos hormonales reciben dosis bajas y constantes de progestágeno o de alguna combinación de progestágeno y estrógeno sintético, que suprimen la comunicación entre el eje hipotalámico-hipofisario-ovárico (HPO), que normalmente sería el responsable de desencadenar la liberación mensual de un óvulo de uno de los ovarios (ovulación).
Entonces... ¿los anticonceptivos engañan a tu cuerpo con un "falso embarazo" o una "falsa menopausia"?
En el embarazo, los niveles de estrógeno y progesterona se disparan hasta cotas extremadamente altas, aumentando de forma constante durante todo el embarazo. (¡Más de 500%!) La progesterona, así como la gonadotropina coriónica humana (HCG, la hormona que busca un test de embarazo en orina) envían la señal a través del eje HPO para detener el inicio de un nuevo periodo o la liberación de un nuevo óvulo.
Comparativamente, en la menopausia, los niveles de estrógeno y progesterona son tan bajos que no se trata realmente de una supresión del eje HPO, sino de una desactivación natural. El estrógeno es tan bajo que la ovulación no ocurre, y si no hay ovulación, no hay necesidad de progesterona. Las mujeres posmenopáusicas siguen recibiendo cantidades mínimas de estrógeno de sus células adiposas, pero prácticamente no reciben progesterona. (Una razón por la que la exposición saludable a las hormonas endógenas a lo largo de la vida reproductiva es esencial para la salud posmenopáusica.)
Una mujer que toma anticonceptivos hormonales es similar a una mujer posmenopáusica, ya que ambas tienen niveles bajos de las hormonas sexuales estrógeno y progesterona. (Las dosis de hormonas sintéticas de los anticonceptivos hormonales son bastante bajas en comparación con los niveles observados en una mujer con ciclo natural o embarazada). Sin embargo, una mujer posmenopáusica no tiene nada de supresión de ovulación, simplemente no está ocurriendo de forma natural, lo que resulta en bajos niveles hormonales.
Cuando nadie está ovulando
La conclusión es que una mujer embarazada, una mujer posmenopáusica y una mujer que toma anticonceptivos hormonales tienen una cosa en común: ninguna de ellas está ovulando (salvo la ovulación intercurrente ocasional que pueden producirse con los anticonceptivos hormonales). Por lo tanto, la comparación más precisa del funcionamiento de los anticonceptivos es que los anticonceptivos hormonales engañan al cuerpo haciéndole creer que ya se ha producido la ovulación.
Así que es fácil decir que los anticonceptivos hormonales engañan al cuerpo haciéndole creer que está embarazado, y es más o menos cierto. Es mucho menos sexy decir que los anticonceptivos hormonales imitan la menopausia, lo que también es más o menos cierto. Pero en realidad, la píldora engaña a tu cuerpo para que ....well, no ovule. Lo hace proporcionando picos constantes y diarios (pero bajos) de hormonas sintéticas, algo que en realidad no ocurre en ninguna estación reproductiva natural.
Con el conocimiento de la fertilidad, puedes ovular y aprovechar los beneficios de la ovulación.
Si crees que la ovulación es simplemente un accesorio, sobre todo si no estás intentando concebir, piénsalo otra vez. De hecho, tenemos toda una serie sobre por qué la ovulación es imprescindible para la salud de la mujer. Aunque puede funcionar para prevenir eficazmente el embarazo, la supresión artificial del eje HPO puede tener efectos perjudiciales para la salud de la mujer. Por suerte, con los Métodos de Conocimiento de la Fertilidad (FAM), una mujer puede ovular, prevenir el embarazo y obtener importantes beneficios para su salud sin poner su cuerpo en un estado alterado. En resumen, no hay razón para engañar a tu cuerpo, ¡y punto!
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