Si está intentando concebir o luchando contra la infertilidad, probablemente ya esté vigilando de cerca su salud y su dieta, obsesionándose con los suplementos, perfeccionando su rutina de ejercicios... cualquier cosa para aumentar las probabilidades de un embarazo exitoso y saludable.
Hoy tengo una cosa más que añadir a tu lista. Pero no te preocupes, no es demasiado difícil: cepillo y ¡seda dental!
El sistema sanitario y de seguros estadounidense mantiene en gran medida separadas la medicina y la odontología, pero en las dos últimas décadas ha aumentado el número de investigaciones que examinan la relación entre la salud bucal y la salud del resto del cuerpo. Los estudios sobre fertilidad han llegado a la conclusión -si no a la comprensión- de que las enfermedades de las encías están relacionadas con espermatozoides menos sanos, más tiempo para concebir y problemas de fertilidad como SOP, endometriosis, preeclampsia, parto prematuro y bajo peso al nacer.
Los mecanismos de causa y efecto aún se están desentrañando, pero esto es lo que sabemos hasta ahora sobre las conexiones entre la salud bucodental y la fertilidad, y lo que puedes hacer para promover ambas.
Salud bucodental y fertilidad en los hombres
Se entiende que la relación entre la periodontitis (que es una infección de las encías más grave que la gingivitis) y la fertilidad masculina es una progresión bastante sencilla. La infección en la boca del hombre provoca hinchazón e inflamación, ya que su sistema inmunitario lucha contra las bacterias de las encías. Las bacterias de las encías entran en el torrente sanguíneo (una afección conocida como bacteriemia sistémica), y su sistema inmunitario responde a la inflamación crónica con un estado de lucha constante, que conduce a una menor motilidad espermática y a la fragmentación del ADN de los espermatozoides [1].
Esta respuesta tiene sentido si se piensa en ello. Del mismo modo que es menos probable que se produzca un embarazo en las mujeres que sufren estrés, inflamación e infección, la fertilidad de los hombres también puede disminuir cuando sufren estrés, inflamación y/o infección. En otras palabras, tanto la y el cuerpo de un hombre saben que son malos momentos para que se produzca un embarazo.
Al igual que es menos probable que se produzca un embarazo en las mujeres que sufren estrés, inflamación e infección, la fertilidad de los hombres también puede disminuir cuando sufren estrés, inflamación y/o infección. En otras palabras, tanto la y el cuerpo de un hombre saben que son malos momentos para que se produzca un embarazo.
Salud bucodental y fertilidad en la mujer
Los científicos han descubierto que las mujeres con enfermedad periodontal (EP) pueden tardar, de media, dos meses más en concebir. Esto no es el fin del mundo, teniendo en cuenta que la asesoramiento clínico es tan simple: cepillarse mejor, usar más a menudo el hilo dental y acudir al dentista con regularidad [2].
Curiosamente, un revise de la literatura en 2022 descubrió que los embarazos por FIV no presentaban el aumento estadísticamente significativo del tiempo de concepción que mostraban los embarazos naturales [3]. Sin embargo, en este artículo también se señalaba que los procedimientos para estimular la ovulación en la FIV exacerban la inflamación de las encías. Otros factores que aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades de las encías son el tabaquismo, la diabetes, el SIDA y, por supuesto, los antecedentes familiares.
¿Por qué influye la salud bucodental femenina en la fertilidad?
Los científicos aún no han podido determinar con exactitud las causas y los efectos en juego entre los resultados de la fertilidad femenina y la enfermedad periodontal, pero hay algunos mecanismos de acción propuestos para explicar las correlaciones observadas entre la periodontitis y las complicaciones tanto de la infertilidad como del embarazo.
Un mecanismo es que las bacterias que infectan las encías pasan a infectar el resto de su cuerpo, haciendo que su útero sea menos hospitalario para un embarazo (bacterias frente a bebé). Existen pruebas de este mecanismo a través de los hallazgos de bacterias PD en la placenta y el líquido amniótico de embarazos que han terminado en parto prematuro.
Otra forma en la que la EP interfiere en la salud reproductiva es que una infección de las encías desencadena una respuesta de citoquinas, poniendo el sistema inmunitario a toda marcha y causando daños al feto en desarrollo en un embarazo ya establecido (sistema inmunitario contra bebé) [3].
Sea cual sea el mecanismo de acción por el que la EP influye en los resultados de fertilidad, el panorama se complica aún más por el hecho de que la enfermedad de las encías también está relacionada con otros problemas ginecológicos como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), la endometriosis y la vaginosis bacteriana, Todo ello puede afectar a la capacidad de la mujer para quedarse embarazada [4]. Esto nos plantea el dilema del huevo y la gallina: ¿Tiene una mujer SOP a causa de su EP? ¿O tiene EP a causa del SOP?
O, para complicar aún más el panorama, ¿quizá la mujer con EP está casada con un hombre que comparte sus hábitos de cepillado y su infertilidad se debe a la baja calidad del esperma de él? Aún no se han realizado estudios que lo aclaren todo, pero, por suerte, la solución es la misma en cualquier caso... ¡al menos según tu dentista!
La enfermedad periodontal en el embarazo es aún más grave
Además de la dificultad para quedarse embarazada, otra preocupación muy real en relación con la EP y la fertilidad es cómo puede afectar a un embarazo ya existente.
Es de esperar que tu obstetra ya te haya recalcado la importancia de acudir al dentista durante el embarazo. El embarazo y la lactancia aumentan el riesgo de caries e infecciones, además de favorecer el sangrado de las encías. Es el momento ideal para no saltarse las limpiezas rutinarias.
Si la enfermedad de las encías evoluciona hacia una periodontitis más grave, las consecuencias para la madre o el bebé pueden ser graves o poner en peligro su vida. La EP está relacionada con un mayor riesgo de preeclampsia, parto prematuro y bajo peso al nacer. Una vez más, el mecanismo de esta relación no está claro, pero lo que sabemos es que una infección en la boca puede tener efectos adversos en todo el organismo [5].
Asegúrese de informar a su obstetra si padece alguna enfermedad de las encías para que pueda aconsejarle sobre los posibles riesgos. Las buenas noticias en este frente: se ha descubierto que el tratamiento de la enfermedad de las encías en mujeres embarazadas disminuir riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer.
Asegúrese de informar a su obstetra si padece alguna enfermedad de las encías para que pueda aconsejarle sobre los posibles riesgos. Las buenas noticias en este frente: se ha descubierto que el tratamiento de la enfermedad de las encías en mujeres embarazadas disminuir riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer.
Lo esencial sobre salud bucodental y fertilidad
La periodontitis, a pesar de sus consecuencias de largo alcance y potencialmente graves, es en última instancia una enfermedad prevenible y tratable. Unos buenos hábitos de cepillado y uso del hilo dental y el acceso a una atención odontológica de calidad pueden marcar la diferencia.
Los investigadores que estudian las conexiones entre salud bucodental y fertilidad tienen previsto realizar futuros estudios para evaluar por qué existen esas conexiones y qué otro tipo de intervenciones pueden mejorar la salud de la madre, el padre y el bebé. Mientras tanto, aconsejan a los profesionales de la salud que animen a sus pacientes a someterse a revisiones dentales y les ayuden a acceder a la atención bucodental, sobre todo cuando las circunstancias lo dificulten.
Mientras tanto, tómate esto como un recordatorio para usar más a menudo el hilo dental, cepillarte mejor los dientes o pedir esa cita con el dentista que has estado posponiendo. Tu salud y la de tus futuros hijos te lo agradecerán.
