Los padres comprometidos buscan y merecen apoyo a la hora de hablar con sus hijos adolescentes sobre sexo, pero muchos se sienten frustrados por la fijación en la prevención del embarazo (mediante la anticoncepción hormonal) como eje central de la atención sanitaria a los adolescentes. Según la ética imperante en la medicina moderna para adolescentes, hay que enseñarles todos los métodos anticonceptivos hormonales, además del aborto, por si se quedan embarazadas. Esta forma de pensar es una consecuencia esperada de la creencia de que los adolescentes no son capaces de controlar sus impulsos sexuales, ni de pensar (y tomar decisiones basadas en) las consecuencias naturales del sexo.
Un artículo de opinión de 2023 en la revista médica revisada por pares Fronteras leer:
"Los adolescentes, especialmente los menores de 16 ó 17 años, carecen de una visión a largo plazo de las consecuencias de su comportamiento y se dejan llevar por la experimentación y las emociones. Por lo tanto, aunque cognitivamente conozcan los métodos anticonceptivos y el riesgo de embarazo, pueden optar por ignorar estos aspectos de su comportamiento como una especie de negación ('a mí no me puede pasar'). Esto explica por qué, incluso en países de renta alta con una buena cobertura de las necesidades sanitarias, algunas adolescentes se quedan embarazadas" [1].
Sin embargo, el Fronteras Los autores del artículo creen que "en más circunstancias, el embarazo adolescente es consecuencia de la falta de información y del escaso acceso a métodos anticonceptivos (1, 13-15)" (énfasis añadido). El artículo continúa animando a los pediatras y otros profesionales sanitarios a capacitar a sus pacientes menores de edad "para que sean más conscientes y capaces de tomar decisiones informadas sobre su vida sexual, su salud y su futuro."
Incongruencias en la forma en que la medicina habla de los adolescentes, la madurez, la toma de decisiones y el sexo
Uno se pregunta cómo los menores de 16 años pueden ser a la vez incapaces de pensar a largo plazo, pero también capaces de "tomar decisiones informadas sobre su vida sexual, su salud y su futuro".
¿Tiene sentido educar a los adolescentes sobre comportamientos sexuales o no? ¿Y qué tipo de educación deben recibir? En ninguna parte de la Fronteras en el que se alentaba a mantener conversaciones "sin prejuicios" y "neutrales" sobre las opciones de las adolescentes embarazadas de abortar, adoptar o llevar el embarazo a término-, ¿se alentaba a debatir sobre la salud mental u otros efectos secundarios que pueden sufrir las adolescentes a causa de los anticonceptivos hormonales (y aborto). Tampoco se abogó por enseñar a los adolescentes cómo funcionan sus cuerpos y su fertilidad de forma natural y normal.
Un enfoque alternativo para las conversaciones con adolescentes sobre sexo y embarazo
Mientras que el Fronteras artículo puede reflejar el enfoque predominante en el campo de la medicina para hablar con los adolescentes sobre el sexo, no es la única manera de hacer las cosas. Caroline Hartley es enfermera de familia y fundadora de Fiat Integrative Health, una clínica de atención primaria con sede en Nashville, Tennessee. Hartley habló con Natural Womanhood sobre por qué ella no La mayoría de sus pacientes adolescentes no toman anticonceptivos, y en su lugar, ella y sus compañeros de consulta adoptan un enfoque positivo centrado en la educación sobre el cuerpo.
Como ella misma resume: "La gente puede preguntarse por qué no recetamos anticonceptivos y verlo como algo de lo que carecemos, pero en realidad es porque hacemos mucho más de lo que ofrecen los anticonceptivos".
Preguntada por su principal crítica a un enfoque médico del sexo adolescente centrado en la "salud sexual y reproductiva" (es decir, la anticoncepción y el aborto si no se usan métodos anticonceptivos o fallan), Hartley respondió: "El enfoque típico parte del supuesto de que los adolescentes son incapaces de controlarse a sí mismos. Así que subyace la creencia de que 'bueno, no pueden controlarse'". Pero, distinguió Hartley, "no estoy de acuerdo con esas creencias fundacionales. Abordamos a los adolescentes como personas perfectamente capaces de tener autocontrol. Es nuestro deber educarles y capacitar tanto a los adolescentes como a sus padres".
Implicar a los padres es clave
Hartley diferenció además entre un enfoque centrado en la alfabetización corporal frente a "la Fronteras que puede forzar involuntaria (o intencionadamente) a los padres a no participar en estas conversaciones con sus hijos adolescentes. Según ella:
"Colaboramos con los padres, no intentamos suplantarlos. Dejamos espacio para hablar con los adolescentes si quieren hablar a solas con nosotros, pero no obligamos a los padres a salir de la habitación. [Y] decimos: '¿Hay algo de lo que queráis hablar sin vuestros padres en la sala?' Así que nos gusta fomentar esa colaboración para ayudar a los padres a comunicarse con los adolescentes".
Hartley informó de que los padres responden de forma abrumadoramente positiva a este planteamiento reflexivo y de apoyo. Dijo:
"Muchas veces, lo que los padres agradecen es que venga un tercero y les diga cosas que probablemente ya han estado diciendo en casa, o cosas que querían decir pero no tenían palabras. Y para nosotros, poder hablar de dieta y estilo de vida, hábitos de sueño, cambios corporales... el enfoque dominante no da suficiente crédito a la capacidad de los adolescentes. Son perfectamente capaces de aprender sobre su ciclo, y es importante que lo hagan".
¿Cuándo deben los padres, y los médicos, empezar a hablar a los niños sobre los ciclos y la pubertad?
Hartley anima a los padres a salir al paso de las influencias culturales y de los compañeros sobre la menstruación, los cambios corporales, etc. "Yo lo enfoco normalmente, alrededor de los 9 años, preguntando a los padres si están hablando con sus hijos sobre los cambios corporales. Y si aún no lo hacen, les doy algunos recursos y les animo. Lo que quieres es que venga de ti y no de sus amigos. Incluso si este niño no parece estar cerca de tener cambios en su cuerpo, tendrá amigos que están empezando a tener cambios en su cuerpo".
Hartley cree que "tener la conversación con ellos antes de tiempo es mucho mejor que tenerla con otra persona. Así que suelo fomentar esas conversaciones en torno a los 8 o 9 años... Y luego, a medida que se acercan, les pregunto '¿has tenido ya tu ciclo? Y '¿te sientes preparada para tener tu primer ciclo?' Me aseguro de que hayan hablado sobre qué productos para el periodo tener a mano, si alguna de sus amigas ha tenido ya el periodo o si tienen hermanas mayores".
¿Qué es normal y qué no lo es en los ciclos de la adolescencia?
Hartley recalcó: "Siempre, siempre intento enmarcarlo en una perspectiva muy positiva. Esto es muy emocionante. Es un rito de iniciación. Tu cuerpo va a ser capaz de tener hijos, eso es realmente lo que nos muestra el ciclo'. Intento explicarles lo que es normal y lo que no lo es. Les pregunto si alguna vez han tenido que quedarse en casa por culpa del ciclo, porque para mí eso sería un indicador. Nunca deberías tener que quedarte en casa, nunca debería ser tan doloroso. ¿Cuántos días dura? ¿Lo controlas o no? Y una vez que han tenido un ciclo de un año o dos, recomiendo la educación ciclo formal, ya sea en línea o en nuestra oficina. Creo que esto es especialmente importante antes de que se vayan a la universidad".
Por qué es importante que las niñas conozcan sus ciclos y su fertilidad antes de cumplen 18 años
Hartey explicó: "Es muy importante que las adolescentes aprendan sobre sus ciclos antes de salir de casa, porque una vez que salen, creo que son mucho más fácilmente influenciables [hacia el control de la natalidad] por quienes las rodean. Y si no tienes esa orientación de un padre, te va a resultar difícil discernir cuando surja un problema con tu ciclo".
Aclaró: "No vas a saber qué es normal, qué no es normal, para qué debo buscar ayuda y cuál es la respuesta adecuada, ni siquiera de un proveedor médico".
Enseñar a las niñas junto con sus madres es clave
Además de detectar precozmente los problemas de salud, otra ventaja de enseñar a las jóvenes sobre sus ciclos es que sus madres reciben educación junto a ellas. Si somos capaces de educar a las niñas y a sus madres sobre por qué no deben tomar anticonceptivos por estas cosas, entonces ella...". y Su madre también sabría que cuando un médico le dijera: 'Bueno, vamos a ponerte un método anticonceptivo', tendría que responder: 'No creo que esto sea lo correcto. Y voy a buscar otro médico que haga más por nosotros'". Hartley resumió: "Creo que es muy importante que [tanto las madres como las hijas] sepan qué es normal y qué no lo es y, en segundo lugar, cuando busquen ayuda, por qué el control de la natalidad no es la respuesta para todo".
Esto es lo que ocurre cuando las jóvenes aprenden sobre sus ciclos y fertilidad
A la pregunta de cuál considera que es el principal beneficio de enseñar a las niñas sus ciclos desde una edad temprana, Hartley respondió:
"Creo que a las chicas les da confianza en sí mismas y las empodera. Aprenden que no es algo que me ocurra a mí y que no soy una víctima de mi ciclo". Podemos enseñarles que es un signo de salud, como todo lo que ocurre en su cuerpo, ¿verdad? Hay otras cosas que podemos medir: su tensión arterial, su peso. Todo eso puede indicar la salud de tu cuerpo. El conocimiento es poder. Dárselo a ellas, para que puedan predecir cuándo va a ser su ciclo, para que sepan cómo debe ser y cómo no debe ser... para mí, eso genera confianza".
Falta atención pediátrica o gineco-obstétrica que aborde el ciclo menstrual.
Refiriéndose al enfoque terapéutico predominante, basado en los anticonceptivos hormonales, de los problemas cíclicos y de otro tipo, Hartley opina que "[es] un enfoque muy limitado que no respeta plenamente a la persona humana. Cuando una paciente acude con un problema, como acné o menstruaciones dolorosas, le debemos la investigación de la causa y no sólo el uso de anticonceptivos para tratar los síntomas."
Subrayó: "No se puede tratar a la mujer en su conjunto sin conocer el ciclo femenino. ¿Cómo voy a tratarte a ti, una adolescente, si ni siquiera sé cómo es un ciclo normal? Es el quinto signo vital. Me dice mucho si no es normal. Y voy a hacer más preguntas. Voy a preguntarte qué estás comiendo, sobre tu actividad física y mucho más. Así que es muy estrecho. Si no tienes ese conocimiento como profesional, no puedes tratar plenamente al paciente".
"El cuerpo humano está comunicando algo con el ciclo"
Preguntada por la invitación que haría a otros profesionales sanitarios que dependen en gran medida de los anticonceptivos hormonales para tratar las irregularidades del ciclo, el acné, etc., Hartley señaló: "El cuerpo humano comunica algo con el ciclo. Así que para hacer una evaluación completa y exhaustiva, tenemos que empezar por conocer el cuerpo humano, conocer el ciclo. Creo que sin esa base de conocimientos se pierde una gran pieza del rompecabezas. Así que yo empezaría con esa invitación: 'aprende el ciclo y profundiza cuando encuentres anomalías en el ciclo'".
¿Qué hacer si no se tiene acceso a profesionales sanitarios de este tipo?
Si usted es padre o madre y está leyendo todo lo anterior, es posible que tenga dos pensamientos. El primero podría ser: "Vaya, ¿no sería estupendo que el médico de mi hija entendiera su fertilidad como un signo vital de su salud?". La segunda reacción podría ser una sensación de hundimiento y el pensamiento: "¡No hay un médico así en 100 (o 500) kilómetros a la redonda!".
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