Como madre de tres hijos, no me cabe duda de que existe un vínculo fisiológico entre las madres y sus hijos que se extiende más allá del embarazo e incluso después del nacimiento. Pero esto es algo más que mi experiencia personal y mi opinión. Biológicamente, las mujeres y sus hijos están conectados a nivel celular por décadas una vez finalizado el embarazo, a través de un proceso denominado microquimerismo materno-fetal.
¿Qué es el microquimerismo materno-fetal?
Microquimerismo materno-fetal es el proceso por el cual las células maternas se transfieren al feto y las células fetales se transfieren a la madre [1]. Estas células podrían permanecer en el lugar durante el resto de la vida de cada uno de ellos.
Es probable que este proceso comience en torno a seis semanas de embarazo, y continúa hasta el final del embarazo. Si la madre decide dar el pecho después del parto, el microquimerismo continúa con células maternas al bebé a través de la leche materna [2]. Y lo que es aún más fascinante, se ha descubierto que el microquimerismo materno-fetal no sólo se produce entre la madre y el feto, sino también a través de las células que transfieren al feto sus hermanos mayores, e incluso su abuela materna [1].
Se ha descubierto que el microquimerismo materno-fetal se produce no sólo entre la madre y el feto, sino también a través de las células que transfieren al feto sus hermanos mayores, e incluso su abuela materna.
El microquimerismo materno-fetal se observa principalmente en animales con placentas [1]. Se cree que la placenta ayuda a mejorar la transferencia de nutrientes de la madre al bebé, así como a aumentar la cantidad de células transferidas entre ambos.
¿Qué dicen los estudios sobre el microquimerismo materno-fetal?
Aún queda mucho por aprender sobre el microquimerismo materno-fetal, pero se está investigando más para determinar la finalidad de este proceso y sus beneficios y riesgos.
Beneficios del microquimerismo materno-fetal
Según un Revisión 2024 de investigadores con sede en la República Checa, las células transferidas al cuerpo del feto a través del cordón umbilical y la placenta se han identificado principalmente como células inmunitarias, lo que indica que uno de los propósitos y beneficios del microquimerismo materno-fetal es el fortalecimiento y establecimiento del sistema inmunitario del niño [3]. De nuevo, si la madre opta por la lactancia materna, este beneficio para el sistema inmunitario continúa después del nacimiento, ya que las células de la madre se transfieren al bebé a través de la leche materna.
Para la madre, el proceso de microquimerismo materno-fetal también tiene algunos efectos positivos. En un 2015 revisión de la literatura de Bioensayos, los autores pretendían ofrecer un marco evolutivo para evaluar el proceso de microquimerismo. Como se indica en la revisión, las células transferidas del bebé al cuerpo de la madre suelen actuar como células madre para mejorar la función de diversos sistemas de su organismo: A la descendencia le interesa mejorar la supervivencia materna y contribuir al mantenimiento del organismo materno“. Esto predice que las células fetales pueden ocupar nichos de células madre, lo que puede estar asociado con una mayor supervivencia y un menor envejecimiento de las madres” [1].
Las células transferidas del bebé al cuerpo de la madre suelen actuar como células madre para mejorar la función de diversos sistemas de su organismo.
Es más, estas células fetales se especializarán en la sección concreta del cuerpo en la que “aterricen”, es decir, si una célula madre se asienta en el cerebro, se convertirá en una célula cerebral. También se ha demostrado que estas “células madre” fetales mejoran la cicatrización de heridas en la madre y reducen los efectos del envejecimiento. Por ejemplo, se ha observado que se agrupan en lugares inflamados y contribuyen a curar las cicatrices de las cesáreas.
Para quienes han sufrido abortos espontáneos o provocados, puede ser un consuelo saber que las células fetales permanecen después de cada embarazo, incluso muy temprano. abortos espontáneos o abortos. Las madres que lloran la pérdida de sus embarazos pueden encontrar cierto consuelo en el hecho biológico de que están unidas para siempre a sus hijos.
A quienes han sufrido abortos o abortos espontáneos puede consolarles saber que las células fetales permanecen después de cada embarazo, incluso en los abortos o abortos espontáneos muy tempranos. Las madres que lloran la pérdida de sus embarazos pueden encontrar consuelo en el hecho biológico de que están unidas a sus hijos para siempre.
Riesgos del microquimerismo materno-fetal
Por increíble que sea el microquimerismo materno-fetal, también puede haber riesgos en esta interacción intercelular madre-hijo. Como señala la revisión 2-15 de Bioensayos señala que, dado que los padres y sus hijos no comparten todo el mismo material genético, es inevitable que haya algún conflicto cuando se intercambian células. De hecho, el microquimerismo materno-fetal podría ser una de las causas de algunas afecciones prenatales como diabetes gestacional y preeclampsia.
Aparte de las afecciones prenatales, las mujeres corren un mayor riesgo de desarrollar afecciones tiroideas y enfermedades autoinmunes después del parto, lo que algunos investigadores han sugerido que podría estar relacionado con la introducción de células fetales en el cuerpo de la madre. También se ha observado que la transferencia celular parece dar prioridad a la salud del niño sobre la de la madre, lo que a menudo conduce a un agotamiento de los recursos de la madre.
¿Qué queda por entender?
Los científicos aún no comprenden del todo la finalidad del microquimerismo materno-fetal ni todos sus beneficios y riesgos. Es necesario investigar más para explicar plenamente cómo afecta el microquimerismo materno-fetal al desarrollo y la fortaleza del sistema inmunitario del niño, y cómo contribuye el microquimerismo materno-fetal a la salud de la madre positiva y negativamente durante el embarazo, el posparto y después.
Como el Bioensayos señalan los autores, una mayor investigación sobre el microquimerismo materno-fetal puede tener “implicaciones potencialmente importantes para nuestra comprensión de la salud y la patología de las enfermedades, incluida la ciencia de la lactancia, las enfermedades tiroideas, las enfermedades autoinmunes, el cáncer e incluso la salud emocional y psicológica de la madre tras el parto”. Además, como señalan los investigadores checos, “los futuros descubrimientos de fenómenos adicionales relacionados con el microquimerismo materno no sólo serán relevantes para la inmunología, sino también para otros campos como la regeneración de tejidos, la biología del cáncer, diversas terapias biológicas y el trasplante de órganos.”
Una mayor investigación sobre el microquimerismo materno-fetal puede tener “implicaciones potencialmente importantes para nuestra comprensión de la salud y la patología de las enfermedades, incluida la ciencia de la lactancia, las enfermedades tiroideas, las enfermedades autoinmunes, el cáncer e incluso la salud emocional y psicológica de la madre después del parto”.”
Por ahora, sin embargo, el microquimerismo materno-fetal sigue siendo posiblemente uno de los procesos más fascinantes y menos comprendidos que ocurren durante el embarazo. Pero para muchas madres y sus hijos (incluso los perdidos en abortos espontáneos), la ciencia del microquimerismo materno-fetal confirma un conocimiento que (¡literalmente!) “cala hasta los huesos”: estamos conectados para siempre con nuestros hijos (e incluso con nuestros nietos) a nivel intercelular.
