Que vous fassiez partie d'une équipe de gymnastique ou que vous vous entraîniez pour un triathlon, il est important pour une athlète d'être au top de ses performances physiques. Mais vos règles peuvent-elles nuire à ces performances ? Si vous avez des crampes douloureuses ou si vous perdez trop de sang pendant vos règles, cela ne risque-t-il pas d'entraver vos capacités athlétiques ? Pour de nombreuses athlètes féminines, la contraception est prescrite pour réduire la douleur et la perte de sang dans l'espoir d'améliorer les performances physiques. Mais un une étude récente de l'université de Massey en Nouvelle-Zélande suggère qu'il pourrait y avoir des risques pour la santé des athlètes féminines en matière de contrôle des naissances qui méritent d'être pris en compte [1].
Pourquoi étudier les athlètes féminines ?
L'inflammation dans l'organisme peut avoir un effet profond sur la santé globale et le risque de maladie cardiovasculaire. La production par l'organisme de la protéine C-réactive (CRP) est un moyen efficace de mesurer ce risque. L'étude de l'Université Massey évalue si les athlètes féminines sous contraception sont plus susceptibles de souffrir d'inflammation à long terme et d'un risque accru de maladie cardiovasculaire (mesuré par un niveau de CRP >1mg/L).
Mais pourquoi étudier les athlètes féminines d'élite plutôt que les femmes non sportives ? Des études antérieures ont montré que les contraceptifs augmentent l'inflammation et le risque de maladie cardiovasculaire chez les femmes, l'exercice peut réduire les deux naturellement [2]. Il est donc intéressant de se demander si le contrôle des naissances peut encore augmenter les niveaux de CRP chez les athlètes d'élite qui participent régulièrement à des exercices physiques et à des entraînements d'endurance.
Les conclusions de l'étude Massey sur l'inflammation et le risque de maladie cardiovasculaire chez les athlètes féminines
Seize athlètes féminines d'élite (cyclistes et triathlètes) ont offert des échantillons de sang à deux moments coordonnés de leur cycle menstruel. L'alimentation, l'exercice et le repos ont été contrôlés. La moitié des athlètes étaient naturellement menstruées, tandis que l'autre moitié était sous contraception (et l'avait été pendant au moins 12 mois auparavant). En raison de la l'impact de l'âge sur la production de CRPLes auteurs de l'étude n'ont pas expliqué pourquoi ils ont choisi de "tenir compte" de l'âge de cette manière pour les femmes sous contraception, mais pas pour celles qui ont des cycles naturels. Les auteurs de l'étude n'ont pas expliqué pourquoi ils ont choisi de "tenir compte" de l'âge de cette manière pour les femmes sous contraception, mais pas pour celles qui avaient leurs règles naturellement.
Tout résultat de CRP supérieur à 1mg/L suggère un risque de maladie cardiovasculaire (ce qui peut signifier une maladie cardiaque). ou maladie des vaisseaux sanguins) et l'inflammation à long terme. Un taux élevé de CRP suggère "un risque accru de lésions endothéliales [paroi des vaisseaux sanguins], d'infarctus du myocarde [crise cardiaque], d'événements thromboemboliques [caillots sanguins] et de fibrillation auriculaire [rythme cardiaque irrégulier et souvent rapide]", ont déclaré les chercheurs de Massey [1]. L'étude a révélé que les athlètes féminines sous contraception présentaient des taux moyens de CRP d'au moins deux fois plus élevé que celles qui ont naturellement leurs règles, ce qui suggère qu'elles sont plus susceptibles de souffrir de caillots sanguins, d'accidents vasculaires cérébraux et de crises cardiaques.
Le lien entre la contraception et les caillots sanguins n'est pas une "nouvelle" nouvelle
Bien qu'inquiétant, ce n'est pas un scoop : Des études ont montré depuis longtemps qu'il existe une relation entre l'utilisation de la contraception et le risque accru de caillots sanguins. Mais cette étude confirme que, si l'exercice physique et l'entraînement d'endurance peuvent réduire la production de CRP (et donc diminuer l'inflammation et le risque de maladie cardiovasculaire), ils ne peuvent tout simplement pas surmonter l'augmentation de la quantité de CRP causée par l'utilisation systématique d'un contraceptif.
L'étude de l'université de Massey était certes de petite taille, avec un échantillon de seize femmes seulement. D'autres tests sur un échantillon plus important seraient utiles à l'avenir. Toutefois, cette étude n'est pas la première du genre. Des études antérieures mesurant les niveaux de CRP chez des athlètes féminines avec et sans contraception ont donné des résultats similaires, indiquant que les utilisatrices régulières de contraception sont plus susceptibles d'avoir une inflammation et un risque cardiovasculaire accrus que celles qui ont naturellement leurs règles, malgré leur routine d'exercice [3].
Qu'en est-il des athlètes qui ont des règles abondantes ? La contraception ne peut-elle pas aider à prévenir les carences en fer ?
Bien que l'âge des participantes à cette étude ait varié d'environ dix ans, ces résultats peuvent être particulièrement importants pour les jeunes athlètes féminines. Les premières années de menstruation peuvent être irrégulières et le flux sanguin peut être important. La contraception hormonale est souvent proposée pour "réguler" les règles et réduire l'abondance du flux sanguin, parfois dans le but de prévenir ou d'atténuer la carence en fer.
Comme pour recherches antérieuresL'étude Massey n'a pas trouvé de différences significatives dans les niveaux de fer chez les athlètes féminines sous contraception par rapport à celles qui ont naturellement leurs règles. Les auteurs de l'étude notent que si cela peut être influencé par la marque spécifique et la durée de la contraception utilisée, il existe d'autres facteurs pour les athlètes qui peuvent également avoir un impact sur les niveaux de fer. Il s'agit notamment de leur routine d'exercice et de leurs choix alimentaires (végétaliens, végétariens, restriction des macronutriments, etc.) La recherche devrait se poursuivre pour trouver une réponse définitive.
En résumé : La sensibilisation à la fertilité est bien plus utile aux athlètes féminines que le contrôle des naissances.
Bien que l'étude Massey n'ait pas montré une diminution de la carence en fer chez les utilisatrices de contraceptifs, elle a fait montrent une augmentation du risque cardiovasculaire, même chez les athlètes d'élite très bien entraînées. Plus l'utilisation d'un contraceptif commence tôt, plus une athlète féminine est susceptible de le prendre longtemps, et plus elle sera exposée aux risques de caillots sanguins, de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral qui en découlent. L'adolescence et le début de l'âge adulte sont en outre des périodes critiques pour l'accumulation de sang. densité de la masse osseuse (que le contrôle des naissances perturbe), ce qui peut avoir un impact sur les capacités athlétiques et la mobilité tout au long de la vie.
Pour les athlètes féminines ayant des règles abondantes ou des cycles irréguliers, une alternative à la contraception est le partenariat avec une gynécologue formé à la médecine reproductive réparatrice qui peut s'attaquer à la cause profonde des problèmes de cycle. L'établissement d'un diagramme des cycles menstruels à l'aide d'une méthode de connaissance de la fertilité peut non seulement aider les athlètes à prévoir leurs prochaines règles, mais aussi aider les gynécologues qualifiés à identifier les problèmes médicaux sous-jacents qui peuvent entraîner des règles abondantes ou douloureuses et avoir un impact sur les performances physiques. En traitant ces problèmes à la racine, on peut améliorer les capacités athlétiques et la santé à long terme sans augmenter l'inflammation et le risque cardiovasculaire, comme semble le faire le contrôle des naissances.
Références :
[1] Shanahan, Lilly et al. "Sex-differentiated changes in C-reactive protein from ages 9 to 21 : the contributions of BMI and physical/sexual maturation" (Changements différenciés selon le sexe dans la protéine C-réactive entre 9 et 21 ans : contributions de l'IMC et de la maturation physique/sexuelle). Psychoneuroendocrinologie vol. 38,10 (2013) : 2209-17. doi:10.1016/j.psyneuen.2013.04.010 [2] Ford, Earl S. "Does exercise reduce inflammation ? Physical activity and C-reactive protein among U.S. adults". Epidémiologie (Cambridge, Mass.) vol. 13,5 (2002) : 561-8. doi:10.1097/00001648-200209000-00012 [3] Cauci, S., Francescato, M.P. & Curcio, F. Les contraceptifs oraux combinés augmentent la protéine C-réactive de haute sensibilité mais pas l'haptoglobine chez les athlètes féminines. Médecine du sport 47, 175-185 (2017). https://doi.org/10.1007/s40279-016-0534-9Lecture complémentaire :
Est-il possible d'interrompre ses règles pour une durée indéterminée ?
