Cuando se trata de la salud reproductiva de la mujer, gran parte de la conversación gira en torno a los ovarios y el útero, pero ¿qué ocurre con las diminutas y potentes trompas que los conectan? Puede que no se preste mucha atención a las trompas de Falopio, pero desempeñan un papel fundamental en la fertilidad, la concepción y el bienestar reproductivo general.
Tanto si estás intentando quedarte embarazada, como si intentas no quedar embarazada, o simplemente quieres conocer mejor tu cuerpo, saber cómo funcionan tus trompas de Falopio es clave.
¿Qué son las trompas de Falopio y para qué sirven?
Las dos trompas de Falopio del cuerpo femenino (a veces llamadas trompas uterinas u oviductos) son pequeños conductos o pasillos que conectan cada uno de los dos ovarios con el útero [1]. No están unidas directamente a los ovarios, sino que tienen extremos en forma de dedo que descansan sobre el ovario o cerca de él. Cuando el cuerpo se prepara para ovular, se libera un óvulo de uno de los ovarios y utiliza la trompa de Falopio adyacente como conducto hacia el útero.
Una vez liberado, el óvulo femenino sólo sobrevive unas 12-24 horas en la trompa de Falopio antes de empezar a desintegrarse (si no es fecundado). Si el óvulo es fecundado por un espermatozoide en la trompa de Falopio, se produce la concepción. Así es, la concepción no se produce en el útero. Ocurre en una u otra trompa de Falopio [2]. La vida recién concebida (ahora denominada cigoto) se abre camino a través de la trompa hasta el útero, donde puede producirse la implantación y comienza el embarazo.
Si el óvulo es fecundado por el espermatozoide en la trompa de Falopio, se produce la concepción. Así es, la concepción no se produce en el útero. Ocurre en una u otra trompa de Falopio.
Anatomía de las trompas de Falopio
Por lo tanto, la anatomía y el funcionamiento correctos de las trompas de Falopio son cruciales para la fertilidad femenina.
A pesar de sus escasos 10-12 centímetros de longitud y 1-4 milímetros de diámetro, cada trompa de Falopio tiene cuatro partes diferenciadaso regiones. El infundíbulo es la parte en forma de trompeta más cercana al ovario, e incluye las proyecciones en forma de dedos llamadas fimbrias que llegan hasta el ovario. Estas fimbrias atrapan el óvulo una vez liberado. La ampolla es un gran canal situado en la parte inferior de la trompa de Falopio, donde se produce la fecundación. El istmo es un canal diminuto que conecta la ampolla con la porción intramural, que es la última parte de la trompa, la más cercana al útero.
Movimiento y nutrición: las principales funciones de las trompas de Falopio
Las trompas de Falopio son las encargadas de proporcionar un espacio físico de encuentro para que se produzca la fecundación y crear un entorno óptimo para la fecundación, aunque durante un periodo de tiempo muy breve. Dos tipos especializados de células (ciliadas y secretoras, respectivamente) en el revestimiento interno de las trompas de Falopio hacen posibles estas funciones [3].
Las células secretoras producen fluidos que nutren tanto al óvulo como al espermatozoide. El movimiento coordinado de los cilios (finas estructuras pilosas que se desprenden de las células ciliadas), junto con las contracciones del músculo liso de la trompa, ayudan a desplazar el óvulo (o el cigoto, si se ha producido la concepción) desde el ovario hacia el útero. Sin el movimiento coordinado de los cilios de la trompa y las contracciones del músculo liso (es decir, sin una adecuada motilidad tubárica), el cigoto no llegaría al útero para implantarse, lo que provocaría una trombosis. embarazo ectópico (es decir, la implantación dentro de la propia trompa) o la muerte muy temprana de la nueva vida antes de que pueda producirse la implantación.
Sin el movimiento coordinado de los cilios de la trompa y las contracciones del músculo liso (es decir, sin una correcta motilidad tubárica), el cigoto no llegaría al útero para implantarse, lo que provocaría una trombosis. embarazo ectópico (es decir, la implantación dentro de la propia trompa) o la muerte muy temprana de la nueva vida antes de que pueda producirse la implantación.
Si se produce la concepción, el viaje del cigoto a través de la trompa hasta el útero para su implantación dura aproximadamente una semana. Durante este breve periodo, la vida recién concebida experimenta rápidas transiciones a través de múltiples etapas de desarrollo, desde el cigoto a la blastómera, pasando por la mórula y el blastocisto [2].
Problemas comunes que afectan a las trompas de Falopio
Diversos problemas de salud pueden afectar o repercutir negativamente en las trompas de Falopio, ya sea provocando obstrucciones en las trompas o afectando a la motilidad tubárica (o ambas cosas). Las opciones de tratamiento para cada una de ellas se tratarán en detalle en un próximo artículo sobre la infertilidad por factor tubárico.
Tubos obstruidos e inmóviles
Quizás la preocupación más común con las trompas de Falopio es por bloqueos (también conocidas como oclusiones). Aproximadamente 1 de cada 4 mujeres con infertilidad presenta algún tipo de obstrucción tubárica, y puede haber varias causas subyacentes (muchas de las cuales también pueden afectar a la motilidad tubárica). Las trompas obstruidas también contribuyen en gran medida a la subfertilidad, o dificultad para quedarse embarazada. Las trompas obstruidas o inmóviles pueden impedir que los espermatozoides lleguen al óvulo y lo fecunden. O, si se ha producido la fecundación, una trompa obstruida o inmóvil puede impedir que el cigoto llegue al útero. Ésta es también una posible causa de embarazo ectópico tubárico.
La opción de tratamiento convencional que se ofrece para las obstrucciones tubáricas es la cirugía para extirpar la obstrucción (o incluso toda la trompa), a veces seguida de fecundación in vitro (FIV) si se desea el embarazo. En cambio, la enfoque de medicina reproductiva reparadora se centra en abrir la trompa (es decir, eliminar la obstrucción) y/o restablecer la movilidad tubárica manteniendo la trompa intacta. Este enfoque preserva la fertilidad de la mujer y restablece su capacidad para concebir de forma natural. El tratamiento específico en cada caso depende de la causa y la localización de la obstrucción.
Acumulación de líquido
Las trompas de Falopio también pueden obstruirse por acumulación de líquido en cualquier parte de su longitud. Si está más cerca del útero (la parte intramuros mencionado anteriormente), podría deberse a restos, pólipos tubáricos, espasmo muscular tubárico o tejido cicatricial. Una obstrucción en la zona media de la trompa puede deberse a un embarazo ectópico tubárico anterior, a una ligadura de trompas o a endometriosis (más información al respecto más adelante). Una obstrucción en el extremo de la trompa de Falopio más alejado del útero (la trompa de infundibulum) también puede causar una acumulación de fluido en la segunda porción, o ampolla, y esto se llama hidrosalpinx. El hidrosálpinx puede deberse a una endometriosis grave o a una enfermedad inflamatoria pélvica (EIP).
Endometriosis
Endometriosis se refiere al tejido similar al endometrio (es decir, tejido similar al endometrioel revestimiento del útero) que crece fuera de el útero. Al igual que el tejido endometrial, que se desprende durante el periodo cada ciclo, las lesiones de endometriosis también sangran durante "ese momento del mes". Pero como no es localizado en el útero, el tejido endometriósico no se desprende, lo que provoca dolor y puede causar cicatrices y adherencias (fusión anormal de tejidos entre sí o con otros órganos cercanos). Un lugar donde puede crecer el tejido endometriósico es dentro o sobre las trompas de Falopio, provocando a menudo una obstrucción. La endometriosis afecta hasta al 10% de las mujeres en edad reproductiva y es una de las principales causas de infertilidad.
Mientras que la anticoncepción hormonal se prescribe a menudo para aliviar los síntomas, no puede curar la endometriosis. El tratamiento de referencia de la endometriosis es la cirugía de escisión (no de ablación), realizada por un cirujano experto en endometriosis. Cuando un cirujano entrenado en el contacto cercano y otros técnicas quirúrgicas practicadas en NaProTECNOLOGÍA opera a una mujer con endometriosis, lesión recurrencia (volver a crecer) pueden ser potencialmente mucho más bajas que si una mujer busca atención de un cirujano reproductivo con formación convencional [4].
Inflamación
La inflamación de las trompas de Falopio se denomina salpingitis. La salpingitis es una inflamación visible de las trompas de Falopio y es un componente de la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) [5]. A menudo, la inflamación es consecuencia de una infección de transmisión sexual, como la clamidia o la gonorrea, que ha ascendido por el aparato reproductor. Si no se trata, la inflamación de las trompas de Falopio puede aumentar el riesgo de embarazo ectópico e infertilidad.
Salpingectomía: extirpación quirúrgica de las trompas
Aunque las trompas de Falopio son cruciales para la fertilidad femenina, hay algunos casos en los que puede recomendarse su extirpación quirúrgica. A veces, las afecciones pueden tratarse mediante una salpingostomía, o una pequeña incisión en las trompas de Falopio. Otras veces es necesaria la extirpación quirúrgica completa de las trompas de Falopio, o salpingectomía.
Salpingectomía para reducir el riesgo de cáncer de ovario
Las mujeres que tienen una mutación BRCA1 o BRCA2 pueden plantearse la posibilidad de extirparse las trompas de Falopio y los ovarios. Se trata de mutaciones genéticas que aumentan el riesgo de cáncer de mama, ovarios y trompas de Falopio. Pero, ¿cómo puede saber si tiene una o ambas mutaciones? Si tiene un pariente cercano con cáncer de mama o antecedentes personales de cáncer de mama, es posible que le ofrezcan pruebas genéticas para detectar las mutaciones BRCA1/2.
En mujeres con una mutación BRCA1 o BRCA2 y una mutación genética adicional, o en joven mujeres con una mutación BRCA1 o BRCA2, se recomienda una salpingectomía (extirpación de las trompas) para reducir el riesgo de cáncer de ovario [7]. El riesgo de desarrollar cáncer de ovario a los 70 años si se tiene BRCA1 es de 40-60% (otro estudio de investigación sitúa las estimaciones por debajo, en un riesgo de 39%-46%) y de 11-27% si se tiene BRCA2 [7][8].
¿Debería someterse también a una ovariectomía para reducir el riesgo de cáncer de ovario si tiene BRCA 1 o BRCA2?
Históricamente, a las mujeres con alto riesgo de padecer cáncer de ovario y de mama hereditario se les recomendaba la extirpación preventiva de ambos ovarios. y ambas trompas de Falopio a) cuando la mujer hubiera terminado la maternidad, b) a los 35-40 años, o c) 10 años antes de la edad de diagnóstico de un familiar cercano diagnosticado de cáncer de ovario. Pero la realidad no ha coincidido con las recomendaciones, ya que "se cree que la mayoría de estas mujeres de alto riesgo no se someten (a la salpingooforectomía para reducir el riesgo) antes de los 40 años" [7]. Esto se debe en parte a que la extirpación de los ovarios lleva a las mujeres jóvenes a una menopausia inducida quirúrgicamente, con los consiguientes riesgos de problemas cardiovasculares, deterioro de la función sexual, osteoporosis, deterioro cognitivo y mayor probabilidad de muerte en general.
Afortunadamente, investigaciones recientes han permitido a la National Comprehensive Cancer Network dirigir sus recomendaciones de forma más precisa. El cáncer de ovario epitelial es el tipo más frecuente de cáncer de ovario. Los investigadores disponen ahora de pruebas de que el subtipo más frecuente y agresivo de cáncer epitelial de ovario, el carcinoma seroso de alto grado (así como, en menor medida, el subtipo de cáncer epitelial de ovario carcinoma seroso de bajo grado), se desarrolla en realidad en el trompa de Falopio epitelio [7]. Así pues, las mujeres jóvenes con mutaciones BRCA conocidas pueden optar por extirparse únicamente las trompas de Falopio una vez finalizada la maternidad, con la posibilidad de extirpar los ovarios más adelante. La principal ventaja de este enfoque es que la mujer joven no entra en una menopausia precoz [7].
Los investigadores señalan que la extirpación de las trompas de Falopio por sí sola también debería reducir el riesgo de los subtipos de cáncer de ovario epitelial de células claras y de cáncer de ovario relacionado con la endometriosis, además de los subtipos de carcinoma seroso de alto grado y carcinoma seroso de bajo grado [7].
Salpingectomía para tratar el embarazo ectópico tubárico
En el caso de un embarazo ectópico tubárico (el tipo más común de embarazo ectópico), extirpación quirúrgica A veces es necesario extirpar toda la trompa de Falopio. Esto depende de la localización del embrión y/o de la extensión del daño en la trompa de Falopio [4]. Otras veces, una salpingostomía (una incisión en la trompa) puede eliminar el embarazo ectópico. y preservar la trompa de Falopio para una futura fertilidad.
Por último, cuando una trompa de Falopio está llena de demasiado líquido o gravemente infectada, también puede ser necesaria la extirpación quirúrgica para un tratamiento completo.
¿Cómo afecta la salpingectomía a la fertilidad?
Aunque la extirpación de las trompas de Falopio suele tener un efecto mínimo o nulo en los niveles hormonales femeninos (a diferencia de la extirpación de los ovarios), sí puede dar lugar a una reducción de la fertilidad (o infertilidad si se extirpan ambas trompas). Si estás pensando en extirparte las trompas de Falopio, es importante que hables con tu médico sobre tus objetivos de fertilidad, el riesgo de cáncer y tu estado general de salud.
Ligadura de trompas
La ligadura de trompas es una forma de anticoncepción permanente, también llamada esterilización femenina. Suele realizarse por laparoscopia o a través de una incisión abdominal. Las trompas de Falopio pueden cortarse, ligarse, recortarse, cauterizarse o extirparse por completo.
La ligadura de trompas no está exenta de efectos secundarios, algunos de los cuales (como síndrome post ligadura tubárica) pueden ser bastante graves, e incluyen periodos dolorosos, síntomas similares a los del síndrome premenstrual y la menopausia, migrañas y riesgo de embarazo ectópico (no tubárico) (en caso de que se produzca la fecundación). Alternativas como métodos de conocimiento de la fertilidad no presentan ninguno de estos efectos secundarios y pueden ser una opción muy útil para las parejas que desean evitar el embarazo de forma indefinida o permanente.
Lo esencial
Conocer el funcionamiento y la salud de las trompas de Falopio es una parte integral del bienestar reproductivo, incluso más allá de la fecundación. Tanto si estás planeando concebir como si no, estar informada sobre estas estructuras vitales puede ayudarte a tomar decisiones sobre tu salud. Las obstrucciones u otros problemas en las trompas de Falopio pueden provocar a veces dolor pélvico crónico, embarazos ectópicos o infecciones que pueden causar complicaciones si no se tratan. Ser consciente de los problemas tubáricos puede ayudarte a defender tu salud y prevenir complicaciones.
