Nota del editor: La pérdida de un hijo es un tema doloroso, pero sabemos que hay que hablar de él. Los lectores que hayan sufrido la muerte fetal u otra forma de pérdida de un hijo pueden encontrar este artículo difícil de leer. Pero también les llenará de esperanza al conocer una tecnología que salva vidas.
El primer trimestre del embarazo está lleno de emociones. Para muchos padres, esto incluye a menudo la ansiedad, ya que la estadística "1 de cada 4 embarazos acaba en aborto espontáneo" pesa en sus mentes y corazones. Después del primer trimestre, muchas familias se sienten aliviadas y se dan permiso para anunciar el embarazo, decorar la habitación del bebé y montar la cuna.
Sin embargo, en 1 de cada 160 embarazos, la tragedia de pérdida de niños se produce después de 20 semanas de gestación. Mientras que la pérdida de un hijo antes de las 20 semanas se denomina aborto espontáneo, después de las 20 semanas de gestación se llama mortinato. El sitio Centros para la Prevención y el Control de las Enfermedades (CDC) informa de unos 21.000 mortinatos cada año. Para muchos padres, la conmoción de esta pérdida es absoluta. Abundan las preguntas. ¿Cómo está ocurriendo esto? ¿Qué ha fallado? ¿Hay algo que se podría haber hecho? Y... ¿podría volver a pasarnos?
En muchos casos, estas preguntas nunca reciben respuesta. Aproximadamente 1 de cada 3 Los mortinatos no tienen causa conocida. Se tratan simplemente como sucesos misteriosos e inexplicables. Pero las incógnitas impiden a los padres superar el duelo. Nuestra falta de conocimiento y comprensión de los mortinatos es un gran obstáculo para garantizar que no le ocurran a nadie más.
Esto puede estar a punto de cambiar. Investigadores de la Universidad de Yale han ideado una herramienta de prevención de la mortinatalidad aparentemente sencilla-tres mediciones adicionales en las ecografías prenatales estándar para identificar la principal causa de mortinatalidad.
¿Qué relación hay entre los mortinatos y los problemas de placenta?
Para entender cómo funciona la herramienta de prevención de la mortinatalidad, primero tenemos que conocer la conexión entre la mortinatalidad y los problemas de placenta.
Aunque históricamente se decía que 1 de cada 3 mortinatos no tenía causa conocida, investigadores de la Universidad de Yale identificaron la causa de la mortinatalidad en casi el 99% de los casos estudiados (¡y el 92% de todas las pérdidas de embarazo, incluido el aborto espontáneo!) Los investigadores examinado 1.256 cortes patológicos de embarazos que acabaron en pérdida [1]. Los investigadores descubrieron que las causas más frecuentes de mortinatalidad eran placenta pequeña (34%), vellosidades coriónicas dismórficas (31%) y accidentes del cordón umbilical (15%). Según Medicina Johns Hopkins, las vellosidades coriónicas son "pequeñas proyecciones de tejido placentario que parecen dedos y contienen el mismo material genético que el feto". Las anomalías observadas en las células de las vellosidades coriónicas suelen indicar que el feto tiene una anomalía genética, que se comprueba mediante muestreo de vellosidades coriónicas. Antes, los mortinatos causados por problemas de placenta pequeña o vellosidades coriónicas (un total de 65% de los casos del estudio) se habrían considerado "inexplicados".
El estudio de Yale no pudo determinar por qué una placenta no creciera correctamente o se desarrollara normalmente hasta cierto punto y luego dejara de crecer o creciera demasiado despacio. Sin duda, una mayor claridad sobre por qué que ocurra es importante. La herramienta de prevención de mortinatos no aclara por qué crecimiento deficiente de la placenta, pero, sobre todo, puede identificar con precisión cuando lo hace.
"Medir la placenta" para prevenir los mortinatos
Dr. Harvey Kliman, autor principal y patólogo jefe del estudio de Yale, encontrado que la mejor práctica para prevenir los mortinatos es "¡Medir la placenta!". Por suerte, el Dr. Kliman también proporcionó la herramienta para el trabajo, ya que él y su padre, Merwin Kliman, desarrolló una técnica para medir el Volumen Placentario Estimado (VPE) durante el embarazo. Esta técnica simplemente añade un componente adicional a una ecografía típica, en lugar de crear más pruebas a las que tenga que someterse la madre.
Durante una ecografía rutinaria, el VPE se determina tomando tres medidas de la placenta que luego se introducen en una ecuación. Los Kliman crearon incluso una aplicación para que los profesionales sanitarios pudieran hacer los cálculos.
¿No se mide siempre la placenta durante las ecografías?
Mientras que la placenta ubicación suele notarse en las ecografías (y esto importa en caso de que la mamá tenga placenta previa u otra afección que requiere una cesárea), placenta talla no es algo que los médicos suelan controlar. La medición de la placenta sitio web anima a las mujeres a pedir a sus proveedores que realicen esta medición cada cada vez que se hagan una ecografía. El objetivo es señalar los embarazos que pueden necesitar un seguimiento adicional.
¿Basta con medir la VPE para prevenir los mortinatos?
Si la placenta mide poco, es probable que el médico considere factores adicionales como el tamaño de la placenta en relación con el tamaño del bebé, los signos de compromiso fetal, el flujo sanguíneo del cordón, los signos de deterioro de la placenta y la edad gestacional antes de tomar la decisión de inducir el parto. Pero tener una medición del VPE que indique una placenta anormalmente pequeña ayudará a poner al equipo médico en alerta máxima y a hacer conteo de patadas tanto más importante en el tercer trimestre estar atenta a los signos de sufrimiento fetal.
Por qué debe pedir a su médico que mida la placenta
Las mejores herramientas de la medicina son relativamente baratas, fáciles de usar y eficaces. La VPE parece cumplir todos estos requisitos, al tiempo que ofrece a los médicos una forma de detectar la principal causa de muerte fetal inexplicada: una placenta anormalmente pequeña. Aunque la posibilidad de medir la VPE existe desde hace más de una década, la mayoría de las mujeres embarazadas aún no han oído hablar de ella. Dado que esta medición aún no se utiliza de forma generalizada, es posible que haya que abogar por que se compruebe el VPE.
En una de las historias personales compartidas en la aplicación Measure the Placenta, Esperanza Carr relata cómo se denegó su solicitud de medición del VPE porque su embarazo parecía normal, a pesar de sus temores de que el bebé naciera muerto debido a pérdidas anteriores. Los temores de Hope resultaron ser fundados, ya que, tras una inducción precoz debida a hipertensión, la placenta de su bebé solo midió el percentil 1,4. Su bebé midió el percentil 10. Su bebé medía en el percentil 10. El Dr. Kliman sospechaba que la pequeña placenta contribuía al hipertensión arterial Hope, lo que afortunadamente llevó a su equipo médico a programar una inducción antes de que su bebé sufriera más.
Sin embargo, en otros artículos del sitio web sólo señal de advertencia de que el bebé tenía dificultades para recibir la nutrición y el oxígeno adecuados a través de una placenta anormalmente pequeña era una disminución de la movimiento fetal. Pedir una medición EPV puede ayudar a identificar de antemano estos casos de alto riesgo y darle apoyo si se encuentra pidiendo un inducción debido a la falta de movimiento fetal.
Hay vidas en juego y medir la placenta puede marcar la diferencia
Historias desgarradoras compartido en Measure the Placenta y otros sitios web de concienciación sobre la mortinatalidad como PUSH for Empowered Pregnancy (Embarazo con poder) subrayan la absoluta urgencia de incorporar la medición del volumen estimado de la placenta a las ecografías prenatales rutinarias. Jennica, madre del bebé, escribió en el sitio web de Measure the Placenta: "No culpo a ninguno de nuestros profesionales sanitarios por la muerte de Hugo, porque sé que hicieron todo lo que pudieron con los conocimientos que tenían. Pero sí culpo al sistema por no haber tomado medidas antes para que la medición del volumen estimado de placenta sea un procedimiento estándar para todas las embarazadas. Esto no debería ocurrir. Punto". A largo plazo, la medición del volumen placentario estimado (sólo hay que recordar que "¡Mide la placenta!") podría dar lugar a miles más nacimientos felices y sanos cada año.
Referencias:
[1] Thompson, B.B., Holzer, P.H. & Kliman, H.J. Hallazgos de patología placentaria en pérdidas de embarazo inexplicadas. Reprod. Sci. 31, 488-504 (2024). https://doi.org/10.1007/s43032-023-01344-3Lecturas complementarias:
¿Qué causa la muerte fetal? Lo que sabemos (y lo que no sabemos)
