Como corredora de cross y atletismo en el instituto, no me di cuenta de que la ausencia de la menstruación era algo que no debía ignorar. Aunque la ausencia del sangrado mensual parecía relativamente inofensiva -incluso cómodo en aquel momento- había implicaciones futuras para mi salud hormonal, ósea y general que podrían haberse abordado antes si hubiera tenido un mayor conocimiento del ciclo. Lo que he aprendido con el tiempo me ha convencido de que las atletas necesitan aprender a conocer la fertilidad para seguir siendo competitivas a largo plazo.
Sin regla, ¿no es para tanto?
Como muchos jóvenes estadounidenses, practiqué varios deportes durante mi infancia. En el instituto pasé de practicar varios deportes a centrarme exclusivamente en el entrenamiento como corredora de fondo. Cuando a los 16 años no había empezado a menstruar, mi pediatra atribuyó la causa a antecedentes familiares de pubertad tardía y a mi alto nivel de actividad física vigorosa, pero no expresó ninguna preocupación significativa. Todos los años, en mi reconocimiento médico deportivo anual, me mandaba a casa sin investigar más a fondo por qué no menstruaba.
Pasamos rápidamente a la universidad. El amor por el atletismo que surgió en mi juventud me impulsó a competir como corredora universitaria de cross y atletismo de primera división. Como era de esperar, a medida que aumentaba mi carga de entrenamiento desde el instituto hasta la universidad, mi periodo nunca llegaba. Durante mi primer año, cuando me sumergí en el mundo de las carreras universitarias, aprendí rápidamente que la falta de menstruación, o amenorrea, era frecuente en este nivel de las carreras de distancia femeninas.
¿Qué era aún más común que las compañeras sin menstruación? Las lesiones óseas por estrés entre las corredoras. Pero aún no entendía la conexión.
Cuando me enteré de la relación entre la falta de menstruación y las lesiones óseas en las deportistas
A principios de mi segunda temporada universitaria de campo a través, una resonancia magnética confirmó que el dolor prolongado en el pie era una fractura metatarsiana por estrés. A raíz de esta lesión, el médico deportivo de nuestro equipo empezó a hacerme preguntas sobre mi historial menstrual, lo que condujo a un diagnóstico de amenorrea primaria, es decir, cuando una mujer no ha empezado a menstruar a los 15 años. El médico me explicó la conexión entre la baja densidad ósea, la ausencia de menstruación y la baja masa corporal, conocida como la triada de la mujer deportista.
Me informó de que la ausencia prolongada de menstruación (que indicaba niveles demasiado bajos de estrógenos y progesterona) probablemente estaba debilitando mis huesos y aumentando la probabilidad de fractura. La primera línea de tratamiento prescrita fueron las píldoras anticonceptivas orales (PAO) como medio de "reactivar" mi menstruación. El médico me dijo que tomar las ACO me ayudaría a proteger los huesos de futuras fracturas por estrés. Sin embargo, como supe más tarde, en realidad no era así.
Por qué los anticonceptivos orales no son la respuesta a la amenorrea en atletas
Después de meses tomando la píldora, a través de mi propia investigación posterior, aprendí que las hormonas sintéticas de baja dosis en los ACO y el sangrado mensual causado por su retirada (durante la semana de píldoras placebo) son no eficaz para mejorar la densidad ósea en mujeres con oligomenorrea (periodos irregulares) [1]. Aunque los ACO pueden parecer una forma fácil de "solucionar" los periodos irregulares (o la ausencia total de periodos), el sangrado por abstinencia hormonal que experimentan las mujeres cuando los toman no es un verdadero periodo porque no sigue a la ovulación. Los anticonceptivos orales no tratan la insuficiencia hormonal subyacente que conduce a una ovulación escasa o nula (que se manifiesta en una menstruación escasa o nula), y de hecho pueden tener negativo efectos sobre la salud ósea de mujeres y niñas.
Por ejemplo, una revisión transversal de 2019 sobre el efecto de la anticoncepción hormonal en la acumulación de densidad ósea máxima detectó inferior densidad mineral ósea (DMO) en mujeres adolescentes que toman píldoras anticonceptivas orales [1]. El pico de densidad mineral ósea (DMO) se alcanza a los 20 años, y el desarrollo óseo está modulado por el estradiol (la forma más común de estrógeno en el cuerpo), por lo que unos niveles saludables de estradiol durante los años previos a la adolescencia son cruciales para el desarrollo óseo.
Una revisión transversal de 2019 sobre el efecto de la anticoncepción hormonal en la acumulación de densidad ósea máxima detectada inferior densidad mineral ósea (DMO) en mujeres adolescentes que toman píldoras anticonceptivas orales.
Además, un estudio de 210 atletas japonesas indicó que al menos un año de amenorrea durante la adolescencia de una atleta aumentaba 23 veces el riesgo de tener una DMO baja a los veinte años [2]. Y aunque nunca he utilizado el Inyección anticonceptiva Depo-ProveraLa Depo-Provera tiene efectos aún más devastadores sobre la densidad mineral ósea, especialmente en las adolescentes.
Una lesión recurrente me obligó a retirarme de la competición atlética universitaria
Después de mi primera fractura por estrés, volví a una carga de entrenamiento similar y me encontré en un círculo vicioso de lesiones y nuevas lesiones durante el año siguiente. Al final, sufrí otras dos fracturas por estrés en menos de un año, lo que me obligó a colgar prematuramente los cordones de las zapatillas y retirarme del deporte universitario, por recomendación de mi médico. Mirando atrás, veo ahora lo que no podía saber entonces: mi cuerpo necesitaba tiempo curar, suficiente energía para la menstruación, y bioidénticos apoyo hormonal para regular mi eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA) y promover ciclos regulares.
Muchas deportistas creen que las pérdidas de menstruación son normales
Aunque estoy agradecida por mi experiencia como corredora universitaria, en retrospectiva, desearía haber sido informada durante la escuela secundaria de la importancia del ciclo menstrual y de los niveles adecuados de estrógeno y progesterona, tanto para la mujer como para el hombre. desarrollo óseo y la salud en general. Para mí y muchos otros atletas de secundaria y universitarios, el enfoque singular en los resultados inmediatos de rendimiento, mientras que descartar las irregularidades del ciclo plantea riesgos para la salud a largo plazo. Un estudio indica que 44% de las atletas de secundaria creen que perder el ciclo es una parte "normal" del entrenamiento [3]. En el caso concreto del running, las anomalías menstruales afectan hasta a 51% de las corredoras de resistencia [4].
Para mí y para muchas otras atletas de secundaria y universitarias, centrarse exclusivamente en los resultados inmediatos del rendimiento y pasar por alto las irregularidades del ciclo supone riesgos para la salud a largo plazo. Un estudio indica que 44% de las atletas de secundaria creen que perder el ciclo es una parte "normal" del entrenamiento. En el caso concreto del atletismo, las anomalías menstruales afectan hasta a 51% de las corredoras de resistencia.
¿La buena noticia? En los últimos años, las nuevas investigaciones han demostrado que el entrenamiento atlético femenino debe ser diferente del masculino. Grupos como el Grupo de investigación FASTR con sede en la Facultad de Medicina de Stanford y el Programa para mujeres deportistas del Boston Children's Hospital se esfuerzan por cerrar la brecha existente en la investigación atlética específica de la mujer y traducir los resultados de la investigación en recomendaciones prácticas para las atletas y entrenadoras, con especial énfasis en la importancia de la menstruación para el rendimiento deportivo de una niña.
Por qué quiero que todas las atletas aprendan a conocer la fertilidad durante sus años de instituto
Enseñar métodos de conocimiento de la fertilidad (FAM) a las niñas durante sus años de enseñanza media y secundaria. puede ser una parte importante para ayudarles a construir cuerpos sanos, crear relaciones saludables en torno a sus cuerpos y el ejercicio, y comprender el impacto mutuo de las hormonas y el entrenamiento que les afectará durante toda su vida. Esto es especialmente cierto en el caso de las mujeres deportistas.
Enseñar métodos de conocimiento de la fertilidad (FAM, por sus siglas en inglés) a las chicas durante sus años de secundaria y bachillerato puede ser una parte importante para ayudarlas a construir cuerpos sanos, crear relaciones saludables en torno a sus cuerpos y el ejercicio, y comprender el impacto mutuo de las hormonas y el entrenamiento que les afectará durante toda su vida. Esto es especialmente cierto en el caso de las atletas.
Yo, como muchas chicas de instituto, podría haberme beneficiado de una presentación, una conversación con un entrenador o la intervención de un médico cuando la menstruación no había empezado a los 15 años. Tanto si una chica no ha empezado a menstruar (amenorrea primaria) o su ciclo ha cesado (amenorrea secundaria) debido al entrenamiento deportivo, es importante llamar la atención sobre los cambios que se producen en el ciclo de una niña debido a la actividad deportiva.
Las adolescentes deben saber más sobre su cuerpo que si tienen o no la regla. Aprender métodos de conocimiento de la fertilidad les proporciona información sanitaria importante que puede servir de base para su entrenamiento deportivo y su atención médica. Los FAM permiten a las mujeres realizar un seguimiento de biomarcadores como el moco cervical para controlar si se está produciendo realmente el acontecimiento principal del ciclo: la ovulación. Los médicos formados en medicina reproductiva reparadora pueden utilizar la información sobre el ciclo menstrual de una adolescente para informar su plan de tratamiento individualizado. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) recomienda la historia del ciclo menstrual como quinto signo vital en el cuidado de niñas y adolescentes [1].
¿Cuánto tardan en regularse los ciclos de los adolescentes?
Tras el inicio de la pubertad, el eje HPA tarda hasta tres años en madurar completamente en la mayoría de las adolescentes, tras lo cual suelen experimentar ciclos regulares [5]. Durante estos años, los ciclos deberían evolucionar hacia ciclos ovulatorios regulares con una fase lútea saludable (es decir, la fase posterior a la ovulación, que precede al inicio del siguiente periodo). La ovulación es fundamental para proteger y fortalecer los huesos, pero el hecho de que una adolescente tenga la regla no significa automáticamente que esté ovulando.
Las mujeres que aprenden a trazar sus ciclos menstruales desde la pubertad utilizando los FAM asumen un papel activo en su salud y detectan antes las irregularidades del ciclo. Los FAM permiten a la mujer reconocer los cambios menstruales, que son la forma que tiene el cuerpo de comunicar una necesidad de salud subyacente. Llevar un registro de su ciclo puede ayudar a una adolescente activa en el deporte a relacionar cómo se siente en el entrenamiento atlético con la fase de su ciclo en la que se encuentra, lo que puede servir de base para tomar decisiones sobre el entrenamiento atlético, la nutrición y el descanso, ya que el ciclo menstrual es un indicador de su estado de salud. Equipo Nacional Femenino de Estados Unidos encontrado antes de su victoria en la Copa Mundial 2019. Evaluar los patrones y síntomas del ciclo, como periodos dolorosos, acnéo baja energía general, también es importante para revelar desequilibrios hormonales subyacentes que pueden requerir tratamiento adicional.
Educación sobre fertilidad para mujeres deportistas de secundaria
Propongo que todos los programas deportivos femeninos de secundaria enseñen a conocer la fertilidad (es decir, que ofrezcan presentaciones a sus atletas sobre la menstruación, la nutrición y las necesidades únicas del cuerpo femenino en lo que respecta al entrenamiento y el rendimiento deportivo). La educación sobre el ciclo durante los años de instituto puede ser una parte importante de la promoción de crecimiento y desarrollo sanos de la mujerFomentando una relación equilibrada en torno al cuerpo y el ejercicioy comprender el impacto mutuo de las hormonas y el entrenamiento. Este enfoque tiene beneficios a largo plazo, ya que puede ayudar a las niñas a prevenir lesiones, mantenerlos en el deporte de competición durante más tiempo, y crear hábitos de ejercicio sostenibles para toda la vida.
Ahora, a mis veintitantos años, veo que la salud general y la fertilidad a largo plazo son más importantes que los resultados deportivos durante la adolescencia y los primeros años de la veintena. He aprendido que un enfoque más equilibrado y paciente de la carrera en el instituto y la universidad puede favorecer un desarrollo óseo y unos ciclos ovulatorios adecuados.
Hay grandes esperanzas para el futuro del deporte y el ejercicio centrado en la mujer, empezando por las jóvenes y las adolescentes. Si combinamos esto con la educación cíclica y la concienciación sobre la fertilidad, ¡las jóvenes atletas tendrán más poder en el deporte y la salud!
