Para las parejas que practican métodos basados en el conocimiento de la fertilidad (MBCF), la "ventana fértil" es la fase más crítica del ciclo. Es durante esta fase cuando el embarazo es posible -incluso muy probable- si la pareja mantiene relaciones sexuales. Si una pareja desea evitar el embarazo, deberá abstenerse de mantener relaciones sexuales durante toda la ventana fértil.
Naturalmente, a las parejas que desean evitar el embarazo les preocupa mucho saber cuándo empieza la ventana fértil, cuándo termina y cómo mantener la ventana de abstinencia lo más corta posible. Cuando una pareja está intentando concebir, el momento del coito sigue siendo fundamental, pero la forma de considerar la ventana fértil es muy diferente.
Natural Womanhood entrevistó al Dr. Martin Owen, médico de familia que se especializa en cuestiones de salud reproductiva (y que es un usuario experimentado de FABM), para obtener una introducción a este importante tema.
¿Cuál es la ventana fértil?
La definición más sencilla de "ventana fértil" es la parte del ciclo de una mujer en la que puede quedarse embarazada si mantiene relaciones sexuales.
Hay algunas cosas que debemos saber antes de poder entender el concepto de "ventana fértil"", dice el Dr. Owen. En primer lugar, la supervivencia del esperma. "La vagina está diseñada para proteger el cuerpo de la mujer -en este caso, el útero, las trompas de Falopio, los ovarios y la pelvis- del mundo exterior. Durante y después de la menstruación, la vagina es ácida y los espermatozoides mueren en ella entre 30 y 60 minutos después de la eyaculación. Cuando se acerca la ovulación, el nivel de estrógenos de la mujer aumenta y el cuello uterino produce "moco fértil", una sustancia natural que permite a los espermatozoides sobrevivir y desplazarse hasta el cuello uterino. El cuello uterino contiene criptas (piensa en cuevas) donde los espermatozoides pueden esperar y prepararse para la ovulación".
El cuerpo puede empezar a producir moco cervical fértil tan sólo tres días antes de la ovulación, y posiblemente hasta cinco o más días. El momento en que se produce el moco depende de cuándo empiece a aumentar el estrógeno de la mujer y de cómo responda el cuello uterino. "Como esta parte del ciclo puede cambiar de duración", señala el Dr. Owen, "hay que observarla en tiempo real".
¿Cuándo empieza y termina la ventana fértil?
En pocas palabras, la ventana comienza cuando la mujer comienza a producir observable moco, y termina unas 12-24 horas después de ovular.
"Los óvulos en desarrollo (llamados folículos) producen estrógenos", explica el Dr. Owen. "A continuación, el estrógeno indica al cuello uterino que produzca moco fértily el moco fértil permite la supervivencia de los espermatozoides. La ventana fértil termina una vez que el óvulo muere, lo que ocurre entre 12 y 24 horas después de la ovulación."
Todo esto puede parecer un mecanismo de relojería, pero, nos recuerda el Dr. Owen, "las mujeres no son relojes". Precisamente por eso, el método del calendario o del "ritmo" no es una forma fiable de predecir la ovulación. Estos métodos se basaban en el hecho de que la ovulación normalmente ocurre en un momento regular, en torno a la mitad del ciclo, pero hay múltiples factores que influyen en el cuerpo de la mujer para indicar un buen momento para la ovulación. A veces, factores como el estrés pueden retrasar considerablemente la ovulación, y los desequilibrios hormonales o afecciones como el síndrome de ovario poliquístico también pueden hacer que la ventana de fertilidad de una mujer varíe de un ciclo a otro. Por eso, las observaciones en tiempo real de marcadores biológicos como el moco cervical son vitales para determinar cuándo empieza y termina la ventana fértil.
Aunque la cantidad, el carácter y el grado de fertilidad del moco de la mujer cambian a lo largo de la ventana fértil, el moco elástico y "blanco como el huevo" se considera el moco fértil "máximo", el tipo de moco que mejor facilita la vida y la movilidad de los espermatozoides. El pico de moco fértil es uno de los signos más fiables de la ovulación y suele observarse entre 24 y 48 horas antes de la ovulación. Sin embargo, cualquier cantidad/tipo de observable El moco se debe considerar fértil, y una pareja que desee posponer el embarazo no debe mantener relaciones sexuales mientras haya moco (a menos que la mujer tenga un patrón de moco continuo, que es un caso especial para el que se debe buscar ayuda de un instructor).
¿Cuánto dura la ventana fértil?
"Esto varía en función de la mujer y debe evaluarse en cada ciclo", afirma el Dr. Owen. "Los distintos métodos basados en el conocimiento de la fertilidad tienen reglas diferentes para ayudar a las parejas a reconocer los primeros signos de moco fértil, mientras que algunos métodos tienen cálculos matemáticos basados en la duración de ciclos anteriores. Estos cálculos ayudan a las parejas a conocer el día más temprano en que la mujer ha mostrado previamente moco fértil, pero la pareja debe prestar atención a los signos que puedan indicarles lo contrario."
Aunque los distintos métodos de conocimiento de la fertilidad ofrecen distintos intervalos para la ventana fértil, la mayoría tiende a sugerir que su duración es de unos 8 días. Esto tiene en cuenta los 5 días que los espermatozoides pueden sobrevivir en presencia de moco fértil, así como el día de la ovulación y los pocos días posteriores a la ovulación en los que el óvulo (o dos, si se produjo una doble ovulación) sigue siendo viable antes de empezar a descomponerse. KPor lo tanto, hay que tener en cuenta que 8 días pueden ser un mínimo y no un máximo; de hecho, la ventana fértil puede ser superior a 8 días, dependiendo de la mujer, de su cuerpo, de su ciclo, etc.
¿Qué puede acortar o alargar la ventana fértil?
"La ventana fértil depende de la respuesta cervical de la mujer al estrógeno", dice el Dr. Owen. "Cosas como lactancia materna, estrés...mala alimentación, perimenopausia, los procedimientos cervicales, las dietas extremas y el ejercicio extremo pueden manipular la cantidad de estrógeno que produce el cuerpo de una mujer. Cuando el cuerpo de una mujer se encuentra en alguna de estas condiciones, no dará la señal de que es un buen momento para el embarazo. Esto significa que sus folículos (el grupo de futuros óvulos) no se desarrollarán y no producirán estrógenos. Cuando las condiciones mejoren, el proceso volverá a empezar y ella empezará a notar moco fértil".
En situaciones de mucho estrés, por ejemplo, el cuerpo de una mujer puede "prepararse" para ovular (y la mujer puede ver moco), sin llegar a ovular realmente. Esto puede causar lo que parece ser una ventana fértil prolongada, es decir, varios días de moco, hasta que el cuerpo de una mujer es capaz de lograr la ovulación (después de lo cual el moco finalmente desaparece).
El Dr. Owen señala que un control hormonal constante puede ayudar a la mujer a descifrar cambios difíciles de entender, especialmente mientras aprende a observar estos signos biológicos. Cuanto más claros sean los cambios de una mujer, más precisa será su ventana fértil.
Cómo ¿cambia la ventana fértil en función de los objetivos de fertilidad de la pareja?
Los días de fertilidad real no cambian en función de los objetivos de la pareja, y es importante recordar que "esos tres días que rodean la ovulación van a ser los días de máxima fertilidad", afirma el Dr. Owen. Tanto si una pareja está intentando concebir como si no, esos son los tres días más significativos durante los cuales la pareja debe mantener relaciones sexuales o abstenerse, respectivamente. Sin embargo, si una pareja realmente intentando posponer el embarazoPor lo tanto, deberán prolongar sus días de abstinencia más allá de esos tres días de máxima fertilidad.
Otra forma de pensar en los días de abstinencia necesarios cuando una pareja intenta evitar el embarazo es la ventana de "fertilidad potencial". La fertilidad potencial casi siempre será mayor que la ventana fértil real. Mientras que la ventana fértil real es un número científico que puede deducirse al final del ciclo (o más bien después de que se haya producido la ovulación), la fertilidad potencial se decide en tiempo real. Por lo tanto, para que una pareja evite con éxito el embarazo, tendrá que abstenerse más allá de los días de máxima fertilidad, para incluir los días de fertilidad potencial.
Resumen de datos clave sobre la ventana fértil
- Los hombres son casi siempre fértiles, porque producen esperma a diario.
- Aunque es poco frecuente, los espermatozoides pueden vivir en el moco fértil del cuello uterino de la mujer hasta 5 días.
- Sin la presencia de flujo cervical fértil, los espermatozoides morirán dentro de la vagina en tan sólo unas horas.
- Por lo general, una mujer ovula una sola vez en cada ciclo (es posible una segunda ovulación, pero se producirá en las 24 horas siguientes a la primera). Una vez liberado el óvulo, sólo sobrevive entre 12 y 24 horas.
- Por lo tanto, es probable que una pareja típica sólo sea fértil entre 3 y 6 días en cada ciclo, y este estrecho margen de tiempo suele denominarse ventana fértil.
- Si una pareja está intentando evitar el embarazo, la ventana de abstinencia va más allá de esos 3-6 días para tener en cuenta la mayor capacidad de supervivencia de los espermatozoides en presencia de moco cervical, la posibilidad de doble ovulación o de ovulación retardada, etc. La duración de la ventana de abstinencia necesaria para evitar el embarazo también puede variar en función del método de conocimiento de la fertilidad utilizado, y algunos métodos son más liberales que otros a la hora de estimar los días de fertilidad potencial.
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