Así que tiene una cita rutinaria para hacerse la citología. O tal vez su hijo de 11 años se está preparando para su revisión médica y se ha dado cuenta de que tiene una vacuna recomendada en esta visita (Gardasil). En cualquier caso, es posible que se pregunte: ¿qué es exactamente el VPH? ¿Y hasta qué punto debería preocuparme?
¿Qué es el VPH?
El virus del papiloma humano (VPH) es una familia de virus que causa verrugas en distintas partes del cuerpo. Según la fuente, existen más de 150 o más de 200 diferentes cepas de VPH, y diferentes cepas afectan a distintas partes del cuerpo. Algunas causan verrugas en las manos, los pies o la cara. Otras pueden causar verrugas genitales. Un pequeño porcentaje de cepas del VPH puede causar cáncer.
El VPH se contagia por contacto piel con piel, que variará en función de la cepa de que se trate. Se puede contraer una cepa del VPH que causa verrugas plantares por no llevar sandalias en un vestuario público, por ejemplo. Las cepas del VPH que causan verrugas genitales se transmiten por vía sexual.
La mayoría de las infecciones por VPH son, como mucho, molestas. Son benignas, y 90% se resuelven por sí solas en 2 años. Sin embargo, algunos tipos del VPH pueden causar cáncer. Las 12 cepas de alto riesgo que pueden causar cáncer son todas infecciones de transmisión sexual (a través del sexo oral, vaginal o anal) y pueden causar cáncer de cuello uterino, garganta, ano, vagina, vulva y pene.
Detectar el VPH es importante para prevenir el cáncer de cuello de útero
Por eso es tan importante que reciba su tratamiento periódico. frotis de Papanicolaou. Médicos ahora recomiende una citología vaginal cada 3 años para las mujeres de 21 a 29 años, y cada 5 años para las mujeres de 30 a 65 años, junto con una prueba de ADN del VPH (más información a continuación). Los investigadores han descubierto que puede toma 10-15 años para que se desarrolle un cáncer de cuello de útero a partir de una infección por VPH, por lo que ya no se recomienda realizar las pruebas cada año.
Cabe destacar que el cepas de VPH más propensos a causar cáncer no causan verrugas genitales, por lo que someterse a la citología vaginal periódica puede ser la única forma de saber que se corre el riesgo de padecer cáncer de cuello uterino.
¿Qué ocurre si el resultado de la citología es anormal?
El frotis de Papanicolaou es un procedimiento sencillo que busca cambios celulares precancerosos en el cuello uterino, llamada displasia cervical. Si usted tiene un resultado anormal, su médico puede ordenar una colposcopiaEl médico examinará el cuello uterino con un espéculo, una lupa y un ácido. El médico examinará el cuello uterino con un espéculo, una lupa y un poco de ácido que le ayudará a identificar cualquier célula preocupante para tomar una biopsia.
Es poco probable que la mayoría de los cambios celulares de bajo nivel se conviertan en cáncer, por lo que su médico puede simplemente vigilar en los resultados de futuras citologías, que se le harán con más frecuencia que a una mujer con resultados normales. Si tiene alteraciones de grado moderado a alto, su médico le explicará las opciones que tiene.
¿Qué es una prueba de ADN del VPH?
Mientras que las citologías buscan células cervicales dañadas, también existe una prueba del VPH que busca directamente el ADN de las células víricas del VPH en su organismo. Esta prueba de ADN del VPH se realiza de la misma manera, y posiblemente al mismo tiempo, que una citología estándar, y es recomendado para mujeres de 30 a 65 años cada 5 años
¿Cuándo puede dejar de hacerse las pruebas de detección del VPH?
Si no ha obtenido resultados anormales al cumplir los 65 años, ya no necesitará someterse al cribado rutinario del VPH.
Tratamiento del VPH
Las verrugas benignas, incluidas las genitales de transmisión sexual, pueden congelarse. Consulte a un médico si sus verrugas le causan molestias. Por lo demás, un organismo sano debería eliminar el virus por sí solo, aunque puede tardar hasta 2 años.
¿Se puede evitar el VPH?
Sí y no.
En el caso del VPH no genital, unas normas de sentido común pueden ayudar a evitar la propagación del virus. No se pique las verrugas ni se muerda las uñas. Lleve sandalias en los vestuarios y duchas públicos.
Cuando se trata de cepas genitales del VPH, hay que saber que el VPH es el más comunes ITS en Estados Unidos. Aproximadamente 80% de las mujeres estadounidenses contraerán al menos una cepa a lo largo de su vida, y la mayoría no sabrá nunca que la ha tenido. Dicho esto, el riesgo no es el mismo que el de las cepas no genitales del VPH, ya que hay que contraer una ITS. de alguien.
¿Quién corre el riesgo de contraer el VPH por transmisión sexual?
Los que se vuelven sexualmente activos antes de de 18 años tienen más probabilidades de contraer el VPH. Tener múltiples parejas sexuales, o una pareja que haya tenido múltiples parejas, también aumentará tus probabilidades. Cuantas más parejas tenga, mayor será la probabilidad de que una de ellas le contagie el VPH.
Cualquier cosa que dañe tu sistema inmunitario, como el VIH o los fármacos antirrechazo para quienes han recibido una donación de órganos, te expondrá a un mayor riesgo de contraer el VPH y otras ITS.
Las mujeres fumadoras tienen el doble de probabilidades de desarrollar cáncer de cuello uterino que las no fumadoras.
Las bacterias que causan la clamidia pueden ayudar al crecimiento del virus del VPH, por lo que los antecedentes de clamidia -incluso después de haberse curado- también pueden aumentar el riesgo de cáncer de cuello uterino.
Anticonceptivos hormonales y riesgo de VPH
El uso prolongado de anticonceptivos orales se ha relacionado con un mayor riesgo de infección por VPH [1]. Este riesgo aumenta cuanto más tiempo se tomen anticonceptivos, pero vuelve a disminuir lentamente una vez que se interrumpe su uso. (Otra razón más para dejar los anticonceptivos hormonales y aprender un método de control de la fertilidad).
El debate sobre los DIU y el riesgo de cáncer de cuello de útero
Aunque se sabe que los dispositivos intrauterinos (DIU) causan inflamación del tracto genital (lo que teóricamente podría hacer a una persona más susceptible a la infección genital por VPH), las pruebas sobre si los DIU disminuyen o no el riesgo de cáncer de cuello de útero son contradictorias. En una Metaanálisis de 2018El hecho de haber utilizado alguna vez un DIU se relacionó con una tasa aproximada de 30% disminución riesgo de cáncer de cuello uterino en comparación con no haber utilizado nunca un DIU [2].
Sin embargo, un Estudio de 2018 de mujeres que habían utilizado recientemente un DIU de cobre o el DIU hormonal de levonorgestrel (LNG) descubrió que, en comparación con las mujeres que no utilizaban métodos anticonceptivos, las que habían utilizado un DIU LNG tenían más probabilidades de desarrollar lesiones precancerosas CIN2 (lesiones intraepiteliales cervicales o lesiones CIN). Las lesiones CIN2 son menos graves que las CIN3, y las mujeres que habían utilizado recientemente DIU de LNG tenían un mayor riesgo de CIN2, pero no lesiones CIN3. El riesgo de cáncer de cuello uterino en las usuarias del DIU de LNG fue similar al de las usuarias de otros métodos anticonceptivos hormonales. Las mujeres que utilizaron el DIU de cobre fueron no con mayor riesgo de cáncer de cuello de útero.
Cómo eliminar el riesgo de transmisión sexual del VPH
A menudo se sugiere el uso de preservativos para evitar el contagio del VPH, pero ningún preservativo cubrirá todas las zonas afectadas del cuerpo.
Como con cualquier ITS, la abstinencia y la monogamia pueden eliminar eficazmente el riesgo. El virus se transmite a través del contacto piel con piel, no sólo de los genitales, sino también de la piel de las manos o la boca. Esto significa que alguien que no haya mantenido relaciones sexuales podría contraer el VPH a través de otros tipos de actividad sexual o juegos previos.
VPH y embarazo
En raras ocasiones, el VPH puede transmitirse verticalmente a través del parto vaginal. A Estudio 2023 en Montreal descubrió que la mayoría de los pocos bebés que contrajeron el VPH de sus madres eliminaron la infección por sí solos en 6 meses [4].
En casos muy raros, los lactantes con VPH han desarrollado papilomatosis respiratoria recurrente (PRR), que provoca tumores recurrentes no cancerosos en la garganta o los pulmones.
Las posibles complicaciones para un bebé nacido de una madre seropositiva al VPH son tan infrecuentes que no se recomienda la realización rutinaria de pruebas de detección del VPH en los análisis típicos del embarazo. No obstante, si tiene que hacerse una citología, puede hacérsela durante una de sus citas prenatales.
La vacuna contra el VPH
La vacuna contra el VPH, Gardasil, se comercializa desde 2006. La versión original protegía contra cuatro cepas del VPH que podían causar cáncer de cuello uterino. En 2014, se actualizó para incluir las nueve cepas de VPH con más probabilidades de causar cáncer de cuello uterino, pene, vulva, vagina, boca, cabeza y cuello y/o verrugas genitales. Por ello, a menudo se comercializa como "vacuna contra el cáncer", la única de su clase. Tenga en cuenta que Gardasil sigue siendo fundamentalmente una vacuna contra el VPH. cáncer de cuello uterino ya que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que "91% de los cánceres relacionados con el VPH en mujeres en 2018 fueron cánceres de cuello uterino."
Los médicos recomiendan que tanto los niños como las niñas reciban la vacuna Gardasil a la edad de 11 o 12 años, ya que la vacuna funciona mejor si se administra antes de el paciente comienza a ser sexualmente activo. Sin embargo, aunque la vacuna Gardasil contra el VPH existe desde hace casi 20 años, sigue siendo controvertida entre algunos padres.
Los que se oponen dicen...
Los escépticos de la vacuna Gardasil cuestionan la necesidad de una vacuna contra una infección de transmisión sexual que puede evitarse mediante elecciones de estilo de vida (recuérdese que todas las cepas de VPH de alto riesgo capaces de causar cáncer, nueve de las cuales están cubiertas por Gardasil, son de transmisión sexual). ¿Por qué, se preguntan, se necesita una vacuna si se practica la abstinencia?
Además, la OMS notas que "La gran mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino en 2020 (88%) se produjeron en (países de ingresos bajos o medios), donde representan 17% de todos los cánceres en mujeres, en comparación con sólo 2% en países de ingresos altos". Las mujeres del África subsahariana eran las más propensas a padecer cáncer de cuello de útero relacionado con el VPH, y estas mismas mujeres presentaban tasas elevadas del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). La OMS explicó que "es más probable que la infección por VPH persista y evolucione a cáncer en las mujeres que viven con el VIH". Como consecuencia, "las tasas de mortalidad varían 50 veces entre países, oscilando entre 40 por 100.000 en algunos países del África subsahariana." Todo esto hace que algunos padres estadounidenses se cuestionen si la vacuna es necesaria para sus preadolescentes.
Por último, como ocurre con cualquier intervención médica, existen posibles efectos secundarios de la vacuna, algunos de los cuales pueden ser aún desconocidos o inexplorados. Actual demandas contra Merck, fabricante de Gardasil, alegan que la vacuna ha causado trastornos autoinmunes, problemas de fertilidad y cánceres en las demandantes.
Los que están a favor dicen...
Los defensores de la vacuna Gardasil destacan que las 9 cepas incluidas en la vacuna son las cepas de VPH de alto riesgo más comunes, y estimación que la vacuna evitará alrededor del 90% de los casos de cáncer de cuello de útero.
A Estudio de 2012 analizó la cuestión de si recibir la vacuna contra el VPH fomentaría la promiscuidad en las chicas jóvenes (una preocupación expresada por algunos detractores de la vacuna). Los investigadores no encontraron diferencias en las tasas de embarazo o de ITS, y concluyeron que la vacuna contra el VPH "no estaba asociada con un aumento de los resultados relacionados con la actividad sexual" [5]. Los defensores también señalan que es importante vacunar a las niñas contra el VPH. antes de los hijos se vuelven sexualmente activos (ya sean adolescentes o adultos), y que aunque uno espere que su propio hijo se mantenga abstinente, no puede garantizar que la(s) futura(s) pareja(s) de su hijo haya(n) hecho lo mismo.
Estar vacunada no cambia la frecuencia de las citologías
Es importante señalar que las niñas y mujeres que han recibido Gardasil deben seguir el mismo calendario de citologías recomendado para las mujeres que no han recibido la vacuna. Esto se debe en parte a que el cáncer de cuello de útero, como todos los demás cánceres que puede provocar el VPH, puede estar causado por otros factores. Gardasil puede prevenir el cáncer de cuello de útero relacionado con el VPH, pero, como señala el sitio web de GardasilSin embargo, una niña o una mujer que lo haya recibido puede desarrollar cáncer de cuello uterino por otros motivos.
Lo esencial sobre el VPH
Dado que el VPH es tan común, es posible que no pueda eliminar completamente el riesgo, dependiendo de sus circunstancias. Aun así, puede reducir las probabilidades de contraer el VPH mediante elecciones de estilo de vida como la abstinencia, la monogamia y/o la interrupción de los anticonceptivos hormonales. Si sigues el calendario de citologías recomendado por tu médico, te asegurarás de detectar a tiempo cualquier cambio en el cuello uterino.
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Es un artículo excelente, pero animaría al autor a incluir un párrafo con citas sobre las reacciones adversas graves y desproporcionadas que han tenido las mujeres y niñas a la vacuna Gardasil. La mención de las demandas es insuficiente. Las demandas son tantas que se han consolidado, lo que dice mucho sobre la toxicidad de las vacunas. Mujeres y niñas han muerto o han quedado permanentemente discapacitadas.
No permití que mis hijas se vacunaran, pero sí que se pusieran todas las demás.
Los militares, por cierto, siguen promoviendo la vacuna incluso entre hombres de 20 años.