Empecé a oír hablar de la "fatiga suprarrenal" hace aproximadamente un año, sobre todo a través de Instagram. Conocía la palabra "suprarrenal" -como la glándula que produce el cortisol y algunas otras hormonas- y también estoy bien familiarizada con la palabra "fatiga", después de haber padecido el síndrome de fatiga crónica (SFC) y fibromialgia durante 20 años (y un niño pequeño durante el último año y medio). ¿Pero "fatiga suprarrenal"? No tenía ni idea de lo que podía significar esta frase de moda.
Resulta que probablemente no había oído hablar antes de la "fatiga suprarrenal" porque no es un diagnóstico médico aceptado. Pero como alguien con fibromialgia y SFC -dos misteriosas enfermedades crónicas- también sé que sólo porque algo no esté "aceptado" no significa que no haya un sufrimiento real detrás de ello. (La fibromialgia y el SFC son ahora diagnósticos médicos aceptados, pero no siempre ha sido así, e incluso hoy en día, síntomas como el dolor crónico y la fatiga crónica a menudo se descartan).
Entonces, ¿es real la fatiga suprarrenal? ¿O es una patraña de las redes sociales? ¿Y cómo puede influir la desregulación del eje HPA en los síntomas de la fatiga suprarrenal? Vamos a profundizar:
¿Qué es la fatiga suprarrenal?
Según la Sociedad de EndocrinologíaLa "fatiga suprarrenal" es un término utilizado para describir "un grupo de síntomas que se dice que ocurren en personas que están bajo estrés mental, emocional o físico a largo plazo". Se dice que se produce cuando las glándulas suprarrenales no pueden satisfacer la demanda de cortisol del organismo, que es la hormona que responde al estrés. Esta afección provoca síntomas como fatiga, dificultad para conciliar el sueño o despertarse, antojos de sal o azúcar y necesidad de cafeína u otros estimulantes para sobrellevar el día.
La Clínica Mayo señala que insuficiencia suprarrenal es un diagnóstico médico aceptado que se refiere a la producción inadecuada de una o más de las hormonas producidas por las glándulas suprarrenales. Los síntomas incluyen fatiga, dolores corporales, pérdida de peso inexplicable, tensión arterial baja, aturdimiento, pérdida de pelo en el cuerpo e hiperpigmentación. Se puede diagnosticar mediante análisis de sangre y otras pruebas diagnósticas. Según la Clínica Mayo, los defensores del diagnóstico de fatiga suprarrenal creen que se trata de una forma más leve de insuficiencia suprarrenal, indetectable mediante un análisis de sangre.
¿Fatiga suprarrenal o desregulación del eje HPA?
Según este artículo en Fronteras de la neurociencia del comportamiento, El eje HPA (hipotálamo-hipofisario-suprarrenal) es el "mecanismo neuroendocrino que media los efectos de los factores estresantes regulando numerosos procesos fisiológicos, como el metabolismo, las respuestas inmunitarias y el sistema nervioso autónomo" [1]. Algunas personas utilizan la frase "desregulación del eje HPA" o "disfunción del eje HPA" como una sinónimo de fatiga suprarrenal. Otros creen que en realidad es un término más preciso que el de fatiga suprarrenal.
Por ejemplo, la conocida naturópata Dra. Jolene Brighten escribe que "aunque tus síntomas suprarrenales y la ansiedad son muy reales, la fatiga suprarrenal no lo es. Tus suprarrenales (a diferencia de tus ovarios) nunca deberían ceder. En su lugar, esto es más exactamente desregulación HPA, es decir, tu cerebro y la comunicación suprarrenal se está rompiendo."
Estrés crónico puede causar disfunción en el eje HPA [2]. Esta disfunción puede desempeñar un papel en enfermedades cardiovasculares, metabólicas (como la diabetes de tipo 2) e inflamatorias y autoinmunes, así como algunas enfermedades mentales, el síndrome de fatiga crónica, la fibromialgia, el asma y el eczema [3].
Cómo los anticonceptivos hormonales desregulan el eje HPA
Varias décadas de investigación, resumidas en el psicólogo evolutivo Sarah E. Hill Libro Este es tu cerebro sobre el control de la natalidadsugiere que las mujeres que toman anticonceptivos hormonales experimentan dos cambios clave en la respuesta al estrés. En primer lugar, estas mujeres parecen tener una respuesta embotada a los factores estresantes, incluso a los estresantes felices, como un ascenso laboral inesperado o las flores sorpresa de un ser querido. Aunque una respuesta embotada a los factores estresantes pueda parecer algo bueno, como señaló anteriormente Grace Emily Stark, de Natural Womanhood:
"La respuesta al estrés es la forma que tiene nuestro cuerpo de hacernos saber que está ocurriendo algo importante y de ayudarnos a reaccionar en consecuencia. Cierto grado de estrés es normal (de hecho, necesario) para ayudarnos a vivir vidas significativas e interesantes, y para hacer una escapada rápida en situaciones peligrosas." Normalmente, "una persona sana mostrará un aumento de cortisol en situaciones peligrosas o excitantes, pero también experimentará un descenso de cortisol una vez que haya pasado el acontecimiento precipitante."
Además de tener una respuesta silenciada a los factores estresantes tanto positivos como negativos, las mujeres que toman la píldora tienden a mostrar signos de estrés crónico, como lo demuestra "niveles de cortisol total superiores a la mediaaltos niveles de globulinas fijadoras de corticosteroides (CBG)), y respuestas desreguladas al cortisol administrado exógenamentesegún Hill's sitio web. Hill resume en su libro:
"El patrón de la función del eje HPA de las mujeres que toman la píldora se parece sospechosamente al de alguien que ha experimentado estrés crónico, lo que sugiere que la píldora podría realmente hacer que el eje HPA entre en sobremarcha, lo que requiere que tome medidas coordinadas para embotarse."
Preocupantemente, Hill escribe en el sitio web, "[este patrón de respuesta al estrés] se observa a menudo en niños maltratados o abandonados y aquellos con un diagnóstico conjunto de TEPT y trastorno depresivo mayor." Concluye,
"Todos deberíamos alarmarnos por el hecho de que los perfiles de las hormonas del estrés de las mujeres que toman la píldora anticonceptiva se parecen más a las de las víctimas de traumatismos que las de mujeres jóvenes por lo demás sanas".
Afrontar el estrés
Tanto la Sociedad Endocrina como la Clínica Mayo expresan su preocupación por el hecho de que tener un "diagnóstico" de fatiga suprarrenal pueda impedir que un paciente reciba un diagnóstico "real", como depresión o fibromialgia, que pueden tener síntomas similares. Sin un diagnóstico adecuado de la cuestión subyacente (s), dicen, un paciente no puede recibir un tratamiento eficaz.
En un artículo para Harvard Health PublishingEl Dr. Marcelo Campos escribe que si un examen médico completo de alguien que se queja de fatiga suprarrenal no encuentra respuestas, es importante examinar su estilo de vida. "¿Por qué sus suprarrenales estarían agotadas?", escribe. "Examine mejor qué tipos de estrés pueden estar afectándole". También señala que, aunque algunos profesionales médicos recetan análogos del cortisol para tratar la fatiga suprarrenal, "el reemplazo de cortisol puede ser peligroso incluso en pequeñas dosis". Las consecuencias no deseadas pueden incluir osteoporosis, diabetes, aumento de peso y enfermedades del corazón."
La reducción del estrés es clave para restablecer el funcionamiento saludable del eje HPA. También dice que el ejercicio, una dieta antiinflamatoriaMejorar el sueño y reducir la cafeína pueden ayudar. Ah, y si tomas anticonceptivos hormonales, dejarlos también puede ayudarte.
Por último, asegúrese de traza tus síntomas en cualquier aplicación o gráfico en papel que utilice para registrar su ciclo menstrual. Incluir los síntomas de la desregulación del eje HPA en tu gráfico te proporcionará una imagen más completa de tu salud, ayudándote a ti, a tu instructor del método de conocimiento de la fertilidad (FAM) y a tu proveedor médico a dar pasos hacia el bienestar.
Referencias:
[1] Sheng, Julietta et al. "The Hypothalamic-Pituitary-Adrenal Axis: Development, Programming Actions of Hormones, and Maternal-Fetal Interactions". Front. Behav. Neurosci, vol. 14 (2020): https://doi.org/10.3389/fnbeh.2020.601939 [2] Dunlavey CJ. "Introducción al eje hipotalámico-hipofisario-adrenal: respuestas al estrés sanas y desreguladas, estrés del desarrollo y neurodegeneración". J Undergrad Neurosci Educ. vol 16, nº 2 (2018):R59-R60. PMID: 30057514; PMCID: PMC6057754. [3] Jones, Carol y Gwenin, Christopher. "Disregulación del nivel de cortisol y su prevalencia: ¿es el despertador de la naturaleza?". Informes fisiológicosvol. 8, iss. 24 (2021): e14644. https://doi.org/10.14814/phy2.14644Lecturas complementarias:
Un nuevo libro analiza cómo afectan los anticonceptivos hormonales al cerebro de las mujeres
Cómo una dieta antiinflamatoria puede ayudarle a equilibrar las hormonas
14 problemas de salud que pueden revelar los gráficos de detección de la fertilidad: Parte 2
