Pour la plupart des habitants des États-Unis, le cancer est une expérience commune, qu'il s'agisse d'un diagnostic personnel ou de celui d'un proche. En janvier 2019, environ 1 Américain sur 20 était atteint d'un cancer. survivant du cancer. J'ai déjà écrit d'autres cancers spécifiques aux femmes, tels que les cancers de l'endomètre et du sein, et des moyens naturels de les prévenir. Ici, je souhaite me concentrer sur un rare mais très grave : le cancer du vagin. Chaque femme mérite de savoir si elle est personnellement exposée au risque de développer un cancer du vagin, d'en connaître les symptômes et le taux de survie, et de savoir comment le traiter.
Qu'est-ce que le cancer du vagin ?
Le cancer du vagin, au sens large, se produit lorsque des cellules malignes se forment dans le vagin. Avec le cancer de la vulve, qui est un cancer des parties externes et visibles des organes génitaux de la femme, le cancer du vagin est à l'origine de moins de sept pour cent de tous les cancers de la reproduction diagnostiqués chez les femmes aux États-Unis. À titre de référence, 100 000 femmes au total aux États-Unis sont atteintes d'un cancer de l'ovaire. diagnostiqué avec un cancer de la reproduction - cancer du col de l'utérus, de l'utérus/endomètre, de l'ovaire, du vagin ou cancer de la vulve - chaque année.
Le cancer du vagin est généralement secondaire à une autre forme de cancer. Cela signifie qu'il se développe à partir d'un autre cancer dans le corps d'une femme. En général, cet autre cancer est également un cancer de la reproduction, comme le cancer du col de l'utérus ou de l'utérus. Dans de rares cas, le cancer du vagin est le cancer primaire. Cela signifie que la femme seulement développer un cancer du vagin sans en développer un autre au préalable.
Les types de cancer du vagin les plus fréquents
Bien qu'il existe de nombreuses variantes du cancer du vagin, deux types de cancer sont les plus fréquents. Le carcinome épidermoïde se forme dans les couches de cellules qui tapissent le vagin, à l'instar du cancer de la peau. Selon le Institut national du cancerLe cancer du vagin à cellules squameuses se propage lentement et reste généralement près du vagin, mais il peut se propager aux poumons, au foie ou aux os. Il s'agit du type de cancer du vagin le plus courant".
L'adénocarcinome est le deuxième type de cancer du vagin le plus fréquent. L'adénocarcinome est un cancer glandulaire qui est plus susceptible de se propager aux ganglions lymphatiques et, de là, au reste du corps.
Symptômes et diagnostic du cancer du vagin
Les symptômes les plus courants du cancer du vagin sont : des douleurs pendant les rapports sexuels, des saignements qui ne sont pas dus aux règles, des douleurs pendant la miction, des douleurs dans la région pelvienne, la constipation, voire une masse ou une grosseur palpable dans le vagin. Toutefois, cette liste de symptômes n'est pas tout à fait unique. D'autres troubles de la reproduction partagent certains de ces symptômes. C'est pourquoi il est important de consulter votre médecin si vous commencez à ressentir un ou plusieurs de ces symptômes.
Votre professionnel de la santé peut vous prescrire les examens ou les tests suivants pour déterminer la cause de vos symptômes et éventuellement diagnostiquer un cancer du vagin :
- Examen pelvien : Le médecin utilise un spéculum et ses mains pour examiner et palper le col de l'utérus, le vagin, l'utérus, les trompes de Fallope, les ovaires et le rectum afin d'y déceler d'éventuelles anomalies.
- Colposcopie : Examen du col de l'utérus et du vagin sous un microscope éclairé (colposcope), suivi de biopsies des tissus anormaux.
- Frottis vaginal : Des cellules du vagin et du col de l'utérus sont prélevées afin de déterminer si elles sont cancéreuses, si elles peuvent conduire à un cancer ou si elles présentent des infections ou des inflammations.
- Test de dépistage du papillomavirus humain (HPV) : Semblable (ou consécutif) à un frottis, ce test examine l'ADN et l'ARN des cellules prélevées dans le vagin et le col de l'utérus afin de déterminer si une certaine souche de HPV liée au cancer du col de l'utérus est à l'origine de l'infection.
- CT/CAT ou IRM: La tomodensitométrie (CT scan) donne une série d'images des os, de la graisse, des muscles, des organes et des tissus qui sont beaucoup plus détaillées qu'une simple radiographie et qui peuvent donc être utilisées pour identifier la présence de cellules cancéreuses. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) utilise des aimants et des radiofréquences pour donner des images tout aussi détaillées.
Taux de survie
Les taux de survie au cancer sont des estimations de la probabilité qu'un type particulier de cancer tue une personne dans un certain délai, généralement dans les cinq ans. Ces estimations sont influencées par des facteurs tels que l'âge, les autres antécédents médicaux, la réaction du cancer au traitement, etc. D'après Nouvelles médicales aujourd'huiLe taux de survie dépend de l'étendue de la propagation du cancer.
S'il est localisé uniquement dans le vagin, le taux de survie pour le cancer du vagin est de 69%. Cela signifie que sur 100 femmes atteintes d'un cancer du vagin, 69 seront encore en vie cinq ans après le diagnostic. (Ce chiffre exclut les décès dus à d'autres causes non liées au cancer du vagin). Si le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques ou aux structures corporelles environnantes, le taux de survie à 5 ans tombe à 57%, et il diminue considérablement si le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps, telles que les poumons ou le foie - jusqu'à 26%.
Quelles sont les personnes qui risquent de développer un cancer du vagin ?
Les facteurs de risque du cancer du vagin sont nombreux. Le tabagisme est un facteur de risque, comme pour de nombreux autres cancers. L'adénocarcinome, qui est le type le plus rare de cancer du vagin, se produit dans les glandes du vagin, a été liée dans certains cas à l'exposition au diéthylstilbestrol (DES).
Diéthylstilbestrol (DES)
Le DES est une forme synthétique d'œstrogène qui a été administrée à certaines femmes enceintes entre 1940 et 1971, car on pensait à l'époque qu'il permettait de prévenir les fausses couches. Les filles à naître de ces femmes qui avaient été exposées au DES se sont révélées, dans les années qui ont suivi, atteintes d'un adénocarcinome à cellules claires du vagin. Pire encore, l'exposition au DES a eu des effets générationnels plus étendus que ce que l'on pensait au départ. Même les petites-filles des femmes qui ont prescrit le DES ont montré un risque accru de développer non seulement un cancer du vagin, mais aussi un cancer du col de l'utérus et un cancer du sein.
L'âge
L'âge est un autre facteur de risque important dans le développement du cancer du vagin. Près de la moitié des cas surviennent chez des femmes âgées de plus de 70 ans, et le plus souvent, le cancer du vagin se rencontre chez les femmes ménopausées.
Autres problèmes de reproduction ou IST
Des antécédents d'autres maladies reproductives ou sexuelles, telles que le cancer du col de l'utérus, le VIH ou le VPH, et l'adénose vaginale (qui est généralement associée à l'exposition au DES) - augmente également le risque de cancer du vagin.
Il est intéressant de noter qu'en raison de l'association entre l'infection par le VPH et le cancer du vagin, l'augmentation spectaculaire des infections par le papillomavirus chez les jeunes femmes a entraîné une augmentation du nombre d'infections par le virus du papillome humain (VPH). primaire de cancers du vagin chez les jeunes femmes [1]. N'oubliez pas que le cancer primitif du vagin, c'est-à-dire le cancer qui se trouve dans le vagin, est un cancer de la peau. seulement dans le vagin, est généralement moins probable que le cancer secondaire du vagin. Cette augmentation des diagnostics de cancer primaire du vagin s'est produite en particulier dans les pays où le taux de VIH est élevé.
Traitement du cancer du vagin
Comme d'autres cancers, le cancer du vagin a trois options de traitement principales : la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie.
Chirurgie
La chirurgie du cancer du vagin peut consister en l'ablation d'une petite tumeur et des tissus sains qui l'entourent (excision locale large), en l'ablation de tout ou partie du vagin lui-même (vaginectomie), ou en l'ablation d'une petite tumeur et des tissus sains qui l'entourent (excision locale large). hystérectomie totaleL'ablation de l'utérus et du col de l'utérus.
Radiothérapie
La radiothérapie utilise des rayons X à haute énergie, en externe ou en interne, pour tuer les cellules cancéreuses.
Chimiothérapie
La chimiothérapie consiste à utiliser des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses ou les empêcher de se diviser. Généralement, ces médicaments sont administrés par voie orale ou par injection, mais dans le cas du cancer du vagin, et en particulier du carcinome malpighien, un traitement topique sous la forme d'une crème ou d'une lotion peut être appliqué.
Comment prévenir le cancer du vagin ?
La prévention du cancer du vagin est identique à celle de tout autre cancer : éviter les toxines, manger sainement, faire de l'exercice et, d'une manière générale, avoir un mode de vie sain. Toutefois, en raison du lien entre les infections par le VIH et le VPH et le cancer du vagin, le fait d'être vacciné contre le VPH est de plus en plus encouragée en tant que mesure préventive. contre le cancer du vagin et/ou du col de l'utérus [1].
Les médecins devraient-ils "prescrire" la monogamie pour prévenir le cancer du vagin ?
Mais il existe une autre mesure préventive contre le cancer du vagin. pas sont généralement mentionnés sur la plupart des sites d'information sur la santé. D'après le ONUSIDA:
"En 2021, les populations clés (travailleurs du sexe et leurs clients, homosexuels et autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, consommateurs de drogues injectables, transsexuels) et leurs partenaires sexuels représentaient 70% des infections par le VIH dans le monde".
La plupart des gens seraient d'accord pour dire qu'il faut éviter la consommation de drogues et donc le VIH (et les éventuelles infections vaginales). Il n'est peut-être pas aussi évident au premier abord que le fait de maintenir les relations sexuelles dans les liens du mariage entre un homme et une femme pourrait également avoir un impact mondial.
Et pourtant, les chiffres sont là : si l'on fait abstraction des hommes, bien sûr (qui ne sont pas exposés au risque de cancer du vagin), les infections par le VIH et le risque de cancer du vagin qui en découle pourraient être réduits de manière drastique si l'accent a été mis sur des relations sexuelles saines et monogamesIl ne s'agit pas de se faire vacciner tout en continuant à faire de mauvais choix de vie. On pourrait comparer cette situation à celle d'un diabétique qui se fait injecter de l'insuline pour ensuite manger un sac de bonbons au repas suivant. L'hormone injectée peut faire l'affaire, mais le diabétique n'est pas en meilleure santé, il est seulement moins malade. De même, un vaccin contre le papillomavirus peut, techniquement, prévenir le cancer du vagin parce qu'il peut prévenir le papillomavirus. Mais une femme est-elle en pleine possession de ses moyens pour être en bonne santé simplement parce qu'elle est vaccinée, si elle continue à avoir des pratiques sexuelles à risque ?
Élargir le débat sur la prévention du cancer du vagin
Il est compréhensible que la plupart des cancérologues (et des patients atteints de cancer) se concentrent sur le traitement de la maladie qui fait des ravages immédiats dans le corps de leurs patients - leur champ de vision est plus étroit. Mais c'est peut-être dans ce domaine que la communauté médicale dans son ensemble a failli à sa tâche. Nous voulons éradiquer le cancer, mais le faisons-nous au moyen de traitements invasifs ou de changements de mode de vie novateurs ? Notre vision de la santé est-elle celle d'un alarmisme permanent - prenez la pilule pour ne pas tomber enceinte, faites-vous vacciner pour ne pas tomber malade, couvrez-vous avec un préservatif pour ne pas attraper la maladie, portez des gants pour ne pas attraper de germes - ou celle d'un véritable épanouissement humain ? Si nous prenons un peu de recul et réfléchissons, nous pourrions découvrir une réponse différente et meilleure que celle que nous avons d'abord cherchée - et garder notre corps (y compris, pour les femmes, notre vagin !) et nous-mêmes en meilleure santé dans le processus.
Références :
[1] Adams, Tracey S et al. "Cancer du vagin : mise à jour 2021". Journal international de gynécologie et d'obstétrique : l'organe officiel de la Fédération internationale de gynécologie et d'obstétrique vol. 155 Suppl 1,Suppl 1 (2021) : 19-27. doi:10.1002/ijgo.13867Lecture complémentaire :
Les surprenants bienfaits de la grossesse pour la santé
Une étude établit un lien entre la contraception hormonale et le risque accru de cancer du sein
Transmission du VIH et Depo-Provera, la piqûre contraceptive
