L'athlète abandonne la pilule et arrête l'anémie

Ce n'était pas le genre d'Athena de s'effondrer au milieu de Walgreens. Cette jeune femme qui, à 39 ans, court 30 à 40 miles par semaine, possède un club appelé Get Fit SATX, s'est qualifiée trois fois pour le marathon de Boston et l'a couru en 2014, n'est pas une mauviette.

Pourtant, ce jour-là, il y a six ans, devant le rayon des produits d'hygiène féminine, cette athlète forte n'en pouvait plus. Elle sanglotait comme une petite fille. Elle a appelé son gynécologue-obstétricien : "C'est fini. Il faut faire quelque chose, il faut que ça s'arrête". Depuis trois ans, elle saignait six semaines d'affilée, avec quelques jours de répit, puis à nouveau six semaines. Cela a commencé lorsqu'elle a été mise sous contraception hormonale et n'a jamais cessé, même après avoir essayé sept formes différentes de contraception, de la pilule au Nuvaring.

Voici son histoire : une histoire destinée à aider d'autres athlètes qui luttent également contre des problèmes menstruels et qui reconnaîtront certainement certains des faits décrits ici.

Athena est une physiologiste de l'exercice avec 16 ans d'expérience ainsi qu'une athlète accomplie. Elle a notamment participé à des courses à obstacles (OCR), remportant le Sprint Spartan, trois fois le Jailbreak et le Gladiator.

Mais au début de la vingtaine, Athena a deux problèmes. Elle souffre de aménorrhéeCela signifie qu'elle n'a pas eu de règles. "Parce que mon taux de graisse corporelle était si bas, pendant trois ans, j'étais dans tous mes états", explique-t-elle.

Si vous êtes une jeune athlète ou un parent d'athlète, vous connaissez probablement ce problème. Il a été décrit il y a 15 ans comme l'un des éléments de la "triade des femmes sportives", composée de trois dysfonctionnements connexes : un trouble du comportement alimentaire, une aménorrhée et une perte de densité osseuse. Cette condition est grave et peut entraîner des problèmes à vie. Les études sont encore imprécises quant à la prévalence de ce problème, mais il semble qu'il touche environ 20 à 30 % des jeunes athlètes féminines sérieuses[i].

Athena avait également un kyste ovarien "de la taille d'un centime". Il lui faisait mal lorsqu'elle courait, comme une balle de golf dans son abdomen.

"J'avais beaucoup de problèmes qu'ils essayaient de résoudre avec la contraception", explique-t-elle. Comme pour beaucoup d'autres jeunes femmes qui abordent ces questions avec leur médecin, la prescription est très souvent la pilule. Mais les experts médicaux commencent à remettre en question cette approche générale.

"La contraception orale ne résout pas les problèmes menstruels. Elle ne fait qu'imposer un faux cycle à un cycle désordonné. Ne pas ovuler pendant des années et des années n'est probablement pas dans l'intérêt des femmes", déclare le Dr Jerilynn Prior, professeur d'endocrinologie et de métabolisme à l'université de Colombie-Britannique à Vancouver, citée dans un article de excellent article remettant en cause l'utilisation généralisée de la pilule pour "réguler les cycles".

"Une pratique courante a consisté à mettre les femmes aménorrhéiques, en particulier les athlètes, sous contraceptifs oraux (OCP) dans le but de remplacer les œstrogènes, dans l'espoir de les protéger contre la perte osseuse et/ou les fractures de stress". a écrit le Dr. Liz JoyDirecteur médical chez Intermountain Healthcare à Salt Lake City, Utah. "Toutefois, de nouvelles données indiquent que cette pratique n'est pas bénéfique et qu'elle peut même être préjudiciable.[ii]."

Pour Athena, prendre un contraceptif hormonal a été comme sauter de la poêle à frire au feu. Lorsqu'elle a commencé à saigner pendant six semaines d'affilée, son médecin a persisté à penser qu'il fallait régler le problème avec la pilule : Il s'agissait "simplement de trouver la bonne formulation", lui a-t-il dit. On lui a prescrit un type de contraception hormonale après l'autre.

"La pilule était sa façon de me remettre sur les rails, et évidemment, cela m'a bouleversée", explique Athena. "Pendant trois ans, j'ai pris un contraceptif, mais cela n'a fait qu'empirer les choses. Elle a essayé de m'aider, vraiment, mais je n'arrêtais pas de lui dire : "Je suis unique parce que je suis très active" ; c'était vraiment difficile à comprendre pour elle.

Les femmes qui souffrent de saignements vaginaux anormaux sont très gênées. La quantité de sang nécessite une attention constante. Une jeune femme a écrit sur un forum en ligne : "J'en suis arrivée au point où je ne peux plus porter que mes sous-vêtements moches parce que je me dis que ce n'est pas sain pour moi de porter la DivaCup (coupe menstruelle) aussi longtemps. J'ai récemment acheté et commencé à porter des protège-slips tous les jours.[iii]."

Mais les saignements anormaux sont également néfastes pour la santé, voire dangereux, en particulier pour les athlètes. Les saignements vaginaux anormaux peuvent entraîner une anémie. Les symptômes de l'anémie sont les suivants : fatigue, faiblesse, vertiges, maux de tête, rythme cardiaque rapide ou irrégulier, essoufflement, irritabilité, etc.[iv].

L'anémie causée par des saignements menstruels abondants est tristement courante et "touche près de 2 millions de femmes". Des saignements menstruels abondants ont été signalés chez environ 10-15% de toutes les femmes à un moment ou à un autre de leur vie. Parmi ces femmes, 20% développeront une anémie.[v]"

Athena ne savait pas qu'elle était anémique. "Je me souviens avoir eu soif. J'étais essoufflée lorsque je faisais de la musculation, mais je pouvais courir pendant des kilomètres sans être essoufflée. En tant qu'athlète, vous ne voulez pas être anémique, vous avez besoin d'autant d'oxygène que possible", a-t-elle déclaré.

Elle présentait les symptômes du syndrome prémenstruel (SPM) : humeur maussade, nausées. Elle a commencé à avoir des migraines et sa tension artérielle a augmenté sous l'effet de l'une des pilules. Son médecin lui a donné de la progestérone parce qu'elle transpirait abondamment la nuit. "Je me réveillais toute mouillée", raconte-t-elle.

L'anémie est un problème grave qui nécessite une prise en charge médicale immédiate. Athéna en a souffert pendant près de trois ans.

Elle a été envoyée chez un hématologue pour recevoir une perfusion sanguine. À un moment donné, son médecin lui a demandé d'envisager une ablation de l'endomètre, qui "détruit ou enlève la plus grande partie de la muqueuse utérine" et "n'est pas une bonne option si vous souhaitez tomber enceinte à l'avenir". La recommandation du médecin concernant l'ablation de l'endomètre est particulièrement surprenante dans le cas d'Athena, étant donné ses antécédents d'aménorrhée. En effet, l'aménorrhée se caractérise généralement par une anovulation (absence d'ovulation) et l'ablation de l'endomètre "peut ne pas être appropriée si vos saignements anormaux sont causés par l'anovulation" [vi].

C'est à ce moment-là qu'elle a finalement craqué chez Walgreen's. Le lendemain, elle a annoncé à son gynécologue qu'elle renonçait à la contraception. Entre-temps, elle avait fait des recherches et parlé à d'autres femmes.

"J'ai découvert que cela ne fonctionnait pas parce que mon taux de graisse corporelle était très bas : 12% de graisse corporelle. Je n'étais pas en mesure de retenir les hormones", a-t-elle expliqué. C'est pourquoi elle saignait constamment.

Elle a donc modifié son régime alimentaire et s'est autorisée à manger plus de graisses et de calories pour se réguler. Elle n'a pas réduit son activité, mais a commencé à manger davantage. Elle ne mange pas de viande rouge, mais de la volaille et du poisson comme sources de protéines. Son taux de fer étant faible, elle a mangé plus d'épinards et a pris davantage de suppléments recommandés par son médecin. Elle n'utilise plus de contraceptifs depuis 2009.

Athena a trouvé par elle-même le moyen de se sortir d'une situation très inconfortable et malsaine. Elle a surveillé ses cycles et, en l'espace de six mois, elle a été en mesure de les réguler elle-même sans aucun problème. "Je suis revenue à la normale", a-t-elle déclaré. "Je vais bien.

Comme 80% des membres de son club sont des femmes, Athena rapporte que beaucoup d'entre elles ont les mêmes types de problèmes lorsqu'elles prennent un contraceptif, saignant tout au long du mois parce que leur taux de graisse corporelle est trop bas.

Les saignements anormaux peuvent avoir de nombreuses causes, tout comme l'absence de règles. L'une des leçons à tirer de cette histoire est que les contraceptifs hormonaux ne sont peut-être pas la meilleure solution. Pour les femmes athlètes en particulier, il est essentiel de faire attention à ce qu'elles mangent et de manger suffisamment. Une autre leçon est qu'elles ne devraient pas vivre avec des saignements et de l'anémie.

Si vous souffrez de ces problèmes, faites des recherches. Consultez les méthodes de sensibilisation à la fertilitéqui peut vous aider à connaître votre cycle naturel et à éviter de compromettre votre santé avec des hormones synthétiques. Avec l'aide d'un médecin formé à travailler avec vos cycles, et non contre eux, vous pouvez réellement apprendre à discerner les causes des irrégularités. Nous continuons à recommander Médecins NaProTECHNOLOGIE et d'autres prestataires de soins de santé formé à médecine reproductive réparatrice qui peut aider à trouver la cause réelle du dysfonctionnement et aider vos cycles à revenir à la normale.

Vous n'avez pas à choisir entre être un excellent athlète et avoir des cycles normaux. Il n'est pas non plus nécessaire de prendre des contraceptifs hormonaux. Les nouvelles technologies en matière de diagramme de fertilité vous permettent d'être en contact avec votre corps, de pratiquer un planning familial efficace et de remédier à d'autres désordres potentiels dans votre système.

Cet article a été mis à jour le 6 avril 2023 pour inclure des liens supplémentaires sur l'aménorrhée et les préoccupations des athlètes féminines sous contraception hormonale, ainsi que pour expliquer l'ablation de l'endomètre. 

Références

[i] Sur la prévalence de la Triade, lire ; http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23247706  ; http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19741317; http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16461868

http://archpedi.jamanetwork.com/article.aspx?articleid=204512

[ii] http://intermountainhealthcare.org/blogs/2013/05/is-the-pill-the-answer-for-patients-with-the-female-athlete-triad/

[iii] http://ask.metafilter.com/221966/What-could-cause-prolonged-menstrual-bleedingconstant-spotting

[iv] http://womenshealth.gov/publications/our-publications/fact-sheet/anemia.html#c

[v] http://www.anemia.org/patients/feature-articles/content.php?contentid=000242