Hace poco, mientras leía las noticias sobre salud mientras tomaba mi café matutino, me topé con un estudio que concluía lo siguiente 1 de cada 3 hombres creen que la mujer es la única que debe evitar quedarse embarazada. Esto nos lleva a preguntarnos: ¿por qué? Como en el arte de bailar el tango, hacen falta dos para conseguir un embarazo. Entonces, ¿por qué algunos hombres hacen recaer toda la responsabilidad de evitar el embarazo en la mujer?
Se me ocurren algunas explicaciones posibles. Por un lado, los hombres no llevan un niño durante 9 meses, así que quizá la aparente apatía de un hombre esté relacionada con eso. Pero, por otro lado, la mayoría de los hombres tenemos un cierto sentido de la responsabilidad y de la obligación hacia nuestra pareja (por no hablar de las leyes de manutención de los hijos que exigen la responsabilidad económica de los hombres por los hijos que engendran). Y es de esperar que la mayoría de los hombres quieran a las mujeres con las que salen, se comprometen o se casan.
Entonces, ¿por qué incluso con amor hacia una novia o esposa, algunos hombres siguen sin sentir que le deben a la mujer ningún esfuerzo a la hora de evitar el embarazo? ¿Quieren las mujeres estar solas cuando deciden utilizar métodos anticonceptivos? ¿Debería un hombre considerar la posibilidad de hablar si su pareja experimenta efectos secundarios, pero por lo demás guardar silencio sobre la cuestión? Todas estas preguntas me llevaron a plantearme una doble cuestión: ¿Qué papel desempeñan los hombres -si es que desempeñan alguno- en las decisiones sobre anticonceptivos, y cambia ese papel una vez que la pareja se casa?
Lo que dijeron las mujeres sobre el papel de los hombres en las decisiones anticonceptivas
Estas preguntas suscitaron múltiples conversaciones con amigas para conocer la opinión de otras personas, tanto solteras como casadas, sobre este mismo tema. Empecé con un grupo de amigas casadas y solteras, y les pregunté cuáles eran sus experiencias con respecto a la aceptación masculina de su salud reproductiva. Al principio, dirigí mis preguntas a una amiga casada, en presencia de las demás.
Alex Rico: "¿Su marido ha ido alguna vez al ginecólogo con usted?"
Amiga: "No, no sabe mucho de salud femenina y, sinceramente, no quiero abrumarle con todos los entresijos de la anatomía, las hormonas, los tratamientos y los métodos anticonceptivos que todo conlleva".
AR: "¿Le has hablado alguna vez de la salud reproductiva de las mujeres?"
FF: "La verdad es que no. Si alguna vez surge, hablaremos de ello brevemente, pero se complica rápido. Suelo simplificarle las cosas y seguir adelante".
AR: "¿Sabe qué método anticonceptivo usas ahora?"
FF: "Desde que salimos siempre lo ha sabido, pero nunca ha opinado mucho. Hace tiempo que no tomo anticonceptivos porque aprendí lo malos que pueden ser los anticonceptivos hormonales para el cuerpo de una mujer. Cuando decidí ir a Anticonceptivos naturales No intentó influenciarme en un sentido ni en otro. Le expuse mi caso y mis razones para querer dejar los anticonceptivos hormonales y lo único que me dijo fue: 'Tu cuerpo, tu elección. Apoyo lo que decidas', y ahí acabó la conversación".
AR: "¿Cambió el papel de su marido en su salud reproductiva después de casarse?"
FF: "La verdad es que no. Lo único que cambió fue que podíamos estar más tranquilos en cuanto a no usar anticonceptivos hormonales. Todavía me deja este tema en gran parte a mí".
Mi reacción
Continué la conversación compartiendo los resultados de mi propia autorreflexión:
AR: "En mi experiencia, no sabía mucho sobre la salud de la mujer aparte de lo que habíamos aprendido en clase de anatomía en el instituto (la clase era optativa, ojo, ni siquiera obligatoria para todos). La mayor parte de mis conocimientos los adquirí cuando salía con mi mujer en la universidad. Años de tener que ir al ginecólogo, ayudarla a decidir qué método anticonceptivo elegir e intentar diagnosticar sus dolencias/efectos secundarios al buscar en Google sus síntomas me obligó a aprender rápidamente. Hay que reconocer que al principio supuso un esfuerzo obsceno debido a la curva de aprendizaje. Así que tengo que preguntar, ¿crees que la pasividad de tu marido se debe a una falta de esfuerzo por su parte? ¿Debes estar sola en las decisiones sobre el control de la natalidad? ¿Te sientes la única responsable de evitar el embarazo?".
FF: "No sé si es tanto falta de esfuerzo como de conciencia de lo mucho que no sabe. Siempre que hablamos de otros temas detallados, hace un gran trabajo de seguimiento y participación, pero cuando se trata de esto, nunca ha mostrado mucho interés más allá de los aspectos superficiales. Si alguna vez me pidiera aprender más, estaría absolutamente dispuesta a dedicarle horas para enseñarle conceptos en profundidad. Pero por ahora, me siento la única responsable de evitar el embarazo. Él sería bienvenido a contribuir en las decisiones sobre el control de la natalidad y a aprender conmigo, pero parece que cree que hacerlo le haría parecer débil."
El resto de las mujeres asintieron con la cabeza. A las amigas solteras les pregunté si alguna vez una pareja les había preguntado o expresado interés por el método anticonceptivo que utilizaban. ¿Sus anteriores parejas habían expresado alguna vez su preocupación por cómo les afectaba el control de la natalidad? Todas las mujeres respondieron con un "No". Una de ellas incluso contó que un ex novio le había sido franco y le había hecho saber que creía que era tarea de ella evitar el embarazo.
Qué creían los hombres sobre su papel en las decisiones de control de la natalidad
Que los hombres no se preocupen por el control de la natalidad o la salud reproductiva femenina para no parecer débiles era un concepto que no había considerado antes. Me pareció que tenía fundamento y que podría ser validado. Así que decidí hablar de ello con algunos amigos varones. Tres de ellos tenían relaciones que habían comenzado en los últimos 4-8 meses. El cuarto llevaba casado más de 10 años.
Al principio pregunté: "¿Sabes qué método anticonceptivo utiliza tu novia y cómo funciona?". Todos los hombres sabían qué método anticonceptivo empleaban. Pero sólo 1 de los 4 podía articular coherentemente la fisiología y la función del método anticonceptivo de su novia, el DIU de cobre. El resto se mostró confuso y pensó que sería intrusivo pedir más detalles a su novia, aparte del método utilizado. El sentimiento unánime del grupo fue: "Su cuerpo, su elección", lo que parecía una excusa fácil para no estar más informado. La otra excusa presentada fue que sería "raro" que un hombre se preocupara tanto por la salud reproductiva de la mujer.
Indagué un poco más. "¿Te ha pedido tu novia alguna vez tu opinión o ayuda para tomar una decisión sobre salud reproductiva? ¿O te ha preguntado qué método anticonceptivo cree que debería usar?".
La respuesta que recibí de uno de los amigos solteros fue, "'Su cuerpo, su elección', ¿sabes? Sinceramente, al final todo depende de ella. El tema sale a menudo, pero no soy quién para sugerirle lo que debe hacer. No soy yo quien tiene que lidiar con el aumento de peso, el acné y los desequilibrios hormonales que conllevan los anticonceptivos".
¿Creen los hombres que su papel en las decisiones sobre el control de la natalidad cambia cuando se casan?
Aclaré: "Así que reconoces que existen algunos efectos secundarios adversos con los anticonceptivos, pero sigues pensando que no tienen cabida en la conversación sobre el control de la natalidad? ¿Cambiaría esa perspectiva si estuvieras casado?".
Amigo varón #1: "No, siempre dejaré que sea ella quien decida cómo quiere evitar el embarazo. Mi papel va a ser muy mínimo, casada o no".
La conversación continuó cuando dirigí estas mismas preguntas al hombre de la sala que llevaba 10 años casado y estaba trabajando activamente para concebir su quinto hijo. Sus respuestas fueron muy diferentes a las de los solteros más jóvenes.
Amigo varón #2: "Los anticonceptivos hormonales destrozaron por completo la química corporal, la salud mental y la salud física de mi mujer. La presioné mucho para que dejara ese veneno. Tan pronto como lo dejó, toda la hinchazón, acnéy depresión se fue. No sé mucho sobre salud femenina, pero sé cuándo mi mujer no está sana, y eso me basta para ser un votante activo en lo que respecta a sus decisiones sobre anticonceptivos y salud reproductiva. Sin embargo, mi deseo de tener una familia numerosa probablemente influyó mucho en mi decisión de prescindir de los anticonceptivos hormonales". dijo con una gran sonrisa en la cara.
¿De quién es el trabajo de prevención del embarazo?
Seguí: "Entonces, ¿es tarea de la mujer evitar el embarazo?".
MF#2: "Tanto el hombre como la mujer son responsables de evitar el embarazo. Yo veía mi papel como alguien que podía aportar información desde fuera, ya que podía ver cómo interactuaban los distintos anticonceptivos [marcas y tipos] con mi mujer y su cuerpo. Nosotros (los hombres) también podemos ayudar controlándonos si sabemos que ella está en una etapa fértil y un embarazo no está en los planes. En general, podemos ofrecer recomendaciones basadas en factores que ellas (las mujeres) quizá no vean desde su punto de vista. Es [en última instancia] tarea de ella decidir qué método es mejor para su cuerpo. Pero ambas partes participan en esta decisión si la mujer quiere la aportación".
Conclusión: En general, las mujeres aceptan de buen grado que los hombres tomen decisiones sobre el control de la natalidad, pero los hombres temen sobrepasar los límites.
Después de hablar con hombres y mujeres por separado, parece que hemos llegado a una especie de punto muerto. Por un lado, algunas mujeres están más que dispuestas a enseñar a los hombres de su vida todo lo que sus corazones llenos de testosterona puedan soportar. Y, por otro lado, los hombres tienen tanto miedo de sobrepasar los límites que no insisten en el tema cuando surge, y en su lugar se lavan las manos con el mantra de "su cuerpo, su elección".
Tras estas discusiones, parece que la opinión de un hombre, cuando se le pide, puede ser inestimable en una relación. No deja sola a una mujer en la toma de decisiones difíciles, sobre todo cuando confía en su pareja y valora su aportación. Después de explorar este tema con mis amigos, es evidente que fomentar un sentido de responsabilidad compartida y una comunicación abierta es esencial para una pareja. Los métodos anticonceptivos han hecho recaer gran parte de la responsabilidad en la mujer, mientras que el hombre ha asumido a menudo un papel pasivo. Este enfoque unilateral ha llevado a la confusión y a una falta de comprensión respecto a las responsabilidades del hombre en la prevención o consecución de un embarazo.
Sin embargo, este statu quo puede cuestionarse en favor de un paradigma más integrador. Con el uso de Métodos de Conocimiento de la Fertilidad (FAM) e incluyendo a los hombres en los debates sobre planificación familiar natural, las responsabilidades de planificación familiar pueden ser compartido por igual entre hombres y mujeres. FAM facilita la contribución de los hombres al proceso de planificación familiar, ya que intrínsecamente promueve el diálogo abierto, el apoyo mutuo y la toma de decisiones conjunta. Por supuesto, estas recompensas pueden conllevar una serie de retos únicos que las parejas no han tenido que afrontar nunca antes, como aprender a abstenerse y a mostrar intimidad de otras maneras durante el ventana fértilsi se desea evitar el embarazo.
Pero Natural Womanhood está aquí para ayudar. Este artículo describe los retos específicos que conlleva el uso de FAM y por qué merece la pena hacer concesiones. Este artículo también muestra nuestra investigación original sobre los beneficios del uso de la planificación familiar natural, que recopilamos mediante entrevistas exhaustivas y en profundidad a docenas de parejas reales. Creemos que mediante el uso de FAM, y una mejor educación, comunicación y trabajo colaborativo, las parejas pueden tomar decisiones más informadas que promuevan que ambos miembros de la pareja asuman papeles activos en su fertilidad, planificación familiar y salud reproductiva.
Lecturas complementarias:
Aprender a amar (con) la Planificación Familiar Natural
Problemas matrimoniales como efecto secundario de los anticonceptivos
Los hombres y la PFN: cuando los retos de la abstinencia periódica parecen insoportables
Cómo pueden los hombres fomentar el paso de la anticoncepción a la fertilidad
