¿Los anticonceptivos pueden causar infertilidad? Sí... y no

Revisado médicamente por Dr. William Williams

Algunas mujeres que han tenido problemas para quedarse embarazadas se preguntan si el uso de anticonceptivos en el pasado puede haber sido la causa de su infertilidad. Aunque en Internet se asegura que la píldora anticonceptiva no causa infertilidad, la respuesta es un poco más matizada. 

Supongamos que tienes 33 años y te casaste hace un año. En los últimos diez años, ha utilizado diversos métodos anticonceptivos hormonales. Ahora tú y tu pareja estáis deseando formar una familia. Dejas la píldoraTe sientes esperanzada y un poco ansiosa porque sabes que el tiempo corre en tu contra: el "reloj biológico" y todo eso. Intentas quedarte embarazada durante ocho meses, pero no consigues nada. 

Empiezas a preocuparte y a temer que el uso prolongado de anticonceptivos pueda tener algo que ver con tus problemas de fertilidad. Así que convences a tu médico para que te recete Clomid, un fármaco conocido por estimular la ovulación, con la esperanza de que vuelva a "reactivar" tus ciclos. Por desgracia, se ha observado que este fármaco provocar ciertos cambios en el moco cervical lo que puede tener un efecto negativo en las posibilidades de concebir (más información al respecto más adelante) [1]. Pasan algunos meses más sin éxito, hasta que consigues tu primera cita en una clínica de fertilidad. Allí le explican sus opciones: la inseminación intrauterina (IIU) y la fecundación in vitro (FIV). Te preparas para varios meses de tratamiento y miles de dólares en facturas médicas, con la seguridad de que probablemente sea tu mejor opción para conseguir un embarazo.

Pero, ¿podrían ser completamente innecesarias toda la ansiedad, las visitas al médico y las intervenciones? 

Cuando tus ciclos han vuelto después de la anticoncepción, pero sigues sin poder quedarte embarazada.

La mayoría de las mujeres ven cómo sus ciclos vuelven con bastante rapidez (es decir, el retorno de la ovulación y la menstruación) una vez que se retira un dispositivo anticonceptivo como el DIU, el anillo, el parche o el implante. Y aunque la mayoría de las mujeres recuperan sus ciclos con bastante rapidez tras interrumpir el uso de la píldora anticonceptiva, en algunos casos, puede pasar hasta un año hasta que se recupere la fertilidad y se empiece a menstruar con regularidad de nuevo. Una mujer que haya utilizado la inyección anticonceptiva Depo-Provera puede tardar hasta un año en recuperar la fertilidad. 18 meses o más largo.

Aunque es posible que las píldoras o los dispositivos anticonceptivos no provoquen una supresión del ciclo a largo plazo tras su interrupción, sí pueden retrasar el retorno a la fertilidad, es decir, la capacidad de quedarse embarazada. Una teoría del retraso de la fertilidad tras el control de la natalidad es el impacto de la píldora en la producción de fluido cervical, un componente esencial de la concepción. Otra teoría es la posible asociación con el uso prolongado (es decir, más de 5 años) de anticonceptivos y un revestimiento endometrial significativamente más delgado [2]. Dado que un revestimiento endometrial engrosado es esencial para la correcta implantación del embrión, un revestimiento más fino puede dificultar la consecución del embarazo, incluso aunque la ovulación y la concepción puedan seguir produciéndose. Independientemente de la causa, el retraso en la recuperación de la fertilidad después de haber tomado anticonceptivos puede ser crítico, ya que las mujeres tienden a formar una familia mucho más tarde que en décadas anteriores. 

La importancia del moco cervical en la fertilidad 

En la asignatura de biología o educación sexual del instituto nos enseñan que se necesita un espermatozoide y un óvulo para que se produzca un embarazo. Lo que a menudo se deja fuera de esta ecuación es el fluido cervical, también conocido como moco cervical.

Para que los espermatozoides sobrevivan más de unas horas en la vagina y tengan reservas de energía para viajar por el útero hasta las trompas de Falopio y esperar la llegada del óvulo, necesitan un moco cervical fértil y de buena calidad. El moco cervical también desempeña la importante función de filtrar el esperma "maloes decir, espermatozoides con una morfología (forma) o motilidad (movimiento) deficientes, para aumentar al máximo las posibilidades de tener un embarazo y un bebé sanos [3]. 

El moco cervical es segregado por unas bolsas del cuello uterino conocidas como "criptas". El moco cambia de consistencia y aspecto a medida que se acerca la ovulación, para nutrir mejor a los espermatozoides y ayudarles a llegar al óvulo. Antes y después de la ovulación, el moco cervical es mucho más espeso y bloquea el acceso de los espermatozoides al útero (un mecanismo que también protege la matriz de infecciones). En el momento de la ovulación, el moco cervical se vuelve más fino y elástico, casi como las claras de huevo crudas, lo que permite a los espermatozoides "buenos" nadar fácilmente a través de la vagina y el cuello uterino, hasta el útero y las trompas de Falopio. Una vez allí, los espermatozoides esperan a un óvulo para fecundarlo y, de hecho, pueden sobrevivir hasta 5 días en el aparato reproductor femenino en presencia de moco de tipo fértil. 

Sin moco suficiente y de buena calidad, no puede haber bebé.

Cómo funcionan los anticonceptivos para evitar el embarazo 

Los anticonceptivos hormonales, como generalmente se documenta en la literatura científica, no funcionan para prevenir el embarazo sólo suprimiendo la ovulación (aunque éste suele ser el principal mecanismo de acción de los métodos anticonceptivos más populares, como las píldoras combinadas). Otro mecanismo por el que los anticonceptivos evitan el embarazo es su efecto sobre la producción de moco cervical. De hecho, los anticonceptivos hormonales espesan continuamente el moco cervical, lo que supone una barrera adicional contra el embarazo en caso de que se produzca la ovulación (lo que puede ocurriraunque se desconoce la frecuencia exacta).

Si una mujer no toma anticonceptivos hormonales, el cuello uterino sigue las órdenes de las hormonas naturales de su cuerpo. Pero cuando una mujer toma anticonceptivos hormonales, las hormonas sintéticas de la píldora (o el parche, el anillo, el implante o el DIU) anulan las naturales y hacen que el cuello uterino produzca constantemente este moco no fértil. Pero, ¿cómo consiguen esta hazaña las hormonas sintéticas de los anticonceptivos?

¿Qué efecto tienen los anticonceptivos sobre el cuello del útero y la mucosa cervical? 

Una teoría sobre los efectos de los anticonceptivos en el moco cervical procede de las investigaciones de un hombre llamado Erik Odeblad. El Dr. Odeblad fue un profesor e investigador sueco nacido en 1922, que pasó la mayor parte de su vida estudiando y explicando la secreción del moco cervical: concretamente, los distintos tipos de moco que se producen en las diferentes etapas del ciclo y de la vida de una mujer, así como su función y composición.

El Dr. Odeblad fue uno de los primeros científicos en utilizar la tecnología de resonancia magnética con fines médicos y, gracias a sus investigaciones, el Dr. Odeblad descubierto que existen al menos tres tipos diferentes de moco cervical. El Dr. Odeblad denominó a los distintos tipos de moco cervical G, Ly Sy han descubierto que cada una de ellas desempeña una función diferente y es segregada por un tipo distinto de cripta cervical en distintos momentos del ciclo de la mujer y durante distintas épocas de su vida. 

El Dr. Odeblad descubrió que justo después de la pubertad, una mujer joven tiene abundancia de criptas S, y a medida que envejece, el número de criptas S disminuye; las criptas S son entonces sustituidas por criptas L. El Dr. Odeblad descubrió que el moco S (que segregan las criptas S) en particular es el tipo de moco esencial para la fecundación: facilita el paso, el transporte y la nutrición de los espermatozoides.

Al parecer, el Dr. Odeblad descubrió que los anticonceptivos hormonales en realidad disminuyen la cantidad de criptas S que tiene una mujer. A partir de sus hallazgos, el Dr. Odeblad concluyó que "por cada año que se toma la píldora, el cuello uterino envejece un año más". Postuló que el uso prolongado de anticonceptivos hormonales puede mermar las posibilidades de concebir de una mujer, debido a la degradación de las criptas S del cuello uterino. 

Aunque los datos del Dr. Odeblad no han sido evaluados con un estudio revisado por pares, sus conclusiones no carecen de precedentes, ya que existen otras pruebas que sugieren que los anticonceptivos hormonales puede tener algún efecto sobre los tejidos del cuello uterino. Además, el uso prolongado de anticonceptivos orales también se asocia con mayor riesgo de cáncer de cuello de útero [4]así como maduración acelerada [5] y aumento de la proliferación celular del tejido epitelial cervical. 

Por qué es importante retrasar el retorno a la fertilidad tras la anticoncepción 

Por diversas razonesLas mujeres esperan más que nunca para fundar una familia. En 1970, la edad media a la que las mujeres el primer hijo nacido tenía 22 años [6]. Hoy en día, se ha elevado a 26,4 años. Además, cada vez más mujeres retrasan su primer embarazo más allá de los 30 años. El porcentaje de mujeres mayores de 30 años que dan a luz por primera vez ha pasado de una de cada diez en 1970 a casi una de cada diez en la actualidad. uno de cada tres en 2014 [7]. Este inicio tardío de la maternidad es significativo, porque, por término medio, la capacidad de una mujer para quedarse embarazada experimenta un brusco descenso a partir de los 35 años, y es prácticamente nula al llegar a la cuarentena. 

Si una mujer espera a que su fertilidad se encuentre ya en un estado natural de declive relacionado con la edad para intentar quedarse embarazada -y especialmente si ha estado tomando anticonceptivos durante varios años antes, lo que posiblemente haya agotado sus criptas S y adelgazado crónicamente su revestimiento endometrial-, puede enfrentarse a aún más obstáculos para concebir. Si los problemas de fertilidad de una mujer radican en un problema con la producción adecuada de moco cervical, y se le administra Clomid, podrían frustrarse aún más sus posibilidades de concebir: un efecto secundario conocido de este fármaco es el de reducir la producción de flujo cervical [7]

Para complicar aún más las cosas, muchas mujeres empiezan a utilizar anticonceptivos hormonales para "regular" las menstruaciones irregulares o dolorosas. A menudo, una periodo irregular es un signo de una enfermedad subyacente como endometriosis, síndrome de ovario poliquístico (SOP)o algún otro desequilibrio hormonal, todos ellos asociados a la infertilidad. Si una mujer empezó a tomar anticonceptivos para reducir los síntomas de una de estas afecciones, es probable que siga padeciendo menstruaciones dolorosas e irregulares cuando deje de tomarlos, y también puede tener problemas para concebir si no se trata la afección subyacente. 

Cómo la medicina reproductiva verdaderamente reparadora es la solución para la infertilidad, incluso antes de experimentarla.

Por eso es tan importante que las adolescentes y las mujeres jóvenes tengan acceso a información sobre lo que se conoce en la comunidad médica como métodos basados en el conocimiento de la fertilidad, más informalmente llamados métodos de conocimiento de la fertilidad (FAM) o planificación familiar natural (PFN).. Médicos formados en medicina reproductiva reparadora como la Tecnología Procreativa Natural (NaProTechnology), pueden abordar las causas profundas de las menstruaciones dolorosas o irregulares. Con el tratamiento proporcionado por los médicos especialistas en fertilidad, una mujer puede obtener un verdadero alivio de sus síntomas, al tiempo que recupera su fertilidad para cuando esté preparada para el embarazo. Cuando una mujer se enfrenta a la infertilidad, necesita una evaluación exhaustiva tanto de sus ovulaciones como de su producción de moco, algo que la medicina reproductiva reparadora y NaPro pueden proporcionarle. 

Encontramos aquí otra gran razón por la que las mujeres jóvenes que esperan quedarse embarazadas algún día deberían evitar por completo los anticonceptivos hormonales y optar por métodos anticonceptivos naturales basados en pruebas, aprendiendo a trazar sus ciclos con un método de conocimiento de la fertilidad. Estos métodos no sólo preservarán su fertilidad, sino que, cuando la pareja esté preparada para lograr un embarazo, los conocimientos adquiridos mediante la formación en un FAM les ayudarán a alcanzar ese objetivo más rápida y fácilmente.

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Cuando en este artículo se habla de métodos de conocimiento de la fertilidad (FAM), o de planificación familiar natural (PFN), nos referimos a Métodos basados en el conocimiento de la fertilidadMétodos de control del ciclo basados en pruebas que pueden utilizarse como formas eficaces de control natural de la natalidad cuando se aprenden con un instructor certificado.

Referencias:

[1] & [7] Marchini M, Dorta M, Bombelli F et al. Effects of clomiphene citrate on cervical mucus: analysis of some influencing factors. Int J Fertil. 1989;34(2):154-9. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/2565319/.

[2] Talukdar N, Bentov Y, Chang P, Esfandiari N, Nazemian Z, Casper R. Effect of Long-Term Combined Oral Contraceptive Pill Use on Endometrial Thickness. Obstetricia y Ginecología. 2012;120(2, Parte 1):348-354. doi:10.1097/aog.0b013e31825ec2ee. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22825095/

[3] Nakano F, Leão R, Esteves S. Insights into the role of cervical mucus and vaginal pH in unexplained infertility. Medical Express. 2015;2(2). doi:10.5935/medicalexpress.2015.02.07. Disponible en: https://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S2358-04292015000200007

[4] Roura E, Travier N, Waterboer T, de Sanjosé S, Bosch FX, et al. (2016) Corrección: La Influencia de los Factores Hormonales en el Riesgo de Desarrollar Cáncer y Precáncer Cervical: Resultados de la cohorte EPIC. PLOS ONE 11(3): e0151427. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0151427. Disponible en: https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0147029

[5] Hwang L, Ma Y, Benningfield S et al. Factores que influyen en la tasa de maduración epitelial del cuello uterino en mujeres jóvenes sanas. Revista de Salud del Adolescente. 2009;44(2):103-110. doi:10.1016/j.jadohealth.2008.10.006. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19167657/

[6] Ventura S. Primeros nacimientos de madres mayores, 1970-86. Am J Public Health. 1989;79(12):1675-1677. doi:10.2105/ajph.79.12.1675. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1349777/pdf/amjph00238-0089.pdf

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"¿Es tratable la infertilidad?" y otras preguntas: Preguntas frecuentes sobre la infertilidad en Natural Womanhood

Este artículo fue publicado originalmente el 11 de marzo de 2017 como escrito por Gerard Migeon. Desde entonces ha sido actualizado por Natural Womanhood para ofrecer más recursos. Última actualización: 11 de marzo de 2021.

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Comentarios 2

  1. Gracias por este artículo. Una gran explicación científica. Por su explicación, parece que la píldora también podría causar infertilidad permanente. Parece que esta reducción del moco incluso después de dejar de tomar la píldora, y por tanto la infertilidad, podría ser permanente. Si algunas de esas criptas "S" no se recuperan nunca, como dice el artículo, una mujer podría ser permanentemente infértil, ¿no?

    1. Gracias. Lo que entendemos del estudio es que disminuye la fertilidad porque reduce drásticamente el número de criptas S, pero que, tras la interrupción de la píldora, algunas de las criptas S pueden recuperarse y aún podría haber suficiente producción de moco fértil para permitir la concepción. Es probable que este escenario sea diferente para cada mujer y se necesitaría una investigación exhaustiva para demostrar las tasas reales de infertilidad permanente causada por este factor.

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