¿Recuerdas el juego Cuál no pertenece? Ya sabes a qué me refiero: al juego de clasificación al que todos jugábamos en la escuela primaria. Se te presentan cuatro objetos o situaciones y la tarea consiste en determinar a qué objeto o situación no pertenecen.
Vamos a jugar. ¿Cuál no pertenece?
- Enfermedad celíaca
- Lupus
- Esclerosis múltiple
- Endometriosis
Si eligió endometriosistienes razón... o algo así.
La endometriosis es una enfermedad elusiva que afecta a aproximadamente 10% de las mujeres y, aunque un plan de tratamiento autoinmune es eficaz para tratar la endometriosis (más información a continuación), no está clasificada como una enfermedad autoinmune como la esclerosis múltiple, el lupus y la enfermedad celíaca.
La endometriosis puede ser tanto la causa como el resultado de un exceso de inflamación en el organismo. La endometriosis provoca toda una serie de síntomas y la mujer tarda una media de ocho años en recibir un diagnóstico adecuado tras la aparición de los síntomas. Aunque la endometriosis no está reconocida oficialmente como un trastorno autoinmunitario, es un hecho ampliamente reconocido que padecer endometriosis aumenta el riesgo de que una mujer desarrolle trastornos autoinmunitarios como la celiaquía, la esclerosis múltiple y el lupus.
¿Qué es una enfermedad autoinmune?
Para entender en qué se diferencian estas dos vías de la enfermedad, veamos primero lo que enfermedad autoinmune significa. La autoinmunidad es el resultado de la incapacidad del sistema inmunitario para diferenciar los invasores extraños o las células enfermas de las células normales y sanas. En otras palabras, con una reacción autoinmune, el cuerpo se confunde y no se reconoce a sí mismo. Por ejemplo, en el lupus, el cuerpo no puede distinguir entre un antígeno y el tejido sano, por lo que la respuesta inmunitaria ataca al tejido sano, provocando dolor, hinchazón y daño tisular. En la esclerosis múltiple, el sistema inmunitario ataca el sistema nervioso central, provocando debilidad muscular y pérdida de coordinación. Una persona celíaca experimenta una respuesta autoinmune al ingerir gluten, en la que el organismo ataca al intestino delgado.
¿Qué es la endometriosis?
A pesar de la asociación entre endometriosis y autoinmunidad, la endometriosis se comporta de forma diferente a una respuesta autoinmunitaria. En la endometriosis, el tejido que debería encontrarse en el revestimiento interno del útero, conocido como endometrio, crece fuera del útero. El tejido puede adherirse a los ovarios, los intestinos u otros órganos abdominales y formar lesiones inflamatorias que provocan dolor pélvico, fatiga y, en ocasiones, infertilidad.
La dificultad de la endometriosis es que no se conoce bien su patogenia. Cuando hablé con el Dr. Paul Yong, director de investigación y ginecólogo del Centro de la Mujer de la Columbia Británica para el dolor pélvico y la endometriosisEn su artículo sobre la endometriosis, explicó que una teoría probable sobre la causa de la endometriosis es que, durante la menstruación, el desprendimiento del revestimiento interno del útero refluye a través de las trompas de Falopio hacia la cavidad abdominal, un fenómeno conocido como "menstruación retrógrada". Este tejido se adhiere entonces a zonas de la cavidad abdominal, causando estragos en esa zona del cuerpo. El Dr. Yong tuvo cuidado en explicar que, en el caso de la endometriosis, el tejido que se encuentra fuera del útero es similar, pero no exactamente igual, al tejido endometrial. La razón de esta diferencia no se conoce bien, pero una teoría es que las células enfermas mutan en un esfuerzo por preservarse y luchar contra la respuesta inmunitaria.
Endometriosis y autoinmunodeficiencias: Causas diferentes, tratamientos similares
Como ya he mencionado, las mujeres con endometriosis tienen un mayor riesgo de desarrollar ciertas enfermedades autoinmunes. Y aunque la endometriosis no está reconocida como una enfermedad autoinmune, existen puntos en común entre ambas. Ambas provocan inflamación en el organismo, lo que se traduce en dolor y fatiga. Tal vez por eso los médicos están descubriendo que los planes de tratamiento desarrollados para las mujeres que padecen autoinmunidad también funcionan bien para las que padecen endometriosis.
La Dra. Jessica Drummond, fundadora de la Instituto de Salud Integral de la Mujer y autor de Superar la endometriosisme explicó que la endometriosis tiene componentes tanto genéticos como inflamatorios. Ella promueve un enfoque de tratamiento centrado en la nutrición funcional que optimiza la función digestiva y restaura el revestimiento de la barrera estomacal. Sus investigaciones demuestran que se trata de un enfoque eficaz para tratar tanto la endometriosis como los problemas autoinmunitarios.
El Dr. Phil Boyle de la Clínica Neo Fertility de Dublín (Irlanda), me dijo que está de acuerdo en que el tratamiento de la endometriosis es casi idéntico al de los problemas autoinmunitarios. Ninguna de las dos enfermedades tiene cura, pero ambas pueden tratarse con éxito mediante cambios en el estilo de vida y tratamientos terapéuticos. El Dr. Boyle recomienda a sus pacientes que se centren en conseguir un sueño reparador adecuado, controlar el estrés de forma proactiva y eliminar los lácteos, el gluten y el azúcar de su dieta. Aunque esta "receta" puede ser sencilla en teoría, reconoce la importancia de contar con una red de apoyo para llevar a cabo con éxito estos cambios en el estilo de vida, y que las mujeres que son capaces de hacerlo suelen observar una mejoría apreciable de los síntomas.
Naltrexona a dosis bajas (LDN): Más allá de la dieta y los cambios en el estilo de vida para el tratamiento de la endometriosis
Después de los cambios en la dieta y el estilo de vida, la siguiente línea de tratamiento del Dr. Boyle para la endometriosis es sugerir varios suplementos dietéticos y prescribir Naltrexona a dosis bajas (LDN). Con 15 años de experiencia y más de 1.000 pacientes tratadas con LDN, ha descubierto que el 70-80% de las mujeres experimentan una mejora significativa de los síntomas y un aumento de la tasa de embarazos con una menor incidencia de abortos espontáneos en mujeres que luchan contra la infertilidad debida a la endometriosis.
La LDN es un nuevo uso de un medicamento de venta con receta que, cuando se administra en dosis más altas, de unos 50 mg, se utiliza para tratar la adicción a los opiáceos y al alcohol actuando como antagonista de los opiáceos. Sin embargo, cuando se administra a una fracción de la dosis típica -aproximadamente 4 mg- el mecanismo de acción de la LDN se comporta de forma muy diferente, provocando un aumento de la producción endógena de endorfinas. La razón por la que se cree que este efecto ayuda a controlar la endometriosis es porque las mujeres con endometriosis tienen una producción disminuida de endorfinas endógenas, según el trabajo del Dr. Thomas Hilgers de Instituto San Pablo VI.
Curiosamente, la LDN no sólo es eficaz en el tratamiento de la endometriosis, sino que también está revolucionando el enfoque terapéutico de los problemas autoinmunitarios. El Libro LDN, compilado por Linda Elsegood, presenta una recopilación de ensayos de profesionales médicos que comparten su experiencia clínica en el tratamiento de una variedad de problemas de salud, incluyendo, sobre todo, el tratamiento de la autoinmunidad con LDN que resulta en una restauración de la salud.
Así pues, puede que en un principio no hubiéramos elegido la endometriosis para "pertenecer" al mismo grupo que el lupus, la celiaquía y la esclerosis múltiple. Pero la investigación científica moderna y la medicina basada en la evidencia están avanzando en la comprensión de los mecanismos subyacentes asociados a la endometriosis y mostrando sus muchas similitudes con las enfermedades autoinmunes. Los tratamientos novedosos y los enfoques holísticos de la salud femenina están teniendo un profundo impacto en el tratamiento de la endometriosis y en la mejora de la salud y la fertilidad de las mujeres.
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