Dar a luz es una de las experiencias más gratificantes y aterradoras a las que una mujer puede enfrentarse. Para algunas madres, el parto se convierte en un momento profundamente empoderador. Es un encuentro profundo con la fuerza de sus cuerpos al dar la bienvenida a una nueva vida al mundo. Es una experiencia que refuerza la confianza en sí mismas. Para otras, el parto resulta abrumador, aterrador o incluso traumático. ¿Por qué difieren estas experiencias de manera tan drástica?
Por supuesto, las circunstancias médicas y los sistemas de apoyo desempeñan un papel importante. Sin embargo, un número cada vez mayor de estudios sugiere que también puede influir un factor menos evidente: cómo se siente una mujer respecto al parto incluso antes de que comience el trabajo de parto. Un estudio de 2018 estudiar por Victoria Flores, publicado en el Revista de Psicología y Salud Prenatal y Perinatal y titulado “Miedo frente a confianza: el impacto del miedo en la experiencia del parto y los resultados maternos”, aborda una pregunta intrigante: ¿el hecho de afrontar el parto con miedo o con confianza en la capacidad del cuerpo para dar a luz influye en la experiencia del parto y en los resultados de la mujer? Según la investigación de Flores, los estados emocionales de las mujeres en torno al parto parecen estar relacionados con el tipo de experiencias de parto que relatan [1].
Un estudio sobre los miedos relacionados con el parto y sus resultados
El estudio de Flores analizó la relación entre las creencias de las mujeres sobre el parto y las experiencias de parto que relataron. La investigación utilizó una encuesta de 43 preguntas que exploraba las actitudes hacia el parto, incluyendo los niveles de miedo, la confianza en los procesos naturales del cuerpo y la percepción de seguridad durante el trabajo de parto. Se preguntó a las participantes sobre sus expectativas respecto al parto, así como sobre los resultados de sus partos [1].
Se observó una tendencia. Las mujeres que manifestaban un mayor nivel de miedo al parto eran más propensas a referir intervenciones tales como cesárea secciones y experiencias de parto negativas. Por otro lado, las mujeres que manifestaron menores niveles de miedo y mayor confianza en el proceso del parto eran más propensas a describir estados de calma durante el trabajo de parto y experiencias de parto más positivas [1].
Dado que el estudio se basó en una encuesta y fue de carácter transversal, no puede demostrar que el miedo provoque directamente partos difíciles. Son muchos los factores que influyen en el resultado del parto, entre ellos salud materna, las consultas de profesionales de la salud y el entorno del parto. El propio estudio señala que es necesario seguir investigando en este ámbito concreto. No obstante, la relación señalada por Flores concuerda con un creciente número de investigaciones que sugieren que el miedo al parto está relacionado con experiencias de parto menos satisfactorias y con una mayor probabilidad de que se requieran intervenciones [2].
La asociación señalada por Flores concuerda con un creciente conjunto de investigaciones que sugieren que el miedo al parto está relacionado con experiencias de parto menos satisfactorias y una mayor probabilidad de que se requieran intervenciones
La biología del miedo durante el parto
El parto no es solo un proceso mecánico, sino que también tiene un componente hormonal muy importante. El parto se desarrolla a través de una compleja interacción hormonal que regula las contracciones, el manejo del dolor y el vínculo entre la madre y el bebé. Los investigadores que estudian la fisiología del parto han demostrado que hormonas como la oxitocina y las endorfinas desempeñan un papel fundamental en el desarrollo del parto y ayudan a las mujeres a sobrellevar su intensidad [3].
La oxitocina, a menudo conocida como la “hormona del amor”, estimula las contracciones uterinas y favorece la sensación de confianza y tranquilidad. Las endorfinas —sustancias químicas naturales que alivian el dolor— ayudan al cuerpo a gestionar las sensaciones físicas del parto. Juntas, estas hormonas forman parte del sistema natural del cuerpo para facilitar el parto [3].
Sin embargo, el miedo puede interferir en este sistema. Cuando el cerebro percibe un peligro, activa la respuesta de «lucha o huida» del cuerpo, liberando hormonas del estrés como la adrenalina y cortisol. Estas respuestas al estrés pueden influir en la forma en que el cuerpo experimenta el parto y pueden interferir en los patrones hormonales que lo sustentan [3].
Cuando el cerebro percibe un peligro, activa la respuesta de «lucha o huida» del cuerpo, lo que provoca la liberación de hormonas del estrés, como la adrenalina y el cortisol. Estas respuestas al estrés pueden influir en la forma en que el cuerpo experimenta el parto y pueden interferir en los patrones hormonales que lo sustentan.
El miedo al parto es sorprendentemente común
Aunque muchas mujeres esperan afrontar el parto con confianza, el miedo al parto es muy común. Las investigaciones indican que hasta el 80 % de las mujeres embarazadas experimentan algún grado de miedo relacionado con el parto, aunque la intensidad varía considerablemente [4].
Estos temores pueden adoptar muchas formas: miedo al dolor, miedo a las complicaciones médicas, miedo a perder el control o miedo provocado por historias negativas sobre el parto. Estudios previos también han revelado que las experiencias negativas en partos anteriores pueden aumentar significativamente el miedo al parto en embarazos futuros [5].
El miedo no solo influye en las emociones, sino que también puede moldear las expectativas y las decisiones sobre el parto, lo que, a su vez, determina la experiencia. Diversos estudios han revelado que las mujeres con mayores niveles de miedo al parto pueden ser más propensas a preferir intervenciones médicas o a solicitar una cesárea [6].
Cómo la cultura moderna puede influir en las expectativas sobre el parto
Parte del desafío puede residir en cómo se representa el parto en la cultura moderna. Para muchas mujeres, las primeras imágenes que ven del parto provienen del cine o la televisión, donde a menudo se muestra como algo caótico, doloroso y médicamente urgente. (Personalmente, no recuerdo haber visto nunca en la televisión ningún parto que no estuviera acompañado de gritos desesperados; ¿y tú?) Estas representaciones rara vez muestran partos tranquilos o a mujeres que trabajan con su cuerpo de manera constante durante el parto.
Con el tiempo, estos mensajes culturales pueden moldear las expectativas. Mucho antes de quedar embarazadas, las mujeres pueden interiorizar la idea de que dar a luz es intrínsecamente peligroso o insoportable. Los investigadores que estudian el miedo al parto han señalado que las historias negativas, la ansiedad y la falta de familiaridad con el proceso del parto pueden contribuir a aumentar el miedo entre las mujeres embarazadas [4].
En generaciones anteriores, era más habitual que las mujeres presenciaran partos dentro de sus familias o comunidades. Hoy en día, muchas mujeres llegan al momento del parto sin haber visto nunca un parto en la vida real, y su único punto de referencia son las representaciones dramatizadas de los medios de comunicación.
En generaciones anteriores, era más habitual que las mujeres presenciaran partos dentro de sus familias o comunidades. Hoy en día, muchas mujeres llegan al momento del parto sin haber visto nunca un parto en la vida real, y su único punto de referencia son las representaciones dramatizadas de los medios de comunicación.
Una historia de dos partos (felices)
Por poner un ejemplo, dos amigas mías han dado a luz recientemente. Sus historias positivas muestran cómo sus expectativas y experiencias previas influyeron en sus partos de formas sorprendentes.
Rachel: Una historia de confianza generacional en el parto
Empecemos por Rachel. Es la segunda de ocho hermanos y creció con una madre muy ‘alternativa’ que dio a luz a todos sus hijos en casa. Rachel estuvo presente en el nacimiento de sus hermanos menores y recuerda vívidamente haber visto a su mamá trabajar con su cuerpo mientras daba a luz en casa de manera natural. Cuando llegó el momento de que Rachel diera a luz a su primer hijo, decidió seguir los pasos de su mamá. Dado que había presenciado múltiples partos saludables, Rachel sabía exactamente qué esperar e incluso contó con la ayuda de su madre en la habitación. No hace falta decir que los niveles de miedo de Rachel eran relativamente bajos y que tuvo una experiencia positiva.
Verónica: Gratamente sorprendida por un tipo de dolor diferente
Por otro lado, mi amiga Verónica había planeado un parto vaginal con medicación en un hospital cercano para su primer hijo. Nunca había presenciado un parto y simplemente seguía las recomendaciones médicas. Cuando comenzó el trabajo de parto, dijo que sentía un intenso dolor de espalda, que controló dándose una ducha con agua caliente y recibiendo masajes en la espalda de forma intermitente durante unas dos horas. Al sentir que el parto avanzaba, llegó al hospital lista para que le administraran medicación, ¡solo para que le dijeran que ya tenía demasiada dilatación y que era hora de pujar!
Verónica contó que, como el dolor solo lo sentía en la espalda y aún no había roto aguas, pensaba que todavía estaba en las primeras etapas del parto cuando se dirigió al hospital. Esperaba que el dolor se intensificara y se desplazara hacia la parte delantera (e incluso hacia la zona vaginal), pero solo empezó a sentir ese tipo de dolor cuando empezó a pujar... ¡y en dos pujas, ya había nacido su bebé! En otras palabras, se mantuvo tranquila durante todo el parto, pensando que lo peor aún estaba por venir, pero para ella, nunca llegó.
Historias diferentes, ambas caracterizadas por la ausencia de miedo
Estas son historias positivas y, sin duda, para algunas mujeres la experiencia no es tan fácil. Pero comparto estas historias porque reflejan cómo las creencias relacionadas con el miedo y la confianza influyeron en las experiencias de parto de dos de mis amigas. (Y no compartiré las negativas, ya que suelen ser la minoría —5% según el estudio de Flores— y ya reciben demasiada atención mediática. Además, si realmente te interesa leer alguna, puedes encontrarlas fácilmente en línea). De hecho, Flores propuso que la propagación de historias negativas sobre el parto es en gran medida lo que genera miedo y falta de confianza en la experiencia del parto, y que esto, a su vez, aumenta las posibilidades de un parto complicado [1]. En otras palabras, si uno quiere tener una experiencia positiva, enfocarse en las negativas puede ser contraproducente.
Fomentar la confianza en el proceso del parto
Si el miedo puede influir en la experiencia del parto, la buena noticia es que la preparación y el apoyo pueden ayudar a cambiar esa mentalidad y generar confianza. Las investigaciones han demostrado que la información, las estrategias de afrontamiento y los métodos de relajación durante el embarazo pueden reducir el miedo y mejorar la experiencia del parto en las mujeres [7]. Contar con los conocimientos y los recursos necesarios para afrontar el dolor, las molestias y la ansiedad ante lo desconocido es lo que prepara a las madres para afrontar el parto con confianza y tener una experiencia positiva.
Si el miedo puede influir en la experiencia del parto, la buena noticia es que la preparación y el apoyo pueden ayudar a cambiar esa mentalidad y generar confianza. Las investigaciones han demostrado que la información, las estrategias de afrontamiento y los métodos de relajación durante el embarazo pueden reducir el miedo y mejorar la experiencia del parto para las mujeres.
El apoyo continuo durante el parto, ya sea por parte del padre del bebé, de una doula o de un profesional médico, también se ha relacionado con mejores experiencias de parto y una menor ansiedad [8]. Estas formas de apoyo pueden ayudar a las mujeres a mantener la calma y a participar activamente en el desarrollo natural del parto.
Cuando las mujeres se sienten seguras, apoyadas e informadas, sus cuerpos pueden estar en mejores condiciones para poner en marcha los procesos fisiológicos que guían el parto.
El parto es tanto físico como emocional
La investigación de Flores pone de relieve una verdad importante: el parto no es solo una experiencia física. También es profundamente psicológica y emocional. Las creencias con las que una mujer llega al parto, especialmente en lo que respecta al miedo o la confianza, pueden determinar cómo vive una de las transiciones más profundas de la vida.
Por supuesto, cada parto es diferente, y a veces son necesarias intervenciones médicas para proteger a las madres y a los bebés cuando surgen complicaciones. Sin embargo, las investigaciones indican cada vez más que el bienestar emocional durante el embarazo y el parto desempeña un papel importante en la experiencia del parto.
¿Y si, en lugar de enseñar a las mujeres a temer al parto, dedicáramos más tiempo a ayudarlas a comprender el extraordinario diseño de sus cuerpos?
Cuando las mujeres llegan al parto informadas, con apoyo y seguras de sí mismas, el parto puede dejar de ser simplemente algo que hay que soportar para convertirse en una experiencia profundamente hermosa y significativa. Y tal vez el primer paso hacia el parto comience mucho antes de la primera contracción. Comienza con la decisión de afrontar los miedos y las preocupaciones y sustituirlos por conocimiento y confianza.
Referencias
- Flores, V. (2018) Miedo frente a confianza: el impacto del miedo en la experiencia del parto y el resultado materno. Revista de Psicología y Salud Prenatal y Perinatal, 32, 220-241.
- Stoll K, Hall WA. Actitudes y preferencias de las mujeres jóvenes con bajo y alto nivel de miedo al parto. Qual Health Res. Noviembre de 2013;23(11):1495-505. doi: 10.1177/1049732313507501. Publicación electrónica: 9 de octubre de 2013. PMID: 24108088.
- Buckley SJ. Resumen ejecutivo de «Fisiología hormonal de la gestación: Evidencia e implicaciones para las mujeres, los bebés y la atención materna». J Perinat Educ. 2015;24(3):145-53. doi: 10.1891/1058-1243.24.3.145. PMID: 26834435; PMCID: PMC4720867.
- Dal Moro APM, Soecki G, de Fraga FS, Petterle RR, Rückl SZ. Miedo al parto: prevalencia y factores asociados en mujeres embarazadas de un hospital materno del sur de Brasil. BMC Pregnancy Childbirth. 2 de septiembre de 2023; 23(1):632. doi: 10.1186/s12884-023-05948-0. PMID: 37660013; PMCID: PMC10474709.
- Størksen HT, Garthus-Niegel S, Vangen S, Eberhard-Gran M. El impacto de las experiencias de partos anteriores en el miedo de las madres al parto. Acta Obstet Gynecol Scand. Marzo de 2013; 92(3):318-24. doi: 10.1111/aogs.12072. PMID: 23278249.
- Stoll K, Swift EM, Fairbrother N, Nethery E, Janssen P. Una revisión sistemática de las intervenciones prenatales no farmacológicas para la ansiedad específica del embarazo y el miedo al parto. Birth. Marzo de 2018; 45(1):7-18. doi: 10.1111/birt.12316. Publicación electrónica: 23 de octubre de 2017. PMID: 29057487.
- Fenwick J, Toohill J, Gamble J, Creedy DK, Buist A, Turkstra E, Sneddon A, Scuffham PA, Ryding EL. Efectos de una intervención psicoeducativa a cargo de una partera, destinada a reducir el miedo al parto, sobre los resultados del parto y el bienestar psicológico posparto de las mujeres. BMC Pregnancy Childbirth. 30 de octubre de 2015; 15:284. doi: 10.1186/s12884-015-0721-y. PMID: 26518597; PMCID: PMC4628230.
- Bohren MA, Hofmeyr GJ, Sakala C, Fukuzawa RK, Cuthbert A.Acompañamiento continuo a las mujeres durante el parto. Cochrane Database of Systematic Reviews. 6 de julio de 2017; 7(7):CD003766. doi: 10.1002/14651858.CD003766.pub6. PMID: 28681500; PMCID: PMC6483123.
