Si has leído más de un artículo en el sitio web de Natural Womanhood, sabrás que somos grandes fans de llevar un registro de tu ciclo menstrual. Los cambios hormonales que se producen de forma natural con la subida y bajada de estrógenos y progesterona en las distintas partes del ciclo garantizan una ovulación sana y son un importante signo de salud. Cuando las mujeres utilizan anticonceptivos hormonales, se pierden la beneficios de la ovulación para los huesos, el cerebro, el corazón, el sistema inmunitario y los senos. Pero puede que eso no sea lo único que se pierdan. ¿Es posible que los anticonceptivos hormonales también dificulten que las mujeres dejen de fumar?
En Estados Unidos, alrededor de 13,5% de mujeres fuman, justo por debajo del 17,5% de los hombres que sí la padecen. Según los CDC, las mujeres sufren más efectos negativos para la salud del tabaquismo, sobre todo en relación con su salud reproductiva, las complicaciones del embarazo y el riesgo de enfermedades. Además, el comportamiento frente al tabaco -incluido el abandono con éxito- difiere entre hombres y mujeres. ¿A qué se debe esto? Un informe de los NIH afirma que las hormonas reproductivas, los niveles más altos de cortisol y las ansias de fumar más intensas pueden dificultar que las mujeres dejen de fumar.
Es importante seguir investigando en este campo para comprender por qué y cómo estos factores contribuyen o dificultan el abandono del tabaco en las mujeres, pero en este artículo hablaremos de lo que sabemos hasta ahora.
Los investigadores estudiaron los anticonceptivos y el tabaquismo
Una de las diferencias más evidentes entre hombres y mujeres radica en sus hormonas reproductivas, y uso de anticonceptivos hormonales por parte de las mujeres. Aunque los AO están contraindicados para las fumadoras mayores de 35 años debido al riesgo de coágulos sanguíneos, se calcula que 1 de cada 4 mujeres premenopáusicas utiliza anticonceptivos orales (AO) [1]. Además, se calcula que casi 1 de cada 2 fumadoras premenopáusicas utiliza algún tipo de anticonceptivo hormonal.
Sabemos que todas las formas de anticoncepción hormonal alteran el ciclo menstrual y la fluctuaciones cíclicas normales de las hormonas naturales (es decir, "endógenas"). Por este motivo, las mujeres que toman AO no tienen los niveles típicos de estrógeno, progesterona, hormona foliculoestimulante (FSH) u hormona luteinizante (LH) que tienen las mujeres con ciclos naturales.
Recientemente, investigadores de la Universidad de Arizona y de la Universidad de Pensilvania realizaron un revisión bibliográfica para destacar lo que se sabe actualmente sobre si los AO hacen que las mujeres tengan más o menos probabilidades de dejar de fumar con éxito [1]. La revisión incluyó 13 estudios centrados en el metabolismo de la nicotina y el abandono del tabaquismo entre anticonceptivos orales usuarios.
La investigación sobre el tabaquismo en usuarias de anticonceptivos orales
Hasta el momento, poco se sabía sobre cómo el uso de anticonceptivos orales podía estar afectando al éxito de las mujeres a la hora de dejar de fumar. Los investigadores analizaron varios estudios sobre el efecto de los AO en diversos comportamientos relacionados con el tabaquismo. Analizaron cuatro categorías: metabolismo de la nicotina, respuesta fisiológica al estrés, recompensa por fumar y deseo de fumar [1].
Metabolismo de la nicotina
Tres estudios identificaron un metabolismo más rápido de la nicotina en las usuarias de AO, en particular de los AO que contienen estrógenos sintéticos. Estos resultados no eran observado en mujeres que utilizan AO sólo con progestina.
Respuesta al estrés
Seis estudios analizaron los niveles de estrés de las mujeres fumadoras mientras utilizaban AO. Curiosamente, independientemente del hábito de fumar, las mujeres que consumían AO presentaban una presión arterial más alta en respuesta a actividades que les provocaban estrés en comparación con las mujeres que no consumían AO. Las mujeres que consumían AO también presentaban niveles de cortisol más elevados que las no consumidoras. En general, los datos indican una mayor respuesta al estrés en las fumadoras que utilizan AO en comparación con las que no lo hacen.
Nivel de satisfacción, también conocido como recompensa por fumar
Sólo un estudio investigó el nivel de satisfacción (recompensa por fumar) que sentían las mujeres después de encender un cigarrillo. Se compararon mujeres que tomaban AO combinados de estrógeno/progestina (las mujeres tomaban Tri-Sprintec™ para este estudio) con mujeres que no los tomaban. Tri-Sprintec™ es un tipo de AO trifásico, en el que cada píldora tiene el mismo nivel de estrógeno pero tres niveles diferentes de progesterona. Algunos de los AO más utilizados contienen las mismas cantidades de hormonas para cada día (es decir, píldoras monofásicas).
Los investigadores encuestaron a las mujeres dos veces a lo largo del mes. En el caso de las no usuarias de AO, durante la fase folicular (estrógeno alto, progesterona baja) y la fase lútea (progesterona alta). En el caso de las usuarias de AO, encuestaron a las mujeres durante la parte de su régimen con bajo contenido de progestágeno (dosis de 0,018 mg) y de nuevo durante la parte con alto contenido de progestágeno (dosis de 0,025 mg). Las usuarias de AO se sentían más satisfechas fumando cuando la progesterona era baja, mientras que las no usuarias se sentían más satisfechas fumando cuando la progesterona era alta. Los investigadores no especularon sobre la razón de esta disparidad.
Cómo afecta el uso de anticonceptivos orales a los intentos de dejar de fumar
En conjunto, estos estudios muestran diferencias significativas cuando las mujeres que utilizan AO presentan deseos de fumar, abstinencia de nicotina y respuesta al estrés en comparación con las que no utilizan AO. Los estudios sugieren un metabolismo más rápido de la nicotina en las mujeres que utilizan AO combinados de estrógeno/progestina, debido específicamente al estrógeno. Esto es importante porque mujeres que metabolizan más rápido la nicotina tienden a fumar más cigarrillos, presentan mayores síntomas de abstinencia y tienen menores tasas de éxito en la deshabituación tabáquica [2].
Los estudios sugerían un metabolismo más rápido de la nicotina en las mujeres que utilizaban AO combinados de estrógeno/progestina, debido específicamente al estrógeno. Esto es importante porque mujeres que metabolizan más rápido la nicotina tienden a fumar más cigarrillos, presentan mayores síntomas de abstinencia y tienen menores tasas de éxito en la deshabituación tabáquica [2].
Curiosamente, los investigadores que realizaron la revisión bibliográfica citaron otra estudiar que encontró el mismo patrón en mujeres embarazadas que intentaban dejar de fumar, también debido a sus niveles de estrógeno mucho más elevados en comparación con las mujeres no embarazadas [3]. Por lo tanto, el uso de AO podría dificultar que las mujeres dejaran de fumar.
Los autores también identificaron pruebas de peor respuesta al estrés entre las usuarias de AO, independientemente de su hábito tabáquico, en comparación con las no usuarias. Si una mujer que toma AO intenta dejar de fumar, el mayor estrés combinado con unos síntomas de abstinencia y unas ansias de nicotina más intensos podrían contribuir a reducir las tasas de éxito.
Lo esencial sobre los anticonceptivos y dejar de fumar
Si está utilizando anticonceptivos orales, sepa que su método anticonceptivo puede estar actuando en contra de sus esfuerzos para dejar de fumar. Si ha intentado dejar de fumar muchas veces en el pasado pero no ha tenido éxito hasta ahora, considere la posibilidad de cambiar a un método de conocimiento de la fertilidad para la planificación familiar. Y si toma AO por problemas reproductivos, consulte a un profesional sanitario formado en medicina reproductiva reparadora para obtener opciones de tratamiento alternativas que no contrarresten su objetivo de dejar de fumar.
