En Inglaterra victorianaEl arsénico era muy demandado por su capacidad de producir un color verde vivo y muy intenso. de modapapel pintado. Aunque los peligros del arsénico eran relativamente bien conocidos en aquella época, estas preocupaciones se ignoraron en gran medida bajo la premisa de que nadie estaba comiendo el papel pintado; la gente sólo estaba expuesta a él a través del aire. Con el tiempo, a medida que la gente enfermaba y moría, los periódicos y los medios de comunicación se hicieron eco de la teoría de que el arsénico del papel pintado podía ser tóxico para el ser humano. Tras un importante escrutinio público, los fabricantes de papel pintado acabaron recurriendo a otros materiales para sus tintes.
Al igual que ocurría con otras sustancias nocivas, como las tuberías de plomo, el uranio en los esmaltes cerámicos o los baños de mercurio, es fácil negar con la cabeza ante la idea de empapelar una casa con arsénico. Sin embargo, ¿podría ser así como los historiadores del futuro vean nuestra dependencia del plástico? ¿Se preguntarán cómo es posible que utilicemos el plástico para crear una amplia gama de materiales y no nos preguntemos cómo puede afectar a nuestra salud? Estudios recientes sobre cómo el plástico interactúa con las hormonas de nuestro cuerpo apuntan a esta posibilidad, sobre todo teniendo en cuenta la creciente prevalencia de ciertos problemas reproductivos, como el disminución del recuento de espermatozoides en todo el mundo.
¿Qué son los alteradores endocrinos?
En alterador endocrino es una sustancia, natural o sintética, que modifica el funcionamiento de las hormonas en el organismo. Estas sustancias químicas suelen ser orgánicas (es decir, a base de carbono), con una estructura similar a la de las hormonas que produce nuestro cuerpo. Dado que las hormonas tienen tantos efectos en el organismo, los alteradores endocrinos pueden tener una amplia gama de efectos negativos, desde efectos en la pubertad y la fertilidad hasta la disminución de la función inmunitaria, pasando por el cáncer, entre otros.
Un ejemplo de disruptor endocrino natural es sojaque tiene una estructura química similar a la del estrógeno y se sabe que tiene efectos tanto pro-estrógeno como bloqueadores del estrógeno en el organismo. Un disruptor endocrino sintético similar al estrógeno es el bisfenol A (BPA), conocido por su nocividad y prohibido en determinados productos, como los biberones.
Conocer los alteradores endocrinos y sus efectos puede ayudarle a tomar decisiones informadas sobre los productos que compra y utiliza, aunque puede resultar imposible evitarlos por completo debido a su uso generalizado.
Los propios plásticos, y no sólo sus aditivos, pueden ser disruptores endocrinos
Gran parte de la conversación nacional en torno a los disruptores endocrinos se ha centrado en las sustancias químicas que son añadido al plástico para mejorar su calidad. Aditivos como el BPA y los ftalatos están relacionados con nacimiento prematuro, trastornos de la aparato reproductor masculino, disminución de la fertilidady recientemente han sido implicados en el desarrollo de Diabetes de tipo II.
Sin embargo, plástico en sí es un compuesto orgánico, y pruebas recientes sugiere que el plástico puede tener un efecto mayor sobre nuestras hormonas de lo que se pensaba [1].
Un estudio revela que la inhalación de partículas de plástico afecta al estrógeno y a otros sistemas corporales
Investigadores de la Universidad de Rutgers expusieron a ratas hembra en celo (el momento en que las ratas son fértiles y sexualmente receptivas) a una única exposición de polvo de nailon. Lo hicieron para estudiar los efectos del plástico inhalado en la salud cardiovascular, la inflamación y las hormonas reproductivas [1]. Este estudio se creó específicamente para abordar el hecho de que las micro y nanopartículas (MNP), partículas de plástico superfinas creadas al descomponerse los plásticos, se encuentran en el agua, el aire y muestras de tejido humano. Se eligió específicamente el nailon porque se fabrica sin BPA ni ftalatos, y se creía que no tenía efectos sobre el sistema endocrino en el momento del estudio. (Cabe señalar que el nailon puede evocar la imagen de las medias. En realidad, el nailon es bastante omnipresente. Se encuentra en cepillos de dientes, fibras, plásticos moldeados y se utiliza en el envasado de alimentos).
Cómo los plásticos pueden dañar nuestra salud hormonal
¿Cómo pueden ser los plásticos disruptores endocrinos? En este estudio se descubrió que la inhalación de nanopartículas de nailon provocaba un aumento medio de 14% en la presión arterial, alteraba la vasodilatación (dilatación de los vasos sanguíneos) y la función endotelial (función del revestimiento interno de los vasos sanguíneos) en el útero [1]. Los nanopartículas de nailon también elevaron los niveles de IL-6 (interleucina 6, un marcador de inflamación) y redujeron el 17β-estradiol (una forma de estrógeno).
Los investigadores teorizaron que la disminución de estrógenos observada en el estudio podría explicar el aumento de la inflamación sistémica (en todo el organismo) evidenciado por los niveles anormales de IL-6. De forma similar, cuando se suprimen los estrógenos naturales mediante estrógenos sintéticos durante el uso de anticonceptivos, el cuerpo empieza a mostrar signos de inflamación. estrés crónico.
Limitaciones del estudio
Aunque estos resultados son preocupantes, los investigadores señalan que es difícil aplicar sus resultados a las tasas de exposición en el mundo real porque todavía es difícil detectar y medir los nanoplásticos. Además, los nanopartículas plásticas creadas para este estudio tenían forma de esfera. Pero los plásticos normalmente se descomponen en fibras y fragmentos y no en esferas perfectas. Por esta razón, la retención de plástico en el tejido humano puede ser diferente en el mundo real que en este estudio. Hasta que no se sepa más sobre los MNP, será difícil evaluar cuál puede ser su impacto en la persona media.
Cómo evitar el agobio en un mundo lleno de plástico
Si has empezado a pensar en todas las veces que entras en contacto con el plástico en tu día a día, intenta que no cunda el pánico. Cualquier cosa que hagas para limitar tu exposición a los disruptores endocrinos puede ayudar a marcar la diferencia. Además, a medida que las alternativas no tóxicas y sin plástico se hacen más populares, cambiar algunos de los productos domésticos más utilizados sigue siendo más fácil y menos costoso que antes. Consulte nuestra guía para evitar otros alteradores endocrinos aquí.
Intercambios de plástico:
- Fibras naturales como el algodón y el lino en lugar de poliéster o nailon. Si esto significa tener que comprar un armario nuevo o un armario para la ropa blanca, puede empezar con los artículos que se usan mucho, como las sábanas o un armario de ropa blanca. portabebés.
- Utilizar vidrio o acero inoxidable para almacenar alimentos. Limitar la cantidad de plástico que utilizas en tu cocina limitará la cantidad de plástico que ingieres. Además, lavar los productos y lavarse las manos antes de comer puede ayudar a eliminar los residuos de otros posibles disruptores endocrinos presentes en los envases y los pesticidas.
- Opta por juguetes infantiles con materiales naturales. Los juguetes de madera están resurgiendo, pero el plástico sigue siendo el material preferido por la mayoría de los fabricantes. A la hora de limitar los juguetes de plástico, hay que centrarse en los que se utilizan mucho o pasan mucho tiempo en la boca, como los chupetes y los mordedores.
- Remodelación y estilismo del hogar. Si está pensando en adquirir un nuevo suelo para su hogar, considere otras opciones además de viniloque (además de ser plástico) suele estar fabricado con ftalatos. A la hora de elegir muebles y textiles, lo mejor son las fibras, tejidos y materiales naturales.
Aunque es necesario seguir investigando para comprender mejor las repercusiones del uso generalizado de plásticos en nuestra salud, además de en el medio ambiente, la buena noticia es que unos pocos cambios sin plásticos pueden ayudar a proteger la salud de su familia y crear hábitos más sostenibles y ecológicos.
Referencias:
[1] Cary, C.M., Seymore, T.N., Singh, D. et al. La exposición única por inhalación a micropartículas y nanopartículas de poliamida deteriora la dilatación vascular sin generar inflamación pulmonar en ratas Sprague Dawley hembra vírgenes. Parte Fibre Toxicol 20, 16 (2023). https://doi.org/10.1186/s12989-023-00525-xLecturas complementarias:
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