Se calcula que 1 de cada 6 personas padece infertilidad (incapacidad para concebir tras un mínimo de 12 meses de relaciones sexuales regulares y sin protección) en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud. Históricamente, la carga de la infertilidad ha recaído abrumadoramente en las mujeres; sin embargo, los investigadores son cada vez más conscientes de que a menudo ambos factores masculinos y femeninos contribuyen a la infertilidad. Exploremos aquí el efecto que la exposición a sustancias químicas alteradoras endocrinas (SAE) puede tener en la fertilidad masculina.
¿Cómo se mide la fertilidad masculina?
Ya hemos hablado anteriormente del impacto de la calidad, la cantidad y la movilidad del esperma en la fertilidad masculina, aquí. To assess sperm health, specialists will look at sperm shape (e.g., do the sperm have a long tail and oval-shaped head?) plus motility (i.e., their ability to travel from the testicles through the penis, and later through the woman’s vagina, cervix, and fallopian tubes) plus count (the number of normal sperm present). While estimates vary, a sperm count of 20 million sperm per millimeter of semen or higher is considered sufficient to ensure that enough sperm can survive the acidic environment of a woman’s vagina to make conception possible [1]. A lower sperm count is consistent with decreased fertility. However, because it only takes un Un recuento bajo de espermatozoides no significa que el embarazo sea imposible, sino menos probable.
También discutido previamente cómo múltiples estudios realizados desde la década de 1990 han constatado descensos demostrables en el recuento de espermatozoides y esos descensos continúan en la actualidad [1]. Además, las enfermedades reproductivas masculinas que pueden provocar infertilidad, como el cáncer testicular, están aumentando en los países occidentales.
¿Qué son los alteradores endocrinos?
Tal como se define en este 2023 revisión de la investigaciónun alterador endocrino es "una sustancia química que puede interferir en el funcionamiento del sistema endocrino de seres humanos o animales y causar efectos adversos para la salud en un organismo o su progenie" [2].
Básicamente, alteradores endocrinos son sustancias químicas que imitan nuestras hormonas naturales, principalmente las sexuales, entre ellas el estrógeno. Dado que nuestras hormonas sexuales afectan a todos los sistemas de nuestro cuerpo, estas hormonas "falsas" afectan a todo nuestro organismo, pudiendo enviar señales confusas y perjudiciales para la salud. que afecta a nuestra fertilidad, desarrollo, inmunidady la salud y el bienestar en general. Además, "estos efectos pueden producirse a dosis muy bajas" [2][3]. Los efectos estrogénicos de algunas sustancias químicas alteradoras endocrinas (los alteradores endocrinos que funcionan de este modo se denominan xenoestrógenos) pueden ser especialmente perjudiciales para la fertilidad masculina.
Las sustancias químicas alteradoras endocrinas pueden ser encontrado en plásticos, envases de alimentos, productos de belleza e higiene, pesticidas, suelos, pinturas, juguetes y productos de limpieza, por nombrar sólo algunas fuentes comunes. Algunos EDC comunes son los ftalatos, el bisfenol A (BPA), los pesticidas y los parabenos. Es importante destacar que, tal y como se desprende de la revisión de la investigación de 2023, "en algunos casos, los efectos pueden ser reversibles si se interrumpe la exposición a la SAE, pero en otros casos, los efectos pueden ser permanentes" [2].
¿Qué relación pueden tener los alteradores endocrinos con la infertilidad masculina?
Alteradores endocrinos exposición pueden contribuir a la infertilidad masculina de varias maneras [4]. La exposición a las SAE puede afectar al desarrollo testicular, el recuento, la calidad, la movilidad y la integridad del ADN de los espermatozoides. Sin embargo, como esta revisión 2019 explica, es necesario realizar más investigaciones para confirmar el alcance de los efectos de sustancias químicas alteradoras endocrinas específicas, ya que existen múltiples categorías de SAE y diferentes estudios han llegado a conclusiones distintas [4]. Veamos lo que sabemos específicamente sobre la exposición a ftalatos, BPA, pesticidas y parabenos en relación con la infertilidad masculina.
Ftalatos
Los ftalatos, también conocidos como plastificantes, son sustancias químicas fabricadas encontrado in plastics, sealants, shower curtains, vinyl flooring, hygiene and cleaning products, and makeup. Because plastic is often used for food packaging, it can be found in many foods and drinks. We have previously written on phthalates’ in-utero efectos. En el caso concreto de los varones no nacidos, se ha demostrado que la exposición a los ftalatos afecta a desarrollo testicular. Sin embargo, es importante señalar que los ftalatos son igual de perjudiciales para los varones de todas las edades. La exposición a los ftalatos se ha asociado a una mala calidad del semen y un mayor riesgo de cáncer de testículoaunque los investigadores no han establecido cuánto es demasiada exposición [4].
Of note, some occupations expose adult males to high amounts of phthalates. An example of this is firefighting, as firefighter gear and flame retardant foam contain phthalates. Because phthalate absorption increases with heat and exercise, firefighters’ increased risk of testicular, prostate, and other cancers is unsurprising, though very concerning [5].
BPA
BPA son las siglas de Bisfenol A. Se trata de otro química Se encuentra con frecuencia en los plásticos [4]. También se utiliza en productos domésticos, latas de aluminio, suministros médicos y selladores dentales. Exposición al BPA es mayor cuando se calientan productos que contienen BPA, como los envases de alimentos. La exposición al BPA se asocia a una disminución del recuento, la movilidad y la calidad del esperma [4].
Pesticidas
Los pesticidas son sustancias químicas que incluyen herbicidas, insecticidas y fungicidas. Se utilizan para matar bichos, bacterias y otras "plagas". Los plaguicidas se utilizan con frecuencia en todas las fases de la producción de alimentos y son un importante motivo de preocupación en todo el mundo. Entramos en contacto con los pesticidas a través de los alimentos, el agua y la contaminación del aire y el suelo, por nombrar algunas áreas. Los pesticidas se han asociado con un menor recuento de espermatozoides, una menor movilidad y una morfología anormal, lo que significa que el aspecto de los espermatozoides al microscopio es anormal [4].
Parabenos
Los parabenos son conservantes que suelen encontrarse en productos de higiene como desodorantes, bálsamos para la barba y colonias. También se utilizan en alimentos procesadoss como los productos de panadería comprados en la tienda. Paraben exposición se asocia a unos resultados de embarazo inferiores en las parejas que intentan concebir, pero se necesitan más investigaciones para aclarar las áreas específicas del sistema endocrino a las que afectan los parabenos [4].
¿Qué pueden hacer los hombres para reducir la exposición a los EDC?
Los EDC están por todas partes, y puede parecer una tarea demasiado ardua escapar a sus efectos. La buena noticia es que siempre hay formas de limitar la exposición. He aquí algunas formas básicas de reducir la exposición a las SAE.
- Filtrar el agua con un sistema de filtración por ósmosis inversa para eliminar residuos de píldoras anticonceptivas y otros estrógenos en el agua del grifo.
- Cambie su plástico envases, incluidas las botellas de agua de plástico desechables, a vidrio o acero inoxidable.
- Evite microondas sus recipientes de plástico, ya que la exposición al calor aumenta la liberación de ftalatos y BPA.
- Elige prendas de fibras naturales como el algodón y el lino.
- Lava la fruta y la verdura y elige alimentos ecológicos siempre que sea posible.
- Compruebe que las etiquetas de los envases no contengan BPA, parabenos ni ftalatos.
- Evite los productos perfumados para el cuidado de la piel, el champú, los bálsamos para la barba y la colonia, incluidos los productos cuyos ingredientes digan simplemente "fragancia" o "parfum".
Conclusiones sobre los alteradores endocrinos y la fertilidad masculina
A menudo hablamos de cómo el sistema reproductor femenino afecta a todas las áreas de la salud de una mujer, pero ¿con qué frecuencia pensamos en cómo las hormonas reproductivas de los hombres afectan a todas las áreas de la salud masculina? Puede que los hombres no tengan un ciclo hormonal que pueda verse a través de un gráfico, pero sus hormonas siguen cumpliendo funciones importantes en sus cuerpos, y es importante que las cuidemos.
Limitación La exposición a las SAE es una forma de que los hombres cuiden mejor de sus sistemas reproductivo y endocrino y, por tanto, de su salud en general. Cada vez sabemos más que La salud del padre antes de la concepción influye en la de su hijo por lo que reducir su exposición a sustancias químicas que alteran el sistema endocrino puede ser beneficioso a largo plazo, incluso después de dar positivo en la prueba de embarazo.
