La contraception prévient-elle ou provoque-t-elle le cancer ?

Lors d'un examen de routine alors que j'étais fiancée, un gynécologue m'a demandé si je voulais commencer à prendre un moyen de contraception pour prévenir les grossesses. J'ai refusé, car mon futur mari et moi avions l'intention d'utiliser une méthode alternative, mais tout aussi efficace, pour retarder la grossesse : la méthode sympto-thermique (MST). La MST est un type de méthode de connaissance de la fertilité (MAF) avec une taux de prévention des grossesses rivalise avec celui de la contraception sans aucun des effets secondaires ou des risques - y compris les risques de cancer - qui accompagnent l'utilisation de la contraception hormonale.  

Pourtant, mon gynécologue-obstétricien a continué à insister sur la contraception, affirmant qu'elle pourrait aider à "réguler" mon cycle menstruel de manière à ce que je n'aie pas de règles le jour de mon mariage. J'ai encore refusé et je n'y suis jamais retournée. Si je n'avais pas eu connaissance d'une alternative efficace, je crains que, comme beaucoup d'autres jeunes femmes, j'aurais commencé à utiliser un contraceptif et que j'aurais dû en supporter les risques et les effets secondaires qui aveuglent tant de femmes.

C'est peut-être la préoccupation la moins abordée par les femmes, Pourtant, parmi les plus urgentes, il y aLe risque de développer un cancer chez les femmes est lié à l'utilisation de contraceptifs. [1]

Après tout, la Centre international de recherche sur le cancerqui fait partie de la Organisation mondiale de la santéLa contraception hormonale la plus couramment utilisée aux États-Unis a été classée dans la catégorie des contraceptifs à base d'hormones. cancérogène du groupe 1 en 2007. [L'étiquetage d'un agent cancérogène du groupe 1 signifie qu'il existe des "preuves suffisantes" qu'un agent - dans ce cas, un contraceptif hormonal contenant de la progestérone synthétique (appelée progestatif) et de l'œstrogène (appelé œstradiol ou EE2) - est susceptible de provoquer un cancer chez l'homme. 

Explication du lien entre contraception et cancer 

Tous les contraceptifs hormonaux ont pour principal ingrédient actif un progestatif synthétique. Mais alors que les stérilets hormonaux, certaines pilules contraceptives, Depo Provera Les contraceptifs oraux combinés, connus par euphémisme sous le nom de "pilule", ont deux principes actifs principaux : la progestérone et l'œstrogène (estradiol). Il est important de distinguer ces versions synthétiques des hormones naturelles qu'elles tentent d'imiter, car elles agissent différemment dans l'organisme.

L'organisme réagit de différentes manières à ces hormones artificielles et des études ont montré que cette exposition augmentations le risque de cancer du sein et du col de l'utérus et diminue le risque de cancer de l'utérus, de l'ovaire et de cancer colorectal.  

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour comprendre exactement comment la contraception hormonale affecte le risque de cancer, voici quelques théories de travail : 

• Le contrôle des naissances augmente le risque de cancer du sein de la manière suivante la surstimulation des cellules mammairesce qui entraîne la multiplication du type de cellules qui forment les tumeurs  
• Les contraceptifs augmentent le risque de cancer du col de l'utérus de la manière suivante modification de l'aspect des cellules du col de l'utérus [4]
• La contraception réduit le risque de cancer de l'utérus, également appelé cancer de l'endomètre, par les moyens suivants le ralentissement de la croissance des cellules dans l'utérus 
• La contraception réduit le risque de cancer de l'ovaire de la manière suivante la diminution du nombre d'ovulations au cours de la vie d'une femme  

Parce que des niveaux élevés d'acides biliaires dans la circulation sanguine sont des facteurs de risque pour la santé. lié au cancer colorectal, et parce que l'exposition aux œstrogènes diminue la quantité d'acide biliaire dans le sangLa théorie selon laquelle la contraception hormonale pourrait également réduire le risque de cancer colorectal est plausible[5]. [Toutefois, des recherches supplémentaires sont nécessaires.  

Pour comprendre votre risque de cancer avec la contraception, commencez par votre risque de base 

Le risque de cancer augmente généralement avec l'âge et dépend d'un ensemble de facteurs, tels que la génétique et le mode de vie. On entend souvent dire que la contraception hormonale augmente ou diminue d'un certain pourcentage le risque de cancer. Par exemple, la contraception augmente le risque de cancer du sein de 20 pour centun montant souvent appelé léger augmentation. Mais qu'est-ce que cela signifie ?

Pour comprendre votre risque de développer un cancer du sein, du col de l'utérus, des ovaires, de l'utérus et colorectal, commençons par votre risque de base pour chacun de ces cancers. Pour une femme moyenne, le risque de développer un cancer spécifique peut être estimé à l'aide de la formule suivante Outil en ligne "Connaissez vos chances de l'Institut national du cancer.  

Pour l'illustrer au mieux, commençons par un exemple : Une femme de 25 ans prend une contraception hormonale depuis des années et prévoit de la poursuivre jusqu'à l'âge de 35 ans. Elle souhaite connaître son risque estimé de développer l'un des cancers influencés par la contraception hormonale. 

Tout d'abord, nous devons déterminer le risque de base de développer chaque cancer pour une femme qui présente un risque moyen de développer un cancer, c'est-à-dire qui ne présente aucun facteur de risque connu, tel que l'utilisation d'une contraception hormonale. Nous verrons ensuite quelle serait l'augmentation (ou l'absence d'augmentation) du risque pour cette femme en raison du facteur de risque supplémentaire que représente l'utilisation d'une méthode contraceptive hormonale. 

Risque de base moyen de cancer pour les femmes ne présentant pas de facteurs de risque connus (comme l'utilisation de contraceptifs hormonaux)

Le risque de développer un cancer entre 25 et 35 ans étant incroyablement faible - pas plus de 0,07% des femmes qui ne prennent pas de contraception hormonale sont atteintes d'un cancer du col de l'utérus, du côlon, de l'utérus ou de l'ovaire au cours de cette période et seulement 0,2% d'un cancer du sein - concentrons-nous plutôt sur une période plus tardive de la vie où le risque de cancer est plus élevé et toujours affecté par la contraception hormonale : le risque de cancer entre 35 et 55 ans. 

Le calcul du risque de cancer plusieurs années après l'arrêt de la contraception chez cette femme se justifie par le fait que les effets perdurent et peuvent en fait devenir plus prononcés pour le cancer du sein 15 à 20 ans après l'arrêt de la contraception, selon les commentaires du Dr Joel Brind lors de la table ronde "No Adverse Outcomes".

Selon l'outil en ligne, dans une population de 10 000 femmes, on estime que les suivantes développent chaque cancer entre 35 et 55 ans :

• 298 avec un cancer du sein
• 26 ans de cancer du col de l'utérus
• 56 personnes atteintes d'un cancer colorectal
• 52 avec un cancer de l'utérus
• 22 personnes atteintes d'un cancer de l'ovaire

Comme vous pouvez le constater, le risque de développer un cancer du col de l'utérus, un cancer colorectal, un cancer de l'utérus ou un cancer de l'ovaire est faible - pas plus de 0,6% de ces femmes ont été diagnostiquées avec chacun de ces cancers, mais remarquez la différence frappante entre le cancer du sein et les autres. Près de 3% de ces femmes, soit une sur 33, ont reçu un diagnostic de cancer du sein entre 35 et 55 ans. En outre, le nombre de femmes chez qui un cancer du sein a été diagnostiqué est plus de deux fois supérieur à celui des trois types de cancer potentiellement évités.

Le risque de base étant établi, nous pouvons maintenant estimer le risque de cancer de cette femme si elle continue à prendre une contraception hormonale comme prévu.

Explication du "risque relatif" : lorsque votre médecin vous dit que votre risque de cancer est augmenté ou diminué d'un certain montant, voici ce que cela signifie 

Chaque étude examinant les effets de la contraception hormonale sur le risque de cancer tend à aboutir à des pourcentages légèrement, et parfois radicalement, différents en ce qui concerne l'évolution du risque de cancer en fonction de l'utilisation de la contraception hormonale, car les groupes de femmes inclus dans l'étude varient d'une étude à l'autre. Mais les communément cité sont les suivants : L'utilisation de contraceptifs augmente le risque de cancer du sein de 20% et de cancer du col de l'utérus de 100%, tout en diminuant le risque de cancer de l'ovaire de 50%, de cancer colorectal de 20% et de cancer de l'utérus de 30%.  

Mais ces pourcentages sont connus sous le nom de risques relatifs et peuvent être difficiles à comprendre - que signifient-ils ? pour vous? Faisons le mathématiques pour comprendre ce que ces risques signifient exactement.  

Risques de cancer chez les femmes prenant une contraception hormonale

En utilisant l'outil en ligne, dans une population de 10 000 femmes qui prennent une contraception hormonale, on estime que les suivantes développeront chaque cancer entre 35 et 55 ans :

• 358 personnes atteintes d'un cancer du sein
• 52 ans de cancer du col de l'utérus
• 45 ans avec un cancer colorectal
• 36 avec un cancer de l'utérus
• 11 personnes atteintes d'un cancer de l'ovaire

Ces chiffres signifient qu'environ 60 femmes supplémentaires développeront un cancer du sein et 26 un cancer du col de l'utérus, soit un total de 86 cancers supplémentaires pour 10 000 femmes de cette tranche d'âge prenant un contraceptif hormonal. Par ailleurs, 11 femmes de moins développeront un cancer colorectal, 16 un cancer de l'utérus et 11 un cancer de l'ovaire, soit un total de 38 cancers évités.

En d'autres termes, le risque pour cette femme de 25 ans de développer un cancer du sein après l'arrêt de la contraception à 35 ans est passé de 30 à 36 sur 1 000 et le cancer du col de l'utérus de 3 à 5 sur 1 000. Son risque de développer un cancer colorectal est passé de 6 à 5 sur 1 000, un cancer de l'utérus de 5 à 4 sur 1 000 et un cancer de l'ovaire de 2 à 1 sur 1 000.

Les risques de cancer liés aux contraceptifs ne sont pas tous égaux et les femmes méritent d'être informées. 

Si ces chiffres semblent indiquer que la contraception provoque beaucoup plus de cancers qu'elle n'en prévient - et c'est peut-être vrai -, il ne faut pas oublier qu'ils ne constituent pas une estimation parfaite du risque de cancer chez les femmes qui prennent une contraception hormonale, et ce pour deux raisons. Premièrement, l'outil en ligne est limité. Deuxièmement, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre comment ces risques varient en fonction du type de contraception hormonale, de la durée d'utilisation, âge de début d'utilisationet de nombreux autres facteurs.

Néanmoins, l'outil en ligne fournit un concept de risque et montre que même une soi-disant "légère" augmentation du risque de cancer du sein éclipse souvent une baisse drastique du risque de cancer de l'utérus ou de l'ovaire, parce que le risque initial de cancer du sein d'une femme est beaucoup plus élevé que les autres. Après tout, le cancer du sein est le deuxième cancer le plus fréquent après le cancer de la peau, touchant 1 femme sur 8 aux États-Unis, et entraînant plus de 43 000 décès rien qu'en 2021. Dans le monde entier, 2,3 millions de nouveaux cas de cancer du sein ont été diagnostiqués en 2020et c'est aussi le cancer le plus répandu dans le monde.

Il est important de comprendre ces taux, comme l'expliquent deux médecins américains dans ce documentEn effet, "de nombreuses études vantant les mérites des OCP [contraceptifs oraux] dans la littérature vantent la diminution des risques de cancers de l'utérus et de l'ovaire, tout en minimisant l'augmentation du risque de cancers du sein et du col de l'utérus causée par ces mêmes OCP"[6]. [6]

Une alternative efficace à la contraception  

La bonne nouvelle, c'est que les méthodes de connaissance de la fertilité, qui permettent aux femmes de suivre leur fertilité à l'aide de diverses techniques fondées sur des données probantes, peuvent prévenir efficacement la grossesse sans les effets secondaires ou les risques accrus de cancer associés à l'utilisation d'une contraception hormonale. En tant que rédactrice et éditrice biomédicale spécialisée dans la recherche sur le cancer, le choix d'une méthode de prise de conscience de la fertilité me semblait le plus judicieux pour planifier ma famille sans augmenter mon risque de cancer.

Note de l'éditeur : Nous encourageons les lecteurs à examiner les risques de cancer du sein tels qu'ils sont rapportés dans l'étude qui étaye les résultats de l'étude sur le cancer du sein. notre demande auprès de la FDALe taux de risque de 20% mentionné dans l'article ci-dessus est une estimation prudente ; notre étude sur la pétition montre qu'il se situe entre 19% et 37% (voir le tableau 17 à la page 85) Le taux de risque de 20% mentionné dans l'article ci-dessus est une estimation prudente ; notre étude sur les pétitions montre qu'il se situe entre 19% et 37% (voir le tableau 17 à la page 85). de l'étude de la pétition).

Cet article a été mis à jour pour la dernière fois le 4 février 2025, afin de corriger un lien brisé.

Références : 

[1] Goldfield N, Neinstein L. Patient understanding of oral contraceptive side effects. West J Med. 1985 Mar;142(3):417-8. PMID : 3993024 ; PMCID : PMC1306063.

[2] Centre international de recherche sur le cancer, Organisation mondiale de la santé. (2007). Monographies du CIRC sur l'évaluation des risques cancérogènes pour l'homme. Lyon : Organisation mondiale de la santé. Disponible à l'adresse suivante : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK321672/pdf/Bookshelf_NBK321672.pdf

[3] Cooper DB, Patel P, Mahdy H. Pilules contraceptives orales. [Mise à jour 2022 21 janvier]. In : StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL) : StatPearls Publishing ; 2022 Jan. PMID : 28613632

[4] Mahgoub, Wala & Ali, Ibrahim. (2018). Changements histologiques dans les cellules cervicales associés à la contraception hormonale. Journal of Gynecology and Womens Health. 12. doi : 10.19080/JGWH.2018.12.555833. 

[5] Nguyen TT, Ung TT, Kim NH, Jung YD. Role of bile acids in colon carcinogenesis (Rôle des acides biliaires dans la carcinogenèse du côlon). World J Clin Cases. 2018 Nov 6;6(13):577-588. doi : 10.12998/wjcc.v6.i13.577. PMID : 30430113 ; PMCID : PMC6232560.

[6] Peck R, Norris CW. Risques significatifs des contraceptifs oraux (OCP) : Pourquoi cette classe de médicaments ne devrait pas être incluse dans une obligation de soins préventifs. Linacre Q. 2012;79(1):41-56. doi:10.1179/002436312803571447

Lecture complémentaire :

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