En agosto, un artículo de Cosmopolitan apareció varias veces en mi feed de noticias, titulado “Así es *exactamente* cómo funcionan los anticonceptivos”. En él, los lectores se encuentran con un anuncio de una nueva píldora anticonceptiva. A continuación, se ofrece a los lectores un desglose de ocho métodos anticonceptivos diferentes en el que se explica cómo funcionan... excepto que, en realidad, no es así.
Claro, a un nivel básico, sí, la descripción de cada método contiene información precisa. Pero desde el principio queda claro que Cosmo promueve estos métodos centrándose únicamente en su eficacia para prevenir el embarazo, y no en todo lo que implican para el cuerpo y la salud en general. Por ejemplo, Cosmo afirma que “las píldoras anticonceptivas también tienen una eficacia superior al 99 %, pero hay que utilizarlas según las indicaciones del médico, ya que, de lo contrario, su eficacia se reduce al 91 %”. Escrito de esta manera, sugiere que la píldora es casi 100 % eficaz, a pesar de que para la mayoría de las mujeres la tasa de uso típica más baja (91 %) es más realista.
Dado que el artículo no menciona cuáles son exactamente las consecuencias a largo plazo y qué efectos tienen cada uno de estos métodos en la salud, la seguridad y las hormonas de la mujer, he complementado la mediocre lista de Cosmopolitan, porque, como se dice hoy en día... Ciencia.
El DIU no hormonal
El DIU de cobre se ha promocionado como una opción natural y más saludable para las mujeres, ya que no contiene hormonas. En cambio, “el DIU de cobre crea un entorno inflamatorio en el útero que impide la implantación”. Cosmo informa de que, una vez implantado, las mujeres pueden olvidarse de él durante diez años y que tiene una eficacia del 99 %. Sin embargo, como Kathleen Taylor escribió una vez escribió para Natural Womanhood, “Entre los efectos secundarios más comunes del DIU se encuentran menstruaciones más abundantes, prolongadas y dolorosas al principio, que pueden tardar hasta un año en regularizarse. Otros efectos secundarios son la enfermedad inflamatoria pélvica, el dolor de espalda, el dolor durante las relaciones sexuales, y el dispositivo puede atascarse en el útero o desplazarse a través de la pared del útero causando infección, cicatrices o daños en otros órganos”. Aunque se le puede llamar un método anticonceptivo “ponlo y olvídalo”, es poco probable que las mujeres que experimentan efectos secundarios del DIU de cobre se olviden de que lo tienen.
Además, el DIU puede causar toxicidad por cobre y un desequilibrio de cobre puede sabotear la función tiroidea, que es directamente responsable de regular las hormonas reproductivas. Como dijo Taylor, aunque el DIU de cobre se presenta como una forma natural y libre de hormonas para que las mujeres regulen su cuerpo, "¡su uso crea el riesgo de dañar la parte del cuerpo que regula nuestras hormonas naturales!".
El DIU hormonal
Al igual que el DIU de cobre, el DIU hormonal es otra versión del método anticonceptivo “ponlo y olvídalo”. Sin embargo, la principal diferencia es que el DIU hormonal, como su nombre indica, una vez colocado, libera un flujo constante de hormonas en el cuerpo de la mujer. Según informa Cosmo:
Funcionan liberando una hormona sintética llamada progestina que espesa el moco cervical, haciéndolo más o menos impenetrable, impidiendo así el embarazo, explica el Dr. David Ryley, endocrinólogo reproductivo de Boston IVF. La progestina también adelgaza el revestimiento del útero y puede impedir que el cuerpo ovule (es decir, que libere un óvulo). ¿Y si no ovulas? Entonces es muy difícil quedarse embarazada.
Todo eso es cierto, excepto que esta descripción no menciona algunas cuestiones clave. En primer lugar, la descripción de Cosmo sugiere que no se produce la ovulación, por lo que no se libera ningún óvulo. Pero los DIU pueden permitir la ovulación, junto con la fertilización del espermatozoide y el óvulo; cuando esto ocurre, el revestimiento uterino adelgazado proporciona un entorno hostil para el óvulo fertilizado, impidiendo que se implante en el útero, lo que provoca la pérdida del óvulo fertilizado.
Además, alrededor del 10% de todos los DIU están mal colocados, lo que puede provocar una amplia gama de efectos secundarios, desde desagradables hasta directamente alteradores de la vida. "Síntomas de un DIU desplazado, como calambres nuevos o especialmente molestos, sangrado menstrual abundante o sangrado o manchado entre periodos". Un DIU mal colocado puede aumentar el riesgo de embarazo y, en el caso de las mujeres que conciben con el DIU colocado, "la tasa de abortos espontáneos es de aproximadamente el 50%". Además, el DIU puede perforar el útero, lo que, aunque poco frecuente, puede causar complicaciones a largo plazo.
Anticonceptivos orales combinados
El anticonceptivo oral combinado integra “versiones sintéticas tanto de progestina como de estrógeno para impedir la liberación de otras dos hormonas (la hormona folículoestimulante y la hormona luteinizante) que provocan la ovulación”. Cosmo explica que este proceso impide que los ovarios liberen óvulos, adelgaza el revestimiento uterino y espesa el moco cervical, todo lo necesario para evitar que el óvulo sea fecundado o que el embrión se implante y prevenir el embarazo.
Sin embargo, los cambios sintéticos en las hormonas no forman parte de la función natural del cuerpo, por lo que no debería sorprender que las mujeres a menudo experimenten cambios en su salud de otras maneras. Los anticonceptivos orales no solo están asociados con efectos secundarios para la salud física y mental, sino que muchas mujeres afirman que, en general, se sienten menos ellas mismas cuando los toman. “Cuando se combinan, pueden manipular más aspectos del ciclo femenino y, por lo tanto, pueden ser más eficaces para prevenir el embarazo. También causan más efectos secundarios, desde coágulos sanguíneos hasta depresión. La terapia combinada también se utiliza para controlar los niveles hormonales durante la menopausia. Pero, ¿a qué precio?”. escribe Lindsay Schlegel para Natural Womanhood.
Aunque necesitamos hormonas para nuestra salud, el director ejecutivo de Natural Womanhood, Gerard Migeon explica que “las artificiales son diferentes en cuanto a forma, potencia y metabolismo, lo que daña el cuerpo humano, algunas de forma inmediata (efectos secundarios) y otras de forma menos perceptible, pero que pueden ser aún más perjudiciales”.”
A pesar de estos problemas, la recomendación actual de muchos médicos es recetar estos anticonceptivos a granel, lo que limita la capacidad de los médicos para controlar la salud de sus pacientes.
La píldora sólo de progestágeno
La progestina es un término que se utiliza para referirse a medicamentos y hormonas similares a la hormona progesterona, y se encuentra en la “minipíldora”, considerada una versión menos eficaz de la píldora combinada. Como explica Cosmo: “En este caso, la progestina espesa el moco cervical, una vez más, para evitar que los espermatozoides lleguen al útero”. Cosmo admite que la píldora que solo contiene progestina no siempre logra suprimir la ovulación, pero anima a las lectoras a tomarla todos los días para que sea eficaz.
Sin embargo, como hemos señalado en Natural Womanhood, “la progestina puede causar dolores de cabeza, retención de líquidos y aumento de peso, y también puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama y enfermedades cardiovasculares”, por no mencionar el aumento del riesgo de osteoporosis y fracturas óseas. En 2012, The Atlantic informó que, dado que la progestina actúa principalmente sobre el cerebro, su función es básicamente detener la producción de progesterona. Dado que los receptores de progesterona se encuentran en abundancia en el cerebro, la progestina puede tener efectos en el sistema nervioso central más allá de la función reproductiva y, aunque algunos son positivos, puede hacer que el cerebro sea más vulnerable a la degeneración. Sin embargo, como también informó The Atlantic:
En contraste con la abundancia de estudios sobre el efecto de la terapia con estrógenos y progestágenos en la cognición, los efectos exactos de los progestágenos por sí mismos siguen siendo elusivos. El Women's Health Initiative Memory Study (WHIMS), el mayor estudio aleatorizado y controlado de este tipo, descubrió que un grupo de mujeres tratadas con estrógenos equinos conjugados y metroxiprogesterona (una forma de progestina) presentaba un mayor riesgo de demencia probable por todas las causas en comparación con las mujeres que sólo tomaban estrógenos o placebo.
El anillo anticonceptivo vaginal hormonal
El anillo anticonceptivo se sitúa entre el DIU y los anticonceptivos orales combinados. Contiene estrógeno y progestágeno, pero se coloca en la vagina y se deja allí para que libere un flujo constante de hormonas.
Hace varios años, escribimos sobre la trágica muerte de Erika Langhart, quien falleció a causa de una embolia pulmonar como resultado del uso de Nuvaring. Según la Alianza Nacional contra los Coágulos Sanguíneos, la mayoría de los anticonceptivos hormonales aumentan el riesgo de coágulos sanguíneos en las mujeres; sin embargo, hay algunos que aumentan este riesgo más que otros, incluido el anillo vaginal. Langhart no es la única que ha fallecido prematuramente por los trágicos y evitables efectos secundarios causados por los anticonceptivos hormonales.
La inyección anticonceptiva
La inyección contiene progestina, solo que en una dosis más alta que la minipíldora, lo que, según Cosmopolitan, la hace más eficaz para prevenir el embarazo. Sin embargo, existen riesgos significativos asociados a la inyección anticonceptiva, como la aparición precoz de osteoporosis y fracturas óseas osteoporóticas, incluso entre mujeres jóvenes. Quizás lo más alarmante es que se ha descubierto que la inyección anticonceptiva Depo-Provera aumenta el riesgo de las mujeres de contraer el VIH.
Aunque los datos sobre la relación entre el aumento de peso y los anticonceptivos son contradictorios, se ha documentado que algunas mujeres experimentan aumento de peso y retención de líquidos debido a los anticonceptivos hormonales, especialmente si se administran la inyección Depo-Provera. De hecho, un estudio de 2009 publicado en la revista American Journal of Obstetrics and Gynecology descubrió que “el peso corporal y la grasa aumentan significativamente con el uso de [Depo-Provera]”.”
Como escribió Zahra Barnes para Self,
Tenga en cuenta que se refieren a la importancia estadística, no a la importancia en la vida real. La Dra. Alyssa Dweck señala que "se sabe que Depo-Provera provoca aumento de peso en muchas mujeres", pero aconseja a sus pacientes que solo debería ser de entre uno y dos kilos y medio. "Si aumentas 13 kilos después de tomar Depo, no es por Depo, sino por alguna otra irregularidad en tu salud relacionada con las hormonas o la tiroides, o por la dieta y el ejercicio"."
Puede que la apreciación de Dweck sea cierta, pero si estas irregularidades de salud no aparecieron hasta después de que a una mujer se le recetaran inyecciones de Depo-Provera, ¿no es seguro suponer que están relacionadas de algún modo?
El implante
"Esta fina varilla del tamaño de una cerilla se coloca bajo la piel de la parte superior del brazo y, al igual que la inyección, contiene una fuerte dosis de progestágeno que se libera a lo largo de tres años", explica el Dr. Brian Levine para la revista Cosmopolitan. Como escribe Cassie Shortsleeve para Cosmo"tampoco puedes meter la pata personalmente, ¡está en tu brazo!". Sin embargo, no es tan sencillo, ya que está bien documentado que muchas cosas pueden salir mal.
El implante tiene antecedentes de migración desde su punto de implantación, lo que dificulta su extracción y, en ocasiones, la hace imposible, prolongando así los efectos del implante mucho después de que se supone que debe haber salido del cuerpo de la mujer.
"Aparte de las dificultades de inserción, migración y extracción (que, por cierto, también son problemas poco frecuentes pero graves que comparte el otro anticonceptivo de larga duración popular, el DIU), Nexplanon también conlleva los efectos secundarios de cualquier método anticonceptivo hormonal, como la píldora. Los efectos secundarios más frecuentes van desde la pérdida de libido y los cambios de humor hasta las migrañas y los coágulos sanguíneos".
El parche
El parche actúa como el anillo vaginal, solo que se coloca tópicamente sobre la piel, por lo que, a estas alturas, no debería sorprenderte que sus desagradables efectos secundarios sean similares. Al igual que sus homólogos, el parche se utiliza a menudo para “reparar” los efectos secundarios de ser mujer: acné, menstruaciones dolorosas, ciclos irregulares, etc. Sin embargo, como escribió Cassondra Moriarty en Natural Womanhood, “la píldora (y el parche, el anillo, etc.) pueden ser excelentes para controlar los síntomas. Pero cuando se trata de tratarlos, bueno, no lo hace. Si quieres abordar estos síntomas desde la raíz, lo mejor es encontrar un protocolo médico que utilice gráficos de fertilidad para regular las hormonas”.”
Métodos anticonceptivos naturales
Afortunadamente, existe un método natural, positivo para el cuerpo y saludable de planificación familiar natural que no compromete las hormonas naturales de la mujer, no causa daños físicos y no obliga a la mujer a elegir entre su salud y bienestar y la prevención del embarazo. Los métodos de conciencia de la fertilidad (FAM, por sus siglas en inglés), también conocidos como planificación familiar natural (NFP, por sus siglas en inglés), permiten a la mujer controlar su fertilidad simplemente observando sus biomarcadores. Además, los FAM promueven la igualdad de género y la responsabilidad compartida de la planificación familiar entre ambos sexos, lo que, a su vez, puede fortalecer la relación íntima y emocional de la pareja.
Desafortunadamente, esta no es la primera vez que Cosmo ha omitido datos en su cobertura sobre salud reproductiva. Aunque el concepto de muchos anticonceptivos hormonales puede parecer atractivo y práctico sobre el papel, vale la pena informarse sobre los efectos a largo plazo de cómo funcionan *realmente*, con el fin de tomar las decisiones más informadas.
Cuando este artículo se refiere a métodos de conocimiento de la fertilidad (FAM), o natural familia planificación familiar (PFN), nos referimos a Métodos basados en el conocimiento de la fertilidadMétodos de control del ciclo basados en pruebas que pueden utilizarse como formas eficaces de control natural de la natalidad cuando se aprenden con un instructor certificado.
