“Biológicamente, me convertí en madre de la noche a la mañana. Pero la adaptación psicológica me llevó más tiempo, al igual que el vínculo con el bebé y el desarrollo de mi identidad. Mi personalidad, que por lo general es organizada y capaz de hacerlo todo, tuvo dificultades para lidiar con las realidades comunes de la maternidad temprana: las preocupaciones de las mamás primerizas, los olvidos y la confusión, los arrebatos de ira a la mínima, la rabia materna, los cambios de humor, la culpa y la vergüenza, los desafíos con la lactancia materna y la ambivalencia. Todo eso me sacudió” (Introducción, x).
Así lo escribe la psicóloga clínica Dra. Nicole Amoyal Pensak, PhD, en Agitada: Cómo calmar la ansiedad de las mamás primerizas con el poder del cerebro posparto. Presento un podcast sobre el posparto y escribo con frecuencia sobre el posparto, así que cuando encontré este libro a través de la sección ‘También te puede interesar’ del sitio web de mi biblioteca, me quedé con los oídos bien abiertos, o mejor dicho, con los ojos bien fijos en él. Me pregunté qué podría esperar obtener de este libro una mamá común y corriente que está en medio de todo esto.
¿Sería un tratado académico que resumiera la literatura científica sobre la ira materna y otras dificultades? ¿Sería Nervioso ¿Será una repetición, en forma de libro, de todos esos clichés trillados del tipo “la maternidad es lo peor, intenta sobrevivir a ella si puedes” con los que nos topamos a diario en las redes sociales? ¿O podría realmente ayudar a las mamás primerizas (ya sea que acaben de dar la bienvenida a su primer hijo o al décimo) a entender cómo aprovechar las características (¡no los defectos!) del cerebro materno, lo que generaría asombro y respeto por nuestro hermoso diseño en lugar de frustración y miedo?
Sigue leyendo para conocer mi recomendación sobre si comprar, pedir prestado o pasar de él Nervioso.
Pensak Es madre de dos hijos y psicóloga clínica certificada en salud mental perinatal; realizó su formación de doctorado en la Universidad de Rhode Island, una pasantía predoctoral en Yale y becas posdoctorales en Harvard y en la Universidad de Colorado. También forma parte de De la revista Parents Consejo de Revisión de Expertos.
¿A quién va dirigido?
Pensak se dirige directamente a las mamás primerizas en su libro, y escribe: “Este libro se enfoca en la madre principal o la persona que cuida al niño, partiendo de la premisa de que la mayor parte de la maternidad consiste, en realidad, en manejar tus propias emociones y tu bienestar. La clave para ello es la ciencia de la neuroplasticidad y la terapia cognitivo-conductual. Desenredar y crear nuevas conexiones en el cerebro, así como aumentar la flexibilidad psicológica, es como deshacer ese nudo de nuestro collar de hilos finos” (Introducción, xviii).
“Este libro se centra en la madre o la persona que cuida principalmente al niño, partiendo de la premisa de que gran parte de la maternidad consiste, en realidad, en gestionar las propias emociones y el bienestar. Para ello, son fundamentales la ciencia de la neuroplasticidad y la terapia cognitivo-conductual. Desenredar y crear nuevas conexiones en el cerebro, así como aumentar la flexibilidad psicológica, es como deshacer ese nudo de nuestro collar de hilos finos”.”
Introducción, Nervioso
¿Cuáles son las principales áreas de contenido de Nervioso?
Pesnak comienza por distinguir De Rattled’s enfoque distinto al de los libros sobre crianza. Mientras que los libros sobre crianza hacen hincapié en el cuidado y la atención de los bebés, el trabajo de Pensak se centra en la madre, porque “el secreto es que una parte importante del cuidado de los bebés consiste en regular primero las propias emociones”. Pensak cree que “educar y alentar a las madres a que aprovechen a su favor los cambios reales y recientes que ha experimentado su cerebro como padres les cambiará la vida” (Introducción, xviii).
Pensak resumió De Rattled’s El objetivo es el siguiente: “Las madres necesitan saber qué es lo que está sucediendo en su interior: los cambios cerebrales maternos, las preocupaciones normales de las mamás que son adaptativas, las preocupaciones que no son útiles y cómo aprovechar todo ello, con el respaldo de la ciencia y la terapia… Al comprender tanto lo fisiológico como lo psicológico, podemos tomar decisiones con lucidez para fomentar el proceso de matrescencia. Podemos aprender a aceptar lo que es típico: la ambivalencia, las preocupaciones de las mamás, las interrupciones, los olvidos, los pensamientos inesperados, las presiones posparto y las nuevas emociones. Podemos aprovechar tanto las dificultades como los regalos que nos brinda la maternidad” (Introducción, xi).
Parte I: Cómo prepararse de verdad para la maternidad
Los cinco capítulos de la Parte I se titulan ‘La madre ideal’, ‘El verdadero cerebro de mamá’, ‘Prepara tu plan de atención de salud mental para el posparto’, ‘La matrescencia y la transición a la maternidad’ y ‘Prepara tu matrimonio’.’
La Parte I tiene dos objetivos principales. El primero es ofrecer una explicación básica de matrescencia, que se pronuncia de manera similar a ‘adolescencia’ y representa un período igualmente intenso de cambios cerebrales, hormonales y de identidad. Mientras que la adolescencia dura más de una década, desde los primeros signos de la pubertad hasta el desarrollo completo del cerebro a los 26 años, una madre atraviesa la matrescencia a una velocidad (relativamente) vertiginosa. Pensak comparte los cambios fisiológicos y psicológicos que ocurren durante la matrescencia.
También en la Parte I, Pensak explica la capacidad de neuroplasticidad del cerebro durante el embarazo y el posparto, y por qué cree que la terapia durante este período puede ser particularmente útil para la sanación y el crecimiento a largo plazo. A modo de ejemplo, en ‘La madre ideal’, Pensak aborda las investigaciones sobre la confusión y el olvido que coloquialmente llamamos “cerebro de mamá”, y señala que “el cerebro de mamá es un fenómeno muy real… En términos sencillos, tu cerebro está trabajando en tu contra, obligándote a ignorar tus propias necesidades y, en cambio, a sintonizar con las de tu bebé” (5). Si bien las investigaciones corroboran los relatos de las mamás primerizas sobre el olvido de cosas, cuando se trata de tareas relacionadas con el bebé, ’el funcionamiento de la memoria mejoraba y, de hecho, representaba un “impulso en el aprendizaje‘’. (6)
Resumiría la Parte I con “por qué no todos los cambios cerebrales posparto son algo malo”.”
Parte II: Cómo adaptarse a las experiencias y emociones de ser mamá primeriza
La Parte II también consta de cinco capítulos: ‘El vínculo con el bebé y la primera bajada de leche’, ‘El método ’Double-Down‘ para manejar la culpa materna’, ‘No te sientas tan mal por la vergüenza materna’, “Acepta tu ira de mamá primeriza’ y «Cómo manejar una crisis de salud mental materna».’
Estos son los capítulos prácticos, concretos y “de aplicación directa”, a los que solía recurrir durante el posparto como una especie de guía de referencia. Aunque algunos de los consejos de Pensak se repiten de un capítulo a otro, esa consistencia refleja la bendita interrelación entre muchos aspectos desafiantes de la maternidad: si aprendes a lidiar bien con uno, aprendes a lidiar bien con los demás.
Parte III: Cómo pasar de sobrevivir a prosperar en los primeros años de la maternidad
La Parte III es más breve —solo tres capítulos— e incluye ‘Cómo dirigir de manera autónoma la neuroplasticidad materna’, ‘Cómo manejar las transiciones: el regreso al trabajo’ y ‘Subir la apuesta’. Yo resumiría esta sección como “ponerlo todo en práctica”.”
¿Cuáles son los puntos fuertes de Nervioso?
¿Por dónde empezar? De verdad, me impresionó una y otra vez el enfoque magistral de Pensak ante dificultades comunes como el “cerebro de mamá”, la culpa de mamá (creer que hice algo malo), la vergüenza de mamá (creer que soy mala), la ira de mamá, la tendencia a tener un aterrador «¿y si…?» inmediatamente después de tener un pensamiento placentero sobre disfrutar del nuevo bebé, y mucho más.
Gran parte de lo que señaló ayudó a comprender los cambios fisiológicos y psicológicos que experimenta el cerebro durante el embarazo y el posparto. Por ejemplo, aclaró que “cuando tu cerebro se está reconfigurando para aumentar la ansiedad y preocuparte por las necesidades de tu bebé, tu cuerpo no distingue entre la ‘ansiedad por el nuevo bebé’ y la ansiedad general. Tu cuerpo simplemente se siente ansioso” (26).
Entre los pocos contenidos que tuvieron gran repercusión se incluyen: su consejo de “no empeores las cosas” cuando se experimenta una ira intensa o sentimientos de furia, su aliento a las mamás primerizas para que no asuman la responsabilidad de autodiagnosticarse los trastornos perinatales del estado de ánimo y de ansiedad, y dejen que los profesionales de la salud hagan su trabajo, y sus múltiples menciones a la importancia de considerar también la salud mental de los papás, ya que hasta un 10% de los nuevos Los papás pueden sufrir depresión posparto también.
Me encantó que Pensak considere el posparto como una ventana de oportunidad, de la cual las madres pueden salir “mejor que nunca” (8). A modo de ejemplo, los “incribles y numerosos desafíos” del embarazo y la maternidad temprana tienen “el potencial de aumentar la reserva cognitiva a largo plazo”, cuando entendemos la reserva cognitiva como “la capacidad del cerebro para lidiar con el deterioro debido a enfermedades, pérdidas y el desgaste natural con el paso del tiempo” (8).
Me encantó que Pensak considere el posparto como una ventana de oportunidad, de la que las madres pueden salir “mejor que nunca”. A modo de ejemplo, los “incribles y numerosos desafíos” del embarazo y la maternidad temprana tienen “el potencial de aumentar la reserva cognitiva a largo plazo”, cuando entendemos la reserva cognitiva como “la capacidad del cerebro para lidiar con el deterioro causado por enfermedades, pérdidas y el paso del tiempo”.”
Pensak también analiza el concepto de crecimiento postraumático, lo cual es una muy buena noticia para el gran número de mujeres que consideran que su experiencia traumática durante el trabajo de parto y el parto. Pensak explica con claridad las condiciones necesarias para que se produzca el crecimiento postraumático (12).
Lo mejor de todo es que Pensak no se limita a explicar el “por qué” detrás de las experiencias comunes de la maternidad reciente. Se mete de lleno en el tema con estrategias, tácticas y herramientas, incluyendo la elaboración proactiva de un plan de atención de salud mental posparto —con plantilla y todo—.
Limitaciones o puntos ciegos de Nervioso
Dependencia excesiva del autocuidado para afrontar los desafíos del posparto
Pensak hace mucho hincapié en la importancia del autocuidado y de llenar primero el propio vaso, porque, como repite una y otra vez, “no se puede llenar un recipiente vacío”. Hay que reconocerle que no fomenta la adopción de una mentalidad de víctima. En cambio, reconoce y aboga por aumentar la propia capacidad durante el posparto, aprovechando el poder de la neuroplasticidad.
Pero su perspectiva era puramente secular, sin mencionar en absoluto el papel que la fe religiosa puede desempeñar para ayudar a las mujeres a asimilar el significado y el propósito más profundos que se esconden tras los desafíos y los sufrimientos de la nueva maternidad. (Los lectores cristianos pueden encontrar un libro complementario útil en la obra de Abbie Halberstadt, madre de 10 hijos, titulada M es de mamá: una rebelión contra la maternidad mediocre, que leí junto con Conmocionado. Del mismo modo, Un comienzo sagrado: Nutrir el cuerpo, la mente y el alma durante los primeros cuarenta días del bebé-el tema de una reseña anterior de NW Review—ofrece una perspectiva ortodoxa.).
Por eso, el estribillo repetitivo de reconocer y atender las propias necesidades, repetido de mil maneras, se convirtió en una limitación y, podría decirse, no se aplicaría bien a una madre de tres, cuatro o más hijos. Si bien el amor se multiplica, el tiempo para atender las propias necesidades no suele hacer lo mismo, y ahí es donde, para muchas mamás, entra en juego el mayor sentido y propósito que brinda la fe religiosa. Pensak diría, y yo estoy de acuerdo, que primero debemos ocuparnos de la madre. Como resultado, “ganamos” tanto la salud y el bienestar del bebé como los de ella misma. Pero aumentar cada vez más los niveles de autocuidado no puede ser el único camino a seguir.
Carece de orientación para distinguir entre la culpa materna y los cambios en las prioridades o los nuevos deseos
Pensak aborda la importante cuestión de la reincorporación de las madres al trabajo en su capítulo sobre la culpa materna. Luego dedica un capítulo completo, en la tercera parte del libro, a facilitar el período de transición. Me hubiera gustado que hubiera habido orientación para distinguir cuándo una está sufriendo de “culpa materna” por regresar al trabajo —ante lo cual su respuesta es «apostar aún más» por aquello que el miedo te dice que no deberías hacer— frente a reconocer y responder a prioridades o deseos que han cambiado.
No se menciona el tratamiento con progesterona para la depresión posparto
Aprecié mucho que Pensak abordara las diversas opciones de tratamiento basadas en la evidencia para los trastornos perinatales del estado de ánimo y de ansiedad, más allá de lo que los estudios de investigación denominan “tratamiento estándar” (es decir, la terapia cognitivo-conductual y/o los antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina). Hay que reconocerle el mérito de haber mencionado, aunque sea brevemente, el nuevo medicamento diseñado específicamente para tratar la depresión posparto, Zuranolona. Me hubiera encantado que se mencionaran los protocolos de medicina reproductiva restaurativa para suplementos de progesterona sobre la depresión posparto, pero, para ser justos, que yo sepa, no hay estudios de investigación publicados en revistas revisadas por pares que ella pueda citar.
No se establece una relación entre los anticonceptivos hormonales y las dificultades posparto
Me hubiera gustado que Pensak hubiera abordado el tema del uso de anticonceptivos hormonales, por varias razones. En primer lugar, el desarrollo de depresión a causa del uso de anticonceptivos hormonales podría ser una señal de alerta una advertencia para estar atenta a la posibilidad de sufrir depresión posparto en el futuro. En segundo lugar, “¿qué método anticonceptivo vas a usar?” es una pregunta casi universal en el chequeo de las seis semanas después del parto, si no incluso antes de que la mujer salga del hospital. Como sabemos que los anticonceptivos hormonales pueden agravar o desencadenar un problema de salud mentalEn cuanto a algunas mujeres, ¿por qué Pensak no señaló eso como un posible factor de riesgo a tener en cuenta, especialmente para las mamás con antecedentes de problemas de salud mental? En tercer lugar, sabemos que los anticonceptivos hormonales pueden causar deficiencias nutricionalesy que La nutrición puede influir en la depresión posparto. Ojalá Pensak hubiera ayudado a sus lectores a atar cabos.
Por último, desde un punto de vista intelectual, la anticoncepción hormonal no prepara adecuadamente a las mujeres para la falta de control que experimentan después del parto sobre sus propios cuerpos, su tiempo, su energía y otros aspectos. Como aludió la autora Lucy Jones en su deprimente libro Matrescencia: sobre el embarazo, el parto y la maternidad, el hecho de que en el pasado hubiera usado anticonceptivos hormonales “para suprimir mi ciclo, así no tendría que sangrar y podría tener más control sobre mi cuerpo” (48) no la preparó adecuadamente para la flexibilidad, la aceptación o la entrega que requiere la maternidad. ¿Para cuántas otras mujeres es esto también cierto?
El veredicto
Te recomiendo que compres Nervioso para mamás embarazadas o en el posparto. Aunque mi hija menor ya tiene un año y tiene cuatro hermanos mayores, estoy pensando en comprarlo para mí misma y hojearlo de vez en cuando. Siempre quiero recordar el enfoque de Pensak sobre la maternidad temprana, como un momento de pruebas y resiliencia, de fortaleza forjada a través de la lucha. Incluso con las limitaciones y los puntos ciegos del libro que mencioné antes, vale la pena difundir ese mensaje central por todas partes.
