Une étude récente dans JAMA Network Open a montré que les utilisatrices de pilules contraceptives à long terme avaient une santé mentale nettement moins bonne pendant la phase de quatre à sept jours de pilules placebo, également connue sous le nom de "pause pilule", chaque mois [1]. (Cette "pause" provoque des saignements mensuels chez les femmes sous contraception et est souvent appelée à tort "règles"). Les chercheurs ont émis l'hypothèse que, du point de vue de la santé mentale, la la pause pilule devrait être supprimée (c'est-à-dire que les pilules placebo devraient être éliminées des piluliers mensuels).
Mais ce n'est pas le seul enseignement que l'on peut tirer de ces données, sur lesquelles nous reviendrons dans cet article. De plus, l'idée de prendre une contraception hormonale continue ne tient pas compte de l'impact total potentiel des autres effets secondaires de la contraception ou les bénéfices connus de l'ovulation pour la santé, ces derniers étant inaccessibles aux femmes sous pilule, qui prévient principalement la grossesse en empêchant l'ovulation.
Les utilisatrices de contraceptifs oraux qui ont fait une pause dans la prise de la pilule ont connu des baisses de santé mentale similaires à celles des femmes qui font du vélo naturellement.
Dans le cadre de cette étude, menée à Salzbourg, en Autriche, entre avril 2021 et juin 2022, des chercheurs danois et autrichiens ont suivi les données relatives à la santé mentale de 180 femmes. Les femmes ont été réparties en trois groupes égaux. Deux groupes différents de contraceptifs oraux ont été étudiés pour voir si le type de contraception avait une incidence sur les symptômes de santé mentale. Toutes les utilisatrices prenaient leur pilule contraceptive depuis 6 mois ou plus. Le troisième groupe, le groupe de contrôle, était composé de femmes ayant un cycle naturel (c'est-à-dire des femmes ne prenant aucune forme de contraception).
L'affect négatif (sentiment de voir le monde de façon négative), l'affect positif (sentiment de voir le monde de façon positive), les symptômes d'anxiété et d'autres symptômes de santé mentale ont été mesurés deux fois chez chaque participante, une fois pendant la phase active de la pilule chez les utilisatrices de CO et une fois pendant la semaine de pause de la pilule chez les utilisatrices de pilules placebo. Les femmes ayant un cycle naturel ont été mesurées au milieu de la phase lutéale (la seconde moitié du cycle, après l'ovulation, lorsque le taux de progestérone est le plus élevé), puis à nouveau pendant les règles.
Au cours de la phase de retrait hormonal, lorsque les utilisatrices de CO ont pris les pilules placebo, les utilisatrices des deux groupes de contraception ont signalé une augmentation des symptômes de santé mentale et de l'anxiété. Il est intéressant de noter qu'elles ont ressenti à peu près la même quantité de symptômes que les femmes ayant un cycle naturel au moment des règles. Les chercheurs ont observé que le sevrage des hormones synthétiques contenues dans la pilule semblait imiter le sevrage naturel des hormones endogènes que connaissent les femmes ayant un cycle naturel au moment de leurs règles. En outre, les utilisatrices de CO présentant des symptômes de santé mentale non liés à leurs règles ont signalé des symptômes plus graves pendant la pause de la pilule que les utilisatrices de CO qui n'avaient pas de problèmes de santé mentale au départ.
Cela signifie-t-il que la "pause pilule" devrait être supprimée ?
Les chercheurs ont rapporté :
"Nos données suggèrent une augmentation significative des affects négatifs, de l'anxiété et des symptômes de santé mentale pendant la pause pilule chez les utilisatrices de COC à long terme, qui était (1) indépendante du type de COC, (2) modérée par les scores de dépression de base, et (3) comparable aux changements d'humeur observés tout au long du [cycle naturel]."
"Nos données suggèrent une augmentation significative des affects négatifs, de l'anxiété et des symptômes de santé mentale pendant la pause pilule chez les utilisatrices de COC à long terme, qui était (1) indépendante du type de COC, (2) modérée par les scores de dépression de base, et (3) comparable aux changements d'humeur observés tout au long du [cycle naturel]."
Ces résultats remettent en question l'utilisation de la pause pilule du point de vue de la santé mentale", commentent les chercheurs. Ils ont ensuite émis l'hypothèse que "les utilisatrices de COC à long terme pourraient bénéficier davantage des effets stabilisateurs de l'humeur des COC en cas de prise continue". Mais ce n'est pas la seule façon possible de lire les données !
C'est vrai, comme nous l'avons couverts précédemmentL'étude a montré que l'hémorragie de privation que connaissent les femmes pendant la pause de la pilule n'a pas de raison d'être sur le plan physiologique. En effet, une hémorragie de privation n'est pas une véritable menstruation puisqu'elle ne suit pas l'ovulation. L'ovulation présente de réels avantages pour cerveau, sein, os, cœuret immunitaire la santé, et prépare le corps de la femme pour de futures grossesses saines. Les femmes qui prennent des contraceptifs oraux, c'est-à-dire qui n'ont pas de cycle naturel, ne bénéficient pas des avantages de l'ovulation.
Avantages potentiels de la pause de la pilule contraceptive
N'oubliez pas non plus que certains des nombreux effets secondaires de la contraception hormonale, notamment l'augmentation du risque de certains cancers, dépendent probablement de la dose. Plus vous consommez d'hormones synthétiques et plus longtemps vous les consommez, plus votre risque est élevé. La pause mensuelle de la pilule peut atténuer certains de ces risques. Des recherches sont nécessaires pour confirmer ou infirmer cette théorie.
Les femmes doivent-elles prendre des contraceptifs oraux en continu pour stabiliser leur humeur ?
Les chercheurs ont fait référence aux effets présumés "stabilisateurs de l'humeur" de l'utilisation spécifiquement à long terme (plus de 6 mois) des CO. En même temps, ils ont reconnu les effets négatifs importants sur la santé mentale associés à l'utilisation de contraceptifs oraux dans de nombreuses autres études, en particulier chez les adolescentes. Comment ces deux choses peuvent-elles être vraies ? Les contraceptifs stabilisent-ils l'humeur si vous les prenez pendant suffisamment longtemps ?
Certaines femmes souffrent sans aucun doute de problèmes de santé mentale dus aux CO
Comme le résume un Gynécologie obstétrique contemporaine commentaire sur l'étude :
"Environ 407 millions de femmes dans le monde utilisent des contraceptifs hormonaux, et des données ont indiqué un risque multiplié par 1,8 de premier diagnostic de dépression ou d'utilisation d'antidépresseurs au cours des premiers mois d'utilisation [de contraceptifs oraux combinés], ainsi qu'un risque multiplié par 2 de tentative de suicide".
"Environ 407 millions de femmes dans le monde utilisent des contraceptifs hormonaux, et des données ont indiqué un risque multiplié par 1,8 de premier diagnostic de dépression ou d'utilisation d'antidépresseurs au cours des premiers mois d'utilisation [de contraceptifs oraux combinés], ainsi qu'un risque multiplié par 2 de tentative de suicide".
Les chercheurs pensent que certaines femmes sont plus sensibles aux hormones que d'autres (cette hypothèse a également été émise dans le cadre de la recherche sur les le lien entre l'utilisation de contraceptifs hormonaux et la dépression post-partum), et ces femmes sont plus susceptibles de voir leur santé mentale se dégrader sous l'effet des CO. Par conséquent, elles sont susceptibles d'arrêter d'utiliser des CO au cours des premiers mois d'utilisation. Il est également possible que l'utilisation prolongée de CO rende progressivement les femmes plus sensibles aux périodes de sevrage hormonal, telles que la période post-partum.
Certaines femmes ne semblent pas souffrir de problèmes de santé mentale liés aux CO
Les chercheurs ont fait valoir que les femmes qui ne sont pas Les femmes hormonalement sensibles sont plus susceptibles de continuer à prendre leurs CO à long terme, et ce sont ces femmes qui pourraient se retrouver dans une étude sur les utilisatrices de CO à long terme. Ce phénomène est appelé l'effet survivant. Il se peut donc que les CO ne stabilisent pas tellement l'humeur si vous les prenez pendant suffisamment longtemps. En fait, il se peut que les femmes qui n'étaient pas aussi sensibles sur le plan hormonal au départ ne voient pas leur humeur se détériorer à cause de leurs CO.
Ce que nous ne savons pas encore
La phase de retrait ou la phase active de la contraception est-elle responsable de ses effets négatifs sur la santé mentale ?
Les chercheurs ont observé :
"Bien qu'il ait été rapporté que les femmes ayant des antécédents de dépression sont plus susceptibles de présenter des symptômes d'humeur négative lors de l'utilisation de COC à court terme, 13,14, 52 à notre connaissance, il s'agit de la première étude démontrant un effet similaire chez les utilisateurs de COC à long terme".
Les chercheurs ont constaté que les femmes présentaient des symptômes de santé mentale pendant de leur pilule, cela pourrait signifier que l'hormone retrait (plutôt que les ingrédients actifs des CO) est au moins une partie du problème. C'est pourquoi l'utilisation à long terme de CO pourrait stabiliser l'humeur dans une certaine mesure, en particulier s'il n'y a pas d'arrêt de la pilule et donc pas de sevrage hormonal.
Quels sont les effets sur la santé d'un taux d'hormones de reproduction stable sur l'organisme féminin ?
Mais des recherches supplémentaires sur les effets à long terme des CO sur la santé mentale sont nécessaires parce que les niveaux d'hormones reproductives à l'état stable dans le corps (tels qu'ils sont maintenus par l'utilisation de CO s'il n'y a pas de pause dans la pilule) ne se produisent pas naturellement dans le corps. Des preuves qualitatives, telles que les recherches menées par le psychologue de l'évolution Sarah E. Hill dans son livre Voici votre cerveau sur le contrôle des naissancesLe rapport de l'OMS sur la santé mentale des femmes, publié en 2006, suggère qu'après des années d'utilisation de CO, de nombreuses femmes ont déclaré avoir l'impression de "revoir le monde en couleurs" ou de sortir d'un brouillard lorsqu'elles ont cessé de prendre leurs pilules. D'autres études de haute qualité sont nécessaires pour évaluer les effets sur la santé mentale, à long terme, des années d'utilisation de CO, en particulier en cas d'utilisation continue.
Les chercheurs ont écrit qu'ils ne pouvaient pas déterminer si les symptômes de santé mentale étaient liés aux œstrogènes synthétiques ou aux progestatifs synthétiques contenus dans les CO, ou aux ratios de l'un par rapport à l'autre ou aux deux. Il s'agit là aussi d'un domaine qui devra faire l'objet de recherches futures.
Un syndrome prémenstruel débilitant ou d'autres symptômes de santé mentale ne sont pas normaux et doivent être traités.
Pendant la pause de la pilule contraceptive, les utilisatrices de CO ont signalé des symptômes d'humeur comparables à ceux des femmes ayant un cycle naturel pendant leurs règles. Pour la plupart des femmes, les symptômes du syndrome prémenstruel sont gênants et non débilitants. Les femmes qui suivent leur cycle à l'aide de méthodes de connaissance de la fertilité fondées sur des données probantes peuvent pratiquer la synchronisation des cycles, en particulier à l'approche de cette période du mois, afin de s'adapter aux rythmes hormonaux naturels de leur corps et d'optimiser leur santé physique et mentale. Les symptômes du syndrome prémenstruel ou du trouble dysphorique prémenstruel (TDPM) qui ont un impact sur la capacité d'une femme à vivre sa vie quotidienne doivent être examinés et traités, et non traités par un moyen de contraception. Cette étude montre clairement que la contraception ne peut pas résoudre un problème de santé mentale, même si elle peut atténuer les symptômes pendant un certain temps.
Références :
[1] Noachtar IA, Frokjaer VG, Pletzer B. Mental Health Symptoms in Oral Contraceptive Users During Short-Term Hormone Withdrawal (Symptômes de santé mentale chez les utilisatrices de contraceptifs oraux pendant le sevrage hormonal à court terme). JAMA Netw Open. 2023;6(9):e2335957. doi:10.1001/jamanetworkopen.2023.35957Lecture complémentaire :
