La endometriosis es un trastorno hormonal femenino común caracterizado por el predominio de estrógenos y tejido similar al endometrio creciente fuera de el útero. (Recordemos que el endometrio es el revestimiento del útero o matriz). La endometriosis es estimado afectar a entre 2-10% de las mujeres y al menos a 50% de las mujeres que luchan contra la infertilidad [1]. Se trata de una inflamatorio que a menudo se manifiesta con dolor pélvico debilitante, menstruaciones abundantes, hemorragias anormales e infertilidad [2]. Por otro lado, la endo también puede estar oculta y mostrar pocos síntomas o ninguno, lo que puede dificultar su diagnóstico.
Actualmente, el tratamiento de referencia de la endometriosis es la cirugía laparoscópica para extirpar las lesiones endometriales. Desgraciadamente, esta cirugía puede ser caro y no garantiza que las lesiones endometriales no vuelvan a crecer en el futuro. Otra forma habitual de tratamiento son los anticonceptivos hormonales, que suprimen los síntomas pero no curan la endometriosis. Además, este tratamiento puede tener efectos secundarios perjudiciales.
Debido a estos métodos de tratamiento poco ideales, algunos investigadores están buscando mejores alternativas terapéuticas para la endometriosis. Un tratamiento prometedor para la endo puede ser la suplementación con N-acetilcisteína, conocida como NAC.
¿Qué es la N-acetilcisteína?
El NAC es un formulario complementario del aminoácido L-cisteína. Tiene un antiinflamatorio y antioxidante en el organismo, lo que lo convierte en un eficaz tratamiento para la sobredosis de paracetamol (Tylenol) [1][3]. También tiene potencial para tratar el cáncer, las enfermedades pulmonares, la resistencia a la insulina, la coagulación de la sangre y, como vamos a ver hoy, enfermedades de la fertilidad como la endometriosis [3].
¿Qué sabíamos ya sobre los efectos de la N-acetilcisteína en la endometriosis?
Una previa estudiar de 2013 observó a mujeres con lesiones endometriales ováricas confirmadas que fueron o no tratadas con NAC durante un periodo de 3 meses [2]. Las tratadas con NAC experimentaron un número significativo de lesiones que disminuyeron o desaparecieron. Menos mujeres del grupo de tratamiento con NAC experimentaron quistes agrandados o nuevos en comparación con las mujeres no tratadas. El grupo de tratamiento con NAC también informó de una disminución del dolor pélvico.
Un estudio más reciente arroja más luz sobre si la NAC podría ayudar a las mujeres con endometriosis
Desde enero de 2020 hasta abril de 2022, 120 mujeres de entre 18 y 45 años que habían sido diagnosticadas de endometriosis y estaban siendo tratadas a través del servicio ambulatorio de endometriosis del Hospital Universitario Policlínico Umberto I-Sapienza (en Roma, Italia), participaron en un estudio. El objetivo de los investigadores era seguir demostrando los efectos positivos de la suplementación con NAC en la endometriosis. También querían evaluar si la NAC podía afectar positivamente a la fertilidad.
Todas las pacientes fueron tratadas con 600 mg de suplementos orales de NAC, 3 días a la semana durante 3 meses. Se evaluó la gravedad de los síntomas de la endometriosis de las pacientes antes y después del tratamiento. También se midieron sus lesiones endometriales mediante ecografía antes y después del tratamiento. Los investigadores también evaluaron las tasas de embarazo en un subgrupo de mujeres que intentaron concebir.
La suplementación con N-acetilcisteína redujo el dolor y el tamaño de las lesiones endometriales
El estudio italiano concluyó que la suplementación oral con NAC es un método viable para tratar tanto el dolor de la endometriosis como el tamaño de los endometriomas ováricos. Durante el tratamiento, mejoró significativamente la intensidad de los síntomas de la endometriosis, incluidas las reglas dolorosas. Los endometriomas ováricos (lesiones endometriales en los ovarios) presentan antes de tratamientos demostraron una reducción significativa del tamaño al cabo de los tres meses.
Llamativamente, 75% del subgrupo de mujeres tratadas con NAC que deseaban concebir (es decir, 39 de 52) lograron el embarazo sin tratamientos reproductivos en los 6 meses siguientes al inicio de la suplementación con NAC.
Llamativamente, 75% del subgrupo de mujeres tratadas con NAC que deseaban concebir (es decir, 39 de 52) lograron el embarazo sin tratamientos reproductivos en los 6 meses siguientes al inicio de la suplementación con NAC.
Otra observación fue la disminución del IMC en muchos de los participantes.
La N-acetilcisteína parece ser segura, asequible y eficaz
Los investigadores también señalaron que no se descubrieron efectos secundarios negativos, lo que sugiere que la NAC es una forma segura, asequible y eficaz de tratamiento de la endometriosis. Dado que el objetivo de este estudio era confirmar los resultados de investigaciones anteriores, los investigadores consideraron que los resultados eran concluyentes. Aún así, son necesarios estudios con muestras mucho más grandes que 120 participantes para confirmar realmente los beneficios de la NAC para las mujeres con endometriosis.
¿Debe tomar suplementos de NAC?
Los suplementos de NAC pueden adquirirse sin receta médica. Como con cualquier otro suplemento, antes de empezar, consulte a su médico u otro profesional sanitario para asegurarse de que no interactúa con ninguno de sus medicamentos o problemas de salud actuales. Además, es posible que primero desee aumentar el consumo de alimentos ricos en proteínas como la ternera, el pollo, los huevos y los cereales integrales. Estos alimentos son fuentes naturales de cisteína, de la que la NAC es el suplemento.
Si su médico le recomienda tomar suplementos de NAC, las recomendaciones típicas oscilan entre 600 y 1.800 mg diarios. Cabe señalar que la participantes del estudio 2023 sólo tomaron 600 mg tres veces por semana, por lo que es posible que la NAC no tenga que ser un suplemento diario para que una mujer perciba sus beneficios [1]. Este es otro motivo para consultar con un profesional sanitario sobre la suplementación con N-acetilcisteína.
Lo esencial de la N-acetilcisteína para la endometriosis
Ciertamente, la suplementación con N-acetilcisteína por sí sola puede ser insuficiente para tratar adecuadamente la endometriosis. Pero dado lo segura, barata y de fácil acceso que es, puede ser un buen punto de partida o algo que probar junto con otros tratamientos para la endometriosis. Y puesto que la infertilidad coexiste con la endometriosis en muchísimas mujeres, los beneficios potenciales de la N-acetilcisteína sobre la fertilidad pueden ser una ventaja añadida.
