Cuando piensa en endometriosis¿qué le viene a la mente? Puede que ya sepa que la endometriosis puede causar reglas dolorosas, dolor pélvico o que está muy asociada a la infertilidad, pero ¿sabía que algunas personas no experimentan la endometriosis como una enfermedad dolorosa de la regla en absoluto?
Además, según un nuevo estudio publicado en la edición de julio de 2022 de la revista médica de la Asociación Americana del Ictus, aunque las mujeres tienen en general menos riesgo de sufrir un ictus que los hombres, el riesgo es totalmente 34% superior en las mujeres con endometriosis que en las que no la padecen [1]. Tal vez se pregunte cómo puede aumentar el riesgo de ictus una enfermedad que la mayoría de la gente sólo asocia a los órganos reproductores.
Aquí trataremos tres cosas que probablemente no sabías sobre la endometriosis, incluyendo por qué la endometriosis no es sólo una enfermedad ginecológica, y por qué puede ser, de hecho, una sistémico enfermedad (es decir, una enfermedad que afecta a todo el cuerpo).
1. La endometriosis está relacionada con trastornos del estado de ánimo
La endometriosis es una enfermedad crónica y debilitante que afecta a una de cada diez mujeres, e investigaciones recientes han descubierto que las mujeres con endometriosis tienen más probabilidades de sufrir depresión y ansiedad [2]. De hecho, un estudio estima que el 15,1% de las mujeres con endometriosis padecen depresión clínica [3]. A modo de comparación, según este Estudio de 2015la prevalencia de la depresión entre las mujeres en general es de aproximadamente 5% [4]. Ahora bien, ¿la mayor prevalencia de trastornos del estado de ánimo se debe simplemente a que las mujeres con endometriosis experimentan tiempos de diagnóstico desmesuradamente largos, o a que son con dolor durante tanto tiempo, o porque se les descarta tan a menudo... ¿o hay algo más?
Las investigaciones dicen que, de hecho, puede ser algo más. Las resonancias magnéticas revelan que las mujeres con endometriosis presentan cambios neurológicos en la parte del cerebro responsable del procesamiento nervioso emocional y sensorial, demostrando específicamente hipersensibilidad al dolor [3]. Es necesario seguir investigando para determinar si esta aparente remodelación cerebral se debe al dolor crónico que experimentan las mujeres con endometriosis o a la propia endometriosis.
2. La presencia de factores inflamatorios en pacientes con endometriosis sugiere que puede tratarse de una enfermedad inflamatoria crónica.
Aunque la progresión de la endometriosis está influida por la hormona estrógenoAlgunos investigadores sugieren que la endometriosis es, de hecho, algo más que una afección "hormonal" o "ginecológica". En un artículo reciente para The LancetLos investigadores Taylor et al. sostienen que "en general, cada vez hay más pruebas de que la endometriosis es más de una enfermedad pélvica localizada" [2]. Han propuesto una forma totalmente nueva de concebir la endometriosis, proponiendo que se caracterice principalmente como una inflamatorio condición [2]. Esto corrobora contenidos anteriores de Natural Womanhood sobre una posible conexión entre endometriosis y enfermedad autoinmune.
La teoría de la menstruación retrógrada no cuenta toda la historia sobre la endo
En su Lancet Taylor et al. definen la endometriosis como una afección inflamatoria crónica en la que se encuentran fuera del útero células similares a las que lo recubren [2]. Señalan que, en el pasado, se consideraba que estas células de la endometriosis eran simplemente células endometriales desplazadas debido a la menstruación retrógrada, que se produce cuando parte de la sangre del ciclo menstrual fluye "hacia atrás" (retrógrada) hacia la(s) trompa(s) de Falopio y hacia la pelvis, en lugar de fluir "hacia delante" a través del cuello uterino y salir por la vagina hacia la compresa, el tampón u otro producto menstrual. En teoría, la sangre que fluye en la "dirección equivocada" podría arrastrar consigo células endometriales. (De hecho, la teoría de que las células endometriales normales que se encuentran en el lugar anatómico equivocado provocan los síntomas de la endometriosis es la razón por la que "endometriosis" y "endometrial" suenan tan parecido, y por la que la enfermedad se ha considerado durante mucho tiempo una afección ginecológica).
Aunque Taylor et al. reconocen que la menstruación retrógrada sigue siendo una posible explicación de la enfermedad, postulan que no es la sólo La endometriosis no tiene una explicación clara, sino que apunta a la secreción de factores inflamatorios por parte de las células endometriósicas, principalmente citoquinas y prostaglandinas [2, 5]. Estos factores inflamatorios pueden provocar dolor y otros síntomas en cualquier parte del cuerpo donde se encuentren las células endometriósicas, no sólo en la pelvis.
La endometriosis afecta a las células endometriales sanas
Curiosamente, la secreción de estas sustancias inflamatorias del tejido endometriósico también afecta al funcionamiento de las células endometriales sanas [5]. Además, el líquido peritoneal (líquido de las cavidades abdominal y pélvica), el endometrio (revestimiento uterino) y el suero (el componente líquido de aspecto acuoso/amarillo de la sangre) de las mujeres con endometriosis contienen cantidades anormales de citocinas, factores de crecimiento y sustancias cancerígenas [5].
Taylor et al. postulan que, combinados, estos efectos conducen a un entorno inflamatorio en el organismo, lo que contribuye a los numerosos síntomas de la endometriosis [2]. Sin embargo, reconocen que sigue habiendo dudas sobre "si la inflamación forma parte del proceso que instiga la enfermedad o es el factor que la perpetúa" [2]. En el futuro, comprender estas distinciones puede resultar vital para entender la enfermedad, su síntomassus afecciones asociadas y sus diversas opciones de tratamiento.
3. La endometriosis altera el equilibrio hormonal de diferentes maneras
La endometriosis provoca resistencia a la progesterona
Taylor et al. también discuten las pruebas de la resistencia de las células de la endometriosis a la hormona progesterona [2]. Progesterona suele actuar como hormona antiinflamatoria, equilibrando de forma natural los efectos inflamatorios de los estrógenos, sobre todo en el revestimiento uterino. Sin embargo, como sostienen Taylor et al., las lesiones de endometriosis no responden adecuadamente a la progesterona, por lo que el estrógeno y sus acciones quedan desinhibidos [2].
Las lesiones endometriales crean su propio suministro de estrógeno
Otra diferencia importante entre las células endometriales y las de la endometriosis es que las lesiones endometriales producir estrógeno [2]. Normalmente, el estrógeno sólo se crea en los ovarios, las células adiposas y las glándulas suprarrenales. Esto es muy importante porque confirma que las células de la endometriosis son realmente anormales, lo que significa que no son simplemente células endometriales desplazadas en la parte "equivocada" del cuerpo.
El suministro local de estrógenos se suma al entorno inflamatorio y mantiene la progresión de la enfermedad. El estrógeno (concretamente el estradiol) estimula las prostaglandinas, que a su vez estimulan más la producción de estrógenos [2]. Y como las células son resistentes a la progesterona, el estrógeno se concentra aún más y se desinhibe [2]. Este proceso favorece la supervivencia de las células de la endometriosis y mantiene el estado inflamatorio.
¿Pueden los anticonceptivos hormonales corregir los desequilibrios hormonales asociados a la endo?
También explica por qué algunos tratamientos, como los anticonceptivos hormonales, pueden resultar ineficaces para prevenir la progresión de la enfermedad [6]. Aunque algunas pacientes obtienen cierto alivio de los síntomas con la anticoncepción hormonal, aproximadamente un tercio de ellas no responden a ella [2]. Este alivio de los síntomas puede deberse a que la HBC reduce los estrógenos al suprimir el ciclo menstrual, impidiendo así la producción de estrógenos de los ovarios. Sin embargo, esto no afecta a la local producción de estrógenos por las lesiones de endometriosis.
En resumen, los anticonceptivos hormonales no resuelve el problema subyacente, además de conllevar sus propios efectos secundarios potenciales. Es importante destacar que los mismos investigadores que proponen que consideremos la endometriosis como una enfermedad principalmente inflamatoria también abogan por "tratamientos novedosos no hormonales. Estas terapias pueden incluir agentes inmunomoduladores, moduladores de miARN y terapias basadas en células madre" [2].
La endometriosis no es sólo un doloroso trastorno menstrual
Si pensaba que la endometriosis era sólo una dolorosa enfermedad menstrual, le aseguro que no está sola. Dados sus efectos documentados en múltiples sistemas corporales, la endometriosis puede entenderse mejor como una enfermedad inflamatoria de todo el cuerpo (sistémica). La inflamación crónica causa estragos en el organismo y, de hecho, muchos estudios han demostrado alteraciones en corazónEn las mujeres con endometriosis, la endometriosis afecta a la función cerebral, metabólica e inmunitaria [2]. Es de esperar que, cuanto más se conozcan los efectos de la endometriosis en todo el organismo, más cerca estarán las mujeres de un diagnóstico precoz y de tratamientos eficaces.
Este artículo se actualizó el 8 de noviembre de 2022 para añadir una explicación de la menstruación retrógrada.
Referencias:
[1] Farland, Leslie V et al. "Laparoscopically confirmed endometriosis and risk of incident stroke: a prospective cohort study". Ictus, (2022). https://doi.org/10.1161/STROKEAHA.122.039250 PMID: 35861076 [2]Taylor HS, Kotlyar AM, Flores VA. La endometriosis es una enfermedad sistémica crónica: retos clínicos e innovaciones novedosas. The Lancet, yol. 397, no. 10276, (2021). Pp: 839-52. doi:10.1016/s0140-6736(21)00389-5 [3] Warzecha D, Szymusik I, Wielgos M, Pietrzak B. The Impact of Endometriosis on the Quality of Life and the Incidence of Depression-A Cohort Study. Revista Internacional de Investigación Medioambiental y Salud Públicavol. 17, nº 10 (2020). doi:10.3390/ijerph1710364 [4] Albert PR. ¿Por qué la depresión es más frecuente en las mujeres? J Psychiatry Neurosci. vol. 40, no. 4 (2015): pp. 219-21. doi: 10.1503/jpn.150205. PMID: 26107348; PMCID: PMC4478054. [5] Luckow Invitti A, Schor E, Martins Parreira R, et al. Inflammatory cytokine profile of co-cultivated primary cells from the endometrium of women with and without endometriosis. Informes sobre medicina molecular. Publicado en línea el 6 de junio de 2018; vol. 18, n.º 2. doi:10.3892/mmr.2018.9137 [6] Ferrero S, Evangelisti G, Barra F. Current and emerging treatment options for endometriosis. Opinión de expertos en farmacoterapia, vol. 19, n.º 10 (2018): pp. 1109-25. doi:10.1080/14656566.2018.1494154Lecturas complementarias:
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