Pensamientos intrusivos, esas molestas ideas negativas que se agolpan en nuestra mente. Todos luchamos contra ellos de vez en cuando. Pero, ¿te has preguntado alguna vez por qué pueden parecer peores en distintos momentos del mes? Algunas mujeres notan un aumento de los pensamientos intrusivos durante el fase lútea del ciclo, coincidiendo con otros síntomas del síndrome premenstrual (SPM) [1]. El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) es muy distinto de los pensamientos intrusivos ocasionales y una enfermedad muy grave y diagnosticable. Sin embargo, las mujeres que padecen TOC también se ven influidas por los cambios de su ciclo. He aquí cómo.
¿Qué es el TOC?
Para aproximadamente el 2% de la población diagnosticada de TOC, los pensamientos recurrentes e intensamente perturbadores pueden ser un hecho cotidiano. TOC se caracteriza por pensamientos persistentes, no deseados y angustiosos (obsesiones) que no están en sintonía con el propio carácter o código moral. Aunque todo el mundo tiene periódicamente pensamientos intrusivos, la mayoría de las personas son capaces de descartarlos automáticamente por considerarlos sin importancia o irreales. En el caso de las personas que padecen TOC, los pensamientos intrusivos se "atascan" y se sienten incapaces de abandonarlos.
Las compulsiones son respuestas físicas o mentales repetitivas que los afectados llevan a cabo para aliviar el dolor mental y la ansiedad causados por la idea de que sus obsesiones puedan hacerse realidad. Aunque las compulsiones inicialmente reducen la ansiedad, a la larga empeorar hasta tal punto que cada día se gasta una importante energía mental y/o física intentando escapar del ciclo obsesión-compulsión.
Los síntomas del TOC pueden empeorar durante los grandes cambios hormonales
Cambios importantes en vida reproductivacomo la menarquia (primera menstruación de una niña), el embarazo, pospartoy la menopausia, se sabe que influyen en los síntomas del TOC [2]. Alrededor del 3-5% de las nuevas madres pueden experimentar TOC posparto, según a la Asociación Americana de Ansiedad y Depresión (ADAA). Debido a las fluctuaciones hormonales a lo largo del ciclo menstrualLas mujeres con TOC también pueden experimentar un aumento de los pensamientos intrusivos (y una mayor tendencia a responder compulsivamente, o más dificultad para resistirse a las respuestas compulsivas) en determinados momentos del mes.
¿Cuál es la relación entre el TOC y el ciclo menstrual, concretamente?
Anteriormente escrito sobre los efectos que las hormonas reproductivas femeninas pueden tener en la salud mental, en particular, en la ansiedad y la depresión. Aumentos de estrógenocomo la que se produce durante la fase folicular del ciclo menstrual, se ha demostrado que disminuyen los síntomas negativos de salud mental [1]. Entretanto, el descenso de los niveles de progesterona y estrógeno al final de la fase lútea antes de la menstruación puede ir acompañado de un aumento de los síntomas de salud mental [1].
¿Recuerdas que antes escribí que todo el mundo tiene pensamientos intrusivos, aunque la mayoría de las personas son capaces de olvidarlos? Según un estudio de 2019 publicado en Psiconeuroendocrinología49% de mujeres jóvenes sanas experimentaron un aumento de las conductas de comprobación ("inspección de las propias conductas para reducir la ansiedad ante posibles resultados adversos") durante la fase lútea media [1].
A Estudio de 2013 sugiere que en las mujeres con TOC, un subgrupo (49,3% de las participantes en el estudio) experimenta un empeoramiento de las obsesiones sexuales/religiosas, ansiedad, depresión y suicidalidad, durante la fase premenstrual [3]. Recordemos que la fase premenstrual, los pocos días antes de que empiece el periodo, es un momento de gran retirada hormonal ya que ambos disminuyen los niveles de estrógeno y progesterona.
¿Se pueden aliviar los síntomas del TOC?
Si padece TOC y los días previos a su "momento del mes" le resultan especialmente difíciles, es probable que se lo esté preguntando, ¿existe tratamiento para los síntomas del TOC?? La respuesta, afortunadamente, es un rotundo sí.
Terapia de exposición y prevención de la respuesta (EPR)
Según NOCDLa terapia de Exposición y Prevención de Respuesta (EPR) es el tratamiento de referencia (¡y normalmente asequible!) para las personas con TOC.
Esta terapia consiste en la exposición gradual a los desencadenantes del TOC para ayudarles a desarrollar la habituación al miedo (desensibilización). sin realizar comportamientos mentales o físicos compulsivos. NOCD explica con ayuda: "Con el tiempo, esto les permite tolerar la ansiedad sin depender de las compulsiones o la evitación para sentirse mejor, y sus pensamientos intrusivos causan menos angustia a largo plazo."
Terapia de aceptación y compromiso
Las personas que padecen TOC también pueden beneficiarse de Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) junto con la EPR. El ACT enseña a las personas con TOC a distinguir la diferencia entre pensamientos o sentimientos (que no se pueden controlar) y acciones (que sí se pueden controlar). ACT ayuda a los individuos a ver sus pensamientos como simples pensamientos, no como peligros. Un estudio de 2018 encontró que ERP + ACT y ERP solo "fueron ambos tratamientos altamente efectivos para el TOC" [4]. El texto completo del estudio, incluida una revisión de la investigación sobre el papel de los medicamentos y la terapia cognitivo-conductual tradicional (TCC) en el tratamiento del TOC, es aquí.
Suplementos de progesterona
En artículo en el sitio web de la ADAA observa: "Los estudios han demostrado que las mujeres con TOC son propensas a tener niveles hormonales anormales y que estas hormonas desempeñan un papel en el desencadenamiento o empeoramiento de la enfermedad". El artículo continúa: "También existen tratamientos que pueden ayudar con los niveles hormonales para aliviar los síntomas del TOC. Las mujeres que tienen niveles elevados de estrógeno pueden considerar terapia con progesterona para equilibrar niveles elevados de estrógeno." La idea del apoyo de la progesterona está lejos de ser una sorpresa para aquellos familiarizados con los protocolos de suplementación de la medicina reproductiva restaurativa para las mujeres que sufren de síndrome premenstrual (PMS), trastorno disfórico premenstrual (TDPM), o depresión posparton (PPD).
El artículo estipula además que "la hormona del crecimiento y la pregnenolona (una hormona esteroidea que interviene en las hormonas sexuales) también pueden desempeñar un papel" en el tratamiento de pacientes con TOC con desequilibrios hormonales. La pregnenolona es una precursor a cortisol, testosterona, estrógeno y progesterona. Un metabolito de la pregnenolona, la alopregnanolona, es el principio activo de los únicos medicamentos aprobados por la FDA (un IV opción y un opción oral existen) para tratar la depresión posparto.
Las mujeres con TOC y SPM deberían aprender a registrar sus ciclos menstruales
Para algunas mujeres con TOC, los pensamientos intrusivos empeoran durante una determinada parte del ciclo menstrual. Debido al papel que puede desempeñar la administración de suplementos de progesterona en el alivio de los síntomas premenstruales y al papel que puede desempeñar el apoyo hormonal en la resolución de los trastornos hormonales en general, el registro de la fertilidad es especialmente importante para las mujeres con TOC y SPM. Si bien el registro de la fertilidad es beneficioso para cualquier mujer, puede ayudar a estas mujeres en particular a comprender por qué se sienten como se sienten, de modo que puedan responder con más atención y comprometerse más decididamente con la EPR y posiblemente con la ACT.
Además, el conocimiento de la fertilidad puede ayudar a los profesionales formados en medicina reproductiva a identificar trastornos hormonales, resolver desequilibrios y, con un poco de suerte, mejorar también la eficacia de las demás terapias de sus pacientes.
MUCHAS GRACIAS por publicar este artículo. Estoy realmente muy agradecida y lo compartiré con todas mis amigas que padecen TOC, así como con uno o dos médicos. Hay tanto potencial sin explotar en la exploración del vínculo entre los niveles hormonales y la gravedad de los síntomas del TOC. Rezo para que la VERDADERA naturaleza del TOC -y lo terriblemente DEBILITANTE que es- se extienda por todo el mundo, inspirando compasión y salvando vidas. Y también rezo para que los Métodos de Concienciación de la Fertilidad/Ciclos se conviertan en un modelo de atención adicional "estándar de oro", junto con la EPR y la ACT.
Por favor, publiquen más artículos sobre este tema. Gracias.