¿Creciste en la “época dorada” de la comunicación por Internet, cuando el correo electrónico era el principal medio de comunicación, los jóvenes chateaban por AOL Instant Messenger y no se podía estar al teléfono y conectado a Internet al mismo tiempo? Si es así, seguramente recuerdes las cartas en cadena: nos atormentaban a todos y, basadas en falsas promesas, estafas o amenazas, a menudo provocaban pánico entre los lectores. Pero, ¿qué tiene que ver todo esto con las preocupaciones de salud que rodean a los desodorantes que contienen aluminio, también conocidos como antitranspirantes? Bueno, resulta que uno de esos infames correos electrónicos en cadena que infunden miedo es la forma en que esta teoría ganó terreno por primera vez.
En 1999, un carta en cadena anónima se envió por correo electrónico lo que ha provocado el pánico entre la población de Estados Unidos y Europa.
“Acabo de recibir información de un seminario sobre salud que me gustaría compartir. La principal causa del cáncer de mama es el uso de antitranspirantes”. Así comenzaba el correo electrónico. Continuaba diciendo:
“El cuerpo humano cuenta con algunas zonas que utiliza para eliminar toxinas: detrás de las rodillas, detrás de las orejas, la ingle y las axilas. Las toxinas se eliminan a través del sudor. Los antitranspirantes, como su nombre indica claramente, impiden que sudes, lo que impide que el cuerpo elimine toxinas por debajo de las axilas. Estas toxinas no desaparecen por arte de magia. En cambio, el cuerpo las deposita en los ganglios linfáticos debajo de los brazos, ya que no puede eliminarlas a través del sudor. Esto provoca una alta concentración de toxinas y conduce a mutaciones celulares: también conocido como CÁNCER. Casi todos los tumores de cáncer de mama se producen en el cuadrante superior externo de la zona mamaria. Este es precisamente donde se encuentran los ganglios linfáticos”.”
Para muchos de nosotros, esta afirmación podría parecer plausible a primera vista, y ha sido publicado y se ha vuelto a publicar en revistas de cultura popular en numerosas ocasiones a lo largo de los años, a pesar de que los reportajes y publicaciones (como este, de 1999) intentaron contener el pánico que se extendía rápidamente. Pero, ¿hay realmente algo de cierto en el temor a los desodorantes con aluminio? ¿O se trata simplemente de otro caso de “noticias falsas”? Analicemos más de cerca una de las afirmaciones que ha inquietado a las personas preocupadas por su salud durante los últimos 25 años para ver si hay algo de cierto en la acusación de que los antitranspirantes son la principal causa de cáncer de mama cáncer.
¿Qué es un antitranspirante?
Quizás te sorprenda saber que Estados Unidos Administración de Alimentos y Medicamentos La FDA clasifica los antitranspirantes como medicamentos, es decir, “productos destinados a tratar o prevenir enfermedades, o a afectar la estructura o función del cuerpo”, mientras que los desodorantes sin aluminio se clasifican como cosméticos, “destinados a limpiar o embellecer”. Pero no dejes que la definición de la FDA te asuste todavía... los champús anticaspa y las pomadas para pañales también figuran como “medicamentos” según las directrices de la FDA.
Lo que convierte al antitranspirante en un “medicamento” es que, de hecho, afecta al funcionamiento del cuerpo. Mientras que los desodorantes suelen utilizar una fórmula a base de alcohol para hacer que la piel sea menos propicia para las bacterias causantes del mal olor, antitranspirantes utilizan compuestos a base de aluminio para bloquear temporalmente las glándulas sudoríparas.
El drama del aluminio
Aunque el aluminio es el ingrediente activo que bloquea las glándulas sudoríparas, hay dos teorías muy difundidas que tienen a todo el mundo en pie de guerra… o mejor dicho, con las axilas llenas de preocupación.
¿Causa o correlación?
El primer temor es que el aluminio no se quede solo en la superficie de la piel, sino que sea absorbido por ella y acumulado por el ganglios linfáticos, y la acumulación de aluminio provoca cáncer de mama. A primera vista, esta teoría parece razonable, y es por eso que el público reaccionó con tanta intensidad ante este mensaje.
Uno de los primeros estudios importantes sobre el aluminio y el cáncer de mama se publicó en 2005 en la revista Revista de Bioquímica Inorgánica, señalando que los investigadores descubrieron que no solo había una mayor incidencia de cáncer de mama en los cuadrantes superiores externos del tejido mamario, sino que esa misma zona presentaba una mayor tendencia a la mutación del ADN (lo que aumenta las probabilidades de padecer cáncer de mama) en comparación con otras zonas del tejido mamario. Los investigadores plantearon entonces que, dado que los antitranspirantes de aluminio se aplican en la axila (que es la zona más cercana al cuadrante superior externo del tejido mamario) y que el aluminio es un conocido “metaloestrógeno” (un metal que actúa como el estrógeno en el cuerpo), existía la posibilidad de que los antitranspirantes de aluminio pudieran ser la causa del cáncer de mama [1].
Junto con un estudio de 2007 publicado en Universidad de Keele Dado que el estudio reveló que “el contenido de aluminio en el tejido mamario y en la grasa de este tejido era significativamente mayor en las regiones externas de la mama, muy cerca de la zona donde se encontraría la mayor densidad de antitranspirante”, parecía que el veredicto estaba claro y que el aluminio era uno de los principales sospechosos detrás del aumento de las tasas de cáncer de mama. [2]
Sin embargo, los investigadores de ambos estudios también reconocieron que será importante realizar investigaciones futuras “para determinar la absorción [cutánea] [del aluminio] en la zona local de la mama” [1] y que “no hay pruebas directas de que el aluminio detectado en estas biopsias mamarias proceda de los antitranspirantes. Una explicación alternativa podría ser que el tejido tumoral actúe como un ‘sumidero’ del aluminio sistémico” [2].
Datos contradictorios sobre el aluminio y el cáncer de mama
No todos los estudios de principios de la década de 2000 presentaban una imagen tan clara del uso de antitranspirantes con aluminio como el culpable indiscutible del cáncer de mama. A Estudio realizado en Estados Unidos en 2002 Se evaluó a 813 mujeres diagnosticadas con cáncer de mama y a 793 mujeres sin cáncer de mama, y se observó que el riesgo de cáncer de mama no aumentaba con el uso de antitranspirantes (incluso antes o después de afeitarse con cuchilla) [6].
Del mismo modo, un Estudio realizado en Irak en 2006 Se analizó a 54 mujeres con cáncer de mama y a 50 mujeres sin cáncer de mama. Los investigadores descubrieron que solo el 51,81 % de las mujeres diagnosticadas con cáncer utilizaban antitranspirantes de forma habitual, mientras que el 82,1 % de las mujeres sin cáncer de mama (el grupo de control) utilizaban antitranspirantes. De hecho, las únicas asociaciones que se encontraron con el diagnóstico de cáncer de mama fueron los antecedentes familiares y uso de anticonceptivos orales [7].
En 2013, un estudio publicado en la Revista de Oligoelementos en Medicina y Biología Se utilizó la espectrometría de absorción atómica con horno de grafito, una técnica analítica de alta sensibilidad empleada para determinar las concentraciones de elementos, especialmente a nivel de ultratrazas, con el fin de medir el aluminio en biopsias de mama. Mediante un proceso basado en microondas, se descompusieron y analizaron tejidos de múltiples regiones de mamas con cáncer, lo que dio como resultado un promedio de 0,39 microgramos de aluminio en TODAS las muestras de tejido mamario; es decir, ”no hubo diferencias regionalmente específicas estadísticamente significativas en el contenido de aluminio” [3].
Otro estudio publicado en 2013 en BMC Cancer se tomaron muestras de tejido mamario canceroso y no canceroso de 176 pacientes con cáncer de mama, y se observó que no había diferencias significativas en las concentraciones de aluminio entre las muestras de tejido [5].
Lo que dice la Sociedad Americana contra el Cáncer sobre el cáncer de mama y los antitranspirantes
En Sociedad Americana contra el Cáncer (ACS) resume todas las investigaciones mencionadas anteriormente de la siguiente manera:
“La cantidad real de aluminio absorbida sería mucho menor de lo que cabría esperar que se absorbiera de los alimentos que una persona consume durante ese mismo tiempo. Tampoco parece que el tejido mamario afectado por el cáncer contenga más aluminio que el tejido mamario sano. Un estudio realizado en mujeres con cáncer de mama no encontró diferencias significativas en la concentración de aluminio entre el tejido canceroso y el tejido sano circundante…
“La cantidad real de aluminio absorbida sería mucho menor de lo que cabría esperar que se absorbiera de los alimentos que una persona consume durante ese mismo tiempo. Tampoco parece que el tejido mamario afectado por el cáncer contenga más aluminio que el tejido mamario sano. Un estudio realizado en mujeres con cáncer de mama no encontró diferencias significativas en la concentración de aluminio entre el tejido canceroso y el tejido sano circundante…
¿Y qué hay del cáncer de mama que se presenta cerca de donde nos aplicamos el desodorante? La ACS señala: “En realidad, los cuadrantes mamarios no tienen todos el mismo tamaño. Aproximadamente la mitad de todos los cánceres de mama se desarrollan en la parte superior externa de la mama, pero esto se debe muy probablemente a que hay más tejido mamario en esa zona. El número de cánceres de mama en la parte superior externa de la mama es proporcional a la cantidad de tejido mamario que hay en esa zona”.”
La ACS concluye asimismo: “No hay pruebas que sugieran que la localización de los cánceres de mama esté relacionada con el uso de antitranspirantes o con el afeitado de las axilas”.”
¿Retener toxinas?
Por último, analicemos la afirmación de la cadena de correos electrónicos de 1999 según la cual el cáncer de mama se debe a una acumulación de toxinas en los ganglios linfáticos que, de no ser así, el cuerpo expulsaría a través del sudor. El Sociedad Americana contra el Cáncer vuelve a abordar esta teoría directamente afirmando: “Los ganglios linfáticos no eliminan residuos ni toxinas a través del sudor. De hecho, los ganglios linfáticos no están conectados a las glándulas sudoríparas. Las glándulas sudoríparas se encuentran en la piel, no en los ganglios linfáticos. La función principal de las glándulas sudoríparas es ayudar a enfriar el cuerpo, no eliminar toxinas”.”
Conclusiones sobre los antitranspirantes y el cáncer de mama
Si sigues convencido de que lo mejor es usar un desodorante sin aluminio, no hay razón para cambiar esa parte de tu rutina de cuidado personal. Nunca está de más usar productos de cuidado personal con la menor cantidad posible de ingredientes suaves, sobre todo porque hay disruptores endocrinos ocultos ¡en tantos de los productos que usamos a diario!
Al mismo tiempo, si eres de las que sudan mucho y no puedes vivir sin tu antitranspirante, por ahora la ciencia también te da luz verde. Aunque sería útil contar con estudios adicionales y más detallados sobre el posible papel del aluminio en el cáncer de mama, hasta el momento parece que el uso habitual de antitranspirantes no es la causa del cáncer de mama. (De hecho, tenemos datos mucho mejores para respaldar la relación entre el uso de anticonceptivos y el cáncer de mama que la que existe con respecto a cualquier desodorante o producto de cuidado personal en particular.)
Aunque sería útil contar con estudios adicionales y más detallados sobre el posible papel del aluminio en el cáncer de mama, hasta ahora parece que el uso habitual de antitranspirantes no es la causa del cáncer de mama. (De hecho, tenemos datos mucho mejores para respaldar la relación entre el uso de anticonceptivos y el cáncer de mama que la que existe con respecto a cualquier desodorante o producto de cuidado personal en particular.)
Así que, si de verdad quieres reducir tu riesgo de padecer cáncer de mama (¿y quién de nosotros no quiere?), lo mejor que puedes hacer es dejar de tomar anticonceptivos en cambio de tu desodorante... y aprender en su lugar un método de conocimiento de la fertilidad.
Por favor. ¿Quién financió esos estudios? ¿Recuerdas cómo la industria tabacalera financió montones de estudios realizados por científicos de prestigio que no lograban establecer una relación entre el cáncer y el tabaquismo?