¿Qué sabes sobre los estrógenos? Quizá hayas oído que forma parte de la terapia hormonal sustitutiva, o quizá te hayan diagnosticado el síndrome de ovario poliquístico (SOP) y te hayan dicho que tienes "dominancia de estrógenos." En este artículo, exploraremos qué es el estrógeno, dónde se produce, qué hace y sus conexiones específicas con: el embarazo (y infertilidad), el síndrome de ovario poliquístico, los anticonceptivos hormonales y el cáncer de mama.
¿Qué es el estrógeno?
El estrógeno es una hormona natural que se produce tanto en hombres como en mujeres, aunque las mujeres producen mucho más estrógeno a lo largo de su vida que los hombres. En las mujeres, los estrógenos son producidos principalmente por los ovarios hasta la menopausia (más información a continuación). Las mamas, el hígado, las glándulas suprarrenales y las células adiposas producen cantidades mucho menores de estrógenos.
El cuerpo femenino hace varios tipos de estrógenos en distintas etapas de la vida, entre ellas estrona (E1), estradiol (E2) y estriol (E3). El estradiol (E2) es el tipo más común entre las mujeres en edad fértil. El estriol (E3) se produce casi exclusivamente durante el embarazo. La estrona (E1) es la forma dominante de estrógeno después de la menopausia.
¿Qué hace el estrógeno a lo largo de la vida reproductiva?
A medida que las jóvenes se acercan a la pubertad, el aumento de los niveles de estrógenos desencadena el proceso de maduración sexual. Esta maduración se manifiesta en el aumento del tamaño de los pechos, el crecimiento del vello axilar y púbico (regulado principalmente por la testosterona) y cambios en la estructura ósea de la joven (como el ensanchamiento de las caderas). Los estrógenos también son responsables del crecimiento y la maduración de la vagina, el útero y las trompas de Falopio.
A lo largo de la vida reproductiva de la mujer, los estrógenos también desempeñan un papel importante en la regulación del ciclo menstrual. En la primera mitad del ciclo, antes de la ovulación, los niveles de estrógenos son elevados. Los niveles máximos de estrógenos antes de la ovulación estimulan la producción de moco cervical de tipo pico, o moco cervical de tipo clara de huevoEl estrógeno es uno de los tres componentes necesarios para que se produzca la concepción. El estrógeno también provoca ciclos nuevo crecimiento del revestimiento uterino (endometrio) después de desprenderse durante la menstruación. Además, el estrógeno desempeña un papel importante en el embarazo, así como un función aún no bien definida en el deseo sexual femenino [1].
Cuando una mujer se acerca menopausiaLos signos reveladores de la disminución de los niveles de estrógenos son los sofocos y la sequedad, el picor y el ardor vaginales. (Por cierto, muchas mujeres experimentan sequedad y sensibilidad vaginal en el período inmediatamente posterior al parto, cuando los niveles de estrógeno han descendido precipitadamente tras su pico previo al parto). Y aunque la terapia hormonal sustitutiva (THS) convencional conlleva algunos riesgos importantes, hormonas bioidénticas prescritas a mujeres sintomáticas a niveles seguros y eficaces puede ayudar a aliviar algunas molestias comunes de la perimenopausia (sin embargo, debe tenerse en cuenta que incluso el estrógeno bioidéntico, como el estrógeno sintético, puede aumentan el riesgo de cáncer de mama) [2].
Estrógenos y embarazo
Los niveles de estrógeno alcanzan máximos históricos durante el embarazo. Mientras que los ovarios producen normalmente estradiol (E2), durante el embarazo la placenta produce estrógeno principalmente en forma de estriol (E3). Al principio del embarazo, el estrógeno producido por los ovarios favorece el crecimiento de la placenta, que es el conducto nutricional y de oxígeno del bebé, además de su conducto de desechos. Poco a poco, la propia placenta produce estrógenos (del tipo E3). Como explica detalladamente la Dra. Jolene Brighten aquíEl estrógeno le dice al cuerpo de la madre que aumente significativamente el suministro de sangre al útero en beneficio del bebé en crecimiento, y además cuenta los órganos del cuerpo del bebé para desarrollarse [3]. Más adelante en el embarazo, el estrógeno "indica" a las células mamarias de la madre que empiecen a producir leche.
¿Te preguntas qué causa ese "resplandor del embarazo" o, por el contrario, el melasma, la "máscara del embarazo"? El estrógeno es la respuesta en ambos casos.
¿Qué más hace el estrógeno en el cuerpo?
Más allá del sistema reproductor, el estrógeno tiene efectos de largo alcance en todo el cuerpo. Según la Facultad de Medicina de la Universidad Johns HopkinsAdemás, el estrógeno también afecta "al tracto urinario, el corazón y los vasos sanguíneos, los huesos, los pechos, la piel, el pelo, las membranas mucosas, los músculos pélvicos y el cerebro". Por ejemplo, el fundador de NaProTechnology, el Dr. Thomas Hilgers, señala en su libro, La revolución de la tecnología NaPro: Liberar el poder del ciclo femenino, que el estrógeno afecta al sistema cardiovascular aumentando los niveles de "colesterol bueno" (HDL) y disminuyendo los de "colesterol malo" (LDL). La feminidad natural hizo previamente una zambullida profunda en el impacto específico del estrógeno en el cerebro, corazón, musculoesqueléticoy inmune sistemas de Razones por las que las mujeres necesitan sus períodos serie.
Demasiado estrógeno
Demasiado estrógeno en el cuerpo, particularmente en términos de un déficit de otras hormonas reproductivas como la progesteronase denomina "dominancia de estrógenos". La dominancia de estrógenos tiene implicaciones reales para la salud de la mujer. Las mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP)La infertilidad femenina, la causa más común de infertilidad en las mujeres, es más probable que presente una dominancia de estrógenos. De hecho, la sobreproducción de estrógenos por parte de los ovarios es la causa de la muchos quistes foliculares a menudo se observa en el síndrome de ovario "poliquístico".
Mientras que los niveles bajos de estrógenos pueden causar infertilidad, unos niveles demasiado elevados también se asocian a la infertilidad si -como puede ocurrir en el SOP- los estrógenos se mantienen elevados durante todo el ciclo debido a una ovulación disfuncional o a no ovular del todo. El predominio de los estrógenos en un contexto de escasez de progesterona también se asocia a la infertilidad. Por desgracia, el predominio de estrógenos también se asocia a un mayor riesgo de cáncer de mama y de endometrio.
La dominancia de estrógenos también se observa a veces en endometriosis.
Demasiado poco estrógeno
Como feminidad natural anteriormente señaladoLas mujeres pueden tener niveles bajos de estrógenos por uno de los siguientes motivos: pueden ser posmenopáusicas, sufrir un trastorno alimentario, ser atletas con amenorrea hipotalámica, tomar anticonceptivos hormonales o estar sometidas a un estrés tremendo.
La Dra. Jolene Brighten resume sucintamente los resultados negativos de tener niveles bajos de estrógenos: "Los niveles bajos de estrógenos están relacionados con una menor fertilidad, un mayor riesgo de aborto espontáneo y una mujer con estrógenos por debajo de lo normal puede tener dificultades para quedarse embarazada". En concreto, la infertilidad relacionada con niveles bajos de estrógenos tiene sentido si recordamos que los estrógenos estimulan la producción de clara de huevo moco cervicalEl moco cervical, o moco fértil de buena calidad, ayuda a los espermatozoides a sobrevivir y nadar hasta el óvulo para la fecundación. Sin moco fértil, los espermatozoides quedan atrapados en la vagina. (Puede encontrar más información sobre cómo aumentar la cantidad y mejorar la calidad del moco cervical aquí.)
Estrógenos sintéticos en los anticonceptivos hormonales
Los anticonceptivos hormonales, ya sean píldoras, parches o anillos, actúan principalmente deteniendo la ovulación, y la progestina, una forma sintética de progesterona, es la encargada de realizar esta tarea. La progestina tiene numerosos efectos secundarios desagradables en el organismo y ninguno de los muchos beneficios para la salud de la progesterona natural. En el escenario de la interrupción de la ovulación, el estrógeno sintético se añade al HBC en un intento de contrarrestar los numerosos efectos negativos de la administración exclusiva de progestágeno sintético.
Sin embargo, el estrógeno sintético puede causar problemas por sí mismo. Esto tiene sentido dado que los anticonceptivos hormonales son los únicos medicamentos destinados a crear una "desequilibrio hormonal prescrito por el médico." Entre los riesgos de tomar estrógenos orales se encuentra un mayor riesgo de cáncer de mama. La investigación también sugiere que el estrógeno sintético puede dañar salud intestinal [4]. Además, mientras que el estrógeno natural del cuerpo protege directamente la salud ósea, las investigaciones sugieren que las mujeres que toman anticonceptivos hormonales, incluso mujeres jóvenestienen un mayor riesgo de sufrir fracturas óseas durante sus primeros años reproductivos y de osteoporosis más tarde en la vida. Esto se debe probablemente a que el HBC proporciona pequeñas cantidades continuas de estrógeno sintético, por lo que el cuerpo no está expuesto a los niveles más altos de estrógeno que se producen al ovular de forma regular y normal.
El estrógeno sintético de los anticonceptivos hormonales puede ser aún más problemático para las mujeres con síndrome de ovario poliquístico, a las que se les ofrece habitualmente la anticoncepción de emergencia como solución provisional a sus síntomas. Citando un artículo anterior Natural Womanhood: "Un tratamiento habitual para el SOP es el control hormonal de la natalidad u otras hormonas artificiales. Desgraciadamente, si una mujer tiene resistencia a la insulina, los anticonceptivos hormonales pueden agravar aún más la enfermedad. aumentar sus niveles de cortisol(aumentando el riesgo de cardiopatías y accidentes cerebrovasculares), exacerban dominancia de estrógenos (aumentando el riesgo de cáncer), y aumentan su riesgo de depresión."
Estrógenos y cáncer de mama
Se ha demostrado que unos niveles excesivos de estrógenos en el organismo aumentan el riesgo de que una mujer desarrolle cáncer de mama. ¿A qué se debe esto? Según la Fundación Maureruna organización que proporciona educación sobre el cáncer de mama, "80% de todos los cánceres de mama crecen según el aporte de estrógenos. Se denominan cánceres de mama con receptores hormonales positivos (o cánceres de mama sensibles a las hormonas). Es muy importante identificar este factor porque estos cánceres pueden tratarse eficazmente restringiendo la producción de estrógenos en el organismo." Los medicamentos para el cáncer de mama hormonorreceptivo, por lo general, "reducen los niveles de estrógeno o impiden que el estrógeno actúe sobre las células del cáncer de mama", según la Sociedad Americana contra el Cáncer.
Desgraciadamente, muchas organizaciones que conciencian y tratan de educar al público en general sobre los factores de riesgo del cáncer de mama no reconocen la relación demostrada entre los anticonceptivos hormonales y el cáncer de mama. Como ocurre con cualquier medicamento, las mujeres merecen conocer todos los datos antes de iniciar el uso de anticonceptivos hormonales, y no pueden tomar las mejores decisiones por sí mismas cuando se les oculta información sobre esta relación.
Curiosamente, a pesar de que el embarazo es una época en la que (temporalmente) se vive de forma dramática mayor niveles de estrógeno, las investigaciones sugieren que el embarazo disminuye el riesgo global de que una mujer desarrolle cáncer de mama a lo largo de su vida. Esta disminución se produce por varias razones, cubiertas aquí. Cabe destacar que las mujeres que tienen su primer embarazo antes de los 30 años obtener el mayor prestación de protección contra el cáncersegún el Instituto Nacional del Cáncer.
Otras formas de reducir el riesgo de cáncer de mama, concretamente reduciendo los niveles de estrógeno en el organismo, son: evitar el uso de anticonceptivos hormonales, mantener un peso saludable, hacer ejercicio de intensidad moderada 3-4 veces por semana, dejar de fumar, seguir una dieta sana, disminuir la ingesta de alcohol a no más del recomendado una bebida al día, evitar los alteradores endocrinosy lactancia materna.
Estrógeno: una hormona poderosa
Es importante que las mujeres sepan cómo funciona su cuerpo, y el estrógeno es un elemento muy importante que puede ayudar a mejorar la salud de la mujer. regula el sistema metabólico del cerebro y el cuerpo femeninos. Con estos conocimientos, puede empezar a tomar decisiones saludables que repercutirán positivamente en su bienestar general, y especialmente en su salud reproductiva, durante años.
Referencias:
[1] Cappelletti M, Wallen K. Increasing women's sexual desire: The comparative effectiveness of estrogens and androgens. Hormonas y comportamiento. 2016;78:178-193. doi:10.1016/j.yhbeh.2015.11.003 [2] Newson L, Rymer J. The dangers of compounded bioidentical hormone replacement therapy. Br J Gen Pract. 2019;69(688):540-541. Publicado el 31 de octubre de 2019. doi:10.3399/bjgp19X706169 [3] Universidad de Maryland en Baltimore. "El estrógeno mantiene el embarazo y desencadena la maduración fetal". ScienceDaily. Publicado el 21 de marzo de 1997. . [4] Khalili H. Risk of Inflammatory Bowel Disease with Oral Contraceptives and Menopausal Hormone Therapy: Current Evidence and Future Directions. Seguridad de los medicamentos. 2016;39(3):193-197. doi:10.1007/s40264-015-0372-yLecturas complementarias
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