Mike Gaskins ha cubierto la conexión entre los anticonceptivos hormonales y los riesgos para la salud en artículos en Natural Womanhood. Ahora ha publicado un libro titulado En nombre de la píldora en el que explora la historia de los efectos secundarios de los anticonceptivos desde su concepción hasta nuestros días. Gaskins está a la vanguardia de la divulgación pública de los efectos secundarios de los anticonceptivos, escribiendo en Cuestiones hormonalestrabajando con los médicos para Petición ciudadana a la FDA para aumentar la transparencia sobre los riesgos sanitarios de los anticonceptivosy hablando con otras destacadas defensoras de la salud de la mujer, Holly Grigg-Spall y Abby Epstein, mientras trabajan en su nueva película, Endulzar la píldora. Hace poco hablé con Mike sobre su nuevo libro y sus esperanzas para un futuro posterior a la píldora.
Mary Rose Somarriba: Ya ha estudiado ampliamente la historia de la píldora. ¿Cuál es el hallazgo más sorprendente que ha encontrado mientras escribía el libro?
Mike Gaskins: Creo que lo más asombroso para mí es hasta qué punto la comunidad médica ha estado dando vueltas a lo mismo durante los últimos cincuenta años. Parece que cada vez que se encuentra una investigación innovadora que relaciona la píldora con algunos efectos secundarios, y se vuelve atrás y se lee sobre las audiencias de la píldora Nelson, se ve que estos efectos secundarios se conocen desde hace mucho tiempo. Es frustrante ver lo poco que se ha avanzado.
MRS: ¿Puede contarnos algo de la historia de cómo la píldora pasó de ser una propuesta a estar disponible en el mercado?
MG: Margaret Sanger estuvo intentando durante años que se legalizaran los anticonceptivos y encontrar una píldora mágica que pudieran sacar al mercado. Pero una vez que las cosas se pusieron en marcha y se desarrolló una píldora, fue llevada al mercado realmente rápido. No fue cuidadoso y metódico.
El senador Hubert Humprhey estaba celebrando una audiencia para investigar la ineptitud de la FDA, y fue entonces cuando vieron que estos ensayos en Puerto Rico en realidad sólo analizaban a 132 mujeres que habían tomado la píldora durante 12 meses. Morton Mintz, el Washington Post periodista médico, lo calificó de escándalo científico porque sólo en ese año iban a morir más mujeres por los riesgos para la salud de la píldora de las que se habían estudiado para su aprobación.
SRA: Aproximadamente, ¿cuántas mujeres se han visto afectadas por los efectos secundarios y los riesgos para la salud de los anticonceptivos desde que se legalizaron?
MG: No sabría ni por dónde empezar a calcular eso. En parte se debe a que, cuando investigas, ves que los efectos secundarios de los anticonceptivos no se comunican. Resulta muy difícil saber cuántas mujeres se han visto afectadas.
Tengo conversaciones con mujeres que me dicen que tomé la píldora durante 20 años y no tuve efectos secundarios. Pero luego, después de hablar con ellas, dicen "oh, tengo hipotiroidismo", o "tuve cáncer de mama", y se dan cuenta de que han estado luchando con estos efectos y no tenían ni idea. Con esta falta de reconocimiento médico, hay muchas personas que han experimentado estas cosas sin saberlo.
Una mujer escribió una reseña de mi libro en Amazon y dijo que le dan ganas de hacer un estudio en grupo sobre el libro, comenzando por entrevistar a tres mujeres que conoce, cada una mirando su historial médico y determinando dónde el control de la natalidad puede haber añadido efectos sobre la salud.
Parece una alternativa fascinante al club de lectura de verano. Cambia tu club de lectura de verano por un autoexamen de tu historial de salud.
MG: Sí, ¡sería una tendencia genial para empezar!
MRS: ¿Cuáles son algunos de los descubrimientos más recientes sobre los anticonceptivos hormonales que no se conocían durante las audiencias sobre la píldora Nelson?
MG: Cuando se celebraron las audiencias, se habló de empezar a vincular el control de la natalidad a cosas como Lupus y la diabetes y esas cosas, pero en ese momento enfermedad autoinmune no era una frase común por lo que incluso estas enfermedades que empezaron a ver no eran bien conocidas. Esclerosis múltiple no se había visto ni discutido en las audiencias, pero ahora vemos enlaces.
MRS: ¿Por qué es tan difícil para las mujeres oír hablar de estos riesgos?
MG: No lo sé. Creo que, por un lado, a cualquiera de nosotros nos cuesta mirar algo que hemos hecho y darnos cuenta, Wow, esto podría ser debido a una decisión que he tomadoes difícil asumirlo.
Pero, por otro lado, es difícil creer que la comunidad médica pueda hacer la vista gorda y decir que estas cosas han sido seguras y han estado en el mercado, y que podemos confiar en ellas, ¿pero mirar esta información y darse cuenta de que todo esto puede haber sido una mentira? Es difícil de digerir. Parece demasiado difícil de creer que sea real, que pueda estar causando tanto daño y que hayamos sido inconscientes durante tanto tiempo.
En el libro, intenté que el Dr. Noel Rose no pareciera tan villano, mi encuentro con él fue lo que me inició en todo este proyecto. El Dr. Rose es uno de los mayores expertos mundiales en enfermedades autoinmunes, y yo le estaba escuchando dar una conferencia en la que describió la conexión entre el estrógeno y las enfermedades autoinmunes.. Cuando hablé con él después de la charla y le pregunté qué papel desempeñaban los anticonceptivos en todo esto, me dijo que ninguno en absoluto; no hay pruebas que relacionen las enfermedades autoinmunes con la píldora. Entonces esa noche busqué en Google y encontré este artículo sobre un nuevo estudio que acababa de salir, que decía que las mujeres que tomaban anticonceptivos tenían 50% más probabilidades de tener Lupus. Y cuando miré más el artículo vi una cita del Dr. Rose diciendo que esto no significa que las mujeres deban dejar de tomar anticonceptivos. Esta experiencia me hizo sentir tan desconcertada y enfadada. Pensé cuánto peor sería si yo fuera una mujer que hubiera estado contaminando mi cuerpo con estrógeno sintético y tal y LUEGO me enterara de esto.
Decidí hacer algo productivo y escribir un libro sobre el tema en lugar de enfadarme por ello.
MRS: ¿Dónde ve la esperanza para la salud de la mujer?
MG: Una de las cosas que ya me da esperanzas es ver cuántas mujeres están empezando a adoptar los Métodos Basados en el Conocimiento de la Fertilidad. Algunos médicos siguen pensando que es el Método del Ritmo, y dicen el chiste: "¿sabes cómo se llama a la gente que utiliza el Método del Ritmo de planificación familiar? Padres". Pero creo que un número creciente de mujeres ya están mirando su salud en cuanto a otras hormonas sintéticas que están ingiriendo, y no les gusta. No las compran en su carne, y están mirando más críticamente la medicación que están tomando.
Las mujeres empiezan a reconocer que existen alternativas naturales de control de la natalidad y que son eficaces. Y ya no se ve sólo como una alternativa religiosa. En un sentido laico, mucha gente está empezando a darse cuenta.
SRA: ¿Cree que la gente se siente cada vez más cómoda hablando de la salud de la fertilidad?
MG: En la línea de trabajo que hago, casi todas las semanas me reúno con gente nueva. Tengo conversaciones bastante profundas con mujeres jóvenes sobre el control de la natalidad, dentro del contexto del libro. Ninguna mujer se ha enfadado conmigo por hablar con ella sobre el control de la natalidad. Algunas identifican algún tipo de reacción a los anticonceptivos. Cuando descubren por sí mismas un efecto secundario de los anticonceptivos, se empoderan. Dicen: "Sabes, he tenido esta sensación desde el principio", o "¡esto confirma lo que estaba pensando!". Muchos tienen pensamientos en el fondo de su mente que algo no está del todo bien con esto, y luego se enteran de los efectos secundarios - que hay cosas que no hemos oído hablar - que es una especie de alivio. Y eso es todo lo que necesitaban para decir: "No voy a ponerme la próxima inyección de Depo". Para muchas mujeres eso es todo lo que necesitan.
SRA: ¿Hay alguna última cosa que quería compartir sobre los efectos anticonceptivos?
MG: Creo que merece la pena mencionar la idea de que en Estados Unidos tenemos anticonceptivos hormonales que pasan por los sistemas de las mujeres, prácticamente sin cambios a las aguas residuales. Las hormonas sintéticas de los anticonceptivos no sólo afectan a las mujeres, sino también a los seres humanos. el medio ambiente y hombres. Así que ya no es sólo un problema de mujeres. Como contaminante externo de todo lo demás, a través de las vías fluviales, se convierte en un problema de salud pública.
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