"La naissance peut être traumatisante, et la naissance peut guérir". Deux histoires de naissance

Lorsque Sarah Ward attendait son premier enfant, elle a fait tout ce qui était en son pouvoir pour que sa grossesse soit la plus saine possible. "J'ai fait du yoga, j'ai mangé sainement et j'ai surveillé ma consommation d'eau", m'a-t-elle dit par chat vidéo depuis sa maison du Michigan. Même si elle et son mari venaient de déménager, elle a rejoint un groupe Facebook de femmes enceintes de sa région et a engagé une doula locale. Bien que Sarah "ait envisagé un accouchement à domicile", son mari n'était pas à l'aise avec cette idée et, par respect pour ses souhaits, elle s'est adressée à un gynécologue-obstétricien "très recommandé" pour les soins prénatals. 

Lors de son premier rendez-vous prénatal avec son gynécologue-obstétricien, celui-ci lui a dit qu'accoucher dans la baignoire tuerait son bébé 

Avec le recul, le premier indice que ce gynécologue-obstétricien ne ferait pas l'affaire a peut-être été le fait qu'"il était trop occupé pour me recevoir jusqu'à 32 semaines [de gestation]". Jusque-là, les visites prénatales de Sarah se faisaient avec deux sages-femmes du cabinet. La première fois qu'elle a rencontré le médecin lui-même, Sarah a demandé s'il était possible d'accoucher dans la baignoire de l'hôpital local qui disposait de baignoires dans ses salles de travail et d'accouchement. Plusieurs de ses amies avaient récemment accouché dans l'eau à la maison et s'étaient extasiées sur le soulagement qu'elles avaient ressenti en accouchant dans l'eau.  

Sarah a été choquée et surprise lorsque le médecin "m'a crié dessus et m'a dit que j'allais tuer mon bébé avec mon caca" (le médecin n'a fourni aucun contexte pour cette accusation inhabituelle, mais il craignait peut-être que son bébé n'aspire l'eau qu'elle avait absorbée en poussant*). 

Bien que déconcertée, Sarah change de sujet et commence à poser d'autres questions. Elle est encore plus déconcertée et confuse lorsque, au lieu de répondre, le médecin sort de la pièce, mettant ainsi fin au rendez-vous. 

(*Note de l'éditeur : de nombreux hôpitaux équipés de baignoires n'autorisent les femmes à travailler que dans l'eau et exigent qu'elles en sortent au moment de la poussée).

Lors de son deuxième rendez-vous, son médecin a "tapé" sur le nez de Sarah

Lors de son prochain rendez-vous prénatal avec le même gynécologue-obstétricien, Sarah est venue avec sa doula pour obtenir un soutien moral. Une fois de plus, le médecin n'a pas tenu compte de ses questions et, à un moment donné, il m'a "donné un coup sur le nez et m'a dit "oh, chérie" comme si j'étais un enfant de deux ans ! Comme précédemment, après que Sarah ait posé plusieurs questions, le médecin est simplement sorti de la pièce. 

Le rendez-vous prénatal qui a suivi n'a pas été meilleur, car un autre médecin a fait irruption dans la pièce et a insisté sur le fait que le niveau de liquide amniotique du bébé de Sarah était dangereusement bas, d'après une échographie récente. Ce nouveau médecin, "qui n'a cessé de crier", a insisté sur le fait que "ce bébé doit sortir maintenant, sinon elle va mourir !". 

On lui a dit qu'elle avait besoin d'un déclenchement immédiat... mais ce n'était pas le cas

Compte tenu de la mise en garde du médecin, Sarah et son mari n'en ont pas cru leurs oreilles lorsqu'ils sont arrivés à l'hôpital pour commencer le déclenchement et qu'on leur a dit que, sur la base d'une autre échographie et d'un test de non-stress, il n'y avait pas d'urgence. Sarah est restée à l'hôpital toute la nuit, mais a finalement été renvoyée chez elle après que d'autres examens d'imagerie ont confirmé que son bébé n'était pas en danger. 

Un spécialiste en néonatalogie de l'hôpital a vivement conseillé à Sarah de trouver un autre gynécologue obstétricien

Avant son départ, un aimable spécialiste en néonatalogie a informé Sarah que son gynécologue, ainsi que ses partenaires, avaient la réputation de pousser les femmes à subir des interventions médicales, voire des déclenchements, dont elles n'avaient pas besoin. Le spécialiste a encouragé Sarah à trouver un autre prestataire, en lui disant : "Si vous restez dans ce cabinet, je vous promets que vous finirez par subir une césarienne !". 

Malgré tous ses efforts pour trouver un autre cabinet de gynécologie-obstétrique, Sarah était à 34 semaines de grossesse, suffisamment loin pour que d'autres médecins refusent de prendre en charge son accouchement. Sa doula a proposé à Sarah de la mettre en contact avec une sage-femme qui l'assisterait lors d'un accouchement à domicile, et Sarah et son mari ont envisagé cette option. Mais quelques jours plus tard, lors d'une visite de famille à l'occasion de Thanksgiving, elle a été "acculée" par six membres de la famille inquiets "qui ne me laisseraient pas quitter le cercle tant que je n'aurais pas promis que je n'accoucherais pas à la maison". On lui a même dit qu'"accoucher à domicile, c'est la même chose qu'avorter". 

Après cette conversation stressante, Sarah et son mari ont été heureux de trouver un cabinet de sages-femmes qui la recevrait pour le reste de ses rendez-vous prénataux et l'assisterait à l'hôpital. Sa nouvelle sage-femme a choisi de poursuivre les tests de non-stress que son précédent gynécologue-obstétricien avait ordonnés pour s'assurer que les niveaux de liquide amniotique étaient suffisants et que la croissance du bébé ne ralentissait pas. 

On lui a dit qu'elle était "en retard" pour son propre accouchement

Mais lorsque Sarah s'est présentée à l'hôpital pour son dernier test de non-stress le 21 décembre 2013, à 38 semaines de gestation, l'infirmière qui l'a admise lui a dit qu'elle avait deux heures de retard pour son déclenchement programmé. Sarah et son mari ont été bouleversés. Sarah a fait savoir à son équipe médicale qu'elle n'avait jamais accepté d'être induite et qu'elle refusait de l'être sans raison médicale. Ils lui ont répondu que si elle rentrait chez elle et que "quelque chose tournait mal", son assurance refuserait probablement de payer ses frais médicaux parce qu'elle était "allée à l'encontre de l'avis médical". Prise entre le marteau et l'enclume, Sarah a accepté d'être induite en chaleur. 

L'intronisation s'est déroulée de manière désastreuse

Sarah a eu une réaction indésirable au Cervidil, un médicament inséré "comme un tampon" pour faire mûrir le col de l'utérus, mais son équipe médicale a refusé de l'enlever. Après 11 heures de galère - vomissements, nausées et douleurs - ils ont finalement retiré le Cervidil. Avec l'aide de sa doula et d'un foulard rebozo pour que son bébé s'engage dans le bassin de Sarah, cette dernière a refusé le Pitocin que le personnel de l'hôpital lui proposait pour la suite. La sage-femme a alors procédé à un examen du col de l'utérus et a rompu la poche des eaux de Sarah contre son gré, en disant négligemment "oopsie !" par la suite.

Quelques heures plus tard, la sage-femme est revenue lorsque Sarah était prête à pousser. Fait incroyable, le travail de Sarah s'est déroulé dans le contexte de la pire tempête de verglas que l'État ait connue en quarante ans, et l'hôpital a été privé d'électricité au moment où le bébé naissait. 

"Si l'accouchement se passe comme ça, je ne veux plus jamais avoir d'enfant.

Après la naissance de la fille de Sarah, la sage-femme a placé sa fille sur sa poitrine, puis a commencé à masser agressivement l'abdomen de Sarah. Sarah a commencé à faire une hémorragie et s'est évanouie, se réveillant un temps indéterminé plus tard "dans le chaos le plus complet". Après que tout a été dit et fait, Sarah a versé trois larmes et a sangloté dans les bras de son mari : "Si c'est comme ça que la naissance va se passer, je ne veux plus jamais avoir d'enfant." 

Sans surprise, le travail et l'accouchement traumatisants de Sarah ont entraîné une anxiété et une dépression post-partum. Tragiquement, lorsqu'elle a essayé de parler de ses expériences traumatisantes à la naissance, Sarah s'est vue répondre : "Qu'est-ce que ça peut faire ? Votre bébé est en bonne santé. Vous êtes en bonne santé." Elle résume les quelques années qui ont suivi comme une période "sombre". 

Mais l'histoire de Sarah ne s'arrête pas là. 

La deuxième grossesse, le travail et l'accouchement de Sarah ont été aux antipodes de sa première expérience

Plusieurs années plus tard, Sarah a dit un jour à son mari : "Tu vas me prendre pour une folle, mais je crois que je suis prête à réessayer." Ils ont conçu un enfant peu de temps après, et c'est ainsi qu'a commencé une histoire de grossesse, de travail et d'accouchement complètement différente. 

Cette fois, Sarah a été suivie par une nouvelle sage-femme, respectueuse et encourageante, qui lui a assuré que "rien de tout cela n'aurait dû se produire" lors de sa première grossesse. Cela a validé l'expérience de Sarah et l'a aidée à commencer à guérir de son premier accouchement traumatisant. Même si cette nouvelle sage-femme a déménagé alors que Sarah n'était qu'à 17 semaines de grossesse, la sage-femme qu'elle a vue ensuite a fait preuve de la même empathie, du même soutien et de la même indignation à l'égard des soins que Sarah avait reçus pendant sa première grossesse. 

"Je vais faire tout ce qui est en mon pouvoir pour que vous obteniez l'accouchement que vous espériez.

Elle a promis à Sarah : "Je vais faire tout ce qui est en mon pouvoir pour que vous ayez l'accouchement que vous espériez". La nouvelle sage-femme "a toujours été très discrète" et "elle demandait toujours la permission" avant de toucher Sarah. Sarah se souvient : "Je ne pense pas qu'elle m'ait jamais examinée jusqu'à ce que nous soyons à l'hôpital" pour le travail. 

Elle m'a laissé accoucher à la maison, elle était au téléphone avec moi et elle m'a dit : "Vous pouvez rester là tant que vous vous sentez à l'aise. Vous êtes très à l'écoute de votre corps, vous n'êtes qu'à 15 ou 20 minutes de l'hôpital. Elle m'a laissée faire ce que je voulais à la maison et m'a dit : 'Je suis d'accord pour que vous restiez [à la maison] jusqu'à ce que vos contractions soient espacées de 3 à 5 minutes. 

Son deuxième accouchement à l'hôpital s'est déroulé "dans le calme et la sérénité"

Lorsque le moment est venu pour Sarah d'aller à l'hôpital, "tout était très calme et paisible". En marchant dans les couloirs, Sarah a dit : "J'ai l'impression qu'il y a une balle de softball entre mes jambes en ce moment !" Sarah est retournée dans sa chambre et la sage-femme lui a dit : "Vous vous en sortez très bien. Votre fils sort dans son sac [amniotique]. Vous pouvez donc continuer à faire ce que vous voulez et nous prendrons notre temps. Ou, si vous voulez que je vous fasse perdre les eaux, je suis plus qu'heureuse de le faire parce qu'il est déjà en train de sortir. Il sera là dans moins de 20 minutes". 

Sarah a dit à la sage-femme d'aller de l'avant et de lui faire perdre les eaux. "Elle m'a fait perdre les eaux, elle était sur une chaise à roulettes et elle a glissé vers l'arrière pour me laisser de l'espace. Je me souviens immédiatement m'être retournée à quatre pattes. J'avais aussi fait du yoga très régulièrement lorsque j'étais enceinte de lui et la position la plus confortable était la position de l'enfant. J'aurais pu rester assise dans cette position pendant une éternité. Et je me suis immédiatement mise dans cette position". 

Sarah a accouché quelques minutes plus tard à quatre pattes. "C'était facile et il y a eu, vous savez, de la douleur, mais je ne me souviens pas d'avoir eu mal. Elle me l'a donné entre les jambes et il était allongé sur le lit devant moi, c'était merveilleux. J'étais tellement alerte et il était alerte". 

L'approche douce et détendue de sa sage-femme a aidé Sarah à guérir de son traumatisme à la naissance.

"J'ai découvert quelques heures plus tard que le cordon était en fait enroulé autour de son cou. Mais elle était si calme quand il est né qu'elle l'a simplement déroulé. Je n'en avais aucune idée. Cela m'a beaucoup aidée, cela m'a permis de me sentir plus forte. Je me suis sentie si bien. C'était tout simplement magnifique. 

Sarah a eu un troisième enfant plusieurs années plus tard, et son expérience a ressemblé à celle de son deuxième travail et de son deuxième accouchement. Elle a qualifié son travail et son accouchement de "calmes et comme il se doit, comme j'en avais besoin". Après l'accouchement, la sage-femme et les étudiants qui sont venus ont dit que c'était l'accouchement le plus facile". Lorsqu'elle a tenu son bébé dans ses bras, "j'ai eu le sentiment irrésistible que tout le monde était là. Ma famille était au complet. 

Le traumatisme de la naissance de Sarah a été le catalyseur de son travail, qui consiste à équiper d'autres femmes enceintes pour qu'elles puissent se défendre elles-mêmes.

Sarah travaille aujourd'hui pour la Projet Guiding StarUn mouvement national visant à créer une alternative holistique et responsabilisante aux soins de santé traditionnels pour les femmes.

Revenant sur tout ce qu'elle a vécu et sur le chemin parcouru pour guérir de son traumatisme à la naissance, Sarah a déclaré, à propos de sa première grossesse et de son accouchement : "J'ai commencé à travailler avec Guiding Star en 2017. Je ne sais pas si j'aurais été aussi convaincue et passionnée par le travail avec eux si je n'avais pas vécu le traumatisme de la naissance que j'ai vécu. C'était donc comme une bénédiction déguisée, même si c'était...". était terrible. Mais cela m'a conduit sur cette voie. J'essaie vraiment de défendre les intérêts des femmes, de leur faire comprendre qu'elles ont le choix et qu'elles doivent faire confiance à leur corps, car celui-ci sait ce dont il a besoin et vous savez ce dont vous avez besoin si vous l'écoutez.

L'histoire de Sarah est un rappel important que trouver un prestataire - qu'il s'agisse d'un gynécologue-obstétricien, d'une sage-femme ou autre - qui vous respecte et qui travaillera avec vous (et votre corps !) est l'une des choses les plus importantes que vous puissiez faire pendant votre grossesse.

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