Si estás embarazada o quieres quedarte embarazada, probablemente ya conozcas la importancia de una alimentación sana. nutrición y un estilo de vida activo para apoyar al bebé en crecimiento. Pero ¿sabías que podría ser igual de importante para que papá también se centre en su salud?
La investigación sobre el microbioma intestinal -los distintos tipos de bacterias que viven en el tracto intestinal- ha aumentado en los últimos años. Los científicos han descubierto que estos microbios tienen muchas interacciones con sus huéspedes (es decir, nosotros), tanto beneficiosas como perjudiciales. Investigación sugiere que la microbiota intestinal y vaginal de la madre influye en la salud metabólica, inmunitaria y cerebral del bebé incluso fuera del útero [1, 2].
A 2024 estudiar publicado en la venerable revista científica británica Naturaleza sugiere que incluso Dad's El microbioma intestinal es importante para la salud de la madre durante el embarazo y para el crecimiento del bebé [3]. Aunque el estudio se realizó en ratones y no en humanos, los resultados pueden generalizarse a los humanos, tanto porque los genomas de los ratones son notablemente similares a los humanos como porque los patrones de enfermedad en ratones imitan a los de los humanos. Se trata de una nueva y apasionante vía de investigación, que sugiere que el microbioma intestinal del padre afecta a su tejido germinal (las células que forman el esperma), lo que a su vez contribuye al embarazo y a la salud de la descendencia.
Los investigadores utilizaron antibióticos y laxantes para comprobar si los cambios en el microbioma intestinal masculino afectaban a la salud de la descendencia.
Unos investigadores europeos querían comprobar si los cambios en el microbioma masculino afectaban al esperma y a la salud de la descendencia. Utilizaron dos regímenes de dosis bajas de antibióticos y uno de laxantes en ratones macho para crear desequilibrios en el microbioma intestinal. El cóctel de antibióticos mataría los microbios potencialmente beneficiosos del intestino, mientras que los laxantes aumentarían el movimiento de las heces, lo que podría eliminar ciertas especies de microbios. A continuación, los investigadores cruzaron estos ratones con hembras sanas no tratadas.
Observaron que algunas crías de estas parejas tenían bajo peso al nacer, menor tamaño y/o una vida más corta en comparación con las crías del grupo de control (es decir, las crías de padres y madres con intestinos no alterados por antibióticos o laxantes). Las crías de ratón más pequeñas, en particular, tenían padres con testículos más pequeños y menor recuento de espermatozoides en comparación con los padres del grupo de control. Lo más notable es que, antes del tratamiento, todos los ratones tenían un tamaño testicular y un recuento y calidad de esperma normales. Las diferencias testiculares y espermáticas sólo se observaron después de el tratamiento con antibióticos y laxantes.
¿Cómo pueden afectar los cambios del microbioma intestinal paterno a la salud de la descendencia?
Los científicos tenían curiosidad por saber cómo los cambios en los testículos y el esperma podían influir de forma tan drástica en el fenotipo de la descendencia (tamaño pequeño y vida más corta). Comprobaron si había cambios genéticos (genotipo) en los embriones de las crías, pero no encontraron diferencias. Sin embargo hizo encontrar cambios genéticos en las células de las placentas de las madres.
Varios genes importantes para el desarrollo de la placenta se expresaban a niveles más bajos cuando los ratones padre tenían alterado el microbioma intestinal. Los investigadores concluyeron que los cambios en el microbioma intestinal de los ratones macho (debidos a la administración de antibióticos o laxantes) probablemente provocaron cambios tanto en los testículos como en el esperma que, en última instancia, condujeron a defectos en la placenta femenina.
Los investigadores concluyeron que los cambios en el microbioma intestinal de los ratones macho (debidos a la administración de antibióticos o laxantes) probablemente provocaron cambios tanto en los testículos como en el esperma que, en última instancia, condujeron a defectos en la placenta femenina.
Esto es coherente con otras investigaciones lo que sugiere que el ADN del padre crea el proyecto genético de la placenta. Es bien sabido que los problemas de placenta contribuyen al bajo peso al nacer, la restricción del crecimiento intrauterino (RCIU, crecimiento deficiente), la preeclampsia (más sobre la conexión entre el semen y la preeclampsia aquí), y otros problemas fetales y maternos.
Es fascinante considerar que el esperma de los ratones macho no causó genética Los cambios en el microbioma intestinal de los ratones madre no se produjeron en su descendencia, pero sí afectaron a la salud de sus crías a través de la salud de la placenta. Esto es especialmente sorprendente dado que los propios microbiomas intestinales de las ratonas madre no se vieron afectados apareándose con los ratones machos tratados. Sólo sus crías se vieron afectadas.
¿Los cambios en el microbioma intestinal de los ratones tratados fueron permanentes o temporales?
Una vez identificados los cambios en la descendencia, la siguiente pregunta que se hacían los investigadores era si los cambios en el microbioma eran permanentes. Para comprobarlo, interrumpieron el tratamiento con antibióticos o laxantes durante un periodo de recuperación de hasta 8 semanas. Permitieron a los ratones seguir apareándose con hembras sanas después de 4 y 8 semanas durante la recuperación.
Tras 8 semanas de recuperación, las diferencias en el tamaño y la supervivencia de las crías habían desaparecido, y las crías de los ratones alterados (y ahora recuperados) se parecían a las crías sanas de control. Esto tiene sentido dado que los espermatozoides ciclo vital dura unos 70 días: tras unos dos meses de recuperación, todo el esperma creado durante el periodo de tratamiento habría desaparecido. Este experimento sugiere, por tanto, que los cambios en el microbioma masculino provocados por los antibióticos y los laxantes no son permanentes, y que la interrupción del uso de antibióticos o laxantes puede permitir que el microbioma (y por tanto, por extensión, la salud del esperma) vuelva a su estado normal.
Los investigadores aprendieron varias cosas importantes de sus experimentos
En resumen, esto es lo que los investigadores aprendieron de la observación de las diferencias en la descendencia entre ratones macho con microbiomas intestinales alterados y aquellos con microbiomas intestinales normales:
- Las dosis bajas de antibióticos y laxantes fueron suficientes para modificar la composición del microbioma intestinal masculino.
- Cuando los ratones macho con cambios en su microbioma se aparearon con ratones hembra sanos, algunas de las crías tuvieron menor peso al nacer y peores resultados de supervivencia en comparación con las crías de ratones sanos.
- Los investigadores sugieren que los cambios en el microbioma masculino afectan al esperma masculino, lo que a su vez repercute en el desarrollo de la placenta y, por tanto, en la salud de la descendencia antes y después del nacimiento.
- Los efectos del microbioma masculino en la descendencia fueron reversibles tras 8 semanas sin antibióticos ni laxantes.
La investigación sobre el efecto del microbioma intestinal de un padre en la salud de su hijo está en sus primeras fases (¡valga el juego de palabras!). No está claro si los resultados de estos estudios en animales son comparables a lo que ocurriría en las personas, y sería necesario realizar estudios observacionales, no experimentales, en seres humanos, ya que no sería ético realizar un experimento en personas que podría tener malos resultados para los bebés humanos. Además, los investigadores sólo encontraron efectos asociados a cambios en la microbiota intestinal masculina. No fueron capaces de encontrar un mecanismo directo de por qué o cómo cambios microbianos específicos en los padres causaron bajo peso al nacer o menor esperanza de vida entre su descendencia.
¿Qué significa esta información para usted?
Sabemos que la nutrición afecta en gran medida a nuestro microbioma intestinal. Si estás embarazada o intentando concebir, ¿cómo te afecta esta nueva investigación sobre la conexión entre el microbioma intestinal del padre y la salud de su hijo? En primer lugar, debes saber que cada vez hay más estudios que sugieren que la nutrición del padre (sobre todo la ingesta de folato) antes de la concepción podría afectar a su esperma y, por tanto, a la salud y el futuro desarrollo del bebé [4]. La atención ya no se centra sólo en mamá.
Cada vez hay más estudios que sugieren que la nutrición del padre (sobre todo la ingesta de folato) antes de la concepción podría afectar a su esperma y, por tanto, a la salud y el futuro desarrollo del bebé [4]. La atención ya no se centra sólo en la madre.
Aunque mucha gente conoce el importancia de los nutrientes como el ácido fólico, la vitamina B12 y las grasas saludables para las mamás durante el embarazo, es importante darse cuenta de que incluso los padres pueden beneficiar a sus bebés reforzando su nutrición antes de intentar concebir.
¿Y si tu pareja no siguiera ninguno de estos consejos?
Ahora que la comunidad científica reconoce la importancia de ambos nutrición de la madre y el padre en la salud y el desarrollo del bebé, deberían realizarse más investigaciones para determinar con precisión los factores de salud en los que influyen uno de los progenitores o ambos. Si actualmente estás embarazada, no debes preocuparte de que tu pareja haya arruinado la salud de tu bebé. En su lugar, concéntrese en los factores que puede control como una dieta sana, muchos nutrientes (por ejemplo, tomar una vitamina prenatal de calidad y seguir una dieta variada basada en alimentos integrales) y ejercicio regular.
Por ahora, una de las mejores formas de mejorar tu propio microbioma intestinal (¡hombre o mujer!) es comer un variedad de alimentos ricos en nutrientesespecialmente los alimentos ricos en fibra. La fibra alimenta las bacterias del intestino y puede contribuir a un equilibrio saludable del microbioma, además de reducir el riesgo de problemas como el estreñimiento, las hemorroides e incluso algunos tipos de cáncer. Los alimentos ricos en probióticos como el yogur y otros alimentos fermentados como el chucrut también pueden mejorar el microbioma en general (pero tenga en cuenta que la pasteurización mata los probióticos del chucrut y otros alimentos fermentados).
Ciertamente, esta investigación sugiere un nuevo significado para la frase "Comer por dos". Quizá la alimentación de papá sea importante para mamá y la salud del bebé
Lecturas complementarias:
¿Puede el semen prevenir la preeclampsia?
Reseña del libro Natural Womanhood: Alimentos reales para la fertilidad
¿Su dieta durante el embarazo está al día con la ciencia?
Guía de oligoelementos para la salud antes, durante y después del embarazo
