Une de mes proches, une jeune femme d'une vingtaine d'années, utilise une application de suivi du cycle assez populaire. "Je suis assez impressionnée par la façon dont elle peut me dire la date de mes prochaines règles", affirme-t-elle. Cette jeune femme n'est pas sexuellement active et n'est donc pas intéressée par la connaissance de sa période de fertilité unique et changeante.
Mais qu'en est-il si c'est le cas ? Que se passe-t-il si vous voulez éviter une grossesse ou en obtenir une ? Un article récent publié par le Collège américain des obstétriciens et gynécologues (American College of Obstetricians and Gynecologists - ACOG)[i]Les auteurs de l'étude ont voulu vous faire croire (ainsi qu'aux professionnels de la santé) qu'un certain nombre d'applications de suivi du cycle étaient les meilleures de leur catégorie, alors qu'en fait, elles n'ont que peu d'intérêt en dehors du suivi des règles. En fait, l'étude admet à la fin : "Nous n'avons pas évalué et nous ne préconisons pas l'utilisation de ces applications de suivi du cycle menstruel en tant qu'outil principal pour prévenir ou mener à bien une grossesse." Quelle est donc la différence entre les applications examinées et celles qui sont utiles pour la gestion moderne de la fertilité ?
Voici le facteur clé de différenciation.
Tout d'abord, il faut comprendre la différence entre l'ancêtre du suivi des cycles, la méthode des rythmes ou la méthode Ogino, et la méthode de l'analyse de l'impact sur l'environnement. les méthodes modernes de sensibilisation à la fertilité telles que les méthodes d'ovulation, les méthodes sympto-thermiques et les méthodes sympto-hormonales. La méthode des rythmes est basée sur l'observation de la durée des cycles précédents de la femme. Un simple calcul permet à la femme de déterminer sa "fenêtre de fertilité" ou phase fertile.
En effet, le cycle d'une femme peut être divisé en trois périodes d'infertilité et de fertilité. Elle est typiquement infertile des règles jusqu'à quelques jours avant l'ovulation, puis fertile quelques jours avant l'ovulation jusqu'à un jour après, et se considère à nouveau infertile trois jours après l'ovulation jusqu'à la fin de son cycle.
Il existe différentes formules pour calculer le nombre de jours avec la méthode des rythmes. L'une d'entre elles détermine la première période d'infertilité en soustrayant 19 jours du cycle le plus court des six cycles précédents. Si le cycle le plus court était de 29 jours, la femme serait infertile entre le premier jour de ses règles et le 10e jour. La phase fertile commencerait au 11e jour. La période fertile se termine alors 10 jours avant le dernier jour du cycle le plus long.
Voici le problème : la durée des phases d'infertilité peut varier considérablement d'une personne à l'autre en fonction d'un certain nombre de facteurs. Ces facteurs comprennent le stress, la durée habituelle du cycle, la maladie, les médicaments, l'allaitement, etc. Ce qui était vrai pour les six cycles précédents peut ne pas s'appliquer du tout au prochain. Par conséquent, elle peut penser que son ovulation ne se produit pas alors que c'est le cas en réalité.
Elle est également très imprécise. Par exemple, si les quatre cycles précédents de la femme ont varié de 30 à 36 jours, la fenêtre de fertilité commence au 11e jour et se termine au 26e jour, soit 14 jours. Si le couple essaie d'éviter une grossesse, cela signifie qu'il doit s'abstenir pendant 14 jours ! S'ils essaient de concevoir, ils pourraient facilement manquer le moment le plus propice à la conception, qui se situe en réalité trois jours avant l'ovulation réelle.
C'est pourquoi de nouvelles méthodes de connaissance de la fertilité ont été mises au point. Contrairement à la méthode des rythmes, elles suivent les signes visibles de la fertilité qui indiquent beaucoup plus précisément la phase fertile. Il existe trois signes que chaque femme peut observer elle-même : la glaire cervicale (sensation ou inspection), le changement de température après l'ovulation et la sécrétion d'hormones LH. Tous ces signes ont été évalués dans le cadre d'études de recherche. Certaines méthodes n'utilisent qu'un seul signe, d'autres en utilisent deux ou plus. Mais toutes sont beaucoup plus précises que la méthode du rythme pour indiquer quand l'ovulation est vraiment sur le point de se produire et quand elle vient de se produire.
Pour les femmes qui tentent d'éviter une grossesse ou d'y parvenir à l'aide d'une application, il est essentiel de comprendre si l'outil électronique sur lequel elles s'appuient est basé sur l'observation réelle des signes de fertilité qu'elles enregistrent chaque jour ou sur le comptage des jours. Pour simplifier, je les appellerai par leur nom : les "applications de comptage des jours" et les "applications de fertilité informée". Évidemment, nous pensons qu'il est essentiel que les utilisateurs soient formés pour faire la différence.
Qu'en est-il de cette nouvelle étude publiée par l'ACOG qui a classé 20 applications de suivi du cycle comme étant les meilleures ? Tout d'abord, dans leur méthodologie, ils considèrent "qu'une application est précise si les prédictions du cycle menstruel sont basées sur la durée moyenne d'au moins trois cycles précédents et si l'ovulation (lorsqu'elle est incluse) est prédite entre 13 et 15 jours avant le début du cycle suivant". En d'autres termes, ils déclarent avoir sélectionné des applications basées sur le comptage des jours et NON sur des signes observables de fertilité.
Deuxièmement, ils ont éliminé les applications qui n'étaient pas gratuites, éliminant ainsi les applications qui font partie d'un FABM ou d'un organisme de formation à la PFN.[ii]Les applications qui ne font pas partie d'une telle organisation, mais qui intègrent une mesure de la température dans leur algorithme, sont étonnamment absentes de la liste. D'autres applications qui ne font pas partie d'une telle organisation mais qui intègrent une mesure de la température dans leur algorithme sont également étonnamment absentes de la liste[iii].
L'article de l'ACOG est dangereux, car il peut amener les gens à croire que les méthodes modernes ne sont pas précises et qu'on ne peut pas s'y fier pour ce qui intéresse la plupart des femmes lorsqu'elles sont en âge de procréer. Nombre de ces applications disposent d'énormes budgets promotionnels qui leur permettent de se faire entendre sur ce nouveau marché.
Bonne nouvelle : il existe des applications informées sur la fertilité. Nos partenaires de FAITSle Fertility Appreciation Consortium to Teach the Science of FABMs, a réalisé une étude sur les applications qui indiquaient qu'elles étaient basées sur des FABMs modernes et leur article est sur le point d'être publié dans la revue Journal de l'American Board of Family Medicine. Restez à l'écoute !
Soyez sains et saufs,
Gérard Migeon
[i] Obstetrics & Gynecology, mai 2016. Évaluation des applications de suivi du cycle menstruel sur smartphone à l'aide d'un système de notation APPLICATIONS adapté Michelle L. Moglia, et al.
[ii] Comme Creighton FertilityCare, Couple to Couple League, SymptoPro, Sympto.org, FEMM. Pour plus d'informations à leur sujet, voir ici.
[iii] Kindara, Daisy, Ovatemp, Natural Cycles, pour n'en citer que quelques-uns.
