Bienvenidos a nuestra segunda entrega de “Razones por las que las mujeres necesitan sus períodosuna serie dedicada a profundizar en algunas de las razones por las que las mujeres necesitan realmente sus ciclos para gozar de una salud óptima. Esta semana: La salud y el desarrollo de los huesos.
Cuando se piensa en el ciclismo y la menstruación, no se suele pensar en la salud de los huesos. Pero en las últimas décadas han surgido importantes investigaciones que relacionan el ciclo natural de las hormonas reproductivas de la mujer con la salud y el desarrollo de sus huesos. Así es, otra de las cosas para las que sirven los ciclos es para proteger tus huesos. y la futura salud ósea, que es especialmente importante para las mujeres. Otra razón más por la que "necesitas" tener la regla.
Cómo funcionan los huesos
A menudo pensamos que nuestro esqueleto es una estructura fija, que sólo sirve para mantenernos erguidos. Pero lo cierto es que nuestros huesos no son estáticos, sino que tienen un ciclo vital que consiste en construir, destruir y reconstruir tejido. constantemente. Algo así como la construcción en el aeropuerto de LaGuardia.
Kimberly Reda-Wilson es aprendiz desde hace cuatro años en el programa Huesos para la Vida, que ofrece clases que "exploran la inteligencia del movimiento de la fuerza ósea y la postura de carga", como medida preventiva contra la osteoporosis. Reda-Wilson explica: "Los huesos son tejido vivo. Tienen vasos sanguíneos y están formados por células vivas, que les ayudan a crecer y repararse. Están tan vivos como el corazón, el cerebro o los pulmones".
Hay dos tipos principales de células que componen el tejido óseo: Las células que forman hueso y las células que lo reabsorben. Los tipos de células que forman hueso se denominan osteoblastos y osteocitos. El tipo de células que reabsorben el hueso se denominan osteoclastos. El hueso también contiene matrices no minerales de colágeno y proteínas no colágenas denominadas osteoides, así como sales minerales. Cuanto mayor sea el contenido mineral óseo, más densos serán los huesos, lo cual, como puede suponer, es bueno. Cuanto más densos son los huesos, menos probabilidades hay de sufrir fracturas. Una densidad ósea baja puede provocar osteoporosis, una enfermedad en la que los huesos se vuelven peligrosamente porosos y frágiles, lo que aumenta el riesgo de fracturas.
Hormonas, ciclos y su papel en la salud y el desarrollo óseos
Está demostrado que los estrógenos intervienen en la formación de los huesos. Los principales efectos fisiológicos del estrógeno son inhibir la resorción ósea y promover el crecimiento del hueso. Durante años, los investigadores han conjeturado que la pérdida ósea posmenopáusica se atribuye a la falta de estrógenos que se produce tras la menopausia. Pero el estrógeno no es lo único que les falta a las mujeres posmenopáusicas. Tras el cese de los ciclos, la progesterona también es baja. Cada vez son más las investigaciones que indican que los huesos necesitan la progesterona tanto como los estrógenos.
En este 2010 trabajo de investigación coescrito por dos de los principales investigadores sobre hormonas reproductivas y salud ósea, Dr. Jerilynn Prior y Dr. Vanadin Seifert-Klauss, se confirmó que "In vitro estudios de osteoblastos humanos en cultivo, estudios prospectivos en mujeres adolescentes, premenopáusicas, perimenopáusicas y postmenopáusicas indican que progesterona-probablemente a través de las vías de formación ósea- desempeña un papel activo en el mantenimiento de los huesos de la mujer y en la prevención de la osteoporosis".
La Dra. Jerilynn Prior es la directora de la Centro de Investigación del Ciclo Menstrual y la Ovulación (CeMCOR) y el trabajo de su vida ha sido investigar y educar sobre la relación de la progesterona con la salud ósea.
"Se necesita la ovulación, así como ciclos normales, para tener huesos sanos", me dijo el Dr. Prior en una reunión virtual. "Las mujeres pasan los primeros 25 años de su vida formando masa ósea. Si ovulan con normalidad, deberían poder mantener esa masa ósea durante toda su vida reproductiva y más allá."
Eso significa que la salud ósea posmenopáusica se decide por procesos hormonales ocurridos décadas antes. "La historia que todo el mundo oye es que es la deficiencia de estrógenos la que causa la pérdida ósea posmenopáusica. Pero, en realidad, es el largo periodo de pérdida ósea premenopáusica el que permanece en silencio si no se cicla con regularidad a lo largo de los años reproductivos", explica el Dr. Prior.
En otras palabras, si no estás ovulando durante tus mejores años reproductivos, tu densidad ósea se verá afectada negativamente, y esos efectos se manifestarán en tus años posmenopáusicos.
Entonces, ¿cómo podemos apoyar la salud ósea de las mujeres posmenopáusicas? El Dr. Prior dice claramente: "Usted necesita poner masa ósea en su banco en esos años críticos [anteriores] - y la única manera de hacerlo es ovulando [regular y funcionalmente]."
Progesterona: la hormona de la curación y la reparación
Teniendo en cuenta lo que sabemos sobre los efectos del estrógeno y la progesterona en el organismo, el mensaje del Dr. Prior tiene un sentido intuitivo.
Sabemos que el estrógeno y la progesterona tienen efectos complementarios sobre nuestra salud reproductiva y general. El estrógeno prolifera el endometrio y el tejido mamario, eleva el azúcar en sangre, dilata los vasos sanguíneos, estimula las células cerebrales y proporciona a las mujeres un impulso general de energía y sensación de bienestar. La progesterona, alter ego del estrógeno, mantiene el tejido del endometrio, relaja los vasos sanguíneos, normaliza el azúcar en sangre, mantiene y cura las células cerebrales y favorece la estabilización del estado de ánimo. Necesitamos ambas. ¿Te imaginas estar estimulada todo el tiempo sin el modo de curación y reparación?
Así que no es de extrañar que ocurra lo mismo con nuestros huesos. En este papel de la Dra. Prior, explica que "cuando los ciclos menstruales son de duración normal y normalmente ovulatorios, el estrógeno y la progesterona están equilibrados y la densidad mineral ósea es estable. Sin embargo, los ciclos clínicamente normales suelen presentar alteraciones ovulatorias (anovulación, fases lúteas cortas) y niveles bajos de progesterona; éstas son más frecuentes en mujeres adolescentes y perimenopáusicas y aumentan con los factores estresantes cotidianos: insuficiencia energética, amenazas emocionales/sociales/económicas y enfermedad."
El Dr. Prior afirma que el principal factor que contribuye a los trastornos ovulatorios en la actualidad es... redoble de tambores... el estrés. "Se espera que las mujeres rindan en el trabajo lo mismo que los hombres. Sin embargo, también están haciendo todas las cosas tradicionales en casa con poca o ninguna ayuda. Las mujeres tienen hoy una carga increíble". Es cierto, las mujeres están sometidas a grandes exigencias emocionales, sociales, culturales, financieras y físicas en un mundo acelerado. Se podría argumentar que las mujeres no tienen un modo de "curarse y repararse" tanto hormonal como literalmente en su vida diaria.
Las hormonas sintéticas no son iguales
"Estupendo", estarás pensando. "Tomo anticonceptivos hormonales, ¿y no contienen una forma de progesterona? Eso debería ser bueno para mis huesos". Por desgracia, te equivocas.
Los anticonceptivos hormonales contienen una forma artificial de progesterona conocida como progestina. Existen seis compuestos diferentes de progestágenos utilizados en la anticoncepción hormonal. Pero el Dr. Prior advierte que las progestinas no tienen el mismo efecto positivo en nuestra salud ósea (ni tampoco en nuestra salud general) que la progesterona natural o bioidéntica. "Las progestinas no tienen un efecto de clase, excepto por dos cosas que se significan en su nombre", dice el Dr. Prior. El primer efecto es "preservar un embarazo existente, y el otro es transformar el efecto proliferativo del estrógeno sobre el endometrio en un efecto secretor". Esas son las dos únicas cosas que hacen todas las progestinas".
Así pues, la progestina de los anticonceptivos puede enviar una señal de retroalimentación negativa a la parte del cerebro que desea iniciar un nuevo ciclo (la misma que preserva un embarazo existente), pero no hace nada por preservar los huesos. De hecho, podría estar robándoles una oportunidad crucial para desarrollar densidad mineral ósea.
¿El uso de anticonceptivos hormonales afecta negativamente a la salud ósea?
¿Recuerdas las alteraciones ovulatorias de las que hablaba el Dr. Prior? Pues resulta que otra enorme correlación con la disfunción ovulatoria es el uso de anticonceptivos hormonales. Un tercio de las mujeres que toman la píldora lo hacen por razones exclusivamente ginecológicas, como menstruaciones irregulares o dolorosas. Suelen ser síntomas evidentes de una disfunción ovulatoriaque luego no se trata, ya que a la mujer se le prescriben anticonceptivos que enmascaran la disfunción subyacente sin hacer realmente nada por resolverla.
Cuando le pregunté a la Dra. Prior si el uso de anticonceptivos hormonales afecta a la salud ósea, me respondió con un rotundo "¡Sí!". Al fin y al cabo, la anticoncepción hormonal crea una "disfunción ovulatoria" en sí misma, en el sentido de que impide el embarazo al impedir la ovulación. La ovulación es lo único que puede producir progesterona, así que si no hay ovulación, entonces -lo has adivinado- no hay progesterona. Y ya hemos hablado de lo vital que es la progesterona, la verdadera, no la sintética. progestina¡-es para la salud y el desarrollo de los huesos!
Es especialmente problemático para su futura salud ósea que las adolescentes y las mujeres jóvenes empiecen a tomar anticonceptivos. Dado que los años de la adolescencia son tan críticos para la formación de los huesos, es mucho más importante que las adolescentes tengan una maduración menstrual normal que no se vea alterada por las hormonas artificiales. "Se ha demostrado que el uso de anticonceptivos en las adolescentes es significativamente negativo para el aumento óseo de la columna vertebral", dice el Dr. Prior. "Eso es algo que todo el mundo debe saber". Los efectos perjudiciales de la progestina sobre la salud ósea de las adolescentes se confirmaron en un estudio de 2001 estudiar que se centraba en el uso de Depo-Provera. La inyección de Depo, que consiste en una dosis alta de acetato de medroxiprogesterona (una progestina) cada 3 meses, es también la dosis más alta de progestina de todos los anticonceptivos hormonales. Y, como muestra el estudio, también disminuye significativamente la densidad mineral ósea (DMO). Esta es una razón más por la que las mujeres, y especialmente las adolescentes, necesita un periodo (regular, postovulatorio).
Ciclos y gestión del estrés: Claves para una buena salud ósea y prevenir la osteoporosis
¿Qué significa esto para las mujeres que desean mejorar al máximo su salud ósea e incluso evitar la osteoporosis?
El Dr. Prior señala que la perimenopausia y la menopausia -y la pérdida de densidad ósea que conllevan- son partes muy normales de la vida. Si una mujer ha tenido la oportunidad de tener un ciclo normal durante la pubertad y en adelante, debería estar bien equipada para soportar la pérdida natural de densidad ósea que se produce en esos años. Y el Dr. Prior deja claro que, aunque el estrógeno es importante, la progesterona también merece sus 15 minutos de fama. "Aunque el paradigma dominante de la osteoporosis en la mujer se centra, y debe seguir centrándose, en los estrógenos, la progesterona está surgiendo como una importante hormona asociada que colabora con los estrógenos", afirma.
El trabajo de Kimberly Reda-Wilson con Huesos para la Vida se centra en las mujeres posmenopáusicas y en lo que pueden hacer para combatir la osteoporosis a medida que envejecen. "Aunque hay denominadores comunes (dieta, ejercicio y control del estrés) entre los programas de prevención de la pérdida ósea, cada uno parece hacer hincapié en un componente diferente", explica Reda-Wilson. "Originalmente, los De mujer a mujer (ahora Red de Salud de la Mujer) hacía hincapié en una dieta alcalina, el ejercicio, los suplementos y la gestión del estrés. El sitio Salvar nuestros huesos también hace hincapié en una dieta alcalina, el ejercicio, los suplementos y la gestión del estrés", afirma.
Ahí está otra vez... la palabra estrés¡! Tanto Reda-Wilson como el Dr. Prior coinciden en que la gestión del estrés es un componente fundamental en la prevención de la osteoporosis. Por supuesto, no todos los factores estresantes están bajo el control de cada mujer; de hecho, muchos pueden ser sistémicos, culturales y políticos. Pero una gestión saludable del estrés es, sin duda, algo que los profesionales de la salud deberían tratar prioritariamente con sus pacientes. Si las mujeres pueden reducir los factores estresantes de su vida, ciclar de forma natural y minimizar las disfunciones ovulatorias, es bastante razonable esperar que su salud ósea se vea beneficiada.
Ahí lo tienes. Tener la regla mejora tu sistema inmunológico (como comentamos la semana pasada, aquí), y también mejora la salud ósea. Estas son dos buenas razones por las que las mujeres necesitan sus ciclos -es decir, necesitan ovular y tener periodos- para gozar de una salud óptima, y por las que los Métodos Basados en el Conocimiento de la Fertilidad (MBCF), que permiten a las mujeres ciclar de forma natural mientras planifican sus familias con altos índices de eficacia, son muy superiores a los anticonceptivos cuando se trata de salvaguardar la salud de la mujer al tiempo que se evita el embarazo.
Esté atento a nuestra serie "Razones por las que las mujeres necesitan la menstruación" en las próximas semanas.
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El poderoso vínculo entre el conocimiento de la fertilidad y la salud mental
¿Podría la píldora estar reduciendo literalmente su cerebro?
Cómo la concienciación sobre la fertilidad va más allá de la política o el credo
